บทที่ 8 การขายชอร์ต

ตลาดหุ้นเปิดทำการเมื่อเวลา 10:00 น.

เครื่องส่งโทรเลขเสนอราคาส่งเสียงดังกึกกักอย่างไม่ขาดสาย โถงซื้อขายนั้นวุ่นวายสับสนและส่งเสียงดังอึกทึก และบางครั้งผู้คนก็จะเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อส่งคำสั่งซื้อขาย แน่นอนว่า ยังมีบรรดาสุภาพบุรุษที่สูญเสียเงินในการลงทุนของพวกเขากำลังกวัดแกว่งไปป์และก่นด่าพวกทำราคาตลาดเฮงซวย...

โลแกนไม่ได้มาที่นี่ในวันนี้ มีชายหนุ่มอีกคนหนึ่งอยู่หน้าเครื่องส่งโทรเลขเสนอราคา คอยประกาศราคาเสนอ เขามีสำเนียงอิตาลีเล็กน้อย แต่แลร์รีก็ยังสามารถเข้าใจในสิ่งที่เขาพูดได้

"บาร์ริงตัน 6.50 ดอลลาร์!"

"เวสต์แพก 104.1 ดอลลาร์!"

"ยูไนเต็ดสตีล 31 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่ดอลลาร์!"

ชอล์กของแลร์รีโบยบินไปทั่วกระดานราคาขณะที่เขาจดบันทึกราคาเสนอล่าสุด

"บาร์ตันไมน์นิง 12 ดอลลาร์กับอีกสามในสี่ดอลลาร์!"

แลร์รีไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยเมื่อชายหนุ่มคนนั้นอ่านราคาออกมา

อันที่จริง หุ้นตัวนี้มีการซื้อขายแบบทรงตัวอยู่เหนือระดับ 13 ดอลลาร์มาเป็นเวลาเกือบสามสัปดาห์แล้ว ในบางครั้งราคาก็แตะจุดสูงสุด อย่างเช่น 13.50 ดอลลาร์ แต่ช่วงเวลาส่วนใหญ่มันกลับซบเซาอยู่รอบๆ ระดับ 13 ดอลลาร์

จนกระทั่งช่วงสามวันที่ผ่านมา ราคาหุ้นก็เพิ่งจะร่วงลงต่ำกว่า 13 ดอลลาร์เป็นครั้งคราว ไม่ว่าจะเป็น 12.90 ดอลลาร์ หรือ 12.75 ดอลลาร์

ราคาเปิดตลาดของวันนี้คือ 12.75 ดอลลาร์ ซึ่งสอดคล้องกับผลงานที่อ่อนแอของหุ้นในช่วงที่ผ่านมา

ในช่วงชั่วโมงถัดมา บาร์ตันไมน์นิงแทบจะไม่มีการเสนอราคาใหม่ๆ เข้ามาเลย ราคาเสนอใหม่จะปรากฏขึ้นทุกๆ สิบนาทีเท่านั้น โดยทรงตัวอยู่ที่ 12.75 ดอลลาร์อย่างสม่ำเสมอ

แลร์รียังคงสงบนิ่ง รักษาการทำงานที่อยู่ตรงหน้าของเขาเอาไว้ในขณะที่ตั้งใจรับฟังราคาเสนอล่าสุดของบาร์ตันไมน์นิงอย่างจดจ่อ

จนกระทั่ง...

"บาร์ตันไมน์นิง 12.60 ดอลลาร์!"

แลร์รีเหลือบมองนาฬิกาบนผนังอย่างรวดเร็ว เวลาคือ 11:23 น. ซึ่งเป็นเวลากว่าครึ่งชั่วโมงก่อนที่ตลาดช่วงเที่ยงจะปิดทำการ

"ปาด ปาด ปาด" แลร์รีเขียนราคาล่าสุดของบาร์ตันไมน์นิงลงบนกระดานราคา จากนั้นก็เรียกพนักงานคัดลอกข้อมูลตัวแทนมา กุมหน้าอกของเขาเอาไว้ขณะที่พูดกับเขาว่า...

"ทอม นายช่วยทำหน้าที่แทนฉันสักครู่ได้ไหม? ฉันปวดท้องและจำเป็นต้องไปเข้าห้องน้ำ!"

งานตามปกติของพนักงานคัดลอกข้อมูลตัวแทนคือการจัดระเบียบใบคำสั่งซื้อขาย เมื่อได้ยินคำขอของแลร์รี เขาก็เงยหน้าขึ้น วางกองใบคำสั่งซื้อขายที่จัดระเบียบแล้วลงบนโต๊ะ และบ่นพึมพำว่า

"ก็ได้ แต่หวังว่ามันคงจะไม่ใช่การไปแบบเที่ยวเดียวจบหรอกนะ!"

แลร์รียิ้ม "ไม่หรอก ฉันจะรีบกลับมา" เมื่อพูดจบ เขาก็หายตัวไปทางประตูหน้าอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

พนักงานคัดลอกข้อมูลตัวแทนที่ชื่อว่า ทอม ปีนบันไดขึ้นไป จากนั้นก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างกะทันหัน

"ทำไมนายถึงกุมหน้าอกล่ะถ้านายปวดท้อง?"

.

แลร์รีวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังบ่อนพนันหุ้นที่อยู่ห่างออกไปสองช่วงตึก ซึ่งสถานที่แห่งนั้นก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนเช่นเดียวกัน

แลร์รีเบียดเสียดผ่านฝูงชนและวิ่งไปดูที่รายการราคา

บนรายการราคาที่นี่ ราคาของบาร์ตันไมน์นิงก็อยู่ที่ 12.60 ดอลลาร์เช่นกัน

หัวใจของแลร์รีเต้นรัวอย่างรุนแรง เขาบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง จากนั้นก็หันหลังและเดินไปที่เคาน์เตอร์ กุมหน้าอกของเขาเอาไว้ขณะที่ถามพนักงานข้างในว่า

มาร์จิ้นที่ต้องการสำหรับบาร์ตันไมน์นิงคือเท่าไหร่ครับ?

"สองจุด" อีกฝ่ายตอบกลับ

แลร์รีรู้ดีว่าสองจุดที่พนักงานรับจ่ายเงินพูดถึงนั้นหมายถึงสองดอลลาร์

แลร์รีดึงปึกธนบัตรออกมาจากกระเป๋าของเขา หยิบออกมาหนึ่งดอลลาร์ และจากนั้นก็ส่งเงิน 12 ดอลลาร์เข้าไปในเคาน์เตอร์ พลางกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า

"บาร์ตันไมน์นิง ราคาตลาด ชอร์ต!"

การขายชอร์ตหมายถึงความเชื่อของนักลงทุนที่ว่าราคาหุ้นจะปรับตัวลดลง ดังนั้นพวกเขาจึงยืมหุ้นจำนวนหนึ่งมาจากบริษัทนายหน้าและนำพวกมันไปขายในตลาด หลังจากผ่านระยะเวลาไประยะหนึ่ง พวกเขาก็จะซื้อหุ้นจำนวนเท่าเดิมกลับคืนมาและนำไปคืนให้กับบริษัทนายหน้า

หากราคาขายในตอนแรกนั้นสูง แต่ราคาซื้อหุ้นในภายหลังของลูกค้าเพื่อปิดสถานะนั้นต่ำ ก็จะเกิดส่วนต่างของราคาขึ้นในระดับหนึ่ง ส่วนต่างของราคานี้ก็คือกำไรของลูกค้าจากการขายชอร์ต

แน่นอนว่า หากลูกค้าขอให้บริษัทนายหน้าขายหุ้นและราคาหุ้นพุ่งทะยานสูงขึ้น ลูกค้าก็จะต้องคืนหุ้นในจำนวนเท่าเดิม แต่พวกเขาจะต้องซื้อหุ้นเหล่านั้นกลับคืนมาในราคาที่สูงกว่า ซึ่งจะส่งผลให้ลูกค้าขาดทุน

เมื่อเปรียบเทียบกับบริษัทหลักทรัพย์ทั่วไป บ่อนพนันหุ้นนั้นมีความสะดวกสบายมากกว่าเนื่องจากพวกเขาไม่จำเป็นต้องให้ยืมหุ้น พวกเขาเพียงแค่เขียนวลีสั้นๆ อย่าง "ขายหุ้น" ลงไปก็เพียงพอแล้ว

พนักงานรับจ่ายเงินเหลือบมองแลร์รี หยิบใบคำสั่งซื้อขายขึ้นมา มองไปที่รายการราคา และเริ่มเขียนในขณะที่เธออ่านออกเสียงว่า

"ขายที่ราคา 12.60 ดอลลาร์ มาร์จิ้น 2 ดอลลาร์ต่อหุ้น ขาย..." พนักงานรับจ่ายเงินเหลือบมองเงินที่แลร์รียื่นให้ วางมันลงในเคาน์เตอร์ และเขียนต่อไปว่า "ขาย 6 หุ้น"

หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็ยื่นใบคำสั่งซื้อขายให้กับแลร์รี

"ค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรม 25 เซ็นต์!" พนักงานรับจ่ายเงินกล่าว

"นี่ครับ!" แลร์รีได้เตรียมมันเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

แลร์รีเพิ่งจะเก็บใบคำสั่งซื้อขายลงในกระเป๋าของเขาและยังไม่ได้เดินออกจากหน้าเคาน์เตอร์เลยด้วยซ้ำตอนที่เขาได้ยินเด็กหนุ่มผมดำที่บ่อนพนันตะโกนว่า "...บาร์ตันไมน์นิง 12 ดอลลาร์กับอีกสามในสี่ดอลลาร์!"

พนักงานรับจ่ายเงินกลอกตาของเธอและยิ้มให้แลร์รี "ไอ้หนู เธอไม่ค่อยโชคดีเท่าไหร่นะ ราคาหุ้นพุ่งขึ้นทันทีหลังจากที่เธอชอร์ตมันเลยล่ะ"

แลร์รีไม่ได้พูดอะไร เขาหันหลังกลับและเดินออกจากเคาน์เตอร์ไป

เมื่อเปรียบเทียบกับบริษัทหลักทรัพย์เพน เว็บเบอร์ พื้นที่ซื้อขายของบ่อนพนันนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและยาสูบราคาถูก

แลร์รีเบียดเสียดผ่านฝูงชน เดินไปที่กระดานเสนอราคา ถือใบคำสั่งซื้อขายเอาไว้ในมือ และเฝ้ารอคอยราคาเสนอล่าสุดของบาร์ตันไมน์นิงอย่างเงียบๆ

"บาร์ตันไมน์นิง 12.60 ดอลลาร์!"

"บาร์ตันไมน์นิง 12.50 ดอลลาร์!"

...

ห้านาทีต่อมา ราคาหุ้นก็เริ่มร่วงลงตามที่คาดการณ์เอาไว้ ดูเหมือนว่าการปรับตัวขึ้นไปถึง 12.75 ดอลลาร์จะเป็นเพียงแค่กลลวงของพวกกระทิงเท่านั้น

แลร์รีเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง เวลาเพิ่งจะ 11:43 น. เท่านั้น ซึ่งเหลือเวลาอีกไม่ถึง 20 นาทีก่อนที่ตลาดจะปิดทำการ

อย่างไรก็ตาม แลร์รีมั่นใจว่าหุ้นที่เขาถือครองอยู่จะยังคงร่วงลงอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเขาจึงพับใบคำสั่งซื้อขาย เก็บมันลงในกระเป๋า หันหลังกลับ และวิ่งกลับไปที่บริษัทหลักทรัพย์เพน เว็บเบอร์

ทอม ตัวแทนที่อยู่บนบันได กำลังกรอกราคาหุ้นล่าสุดอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งคุณพอร์ตเตอร์รู้สึกไม่พอใจกับความเร็วของเขาเป็นอย่างมาก...

คุณพอร์ตเตอร์กำลังจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมาตอนที่เขามองเห็นแลร์รีเดินเข้ามาและรีบส่งเสียงเรียกเขาอย่างรวดเร็ว

"พระเจ้าช่วย! การไปเข้าห้องน้ำมันต้องใช้เวลาถึง 20 นาทีเลยรึไง? รีบขึ้นไปและคัดลอกข้อมูลตลาดเดี๋ยวนี้เลย เธอไม่เห็นเหรอว่าทอมนั้นงี่เง่าแค่ไหน ราวกับสัตว์ประหลาดกินคนอย่างไรอย่างนั้น!"

แลร์รีพยักหน้า สลับตำแหน่งกับทอม ปีนขึ้นบันได และคัดลอกข้อมูลตลาดต่อไป

เวลาที่เหลือของวันนั้นผ่านไปอย่างไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น ตลาดหุ้นมีความผันผวนตามปกติ โดยมีหุ้นบางตัวปรับตัวขึ้นและบางตัวร่วงลง

หุ้นบาร์ตันไมน์นิงของแลร์รีร่วงลงต่ำกว่าระดับ 12 ดอลลาร์ในช่วงบ่าย และในที่สุดก็ปิดตลาดที่ราคา 11.90 ดอลลาร์

ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามที่แลร์รีได้คาดการณ์เอาไว้พอดี

วันรุ่งขึ้นคือวันเสาร์ และตลาดหุ้นเปิดทำการเฉพาะในช่วงเช้าเท่านั้น

แลร์รีมารออยู่ในโถงซื้อขายเรียบร้อยแล้ว พร้อมที่จะรอดูว่าตลาดจะทำผลงานอย่างไรในวันนั้น

ในตอนนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นว่าร่างของโลแกนโฉบผ่านไปที่ประตู แต่เขาไม่ได้เข้ามาในบริษัท เขากลับเดินไปยังอีกฝั่งหนึ่งของถนนแทน

แลร์รีเพิกเฉยต่อการหายตัวไปของโลแกนและมุ่งความสนใจไปที่การวิเคราะห์สมุดบันทึกในมือของเขา

ตามการคำนวณของเขา วันนี้ควรจะเป็นวันที่บาร์ตันไมน์นิงจะเคลียร์บัญชีของตนเอง

ในตอนนี้ที่ราคามันได้ร่วงทะลุจุดต่ำสุดของช่วงเวลาพักฐานลงมาและยังคงร่วงลงอย่างต่อเนื่อง จึงคาดการณ์ว่าจะเกิดการเทขายอย่างมหาศาลก่อนวันหยุดสุดสัปดาห์

สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ความเฉื่อยชาของการร่วงลงของราคาหุ้นเท่านั้น แต่ทว่ามันคือการตื่นตระหนกเทขายอย่างไม่มีเหตุผลที่จะเกิดขึ้นเมื่อใกล้จะถึงวันหยุดสุดสัปดาห์และนักลงทุนรายย่อยที่รู้สึกผิดหวังอย่างรุนแรงกับหุ้นตัวนี้ถือครองมันเอาไว้

แทบจะทุกวันหยุดสุดสัปดาห์มักจะพบเห็นการร่วงลงของหุ้นในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน

วันนี้ก็จะไม่มีข้อยกเว้นเช่นเดียวกัน

เมื่อเวลา 10:00 น. ตรง ทันทีหลังจากที่ตลาดเปิดทำการ หุ้นกลุ่มธนาคารเป็นกลุ่มแรกที่เผชิญกับการร่วงลง!

ถัดมาก็คือหุ้นกลุ่มเดินเรือ จากนั้นก็เป็นหุ้นกลุ่มค้าปลีก

แล้วก็มีหุ้นกลุ่มประมงด้วย

ผู้คนในโถงบริการสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและเริ่มตั้งคำถามซึ่งกันและกันว่าเกิดอะไรขึ้น

เครื่องส่งโทรเลขเสนอราคายังคงส่งข้อมูลที่หลากหลายจากนิวยอร์กและชิคาโกมายังสถานที่แห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

"บาร์ตันไมน์นิง 9.45 ดอลลาร์!"

นี่คือราคาเสนอแรกจากหุ้นตัวนี้ ซึ่งดิ่งลงมากกว่า 2 ดอลลาร์ในช่วงเปิดตลาด ทำให้แม้แต่แลร์รี ผู้ซึ่งมีมุมมองขาลงต่อหุ้นตัวนี้ยังต้องรู้สึกประหลาดใจ

ตลอดช่วงหนึ่งชั่วโมงครึ่งหลังจากนั้น ตลาดก็ยังคงพังทลายลงอย่างต่อเนื่อง

หุ้นบาร์ตันไมน์นิงก็ร่วงลงตามหุ้นตัวอื่นๆ เช่นกัน แต่การร่วงลงของมันนั้นรวดเร็วเป็นพิเศษเนื่องจากมันได้ทะลวงผ่านขอบล่างของกรอบราคาลงมาหลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งการพักฐานมาอย่างยาวนาน

เมื่อใกล้จะถึงเวลาปิดตลาด บาร์ตันไมน์นิงก็ร่วงลงมาแตะที่ 8.25 ดอลลาร์

ซึ่งหมายความว่ามาร์จิ้น 12 ดอลลาร์ของแลร์รีได้ทำกำไรส่วนเกินให้เขาไปแล้วกว่า 26 ดอลลาร์!

แลร์รีไม่มีเวลาให้ดีใจ สมองของเขากำลังทำงานอย่างหนัก พลางครุ่นคิดว่าเขาควรจะปิดสถานะและเก็บเกี่ยวผลกำไรของเขาเอาไว้เลยดีหรือไม่

ในตอนนั้นเอง คุณพอร์ตเตอร์ก็รีบวิ่งเข้าไปในสำนักงานขาย ชูมือของเขาขึ้นให้กับลูกค้าที่กำลังวิตกกังวลราวกับนักบวชที่กำลังประกอบพิธีมิสซา

"สุภาพบุรุษทุกท่าน! ผมได้รับการอัปเดตจากสำนักงานใหญ่ในนิวยอร์กแล้ว สาเหตุของการร่วงลงของตลาดหุ้นในครั้งนี้ถูกค้นพบแล้ว..."

โถงขายตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที ทุกคนจ้องมองคุณพอร์ตเตอร์อย่างใจจดใจจ่อ โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา

คุณพอร์ตเตอร์กล่าวต่อ "ไอ้พวกม็อบชาวชิลีที่น่าซแช่งได้บุกโจมตีกองทัพเรือสหรัฐฯ อันยิ่งใหญ่ และกะลาสีเรือของเราสองคนถูกสังหาร! วอชิงตันกำลังประกาศใช้แผนฉุกเฉิน และกองเรือแปซิฟิกก็ได้ยกระดับความพร้อมรบขึ้นแล้ว!"

หลังจากที่คุณพอร์ตเตอร์พูดจบ แผนกขายทั้งแผนกก็ปะทุเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

อย่างไรก็ตาม แลร์รีกลับรู้สึกโล่งใจและตัดสินใจในทันที: จะยังไม่ปิดสถานะชอร์ตของเขา เนื่องจากจะต้องมีราคาที่ต่ำลงกว่านี้อีกอย่างแน่นอนในสัปดาห์หน้า!