บทที่ 21 กระต่ายกระดาษ

บทที่ 21 กระต่ายกระดาษ

เมื่อผู้เฒ่าจอห์นเอ่ยประโยคสุดท้ายจบลง ซีรินก็ถึงกับเงียบกริบ

แม้จะเป็นเพียงประโยคสั้นๆ ทว่าความยึดติดที่แฝงอยู่ภายในนั้นกลับชวนให้รู้สึกสะเทือนใจ มันทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุผลใดกันที่ทำให้ชายชราผู้มีความทรงจำเลือนราง กลับหลงเหลือความปรารถนาอันแรงกล้าถึงเพียงนี้

"งานนี้ต้องวุ่นวายสุดๆ แน่นอน"

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำได้เพียงเลือกที่จะย้อนเวลากลับไปสำรวจอดีตของผู้เฒ่าจอห์นทีละชั้นๆ เพื่อค้นหาเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังความปรารถนาที่จะไปดวงจันทร์ หรือไม่ก็ช่วยปลูกฝังความฝันในการเป็นนักบินอวกาศและเดินทางไปดวงจันทร์ตั้งแต่เขายังเป็นเด็กไปเสียเลย

"พวกเราจำเป็นต้องย้อนกลับไปในวัยเด็กของคุณ แต่ด้วยระยะเวลาที่ห่างไกลขนาดนั้น การกระโดดข้ามความทรงจำเพียงครั้งเดียวคงไม่สามารถพาไปถึงได้"

"คุณพอจะมีชิ้นส่วนความทรงจำอะไรที่จะช่วยเป็นสื่อกลางให้พวกเราย้อนกลับไปยังความทรงจำก่อนหน้านี้ได้บ้างไหมครับ"

"ชิ้นส่วนความทรงจำงั้นหรือ..."

ผู้เฒ่าจอห์นพึมพำแผ่วเบา พร้อมกับค่อยๆ หยิบกระต่ายกระดาษตัวหนึ่งขึ้นมาจากม้านั่ง มันคือกระต่ายน้อยที่มีหูสีฟ้าและช่วงท้องสีเหลืองตัวนั้น

หลังจากนั้น กาลเวลาก็เริ่มหมุนย้อนกลับ

หลังจากการไขปริศนาช่วงสั้นๆ ผ่านพ้นไป ภาพหน้าจอที่สะท้อนในดวงตาของซีรินก็ถูกอาบชโลมไปด้วยแสงสีขาวโพลนอีกครั้ง

ซู่... ซ่า...

เสียงเม็ดฝนโปรยปรายกระทบโสตประสาทของซีริน คลอเคล้าไปกับเสียงดนตรีประกอบอันเงียบสงบ มอบความรู้สึกเย็นฉ่ำเล็กๆ ท่ามกลางบรรยากาศฤดูร้อน

ฉากยังคงเป็นบริเวณด้านหน้าประภาคารริมหน้าผา ซีรินเห็นผู้เฒ่าจอห์นกางร่มนั่งอยู่หน้าป้ายหลุมศพด้วยท่าทางโศกเศร้า แม้กระทั่งเสียงเปาะแปะของหยาดฝนที่กระทบลงบนผืนร่มก็ยังดังก้องชัดเจน

แม้ว่าตัวเกมจะเป็นภาพกราฟิกแบบพิกเซล ทว่าการเก็บรายละเอียดต่างๆ กลับทำออกมาได้อย่างประณีตบรรจง

จากนั้น เสียงทุ้มต่ำของผู้เฒ่าจอห์นก็ค่อยๆ ดังขึ้น

"ทุกอย่างมันจบลงแล้วนะ ริเวอร์"

"ฉันสามารถดูแลเธอได้ทุกวัน เหมือนอย่างที่คุณทำ"

...เธอจะไม่มีวันต้องโดดเดี่ยวอีกต่อไป

แม้ว่าฉันอาจจะไม่มีวันเข้าใจ แต่มันจะเป็นไปตามความปรารถนาของคุณอย่างแน่นอน

อัญญาเองก็คงต้อง... ขอบคุณคุณเหมือนกัน

ทว่า หลังจากที่ฉันจากโลกใบนี้ไปแล้ว...

...ใครจะเป็นคนมาคอยดูแลพวกเรากันล่ะ

ในตอนนั้นเอง ตัวละครของซีรินก็ปรากฏตัวขึ้นและเดินเข้าไปหา

...คุณคือ?

"ผมก็แค่ ดร.เมอบิอุส ที่ผ่านมาทางนี้น่ะครับ นี่คือภรรยาของคุณงั้นหรือ"

"ใช่ เธอชื่อริเวอร์"

"เป็นชื่อที่เพราะและไม่ซ้ำใครเลยนะครับ"

"ใช่... เธอไม่ควรถูกฝังอยู่ที่นี่เลย"

"หืม?"

"เธอ... ไม่ควรทำแบบนั้นเลย"

"คุณคงไม่เข้าใจหรอก เพราะขนาดฉันเองยังไม่เข้าใจเธอเลย"

เมื่อเห็นผู้เฒ่าจอห์นนิ่งเงียบไปและไม่มีทีท่าว่าจะยอมพูดอะไรอีก ซีรินจึงบังคับตัวละครเดินปลีกตัวออกมาจากตรงนั้น

บทสนทนาสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยคนี้กลับแฝงไปด้วยข้อมูลจำนวนมหาศาล

อัญญาคือใคร?

แล้วริเวอร์ทำอะไรลงไปกันแน่?

เหตุใดผู้เฒ่าจอห์นจึงพูดแบบนั้นออกมา?

ม่านหมอกปริศนาเริ่มแผ่ปกคลุมความจริงของเรื่องราวให้ดูคลุมเครือยิ่งขึ้น ทำให้ทุกคนต่างก็สงสัยใคร่รู้ถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมดมากยิ่งกว่าเดิม

[เฮ้อ ปมเก่ายังไม่ทันคลาย ปริศนาใหม่ก็โผล่มาอีกแล้วเนี่ยนะ]

[อัญญา ริเวอร์ ผู้เฒ่าจอห์น... รู้สึกว่าเรื่องราวมันเริ่มจะซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ]

[ซับซ้อนดี แต่มันก็น่าสนใจมากเหมือนกัน ไม่คิดเลยนะว่าเกมภาพพิกเซลแบบนี้จะทำออกมาได้ดีขนาดนี้ ดีกว่าที่คิดไว้เยอะเลย]

[แม่สาวปลาปักเป้า รีบๆ ไขปริศนาต่อเร็วเข้า ฉันลุ้นจนตัวโก่งแล้ว!]

[ร้อนใจโว้ย ร้อนใจสุดๆ ฉันนี่แหละราชาแห่งความร้อนใจ!]

"ไม่ต้องรีบสิ ฉันก็กำลังเล่นอยู่นี่ไง~"

ในระหว่างที่ตอบกลับคอมเมนต์ ซีรินก็บังคับตัวละครของเธอจนค้นพบชิ้นส่วนความทรงจำชิ้นใหม่บนประภาคารได้อย่างรวดเร็ว

มันคือตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวนั้น

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา แล้วฉากใหม่ก็ปรากฏขึ้นทันที

คราวนี้ พวกเขาเดินทางมาโผล่ที่ห้องเก่าๆ แห่งหนึ่ง

นี่คือช่วงเวลาที่ริเวอร์ยังมีชีวิตอยู่

หญิงสาวผมสีส้มที่กำลังนอนอยู่บนเตียงในห้องนอนของผู้เฒ่าจอห์น ก็น่าจะเป็น 'ริเวอร์' หญิงสาวที่ผู้เฒ่าจอห์นเฝ้าคะนึงหาอยู่ตลอดเวลานั่นเอง

ตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดหน้าตาประหลาดถูกวางไว้ข้างกายเธอ ขณะที่พื้นเบื้องล่างก็ยังคงเกลื่อนกลาดไปด้วยกระต่ายกระดาษ

"สรุปก็คือ ที่ผู้เฒ่าจอห์นเอากระต่ายกับตุ่นปากเป็ดไปเก็บไว้ในห้องใต้ดิน ก็เพราะเขาคิดถึงภรรยาที่จากไปมากเกินไปจนไม่อยากเห็นของพวกนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการสะเทือนใจงั้นสิ?"

เสียงเปียโนบรรเลงเพลงเศร้าดังขึ้นช้าๆ คลอไปกับเสียงจังหวะหัวใจเต้นแผ่วเบา ราวกับกำลังบอกเล่าให้ทุกคนรับรู้ถึงลมหายใจที่รวยรินลงทุกขณะของริเวอร์

ภาพตรงหน้าทำให้ซีรินรู้สึกจุกแน่นในลำคอขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ในตอนนั้นเอง จอห์นก็เอ่ยขึ้นมา "เงินยังเหลือเฟือนะ"

เขาพูดกับริเวอร์ ภรรยาของเขาที่กำลังนอนซมอยู่บนเตียง

"ต่อให้จ่ายค่าผ่าตัดไปแล้ว เงินก็ยังเหลืออีกบานเบอะเลยล่ะ เพราะงั้น... ไม่ต้องห่วงนะ"

ทว่าริเวอร์กลับหลับตาลง ไม่แม้แต่จะหันไปมองจอห์น "คำโกหกสีขาวสินะ"

"ผู้คนเขาเรียกมันแบบนั้นใช่ไหมล่ะ"

ทันทีที่ริเวอร์พูดจบ จอห์นก็รีบขัดขึ้นมาทันควัน "ไม่ใช่อย่างนั้นนะ ฉันมั่นใจว่าเงินมันพอจริงๆ!"

"พอเถอะ"

ริเวอร์ลืมตาขึ้นอีกครั้งก่อนจะเอ่ยอย่างเชื่องช้า "...ฉันไม่อยากเห็นคุณต้องมาคอยโกหก ฉันรู้สถานะทางการเงินของบ้านเราดี ทำไมฉันถึงจะยึดมั่นในอุดมการณ์ของตัวเองไม่ได้ล่ะ"

"เราต้องใช้เงินก้อนนี้มาจ่ายค่ารักษาพยาบาลของเธอนะ ริเวอร์!"

"ฉันเข้าใจนะว่าอัญญามีความสำคัญกับคุณมาก แต่... คุณไม่คิดว่าตัวเองทำเกินไปหน่อยเหรอ"

"เธอ... เธอไม่ได้เป็นอะไรด้วยซ้ำ..."

"คุณรู้ไหมว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้ฉันมีความสุข จอห์น?"

จู่ๆ ริเวอร์ก็พลิกตัวกลับมาจ้องมองสามีที่ยืนอยู่ข้างเตียง

"...อะไรล่ะ"

"คุณก็รู้นี่นา ใช่ไหม?"

"..." จอห์นตกอยู่ในความเงียบ

เมื่อเห็นจอห์นนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ริเวอร์ก็ดูเหมือนจะสลดลงอย่างเห็นได้ชัด เธอทิ้งตัวลงนอนตามเดิม เลิกให้ความสนใจจอห์น สายตาทอดมองไปในอากาศที่ว่างเปล่า และเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ

"ตกลง ฉันจะทำตามที่คุณบอก"

"ฉันแค่... หวังว่าคุณจะช่วยฉันเรื่องนี้ได้ก็พอ"

"ริเวอร์..." จอห์นเรียกชื่อภรรยาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ริเวอร์ดูเหมือนจะเหนื่อยล้าเกินกว่าจะพูดอะไรต่อ เธอจึงหลับตาลงอีกครั้ง

"หลังจากที่ได้แผนการรักษามาแล้ว ฉันจะไม่เซ็นยินยอม"

"ส่วนเรื่องที่ว่าเงินของเราจะเอาไปใช้ทำอะไร คุณก็เป็นคนตัดสินใจแล้วกัน"

"แต่ถ้าคุณเห็นด้วยกับอุดมการณ์ของฉัน ฉันก็หวังว่าคุณจะใช้เงินก้อนนั้นไปสร้างบ้านหลังนั้น แล้วจากนั้น ตราบใดที่คุณยังอยู่ที่นั่น คุณก็จะสามารถดูแลเธอได้อย่างดี"

"ใช้เวลาอยู่กับเธอให้มากๆ พูดคุยกับเธอ ทำให้เธอมีความเป็นอยู่ที่ดี ฉันหวังว่าเธอจะได้ไม่ต้องโดดเดี่ยวอีกต่อไป"

"แล้วเธอล่ะ" จอห์นอดไม่ได้ที่จะถามกลับไป

"ความสุข... นี่แหละคือจุดที่ความสุขของฉันดำรงอยู่"

หลังจากเงียบกันไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ริเวอร์ก็หยิบกระต่ายกระดาษตัวหนึ่งออกมา

"จอห์น?"

"หืม?"

"ฉันเป็นคนพับมันเอง"

ริเวอร์ยื่นกระต่ายกระดาษให้จอห์นราวกับกำลังนำเสนอของล้ำค่า

และมันก็คือกระต่ายกระดาษตัวเดียวกันกับที่ซีรินเจอที่ด้านบนของประภาคาร... กระต่ายกระดาษสีเหลืองสลับฟ้าตัวนั้น

"บอกฉันหน่อยสิ ว่านี่คืออะไร" ริเวอร์ถามด้วยแววตาคาดหวัง

"มันคืออะไรเหรอ" จอห์นยังคงทำหน้างุนงง

"ฉันอยากให้คุณเป็นคนบอกฉัน ว่านี่คืออะไร"

จอห์นทำได้เพียงตอบกลับไปว่า "มันก็คือกระต่ายไง หน้าตาเหมือนกระต่ายกระดาษตัวอื่นๆ ที่เธอพับนั่นแหละ"

"แล้วไงต่อล่ะ"

"อืม... มันทำมาจากกระดาษ"

"แล้วไงต่อล่ะ"

"ลำตัวมันเป็นสีเหลือง ส่วนอื่นๆ เป็นสีฟ้า"

"ใช่เลย แล้วมีอะไรอีกไหม"

ริเวอร์ดูมีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เธอคาดคั้นถามสามีอย่างใจจดใจจ่อ

ทว่าจอห์นกลับมองไม่เห็นความพิเศษอะไรในตัวกระต่ายตัวนี้อีกแล้ว

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงแค่เปลี่ยนเรื่องคุย

เขาวางกระต่ายกระดาษลงบนพื้นอย่างลวกๆ แล้วเดินไปที่เปียโน

"มาลองฟังนี่ก่อนสิ ริเวอร์"

"ฉันแต่งเพลงนี้ขึ้นมา เพื่อเธอโดยเฉพาะเลยนะ"

"ก็ดีเหมือนกันนะ"

ความตื่นเต้นของริเวอร์เมื่อครู่พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

"เอาล่ะ อยากฟังไหมล่ะ"

"อืม~"

ด้วยไม่อยากขัดศรัทธาของสามี น้ำเสียงของริเวอร์จึงอ่อนลง

"เพลงนี้ชื่อว่า 'แด่ริเวอร์'"

"ทำไมชื่อมันดูเชยจังเลยล่ะ"

"เอ่อ... ก็นะ"

จอห์นรู้สึกเขินอายเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ อธิบาย "ก็คิดซะว่ามันเป็นแค่ชื่อชั่วคราวไปก่อนก็แล้วกัน"