บทที่ 19: การเสริมสร้างความแข็งแกร่ง

บทที่ 19: การเสริมสร้างความแข็งแกร่ง

แม้เรื่องราวเกี่ยวกับเฮ่อหยวน นักปรุงโอสถระดับสี่ จะจบลงตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่ม ทว่าเซียวอี้ก็ยังคงนำเหตุการณ์นี้มาทบทวนถึงปัญหาสำคัญที่ซ่อนอยู่

ตระกูลเซียวในปัจจุบัน นอกจากตัวเขาเองแล้ว คนอื่นๆ ล้วนอ่อนแอเกินไป หากในอนาคตเขาต้องออกเดินทางไปท่องโลกกว้าง เขาคงไม่อาจพึ่งพาให้ซวินเอ๋อร์คอยปกป้องตระกูลเซียวอยู่ร่ำไปได้

อย่างไรก็ตาม การพัฒนาตนเองนั้นง่ายดาย ทว่าการยกระดับความแข็งแกร่งของทั้งตระกูลกลับเป็นเรื่องยากยิ่ง

"เฮ้อ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน..."

เซียวอี้ถอนหายใจ เดินไปที่ห้องหนังสือของเซียวจ้านผู้เป็นบิดา ผลักประตูเข้าไปแล้วกล่าวว่า "ท่านพ่อ ข้ากลับมาแล้ว"

"กลับมาแล้วก็ไปพักผ่อนเถอะ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุตรชายที่เขาไม่รู้จะวางตัวด้วยอย่างไร เซียวจ้านทำเพียงพยักหน้ารับ พร้อมกับแสดงความห่วงใยในฐานะบิดาออกมาเล็กน้อย

เซียวอี้พยักหน้าตอบ หลังจากไต่ถามถึงสถานการณ์ที่โรงประมูลมิเทลและเรื่องของหลิวซี เขาก็นำม้วนคัมภีร์สองม้วนออกมาจากแหวนเก็บของ ก้าวไปข้างหน้าและยื่นให้เซียวจ้านพลางกล่าวว่า "ท่านพ่อ นี่คือสิ่งที่ข้าได้มาจากการเดินทางครั้งนี้ เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับซวนขั้นสูงหนึ่งม้วน และทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูงอีกหนึ่งม้วน"

"ระดับซวนขั้นสูงเชียวรึ?!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเซียวจ้านก็เปลี่ยนไป เขาปรายตามองเซียวอี้ด้วยความประหลาดใจ รับม้วนคัมภีร์ทั้งสองมาและเริ่มอ่านอย่างละเอียด

เคล็ดวิชาแปดขั้วทลาย: ทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูง เป็นทักษะยุทธ์สายต่อสู้ระยะประชิดที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังโจมตีอันรุนแรง เมื่อฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ การโจมตีแต่ละครั้งจะแฝงพลังถึงแปดชั้น หากผสานพลังทั้งแปดชั้นเข้าด้วยกัน อานุภาพของมันจะเทียบเท่ากับทักษะยุทธ์ระดับตี้ขั้นต่ำเลยทีเดียว!

เงื่อนไขการฝึกฝน: ผู้ฝึกจะต้องมีพลังปราณยุทธ์อย่างน้อยระดับสาม

เคล็ดวิชาไร้ขอบเขต: เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับซวนขั้นสูง ไม่มีจุดเด่นพิเศษใดๆ แต่ข้อดีที่สุดคือสามารถสอดประสานกับพลังโต้วชี่ได้ทุกธาตุ

"อี้เอ๋อร์ เจ้าได้ม้วนคัมภีร์พวกนี้มาได้อย่างไร?"

หลังจากอ่านเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์จบ เซียวจ้านก็ขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง เซียวอี้เพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงท่านพ่อ ข้าได้คัมภีร์พวกนี้มาอย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรม รับรองว่าจะไม่สร้างปัญหาใดๆ ให้กับตระกูลอย่างแน่นอน"

อย่างที่เซียวอี้กล่าวไว้ คัมภีร์ทั้งสองม้วนนี้ได้มาอย่างถูกต้องจริงๆ ม้วนหนึ่งขอมาจากเหยาเหลา และอีกม้วนก็ขอมาจากเหยาเหลาเช่นกัน

เซียวอี้คิดจะมอบเคล็ดวิชาแปดขั้วทลายให้กับตระกูลมานานแล้ว ทว่ากว่าเขาจะรีดไถเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เข้ากันได้มาจากเหยาเหลา ก็ต้องรอจนกระทั่งเดินทางไปถึงเทือกเขาสัตว์อสูร ซึ่งนั่นก็คือเคล็ดวิชาไร้ขอบเขตที่เขาเพิ่งมอบให้เซียวจ้านพร้อมกับเคล็ดวิชาแปดขั้วทลายนั่นเอง

อนึ่ง ม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชาแปดขั้วทลายที่เซียวอี้มอบให้กับกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตในเมืองชิงซาน เป็นเพียงคัมภีร์ที่เหยาเหลาสร้างขึ้นชั่วคราวด้วยพลังวิญญาณอันกล้าแข็ง ทว่าม้วนที่เขามอบให้กับตระกูลในตอนนี้คือของจริงแท้แน่นอน

"หากเป็นเช่นนั้นจริง พ่อคงต้องขอบใจเจ้าให้มากๆ แล้วล่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความระแวดระวังบนใบหน้าของเซียวจ้านก็มลายหายไป กลายเป็นความตื่นเต้นยินดี ต้องรู้ก่อนว่า เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ระดับสูงนั้น ถือเป็นตัวช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูลได้อย่างมหาศาล!

"พ่อลูกกัน จะมามัวขอบคุณกันทำไมเล่า"

เซียวอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านพ่อ หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน"

"เดี๋ยวก่อน"

เมื่อเห็นเซียวอี้หันหลังเตรียมจะจากไป เซียวจ้านก็ร้องเรียกเขาไว้ หลังจากลังเลอยู่นาน เขาก็เอ่ยถาม "เจ้าบรรลุระดับโต้วเจ่อเก้าดาวแล้วจริงๆ งั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว"

เซียวอี้พยักหน้ารับสั้นๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เมื่อจัดการเรื่องเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์เรียบร้อยแล้ว ลำดับต่อไปก็คือเรื่องของหัวหน้านักปรุงโอสถประจำตระกูล

เซียวอี้มาถึงที่พักของหลิวซี เขาเพิ่งจะเคาะประตู ก็ถูกหลิวซีดึงตัวเข้าไปด้านในอย่างกระตือรือร้น "ฮี่ๆๆ น้องเซียว การมาเยือนของเจ้านับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง มีข่าวดีอะไรงั้นหรือ?"

"มีข่าวดีจริงๆ นั่นแหละ"

เซียวอี้นั่งลงบนเก้าอี้รับแขกและมองหลิวซีด้วยรอยยิ้ม "ข้าไปสอบถามกับท่านพ่อมาแล้ว ช่วงที่ผ่านมาท่านทำผลงานได้ดีเยี่ยมจริงๆ แม้ว่าตระกูลเจียเลี่ยจะได้นักปรุงโอสถระดับสี่มา แต่ท่านก็ไม่ได้มีท่าทีจะแปรพักตร์เลยสักนิด ว่ามาสิ ท่านอยากได้รางวัลอะไร?"

"เจ้าอยากจะให้รางวัลข้างั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิวซีก็ยื่นมือออกไปอย่างดีใจแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ใช่คนโลภมากหรอก แค่ให้สูตรโอสถระดับสองเป็นรางวัลก็พอแล้ว"

"สูตรโอสถระดับสองงั้นรึ?"

เซียวอี้มองหลิวซีตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะโยนสูตรโอสถฟื้นฟูพลังปราณระดับสามให้เขาพลางกล่าวว่า "ลองดูสูตรนี้สิว่าเป็นอย่างไรบ้าง"

"นี่มันสูตรโอสถระดับสามนี่นา?!"

หลังจากอ่านสูตรจบ หลิวซีก็เงยหน้าขึ้นมองเซียวอี้ด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างเหลือล้น "เจ้าตั้งใจจะให้สูตรนี้กับข้างั้นรึ?"

เซียวอี้พยักหน้าและโยนสูตรโอสถพิทักษ์เส้นลมปราณระดับสองให้เขาอีกม้วนพลางกล่าวว่า "ข้าเกรงว่าท่านจะยังปรุงโอสถระดับสามไม่ได้ เอาสูตรนี้ไปฝึกฝนพัฒนาฝีมือการปรุงโอสถก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อได้อ่านสูตรที่สอง หลิวซีก็ซาบซึ้งใจจนแทบจะหลั่งน้ำตาแห่งความปีติ ในฐานะนักปรุงโอสถมือใหม่ที่ยังด้อยประสบการณ์ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เจ้านายที่ดีเยี่ยมขนาดนี้ในการทำงานใหญ่ครั้งแรก!

"อย่ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นสิ ข้ากลัวนะ"

เมื่อเห็นหลิวซีมีท่าทางซาบซึ้งใจประหนึ่งว่าถ้าตัวเองเป็นสตรีก็คงจะยอมแต่งงานด้วย เซียวอี้ก็กระแอมไอแรงๆ ปรายตามองเขาแล้วกล่าวว่า "ข้าเห็นว่ากลิ่นอายพลังของท่านดูเหมือนจะบรรลุถึงระดับโต้วเจ่อขั้นปลายแล้ว เป็นอย่างไรล่ะ? ท่านอยากได้เปลวเพลิงที่ทรงพลังกว่าเพลิงแท้โต้วชี่หรือไม่?"

"เจ้าจะมอบเปลวเพลิงให้ข้าด้วยงั้นรึ?!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวอี้ หลิวซีก็ซาบซึ้งใจจนลุกพรวดขึ้นมา ทำท่าเหมือนจะกระโจนเข้ากอด ทว่ากลับถูกเซียวอี้ใช้พลังโต้วชี่ผลักกลับไปอย่างรังเกียจ "ตั้งใจทำงานให้ดี หากท่านทำให้ข้าพอใจ ข้าจะมีเปลวเพลิงเป็นรางวัลให้ท่านอย่างแน่นอน"

"ตกลงเลยน้องเซียว ข้าจะไปพัฒนาฝีมือการปรุงโอสถเดี๋ยวนี้แหละ!"

...

หลังจากเดินออกมาจากที่พักของหลิวซี เซียวอี้ก็ถอนหายใจยาว เดินออกจากบริเวณตระกูลและมุ่งหน้าไปยังโรงประมูลมิเทล

"เจ้าหนู ออกไปข้างนอกแค่ไม่กี่เดือน ดูเหมือนความแข็งแกร่งของเจ้าจะเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยนะ"

ณ ห้องโถงรับรองของโรงประมูลมิเทล นัยน์ตางดงามเรียวยาวของหยาเฟยกวาดมองเซียวอี้ เซียวอี้เพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า "แค่โชคดีน่ะพี่สาวหยาเฟย ข้ามีข้อเสนอธุรกิจชิ้นโตมาเสนอ ไม่ทราบว่าท่านสนใจจะรับไว้หรือไม่?"

"ชิ้นโตงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นเซียวอี้ใช้มือวาดวงกลมวงใหญ่ราวกับเด็กน้อย หยาเฟยก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก นางยกมือป้องปากแล้วกล่าวว่า "หากน้องชายเซียวอี้มีข้อเสนอธุรกิจชิ้นโตมาเสนอ ข้าย่อมยินดีรับไว้อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวอี้ก็ปรายตามองห้องโถงรับรองที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนแล้วกล่าวว่า "หากพี่สาวหยาเฟยยินดี พวกเราไปหาที่ที่ปลอดภัยกว่านี้คุยกันเถอะ"

เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเซียวอี้ หยาเฟยก็ทำเพียงจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่หรี่โค้งลง หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน นางก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ตกลง ตามข้ามาสิ"

ทั้งสองมาถึงห้องรับรองส่วนตัวของโรงประมูลซึ่งมีไว้สำหรับต้อนรับแขกวีไอพีคนสำคัญ เซียวอี้ใช้พลังวิญญาณตรวจสอบบริเวณโดยรอบ ก่อนจะกล่าวกับหยาเฟยที่กำลังโพสท่าอย่างเกียจคร้านและเย้ายวนใจว่า "พี่สาวหยาเฟย ข้าได้ยินจากท่านพ่อมาว่า ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ท่านคอยดูแลตระกูลเซียวเป็นอย่างดี นั่นหมายความว่าข้อตกลงครั้งก่อนของเราลุล่วงไปด้วยดี ข้าเพียงแต่ไม่แน่ใจว่าการเจรจาในครั้งนี้จะราบรื่นเช่นนั้นหรือไม่"

เมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังตัวของเซียวอี้ หยาเฟยก็เพียงแค่แย้มยิ้มอย่างมีเสน่ห์ นัยน์ตางดงามจ้องมองเขาพลางกล่าวว่า "น้องชายเซียวอี้วางใจเถอะ โรงประมูลมิเทลของเราคู่ควรแก่ความไว้วางใจของเจ้าอย่างแน่นอน"

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง"

ขณะที่พูด สีหน้าของเซียวอี้ก็ตึงเครียดขึ้น เขานำผลึกสีม่วงเข้มออกมาจากแหวนเก็บของ มองไปที่หยาเฟยแล้วกล่าวว่า "พี่สาวหยาเฟย นี่คือแก่นอสูรจากสัตว์อสูรระดับหก ข้าต้องการจะนำมันมาแลกเป็นเหรียญทองให้วุ่นวายน้อยที่สุด ท่านจะรับข้อเสนอนี้หรือไม่?"