บทที่ 26 เราจะพบกันที่ดวงจันทร์เสมอ

บทที่ 26 เราจะพบกันที่ดวงจันทร์เสมอ

ในขณะที่ทุกคนกำลังซาบซึ้งจนน้ำตาไหลไปกับเรื่องราวของจอห์นและริเวอร์ เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น

"ฉันคิดว่า... ตอนนี้พวกเราน่าจะรู้วิธีส่งเขาไปดวงจันทร์แล้วนะ"

จู่ๆ ดร.เมอบิอุสก็โพล่งขึ้นมา

หรือว่าพวกเขาตั้งใจจะปลูกฝังความทรงจำปลอมๆ ให้จอห์น เพื่อให้เขาได้กลับไปพบกับริเวอร์ในปีที่สองงั้นเหรอ?

ซีรินคิดด้วยความคาดหวัง ทั้งที่น้ำตายังนองหน้า

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงความทรงจำจอมปลอม แต่การปล่อยให้ผู้เฒ่าจอห์นจากโลกนี้ไปอย่างสงบในความฝันอันแสนงดงาม ก็ดูจะเป็นทางออกที่รับได้

ทว่า พัฒนาการของเนื้อเรื่องหลังจากนั้นกลับทำให้เธอถึงกับอึ้งกิมกี่

"เดี๋ยวก่อนนะ เธอคงไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนั้นจริงๆ ใช่ไหม... เธอคงไม่ทำหรอก!"

คำตอบของ ดร.วัตส์ ทำให้หัวใจของทุกคนหล่นวูบ

"นี่คืองานของพวกเรานะ นีล สัญญาของเราระบุไว้ชัดเจนว่าต้องส่งผู้เฒ่าจอห์นไปดวงจันทร์ให้ได้"

ในวินาทีนี้ ดร.เมอบิอุสช่างดูเย็นชาและไร้หัวใจสิ้นดี เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "และหนทางเดียวที่จะทำให้มันกลายเป็นจริงได้... ก็คือจอห์นจะต้องมีแรงจูงใจที่จะไปดวงจันทร์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดร.วัตส์ก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมาเป็นครั้งแรก "ถ้าการทำแบบนั้นหมายความว่าเราต้องลบริเวอร์ทิ้งไป แล้วทั้งหมดนี้มันจะไปมีความหมายอะไรอีกล่ะ!! เหตุผลลึกๆ ที่เขาอยากไปดวงจันทร์ก็เพราะว่าเธอตายไปแล้ว ริเวอร์ตายไปแล้ว! เธอเข้าใจไหมล่ะ!!"

เดี๋ยวนะ พวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกันน่ะ?

ลบริเวอร์ออกจากความทรงจำของผู้เฒ่าจอห์นงั้นเหรอ?

ลบใครนะ?

ซีรินคิดว่าน้ำตาอาจจะทำให้สายตาของเธอพร่ามัวจนอ่านผิดไป เธอจึงรีบเอาแขนเสื้อที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำตามาขยี้ตาตัวเองอย่างรวดเร็ว

แต่หลังจากที่เธอจ้องมองตัวอักษรเหล่านั้นอย่างชัดเจนและยืนยันข้อความซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความโกรธเกรี้ยวก็แล่นปรี๊ดขึ้นสมอง ทำให้เธอถึงกับสติแตกและตะโกนออกมาลั่น "ยัยสวะนี่หมายความว่ายังไงกันฟะ!!!"

ปกติแล้วซีรินไม่ใช่คนที่ชอบสบถคำหยาบสักเท่าไหร่ แต่เมื่อเทียบกับคำพูดเบาๆ ของเธอแล้ว คอมเมนต์ที่สาดซัดเข้ามากลับดุเดือดและเผ็ดร้อนกว่ามาก

[บ้าไปแล้ว จอห์นไม่ได้อยากไปดวงจันทร์เลยสักนิด เขาอยากไปอยู่ข้างๆ ริเวอร์ต่างหาก!! ตาบอดหรือไงวะ!!]

[ยัยนี่โรคจิตปะเนี่ย ห๊ะ? ห๊ะ? นี่มันภาษาคนหรือเปล่า ฉันล่ะอยากจะ...]

[สัญญงสัญญาอะไรกันวะ ยังจะมาห่วงเรื่องสัญญาบ้าบออะไรตอนนี้อีก โคตรจะ...]

[＆%＆＆＆*＆%＃@＃！！！！]

ถ้าคอมเมนต์พวกนี้ส่งเสียงออกมาได้ ตอนนี้หน้าจอคงเต็มไปด้วยเสียง 'ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด' ดังระงมไปหมดแน่ๆ

ทุกคนกำลังซาบซึ้งจนน้ำตาแตก แต่ยัยนี่แทนที่จะช่วย กลับคิดจะลบริเวอร์ทิ้งเนี่ยนะ?!

ในเนื้อเรื่อง แม้ว่า ดร.วัตส์จะโต้เถียงอยู่นานสองนาน แต่ ดร.เมอบิอุสซึ่งเป็นหัวหน้าของเขากลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ตามที่เธออ้าง หากพวกเขาไม่สามารถส่งจอห์นไปดวงจันทร์ได้ พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับการถูกฟ้องร้อง

ในแง่ของเหตุและผล พวกเขาเข้าใจในสิ่งที่ ดร.เมอบิอุสพูด แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกเขาจากการระบายความโกรธแค้นด้วยการสาดคำด่าที่ถูกเซนเซอร์สารพัดคำใส่เธอได้!

ในจังหวะนั้นเอง ภาพความฝันบนหน้าจอก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สีสันของภาพก็กะพริบสว่างสลับมืดไปมา ด็อกเตอร์ทั้งสองตระหนักได้ทันทีว่าเวลาในชีวิตของจอห์นกำลังจะหมดลงแล้ว

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถเกลี้ยกล่อมเขาได้ ดร.เมอบิอุสจึงใช้อำนาจระดับสูงกว่าในการบังคับตัดการเชื่อมต่อและกักขัง ดร.วัตส์เอาไว้ ปิดกั้นไม่ให้เขาเข้ามาแทรกแซงความฝันได้อีก

เสียงดนตรีประกอบเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ และเป็นครั้งแรกที่มีเสียงร้องของมนุษย์ดังขึ้น

เสียงกระซิบอันแผ่วเบาและโศกเศร้าของหญิงสาวราวกับเป็นมือที่บีบรัดหัวใจของทุกคน พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองร่างของริเวอร์ค่อยๆ เลือนหายไปจากชีวิตของจอห์นทีละน้อย

ในโถงทางเดินอันว่างเปล่า จอห์นและเพื่อนๆ รวมตัวกันและวิ่งร่าเริงไปที่ร้านอาหาร แต่ที่นั่น... ไม่มีเด็กสาวที่เขาห่วงใยอีกแล้ว

ภายในโรงภาพยนตร์ จอห์นและเพื่อนๆ นั่งดูหนังเรื่องใหม่ที่พวกเขาสนใจด้วยกัน ในขณะที่เด็กสาวที่เคยนั่งอยู่เคียงข้าง พร้อมกับตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดในอ้อมกอดของเธอ ค่อยๆ เลือนหายไปจากหน้าจอ

ในฟาร์มม้าอันกว้างใหญ่ ไม่มีเสียงตะโกนอย่างมีความสุขของจอห์นอีกต่อไป ก็ในเมื่อริเวอร์ไม่อยู่แล้ว การขี่ม้าจะไปมีความหมายอะไรสำหรับเขากันล่ะ? เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการขี่ม้าเพื่อบรรเทาอาการออทิสติกอีกต่อไปแล้ว

จากนั้น ฉากก็ตัดมาที่ห้องเรียน เมื่อคุณครูถามทุกคนถึงความใฝ่ฝันในอนาคต ในที่สุดจอห์นก็เอ่ยคำนั้นออกมา

"นักบินอวกาศ"

นับตั้งแต่วินาทีนั้น อนาคตของจอห์นก็ถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

ช่วงเวลาแห่งความทรงจำที่เคยทำให้ทุกคนซาบซึ้งใจถูกฉายให้เห็นทีละฉากๆ จากนั้นพวกเขาก็เฝ้ามองจอห์นและริเวอร์บนหน้าจอค่อยๆ เลือนหายไปจากกัน

จอห์นสูญเสียริเวอร์ไปแล้ว

ความโกรธเกรี้ยวไม่ใช่เรื่องน่าใส่ใจอีกต่อไป ความรู้สึกสิ้นหวังและโศกเศร้าเข้ามาแทนที่จนเต็มหัวใจ พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น โดยที่ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้เลย

ในทางกลับกัน โจอี้ พี่ชายฝาแฝดของเขากลับไม่ได้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชน และด้วยการสนับสนุนจากพี่ชาย เขาจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางการเป็นนักบินอวกาศ

เฝ้ามองเขาฝึกฝนอย่างหนัก ยื่นใบสมัคร รอรับจดหมายตอบรับ และก้าวผ่านประตูขององค์การสำรวจอวกาศแอนทิเอนโทรปีไปได้สำเร็จในที่สุด

ฉากนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกสับสนและว้าวุ่นใจ ดูเหมือนว่าจอห์นกำลังจะทำตามความปรารถนาที่จะไปดวงจันทร์ได้สำเร็จจริงๆ แต่การไปดวงจันทร์ในตอนนี้มันจะไปมีความหมายอะไรอีกล่ะ?

ในเมื่อเด็กสาวที่ควรจะรอคอยเขาอยู่บนดวงจันทร์... ได้จากไปนานแล้ว

หลังจากที่เข้าร่วมกับองค์การสำรวจอวกาศ จอห์นก็ยังคงมุ่งมั่นตั้งใจ เขาฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน และภายในเวลาไม่กี่ปี เขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักบินอวกาศอย่างเป็นทางการ

"มันจะจบลงแบบนี้จริงๆ เหรอ"

ความราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อของฉากนี้ทำให้ซีรินเม้มริมฝีปากแน่น จอห์นกลายเป็นนักบินอวกาศไปแล้ว และหลังจากนี้ มันก็คงจะยากที่จะมีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้นอีกใช่ไหม...

แต่ว่า อุบัติเหตุจะไม่มีทางเกิดขึ้นจริงๆ งั้นเหรอ? ความรักอันลึกซึ้งที่จอห์นมีต่อริเวอร์ จะสามารถถูกลบเลือนไปได้ง่ายๆ เพียงแค่การลบตัวตนของริเวอร์ออกไปแค่นั้นจริงๆ หรือ?

มันเป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งเสียจนขนาดสูญเสียความทรงจำไป เขาก็ยังไม่เคยลืมที่จะไปดวงจันทร์เลยนะ

ในจังหวะที่จอห์นถูกเรียกตัวให้ไปพบกับผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศ เสียงหัวใจที่เต้นรัวอย่างรุนแรงก็ดังแทรกเข้ามาในโสตประสาทของทุกคน

นี่คือเสียงหัวใจของจอห์น นี่คือการต่อต้านอย่างสุดกำลังของเขาต่อความเป็นไปได้ที่จะต้องสูญเสียริเวอร์ไป!

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?!"

ในขณะที่ด็อกเตอร์ทั้งสองกำลังตื่นตระหนกและสับสน พวกเขาก็เห็นประตูอัตโนมัติของห้องเปิดออก

"อ้อ จริงสิ คราวนี้เรารับพนักงานใหม่เข้ามาด้วยนะ" หัวหน้าของจอห์นหันไปมองที่ประตูและเอ่ยกับจอห์นด้วยรอยยิ้ม

ฉากนี้ทำให้ซีรินลืมความเศร้าไปเสียสนิท เธอเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

หรือว่า...

เรือนผมยาวสีส้มอมแดงของเธอถูกมัดรวบเป็นหางม้า เธอค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหาจอห์นทีละก้าว คลอเคล้าไปกับเสียงเปียโนที่ค่อยๆ บรรเลงดังขึ้น

ข้ามผ่านกาลเวลา ข้ามผ่านความทรงจำ ข้ามผ่านอุปสรรคและความยากลำบากทั้งปวง ในที่สุดพวกเขาก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้งในวินาทีนี้

"สวัสดี ฉันชื่อจอห์น"

เป็นการพบกันครั้งแรก... เหมือนกับในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน

"เดี๋ยวนะ นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย เธอ... เธอทำอะไรลงไป..."

ดร.วัตส์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงกับภาพตรงหน้า เขาพูดตะกุกตะกักขณะเอ่ยถาม ดร.เมอบิอุส

"ฉันไม่ได้ลบริเวอร์ทิ้งสักหน่อย ฉันก็แค่ย้ายเธอออกไปเท่านั้น ส่วนการตัดสินใจของ 'เธอคนนั้น' ก็คงต้องขึ้นอยู่กับตัว 'เธอ' เองแล้วล่ะ"

เมื่อมองดูฉากการกลับมาพบกันอีกครั้ง ในที่สุด ดร.เมอบิอุสก็เผยรอยยิ้มออกมา "โลกใบใหม่นี้ถูกสร้างขึ้นจากข้อมูลสาธารณะและความเชื่อมั่นส่วนตัวของจอห์น ดังนั้น ริเวอร์จึงเป็นบุคคลที่มีอิสระและมีความคิดเป็นของตัวเองอย่างแน่นอน"

"แต่ว่า การทำแบบนี้มันก็แค่เพิ่มความเป็นไปได้ขึ้นมานิดหน่อยเองไม่ใช่เหรอ แล้วเธอทำได้ยังไงกัน"

"ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"

ดร.เมอบิอุสส่ายหน้า ก่อนจะหันไปมองจอห์นและริเวอร์ "ฉันก็แค่... ลองเชื่อมั่นในตัวจอห์นดูสักครั้งน่ะ แล้วเขาก็ไม่ทำให้ฉันผิดหวังเลยใช่ไหมล่ะ"

เธอเดินเข้าไปหา ดร.วัตส์ และพูดต่อด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "พวกเรายังมีหมวกกันน็อกสำรองอยู่อีกสองใบไม่ใช่เหรอ ฉันว่าจอห์นคงไม่รังเกียจหรอกนะ ถ้าจะมีเพื่อนเก่าสองคนไปร่วมอยู่ในความฝันครั้งสุดท้ายของเขาด้วย จริงไหม"

[ขอโทษด้วยนะ ดร.เมอบิอุส ฉันยอมรับว่าเมื่อกี้ฉันใส่อารมณ์ไปหน่อย...]

[ดร.เมอบิอุส เธอรู้ใช่ไหมว่าฉันเชื่อใจเธอมาตลอด]

[คนข้างบน เมื่อกี้แกนั่นแหละที่ด่าแรงกว่าใครเพื่อน!]

[สรุปก็คือ ดร.เมอบิอุสนี่แหละที่เชื่อมั่นในความรักครั้งนี้มากที่สุด...]

คอมเมนต์ขอโทษถูกส่งเข้ามาจนเต็มหน้าจอ และดวงตาของซีรินก็เริ่มพร่ามัวอีกครั้ง

บ้าจริง ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนร้องไห้มาทั้งวันเลยเนี่ย เธอสบถในใจขณะปาดน้ำตาและยิ้มออกมา

การกระทำของ ดร.เมอบิอุส แม้จะทำให้หัวใจสองดวงที่ไม่อาจเอื้อมถึงกันต้องพรากจากกันอย่างสิ้นเชิง แต่มันก็เปิดโอกาสให้พวกเขากลับมาหลอมรวมกันได้อีกครั้ง แม้ว่าความเป็นไปได้จะริบหรี่เพียงใด แต่เธอก็เชื่อมั่นว่าความรักอันเปี่ยมล้นและแน่วแน่ของจอห์น จะแปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่างและสาดส่องไปหาริเวอร์ได้อีกครั้ง

ดร.วัตส์มีความคิดที่จะแหกกฎสัญญา แต่การกระทำของเธอเองมันก็บ้าบิ่นไม่แพ้กันเลยไม่ใช่หรือไง?

แต่โชคดีที่เธอทำสำเร็จ และริเวอร์ก็ได้กลับมาอยู่เคียงข้างจอห์นอีกครั้ง

"เพลงนี้ชื่ออะไรเหรอ"

ในห้องดนตรี จอห์นกำลังบรรเลงเพลงเปียโนที่เขาเคยแต่งให้ริเวอร์ ในขณะที่ริเวอร์ก็นั่งฟังอย่างเงียบๆ อยู่ด้านล่างเวที

"To the Moon น่ะ"

คนแปลกหน้าคนหนึ่งตอบคำถามของเธอ

"ฉันชอบชื่อนี้นะ"

เป็นคำตอบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หัวใจของพวกเขาจะได้สัมผัสกันอีกครั้ง และกลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถแยกจากกันได้

ที่องค์การสำรวจอวกาศ พวกเขาได้พบกันอีกครั้ง ได้ทำความรู้จักกัน เฝ้ามองจอห์นเล่นเพลงนั้นให้ริเวอร์ฟังปีแล้วปีเล่า

และจากนั้น...

หลังจากที่คำสั่งปล่อยยานถูกส่งออกไป เครื่องยนต์ของจรวดแบบมีมนุษย์ควบคุมก็เริ่มทำงาน เปลวไฟสีส้มแดงพวยพุ่งออกมาพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท จอห์นและริเวอร์ที่โดยสารอยู่บนนั้น ค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปสู่จุดหมายที่พวกเขาเคยสัญญากันไว้ว่าจะไปพบกัน

ติ๊ด—ติ๊ด—ติ๊ด—

เสียงแหลมเล็กและเชื่องช้าดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทของผู้ชมในชั่วขณะนั้น คลอไปกับแสงสีแดงที่กะพริบวาบอยู่บนหน้าจอ ทำให้ทุกคนต่างก็เข้าใจในสิ่งเดียวกัน

ผู้เฒ่าจอห์นไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป

คลื่นบนเครื่องวัดคลื่นหัวใจเริ่มราบเรียบลง ภาพเหตุการณ์ในอดีตฉายวูบวาบผ่านหน้าจอราวกับโคมระย้าที่หมุนวน

ริเวอร์และจอห์นนั่งเคียงข้างกันในแคปซูลจรวด พวกเขาเดินทางออกจากโลกและไปถึงอวกาศแล้ว ในครั้งนี้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องแหงนหน้ามองอีกต่อไป เพราะท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เคยอยู่เบื้องบน ตอนนี้กำลังโอบล้อมและร่วมเดินทางไปกับพวกเขา

ติ๊ด—ติ๊ด—ติ๊ด—

จังหวะเสียงทิ้งช่วงห่างออกไปเรื่อยๆ หัวใจของทุกคนเต้นรัวแรงในวินาทีนี้ จนถึงขนาดที่เผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

จอห์นในความฝันเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาหันมองรอบๆ ด้วยความกระวนกระวายใจ

ในจังหวะนั้นเอง ริเวอร์ก็หันมามองจอห์น และเป็นครั้งแรกที่เธอเป็นฝ่ายเอื้อมมือไปหาเขาก่อน

และเมื่อจอห์นเห็นภาพนั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกสงบลงอย่างประหลาด

ทั้งสองยิ้มให้กัน นิ้วมือของพวกเขาสอดประสานเข้าด้วยกัน

ในชั่วขณะนี้ ประภาคารสองแห่งที่ถูกพรากจากกันมานานนับสิบปี ได้กลับมามอบความอบอุ่นให้แก่กันและกันอีกครั้ง

หัวใจสองดวง ไม่พรากจากกันอีกต่อไป

ติ๊ด————————————

เสียงสัญญาณเตือนยาวเหยียดที่บาดหู เป็นการปิดฉากทุกสิ่งทุกอย่าง และบนหน้าจอแสดงผลของจรวด ภาพเงาของดวงจันทร์ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

จากนั้น ทุกอย่างก็ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด

ต่อมา เสียงเปียโนบรรเลงท่วงทำนองอันอ่อนโยนก็ดังขึ้นช้าๆ ริเวอร์และจอห์นกลับกลายเป็นเด็กอีกครั้ง

พวกเขาเดินทางมาถึงดวงจันทร์สีเงินยวง นั่งเคียงข้างกันบนท่อนไม้เก่าๆ ท่อนนั้น เหมือนกับตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก ริเวอร์อุ้มตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดไว้ในอ้อมแขน พวกเขาชี้ชวนกันดูท้องฟ้าอย่างมีความสุข พลางทบทวนคำสัญญาที่เคยให้กันไว้

เขาหลงทาง แต่ก็เหมือนกับที่เขาเคยพูดไว้

"ถ้าอย่างนั้น เราก็จะไปเจอกันที่ดวงจันทร์ไงล่ะ ยัยบ๊อง!"

(จบ)

ซีรินไม่อาจกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป เธอระเบิดเสียงร้องไห้ออกมา ฟุบหน้าร้องไห้โฮอยู่บนโต๊ะอย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้