บทที่ 3 การซื้อขายครั้งแรก

แลร์รีขมวดคิ้วหลังจากได้ยินคำพูดของโลแกน

เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่านี่ไม่ใช่อนาคตที่หุ้นราคาถูกมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและเงินดอลลาร์หลั่งไหลท่วมตลาด แต่นี่คือสหรัฐอเมริกาในปี 1891

ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า เงินดอลลาร์สหรัฐผูกติดอยู่กับทองคำ ทองคำหนึ่งออนซ์มีราคาอย่างเป็นทางการอยู่ที่ 20.67 ดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าหนึ่งดอลลาร์เทียบเท่ากับทองคำ 1.5 กรัม

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาวจีนในยุคนั้นเรียกเงินดอลลาร์สหรัฐว่า "เงินดอลลาร์สหรัฐ"

ในทำนองเดียวกัน อำนาจซื้อของเงินดอลลาร์ภายใต้ระบบมาตรฐานทองคำในเวลานั้นก็ถือว่าน่าทึ่งมากทีเดียว

ตัวอย่างเช่น เงิน 1 ดอลลาร์สามารถซื้อเนื้อวัวได้ประมาณ 5 ปอนด์ หรือน้ำตาลได้ 5 ปอนด์ ในชีวิตก่อนของเขา เนื้อวัวจำนวนน้อยกว่า 5 ปอนด์ก็เพียงพอที่จะใช้เลี้ยงดูครอบครัวของแลร์รีได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์

รองเท้าหนังแก้วที่ผลิตในฟิลาเดลเฟียวางจำหน่ายในห้างสรรพสินค้าด้วยราคาเพียงคู่ละ 0.99 ดอลลาร์เท่านั้น

เมื่อแลร์รีเกิดใหม่เป็นครั้งแรก เขาปรารถนาอยากกินล็อบสเตอร์บอสตัน ซึ่งในเวลานั้นแทบจะไม่มีค่าอะไรเลย โดยมีราคาเพียงตะกร้าใบเล็กละ 20 เซ็นต์เท่านั้น เจ้าของธุรกิจคนผิวขาวมักจะนำพวกมันมาเป็นอาหารกลางวันให้กับกรรมกรคนผิวดำที่ได้รับค่าแรงต่ำที่สุด

ดังนั้น พี่น้องชาวผิวดำที่ยากจนจึงต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในแต่ละวัน โดยการกินล็อบสเตอร์พอร์ตแลนด์ด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง...

หลังจากได้รับเช็คเงินเดือนงวดแรก แลร์รีก็ไปที่ท่าเรือและซื้อล็อบสเตอร์ตะกร้าใหญ่โต ซึ่งเขากินมันเข้าไปจนกระทั่งอาเจียนออกมา

สุนัขจรจัดบนท้องถนนดมกลิ่นล็อบสเตอร์ที่แลร์รีบ้วนออกมา จากนั้นก็หันหลังกลับและเดินจากไป

แน่นอนว่า เงินเดือนของคนธรรมดาทั่วไปในยุคนั้นไม่ได้สูงนัก แลร์รีสามารถทำเงินได้ 5 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์เพราะเขาทำงานในอุตสาหกรรมการเงิน เป็นคนที่อ่านออกเขียนได้และมีความจำดีเยี่ยม นี่เป็นเพียงงานคัดลอกข้อมูลระดับต่ำที่สุดในบริษัทหลักทรัพย์เท่านั้น และเขายังไม่ถือว่าเป็นพนักงานประจำด้วยซ้ำ

แม้แต่ช่างฝีมือและช่างเทคนิคที่อาศัยอยู่ในห้องใต้ดินของย่านสลัมก็ยังมีรายได้เพียง 4 ถึง 8 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์เท่านั้น จำนวนเงินนี้ถูกใช้ไปเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว หนึ่งในสี่ของเงินเดือนของพวกเขาถูกนำไปจ่ายค่าเช่าและอีกหนึ่งในสี่เป็นค่าอาหาร ทำให้พวกเขามีเงินเหลือเพียงน้อยนิดเมื่อถึงสิ้นเดือน

เมื่อโลแกนเด็กหนุ่มผมแดงพูดว่าเขาต้องการจะทำการซื้อขายหุ้น แลร์รีไม่เชื่อเขาเลยแม้แต่น้อย เพราะที่บริษัทหลักทรัพย์เพน เว็บเบอร์ ลูกค้าที่มาที่นี่เพื่อ "ลองเสี่ยงโชค" ล้วนแล้วแต่เป็นสุภาพบุรุษผู้มั่งคั่งทั้งสิ้น

พวกเขาใช้จ่ายเงินหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์ไปกับการทำธุรกรรมเพียงครั้งเดียว

การขาดทุนเพียงครั้งเดียวอาจจะมากพอที่จะใช้จ้างคนขับรถม้าในชุดสูทสุดเนี้ยบมาขับรถม้าของพวกเขาได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์

แลร์รีมีเงินอยู่ในกระเป๋าเพียง 4 ดอลลาร์เท่านั้นในตอนนี้!

ยังจะซื้อหุ้นอีกงั้นหรือ?

โลแกนเด็กหนุ่มผมแดงสังเกตเห็นความลังเลของแลร์รีจึงลดเสียงลงแล้วพูดว่า "ไอ้โง่เอ๊ย แน่นอนว่าเราจะไม่ทำเรื่องนี้ผ่านบริษัทของเราหรอก! นายเคยได้ยินเรื่อง 【บ่อนพนันหุ้น】 หรือเปล่า?"

แลร์รีส่ายหน้า "ฉันไม่เคยได้ยินเลย!"

โลแกนมองไปรอบๆ จากนั้นก็เอื้อมมือไปคว้าตัวแลร์รี "ตามฉันมา!"

ทั้งสองเดินออกจากประตูบริษัท เลี้ยวไปสองถนน และจากนั้นก็เดินเข้าไปในถนนสายแคบๆ ซึ่งมีบริษัทแห่งหนึ่งที่ไม่มีหน้าร้านตั้งอยู่

แลร์รีเข้าไปข้างในและค้นพบว่ามันเป็นสถานที่ซื้อขายหุ้นเช่นเดียวกัน ถึงแม้ว่ามันจะดูพื้นฐานกว่ามากก็ตาม

บนผนังที่สุดปลายห้อง มีรายการราคาแสดงอยู่เช่นกัน แต่มันมีจำนวนหุ้นน้อยกว่ามาก โดยครอบคลุมเฉพาะหุ้นยอดนิยมส่วนใหญ่เท่านั้น

โลแกนชี้ไปที่ด้านหลังเคาน์เตอร์ "ที่นี่ เราสามารถซื้อขายได้ขั้นต่ำ 5 หุ้น ตัวอย่างเช่น ราคาปัจจุบันของบาร์ริงตันคือ..." โลแกนพูด พลางมองไปที่กระดานดำ

แลร์รีตอบกลับโดยไม่ลังเล "ห้าดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่"

โลแกนก็เห็นราคาหุ้นของบาร์ริงตันในเวลานี้เช่นกัน และมันก็คือ 5 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่จริงๆ อย่างที่แลร์รีได้พูดเอาไว้

"ใช่! หนึ่งหุ้นคือ 5 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่ ห้าหุ้นก็คือ..."

"26 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่!" แลร์รีชิงตอบก่อน

"ใช่! เราจะวางเงิน 5 ดอลลาร์ไว้เป็นมาร์จิ้น และเราจะซื้อจำนวนหุ้นมากเท่าที่พวกเขาบอกให้เราซื้อ เราจะซื้อตอนนี้ และขายออกในภายหลังถ้าราคาพุ่งสูงขึ้น!"

หลังจากที่โลแกนพูดจบ แลร์รีก็เริ่มคำนวณด้วยตัวเอง

เขารู้เรื่องระบบมาร์จิ้นเป็นอย่างดี แต่มาร์จิ้นมักจะเป็นครึ่งหนึ่งหรือหนึ่งในสี่ของราคาหุ้นทั้งหมด แม้ว่าพวกเขาทั้งสองคนจะรวบรวมเงินเข้าด้วยกันได้ 6 ดอลลาร์ แต่มันก็ยังไม่พอที่จะซื้อหุ้นอยู่ดี!

แลร์รีแสดงความสงสัยของเขาออกมา และโลแกนก็โบกมือปฏิเสธ

"ไอ้โง่ มันไม่ได้คำนวณแบบนั้น! กฎมันมีอยู่ว่า ถ้านายวางมาร์จิ้น 1 ดอลลาร์ต่อหุ้น และราคาหุ้นของบาร์ริงตันลดลงจาก 5.55 ดอลลาร์เป็น 4.55 ดอลลาร์ ซึ่งจะกวาดล้างมาร์จิ้น 1 ดอลลาร์นั้นไป เงิน 1 ดอลลาร์ของนายก็จะหายวับไปกับตาเลยล่ะ!"

แลร์รีตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เข้าใจ ระบบนี้คล้ายคลึงกับการซื้อขายล่วงหน้าในชีวิตก่อนของเขามาก นายจะใช้เงินหนึ่งพันดอลลาร์เพื่อซื้อสัญญาซื้อขายล่วงหน้ามูลค่าหนึ่งหมื่นดอลลาร์ และถ้านายขาดทุน นายก็จะสูญเสียเงินโดยเริ่มต้นจากเงินหนึ่งพันดอลลาร์ตั้งต้นของนาย

หลังจากที่สูญเสียเงินไปทั้งหมด บัญชีซื้อขายล่วงหน้าของฉันก็ถูกปิดสถานะและล้างพอร์ต และฉันก็ไม่สามารถเอาเงินคืนกลับมาได้เลยสักแดงเดียว

โลแกนรอให้แลร์รีประมวลผลข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับ จากนั้นก็พูดต่อ "แต่ถ้าหุ้นบาร์ริงตันขึ้นล่ะ? สมมติว่ามันขึ้นจาก 5 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่เป็น 6 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่ ถ้านายทำแบบนั้น นายก็จะสามารถทำเงินได้ 5 ดอลลาร์จากการลงทุน 5 ดอลลาร์ของนาย ซึ่งจะทำให้เงินของนายเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า! นายเข้าใจที่ฉันหมายถึงหรือเปล่า?"

ดวงตาของแลร์รีหรี่ลงเมื่อได้ยินเช่นนี้ แต่เขาดูเหมือนจะไม่ได้สนใจเรื่องการเพิ่มเงินต้นของตัวเองเป็นสองเท่ามากนัก

อย่างไรก็ตาม จากความเข้าใจที่เขามีต่อหุ้นบาร์ริงตัน ราคาของมันกำลังอยู่บนขอบเหวแห่งการพุ่งทะยานขึ้นจริงๆ

แลร์รีรีบดึงสมุดบันทึกออกจากกระเป๋าเสื้อเชิ้ตของเขาและพลิกไปยังบรรทัดที่บันทึกราคาเสนอของหุ้นบาร์ริงตันเอาไว้...

5.20 ดอลลาร์, 5.15 ดอลลาร์, 5.20 ดอลลาร์, 5.25 ดอลลาร์, 5.25 ดอลลาร์...

บันทึกอันยาวเหยียดนี้ครอบคลุมระยะเวลาถึงสามวัน

ในมุมมองของแลร์รี สิ่งนี้สอดคล้องกับการคาดการณ์ตามปกติของเขาจริงๆ ว่าราคาหุ้นกำลังจะปรับตัวสูงขึ้น

แลร์รีเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองโลแกน

ทั้งสองต่างก็เชื่อมั่นว่าราคาหุ้นของบาร์ริงตันจะพุ่งสูงขึ้น แต่เหตุผลของโลแกนคือ "ข้อมูลวงใน" ในขณะที่แลร์รีพึ่งพา "การวิเคราะห์ทางเทคนิค"

"ตกลง!" แลร์รีพยักหน้าและดึงเงิน 4 ดอลลาร์ออกมาจากกระเป๋าของเขา

โลแกนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งและดึงธนบัตรสีเขียวใบละห้าดอลลาร์ออกมาจากกระเป๋าของเขา

ทั้งสองคนรวบรวมเงินเข้าด้วยกันได้ 9 ดอลลาร์และซื้อ 9 หุ้น โดยวางมาร์จิ้น 1 ดอลลาร์ต่อหุ้น

อย่างไรก็ตาม บ่อนพนันหุ้นจะเรียกเก็บค่าคอมมิชชั่นเพิ่มเติมอีก 50 เซ็นต์สำหรับพวกเขาทั้งสองคน

ทั้งสองคนค้นหาไปรอบๆ และต่างก็พบเหรียญ 25 เซ็นต์คนละเหรียญ ซึ่งพวกเขาก็ได้ส่งมอบมันให้กับพนักงานของบ่อนพนันหุ้น

พนักงานคนนั้นซึ่งถือเหรียญสองเหรียญเอาไว้ในมือ เหลือบมองชายทั้งสองคนและมอบรอยยิ้มที่ดูถูกเหยียดหยามให้กับพวกเขา

จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษแผ่นใหญ่ขึ้นมา ลงทะเบียนชื่อของคนทั้งสอง ชื่อของหุ้นที่ซื้อ และเวลาที่ซื้อ เขาเหลือบมองราคาบนแผนภูมิราคาก่อนจะกรอกข้อมูลลงไปอย่างระมัดระวัง

"ซื้อ 9 หุ้นในราคา 5 ดอลลาร์กับอีกหนึ่งในสี่ มาร์จิ้น 1 ดอลลาร์ต่อหุ้น"

จากนั้น กระดาษแผ่นนั้นก็ถูกส่งกลับไปให้โลแกนและแลร์รี

นี่เป็นครั้งแรกที่แลร์รีเคยเห็นใบคำสั่งซื้อขายของตัวเอง ทั้งสองคนถอยกลับไปที่ที่นั่งบริเวณทางเข้าของโถงซื้อขายและเอาแต่จ้องมองใบคำสั่งซื้อขายนั้น

แลร์รีหวนนึกถึงชีวิตในอดีตของเขา และการซื้อขายหุ้นก็ดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่ตัวเลขบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่รู้สึกถึงความหมายอะไรเลย

แต่ในชีวิตนี้หลังจากที่ได้เกิดใหม่ ฉันมีอายุเพียง 14 ปี และฉันก็ได้ซื้อหุ้นไปแล้ว ช่างน่าทึ่งอะไรเช่นนี้!

"พวกเขาจะช่วยเราซื้อหุ้นจริงๆ เหรอ?" แลร์รีหันไปถามโลแกน

โลแกนมองแลร์รีด้วยสายตาที่สื่อความหมายว่า "นายไม่รู้อะไรเลย ไอ้หนู" จากนั้นก็ลดเสียงลงเพื่ออธิบายอย่างอดทน

"นายรู้ไหมว่าทำไมพวกเขาถึงถูกเรียกว่าบ่อนพนันหุ้น? ก็เป็นเพราะว่าพวกเขาไม่ได้ซื้อหุ้นจริงๆ น่ะสิ พวกเขาเดิมพันสวนทางกับนาย! ถ้านายทำเงินได้ พวกเขาก็จะจ่ายเงินคืนให้นาย ถ้านายขาดทุน เงินที่นายสูญเสียไปก็จะเป็นของพวกเขา"

เฮือก!

แลร์รีสูดลมหายใจเข้าลึก และเข้าใจขึ้นมาในทันที

ในชีวิตที่แล้วของฉัน ฉันเคยเห็นกลโกงที่คล้ายคลึงกันมากมาย เช่น การเก็งกำไรในสกุลเงินดิจิทัล การเก็งกำไรชา และการเก็งกำไรทองคำ ในความเป็นจริงแล้ว ผู้เล่นรายใหญ่ไม่ได้มีสินค้าใดๆ อยู่จริงเลย พวกเขาแค่กำลังเดิมพันสวนทางกับนาย โดยเดิมพันว่าในอนาคตนายจะต้องขาดทุนอย่างแน่นอน จากนั้นพวกเขาก็จะฮุบเงินมัดจำทั้งหมดของนายไป

หากนายโชคดีและชนะเงินรางวัลมาได้ ก็ไม่ต้องกังวลไป พวกเขาสามารถเชิดเงินหนีไปได้อย่างง่ายดาย...

ถึงอย่างไร เงินก็ไม่มีทางตกไปอยู่ในมือนายหรอก!

กลโกงประเภทนี้เคยระบาดอย่างหนักในสหรัฐอเมริกามาตั้งแต่ปี 1891 แล้วจริงๆ สินะ!

เมื่อคิดให้ลึกลงไปอีกหน่อย แลร์รีก็ตระหนักได้ว่าแชร์ลูกโซ่พอนซี่ก็มีต้นกำเนิดมาจากสหรัฐอเมริกาเช่นเดียวกัน

มีลูกไม้ที่คล้ายคลึงกันอยู่นับไม่ถ้วน แต่ไม่ว่าจะเป็นในอดีตหรือปัจจุบัน กลโกงเหล่านี้ล้วนมีคำศัพท์เฉพาะในอุตสาหกรรมที่เหมือนกัน นั่นก็คือ "นวัตกรรมทางการเงิน"!