บทที่ 22 อย่างน้อยในเวลานี้ พวกเขาก็มีความสุข

บทที่ 22 อย่างน้อยในเวลานี้ พวกเขาก็มีความสุข

"ดูเหมือนว่าเธอจะมีอะไรบางอย่างที่อยากจะบอกสามีของเธอนะ"

เนื่องจากเวลาพักตรงกับการเริ่มต้นของเทศกาลเกมอินดี้พอดี อีเดนจึงถูกไอลี่ลากตัวมาเปิดเกมที่หนานกงอวี่เป็นคนสร้างด้วยความตื่นเต้น

ตามที่ไอลี่บอก เกมนี้เป็นผลงานที่พวกเขาสองคนสร้างร่วมกัน ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาจะต้องมาเล่นด้วยกันสิ~

ดังนั้น แม้ว่าอีเดนจะไม่ได้สนใจเรื่องเกมเลยสักนิด แต่สุดท้ายก็ทนลูกตื๊อของไอลี่ไม่ไหว จนต้องยอมมานั่งหน้าคอมพิวเตอร์ด้วยกันในที่สุด

ผลก็คือ พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเกมเล็กๆ เกมนี้จะดึงดูดความสนใจของทั้งคู่ได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นบทสนทนาระหว่างจอห์นและริเวอร์ที่ข้างเตียง อีเดนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามสิ่งที่สงสัยอยู่ในใจ

"ใช่ ไม่ว่าจะเป็น 'เธอคนนั้น' หรือกระต่ายกระดาษตัวนั้น พวกมันดูเหมือนจะพยายามเตือนจอห์นถึงอะไรบางอย่างอยู่กลายๆ แต่ตัวจอห์นเองกลับดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องอะไรเลยสักนิด"

ไอลี่เองก็ขมวดคิ้วสวยๆ ของเธอเช่นกัน ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกังวลเล็กน้อย

"ทำไมถึงไม่พูดออกมาตรงๆ เลยล่ะ"

"ใช่ ถ้ามีอะไรอยู่ในใจก็พูดออกมาตรงๆ สิ การสื่อสารกันอย่างเปิดอกและซื่อสัตย์ระหว่างคนสองคนน่ะ มัน..."

จู่ๆ ไอลี่ก็หยุดพูดไปดื้อๆ เธอหันขวับไปมองอีเดนทันที และในเวลาเดียวกัน อีเดนก็หันมาสบตาเธอเช่นกัน

"ก็เพราะอาการป่วยของริเวอร์ไงล่ะ!" *2

เมื่อเดาเหตุผลได้ ทั้งคู่ก็แทบรอไม่ไหวที่จะอ่านเนื้อเรื่องต่อ โดยไม่สนใจแม้แต่ผลงานเพลงที่จอห์นแต่งขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

และก็เป็นไปตามคาด เนื้อเรื่องในช่วงย้อนความทรงจำที่ตามมาก็สามารถตอบข้อสงสัยของพวกเธอได้อย่างรวดเร็ว

กลุ่มอาการแอสเพอร์เกอร์ คือชื่อของโรคที่ริเวอร์ป่วย

มันคือความผิดปกติของพัฒนาการที่ส่งผลกระทบต่อหลายด้าน โดยมักจะมีลักษณะเด่นคือความบกพร่องทางสังคม ร่วมกับมีความสนใจที่จำกัดและมีพฤติกรรมซ้ำๆ

ในขณะที่ไอลี่อ่านคำอธิบายจากสารานุกรมเดสทินี คำตอบของทุกอย่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ทำไมการสื่อสารระหว่างริเวอร์และจอห์นถึงดูอึดอัดนัก

ทำไมริเวอร์ถึงเอาแต่พับกระต่ายกระดาษซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทำไมเธอถึงชอบถามคำถามเดิมๆ กับจอห์นอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ทุกสิ่งทุกอย่างได้รับคำตอบแล้วในตอนนี้ ทว่าไอลี่ที่ได้รู้ความจริงกลับไม่ได้รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เธอกลับเงียบลงยิ่งกว่าเดิม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ได้เห็นฉากที่จอห์นสารภาพกับริเวอร์ว่า ที่เขาตามจีบเธอในตอนนั้นก็แค่เพราะเขารู้สึกว่าเธอพิเศษไม่เหมือนใคร ริเวอร์ถึงกับตัดผมยาวของตัวเองทิ้ง แล้วเอาแต่นั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะ

บนพื้นเกลื่อนกลาดไปด้วยกระต่ายกระดาษที่พับเสร็จแล้ว และในมือของเธอ เธอก็ยังคงพับมันต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน

"คุณเห็นกระต่ายตัวที่ฉันเหลือไว้ให้คุณไหม ลองบอกฉันเกี่ยวกับมันหน่อยสิ"

"เอ่อ... มันเป็นสีเหลือง"

"แล้วไงต่อล่ะ"

"มันดูอ้วนๆ หน่อย"

"แล้วไงต่อล่ะ"

"..."

คำถาม "แล้วไงต่อล่ะ" ซ้ำๆ ที่เต็มไปด้วยความคาดหวังนั้น ในที่สุดก็ทำให้ขอบตาของไอลี่แดงก่ำ หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... หนึ่งวัน สองวัน สามวัน

เฝ้าถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าครึ่งค่อนชีวิต

แม้จะต้องเผชิญกับความผิดหวังซ้ำซาก แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายของชีวิต ริเวอร์ก็ยังคงดื้อดึงที่จะถามคำถามเดิมๆ กับจอห์นต่อไป

"แล้วไงต่อล่ะ"

"แล้วไงต่อล่ะ"

"..."

แต่โชคร้ายที่สิ่งที่เธอได้รับกลับมา มีเพียงความเงียบงัน หรือไม่ก็การเปลี่ยนเรื่องคุยของจอห์นเท่านั้น

เธอเปรียบเสมือนเรือลำเล็กที่ล่องลอยอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความมืดมิด ไม่อาจค้นพบประภาคารที่จะส่องสว่างนำทางให้เธอได้ และในท้ายที่สุด เธอก็ทำได้เพียงดำดิ่งสู่นิทราอันเป็นนิรันดร์ท่ามกลางความมืดมิดที่ไร้จุดสิ้นสุด พร้อมกับแบกรับความเสียใจไปตลอดกาล

"แบบนี้มันเกินไปแล้วนะอีเดน แบบนี้มันเกินไปแล้ว..."

ด้วยความที่เข้าใจนิสัยของเพื่อนรักเป็นอย่างดี อีเดนจึงสวมกอดไอลี่ที่กำลังสะอื้นไห้เบาๆ เธอตบไหล่ไอลี่อย่างนุ่มนวล น้ำเสียงของเธออบอุ่นและอ่อนโยน "ความเจ็บปวดจากโรคร้ายเป็นสิ่งที่มนุษย์ไม่อาจควบคุมได้ แม้ว่าจอห์นจะไม่สามารถเข้าใจปัญหาของริเวอร์ได้ แต่เขาก็รักริเวอร์มากขนาดนั้น เรื่องนั้นมันน่าประทับใจพอๆ กันไม่ใช่หรือ"

"แต่ แต่ริเวอร์น่ะ เธอ... เธอไม่สมควรตายเลย"

ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต จอห์นต้องการนำเงินเก็บทั้งหมดที่มีไปใช้เป็นค่ารักษาของริเวอร์ แต่ริเวอร์กลับปฏิเสธ

ทำไมบ้านหลังนั้นถึงทำให้ริเวอร์รู้สึกว่ามันสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองเสียอีก?

ไอลี่และอีเดนไม่รู้ ซีรินและผู้ชมเองก็ไม่รู้เช่นกัน

ความหมายที่แท้จริงของกระต่ายกระดาษ

สิ่งที่ริเวอร์ต้องการจะสื่อสารกับจอห์นอย่างแท้จริง

ม่านหมอกยังคงปกคลุมดวงตาของทุกคน และเรื่องราวก็ยังคงดำเนินต่อไป

จากนั้น พวกเขาก็ได้เห็นงานแต่งงานที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา และได้เห็นคู่บ่าวสาวที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุขที่บริเวณด้านหน้าของประภาคาร

พวกเขาเห็นริเวอร์ยืนพิงประภาคารและเอ่ยถามว่า "คุณชอบชื่อ 'อัญญา' ไหม"

"คุณจะ... ยินดีเรียกเธอว่าอัญญาหรือเปล่า"

ในพริบตานั้น ม่านหมอกก็ดูเหมือนจะจางลงไปบ้าง

"สรุปก็คือ ประภาคารแห่งนี้มีชื่อว่า 'อัญญา' ดังนั้นเหตุผลที่ริเวอร์ใส่ใจอัญญามากขนาดนี้ ก็เพราะว่าประภาคารแห่งนี้คือพยานรักของพวกเขางั้นสินะ"

อีเดนยกมือขึ้นปิดริมฝีปากสีแดงระเรื่อด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"แต่ถึงแม้จะเป็นพยานรักที่สำคัญแค่ไหน มันก็คงไม่ทำให้มีความสุขไปกว่าการที่คนสองคนได้จับมือเดินเคียงคู่กันภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดงหรอกนะ"

ไอลี่ยังคงจมอยู่กับห้วงอารมณ์ความรู้สึกเมื่อครู่ ทำให้สภาพจิตใจของเธอค่อนข้างหดหู่

จนกระทั่งเธอเห็นจอห์นจับมือริเวอร์ และเห็นพวกเขาทั้งคู่เดินขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดของประภาคาร

เฝ้ามองพวกเขาทั้งสองค่อยๆ เริ่มเต้นรำท่ามกลางแสงสีเงินยวงที่สาดส่องลงมาจากดวงจันทร์เต็มดวง ภายใต้แสงสว่างอันเจิดจ้า และเสียงคลื่นกระทบฝั่งที่บรรเลงคลอเป็นจังหวะ

ในชั่วขณะนี้ พวกเขาไม่มีความกังวลเกี่ยวกับโรคร้าย ไม่มีความหวาดหวั่นต่ออนาคตที่ยังมาไม่ถึง มีเพียงความอบอุ่นจากฝ่ามือที่สัมผัสกัน ความใกล้ชิดสนิทสนม และความสุขที่อยู่แค่เอื้อม

"ช่างเป็นภาพที่งดงามจริงๆ~"

ไอลี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ

อีเดนเองก็เผยรอยยิ้มบางๆ เธอรู้ดีว่าเพื่อนรักของเธอชื่นชอบฉากแบบนี้มากที่สุด

"แต่ว่า..."

เพราะพวกเขากำลังมองย้อนกลับไปในความทรงจำจากปัจจุบันสู่อดีต ยิ่งพวกเขาเห็นปัจจุบันมากเท่าไหร่ ความรู้สึกเสียใจต่ออนาคตก็ยิ่งปวดร้าวมากขึ้นเท่านั้น

อีเดนพูดแทรกเสียงพึมพำของไอลี่ เธอจ้องมองไอลี่และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อย "ตอนจบไม่เคยสำคัญไปกว่าขั้นตอนระหว่างทางหรอก อย่างน้อยที่สุด ในช่วงเวลานี้ พวกเขาก็มีความสุขกันไม่ใช่หรือ"

คำปลอบโยนของอีเดนได้ผลอย่างชัดเจน ไอลี่มีท่าทีร่าเริงขึ้นมาทันตาเห็น

"ใช่แล้วล่ะอีเดน เธอพูดถูก"

เธอทอดสายตามองภาพของคนสองคนที่กำลังโอบกอดและเต้นรำกัน ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้น "ถึงแม้ว่าโรคร้ายจะพรากจิตใจของพวกเขาให้ห่างไกลกัน แต่ความรักกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น พวกเขารักกันอย่างลึกซึ้ง ตราบจนลมหายใจสุดท้ายของชีวิต"

เพื่อให้จอห์นเข้าใจความรู้สึกของเธอ ริเวอร์จึงพับกระต่ายกระดาษซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย คำถามเดิมๆ วนเวียนอยู่ในช่วงครึ่งหลังของชีวิตพวกเขา

จอห์นเองก็เช่นกัน

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกของริเวอร์ได้ แต่ถึงแม้ริเวอร์จะเฝ้าถามคำถามเดิมนานนับสิบๆ ปี เขาก็ยังคงตอบคำถามของริเวอร์อย่างใจเย็นโดยไม่เคยเร่งรัด และแม้ว่าเขาจะไม่เคยได้รับคำตอบที่น่าพอใจจากริเวอร์เลยสักครั้ง เขาก็ไม่เคยรู้สึกท้อแท้เลยแม้แต่น้อย

แม้กระทั่งประภาคารที่ริเวอร์หลงรัก จอห์นก็ไม่เคยตั้งคำถามหรือสงสัยใดๆ เขาเพียงแค่คอยปกป้องดูแลเธออย่างเงียบๆ และมันก็ยังคงเป็นเช่นนั้นเรื่อยมาจนกระทั่งริเวอร์จากไป

เพราะเขารักเธอ เขาจึงรักทุกสิ่งที่เธอชอบด้วย

เพราะเธอรักเขา เธอจึงไม่อยากให้มีช่องว่างใดๆ เกิดขึ้นระหว่างกัน และหวังว่าจะสามารถปลุกความทรงจำของสามีให้กลับคืนมาได้

ความรักที่ไร้เงื่อนไขระหว่างพวกเขาทั้งสองนั้นช่างอบอุ่น น่าประทับใจ และทำให้ผู้คนหลงใหลจนน้ำตาซึม

เมื่อเรื่องราวดำเนินไปทีละขั้น รอยยิ้มของทุกคนก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

ในงานแต่งงานอันยิ่งใหญ่ โลกทั้งใบต่างร่วมเป็นสักขีพยานในคำสาบานที่พวกเขาจะอยู่เคียงข้างกันตลอดชีวิต

ญาติมิตรและเพื่อนฝูงต่างมอบคำอวยพรด้วยความจริงใจ แม่ของเขาถึงกับพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "โอ้ โจอี้ ลูกคือความภาคภูมิใจในชีวิตของแม่เลยนะ" โจอี้คือชื่อเล่นของจอห์น และแม่ของเขาก็มักจะชอบเรียกเขาแบบนั้นเสมอ

ในฟาร์มม้าอันกว้างใหญ่ เสียงหัวเราะจากการขี่ม้าของพวกเขาดังก้องกังวานและล่องลอยไปในอากาศ

เฝ้ามองพวกเขาพบกัน ทำความรู้จักกัน และตกหลุมรักกัน เฝ้ามองพวกเขาวาดภาพอันอบอุ่นหัวใจและเปี่ยมไปด้วยความเยาว์วัยในโรงภาพยนตร์

ทุกสิ่งทุกอย่างช่างงดงาม งดงามเสียจนผู้คนปรารถนาที่จะให้ช่วงเวลานี้คงอยู่ตลอดไป

และตุ่นปากเป็ดที่อยู่ข้างกายริเวอร์ ก็กลายมาเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า เปลี่ยนสภาพกลายเป็นชิ้นส่วนความทรงจำที่ลึกซึ้งที่สุด นำทางพวกเขาไปสู่ความทรงจำในวัยเด็กของจอห์นในที่สุด

แต่ในตอนนั้นเอง แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้น และความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งก็เข้ามาขวางกั้นพวกเขาจากความทรงจำของจอห์น