ตอนที่ 243 ความคิดของสตรี

ซีเอ๋อร์หายไปราวๆ หนึ่งเค่อจึงกลับมา

ขาไปนางเดินไปมือเปล่า ทว่าขากลับนางกลับยกถาดน้ำชาใบหนึ่งมาด้วย บนถาดไม่มีทั้งกาน้ำชาและถ้วยชา มีเพียงฝากาน้ำชาวางอยู่ใบเดียว ดูจากขนาดแล้ว สิ่งที่ซ่อนอยู่ด้านใต้นั้นคงจะเป็นของชิ้นเล็กมาก

ภายใต้การนำทางของสาวใช้ นางค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาในห้องอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะเผลอทำถาดน้ำชาในมือคว่ำ

จากท่าทีของนาง ทำให้ผู้คนอดคิดไม่ได้ว่า สิ่งที่ซ่อนอยู่ด้านในต้องเป็นของมีค่าอย่างแน่นอน

เมื่อเดินมาถึงโต๊ะวางพิณ ซีเอ๋อร์ก็ค่อยๆ วางถาดน้ำชาลงอย่างระมัดระวัง นางเงยหน้าขึ้นมองทุกคนในงาน ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายสดใส "คุณชายทุกท่าน โจทย์ของข้าน้อยตั้งเสร็จเรียบร้อยแล้ว เริ่มทายได้เลยเจ้าค่ะ"

สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่ฝากาน้ำชาที่คว่ำอยู่

ฝากาน้ำชานั้นเล็กมาก สิ่งที่ซ่อนอยู่ด้านในต้องมีขนาดไม่ถึงหนึ่งนิ้ว ย่อมต้องเป็นของชิ้นเล็กๆ ทว่าของชิ้นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นของใช้ส่วนตัวของหญิงสาวเสมอไป เพราะซีเอ๋อร์กลับไปเตรียมการที่ห้องพักของนาง ดังนั้นมันอาจจะเป็นของประดับตกแต่งห้องก็เป็นได้

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงนิ่งเงียบ ซีเอ๋อร์ก็ยิ่งมีสีหน้าได้ใจ "คุณชายทุกท่าน ข้าน้อยขอตกลงไว้ก่อนนะเจ้าคะ ว่ามีโอกาสทายเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น หากไม่มีใครทายถูก ข้าน้อยก็จะเฉลยคำตอบ และเมื่อถึงเวลานั้น ข้าน้อยก็จะไม่เชิญทุกท่านไปสนทนาที่ห้องแล้วนะเจ้าคะ"

ซูทงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเอ่ยปาก เขาจึงหันไปมองเสิ่นซี "น้องเสิ่น ให้เจ้าเริ่มก่อนดีหรือไม่?"

เสิ่นซีตอบว่า "พี่ซูไม่กลัวว่าวันนี้ข้าจะแย่งความโดดเด่นไปจนหมดหรือ?"

ซูทงหัวเราะฮ่าๆ "ในเมื่อความสามารถไม่ถึง ก็ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความเสียดาย หากมีผู้ใดเกิดความริษยาน้องเสิ่นเพราะเรื่องนี้ ก็คงต้องโทษที่ใจคอคับแคบเกินไปแล้ว ทุกท่านเห็นว่าเช่นไร?"

บรรดาบัณฑิตในงานต่างก็รู้สึกอิจฉาริษยาอยู่ลึกๆ ทว่าในเวลานี้กลับพยักหน้าเห็นด้วย เพื่อแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของตนเอง

เสิ่นซีเริ่มทำท่าทางราวกับกำลังผูกดวงยาม ทว่าในจังหวะนั้นเอง บัณฑิตคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็รีบชิงตัดหน้ายกมือขึ้น "ข้าน้อยนึกออกแล้ว แม่นางซีเอ๋อร์ สิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ฝากาน้ำชานี้ คือตลับชาดตลับหนึ่งใช่หรือไม่?"

ซีเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากสีหน้าของนาง ดูเหมือนว่าเขาจะทายถูก ทว่าเมื่อลองคิดดูให้ดี ตลับชาดแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็ไม่อาจซ่อนอยู่ใต้ฝากาน้ำชาได้มิดชิดขนาดนี้

ซูทงหัวเราะพลางถาม "หรือว่าคุณชายอู๋เองก็มีความรู้เรื่องวิชาดูโหงวเฮ้งทำเลที่ตั้งและทิศทางลม สามารถผูกดวงยามคำนวณคำตอบออกมาได้เหมือนกันกับน้องเสิ่นงั้นหรือ?"

คุณชายอู๋รู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย เขาก้มหน้าลงพลางตอบว่า "มิได้ ข้าน้อยเพียงแค่เดาส่งเดชเท่านั้น"

ซีเอ๋อร์จึงกล่าวต่อ "โจทย์ของข้าน้อยข้อนี้ คุณชายอู๋ทายผิดแล้วเจ้าค่ะ"

คุณชายอู๋ทรุดกายลงนั่งด้วยความขัดเขิน คนอื่นๆ ต่างก็นิ่งเงียบ ขอบเขตของคำตอบกว้างเกินไป โอกาสที่จะทายถูกจึงมีน้อยมาก ทำให้ทุกคนต้องใช้เวลาครุ่นคิดอย่างหนัก ในขณะที่เสิ่นซีเงยหน้าขึ้นมาแล้ว บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าเขาได้รู้คำตอบสุดท้ายแล้ว

เมื่อซีเอ๋อร์เห็นดังนั้น นางก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย 'หากเจ้าเด็กนี่ทายถูกขึ้นมาจริงๆ ประเดี๋ยวหากข้าต้องกลับไปปัดกวาดตั่งเตียงรอคอยเขาจะทำอย่างไรเล่า?' ทว่านางก็เปลี่ยนความคิดในทันที 'โชคดีที่เมื่อครู่นี้เขาไม่ได้ตกลงรับคำท้า หากเขาทายถูกข้าก็แค่บ่ายเบี่ยงไปเสียก็สิ้นเรื่อง แต่หากเขากล้าตามเข้าไปในห้องของข้าจริงๆ ข้าก็จะรมยาให้เขาสลบเหมือดไปเลย'

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว นางก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มพลางกล่าว "คุณชายเสิ่นดูมั่นใจยิ่งนัก ดูท่า... ข้าน้อยคงหนีไม่พ้นต้องตกเป็นของท่านแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

สีหน้าของนางดูน่าทะนุถนอม ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความงดงามหยดย้อยชวนให้ผู้คนหลงใหล

บรรดาบัณฑิตที่เห็นภาพนั้น ต่างก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะลิ้มลอง

เมื่อซูทงเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เขาก็รีบกล่าวขึ้นว่า "คุณชายทุกท่าน ไม่สู้ลองทายดูก่อนเถิด หากทายไม่ถูก ค่อยให้คุณชายเสิ่นเป็นคนเฉลย ดีหรือไม่?"

ทุกคนต่างก็เห็นด้วย ถึงแม้พวกเขาจะไม่รู้จริงๆ ว่าของด้านในคือสิ่งใด ทว่าการได้เดาส่งเดชไปเรื่อยๆ ก็ยังถือว่าพอมีลุ้นอยู่บ้าง

เริ่มตั้งแต่เจิ้งเชียน ทุกคนก็ผลัดกันทายไปทีละคน สิ่งที่ทายล้วนเป็นของใช้กระจุกกระจิกของหญิงสาว เช่น ต่างหู แหวน อุปกรณ์เย็บปักถักร้อย ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดถูกต้องเลย... และคนเหล่านี้ก็ช่างใจแคบนัก ไม่คิดจะถามคำถามปูทางให้คนอื่น เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาทายสิ่งของไปตรงๆ

สุดท้ายจึงเหลือเพียงซูทงกับเสิ่นซีเท่านั้น ซูทงมีท่าทีอึกอักเล็กน้อย ทว่าเขาก็หันไปพิจารณาเสิ่นซีแล้วกล่าวว่า "น้องเสิ่น พี่ชายผู้นี้ไม่ขอทายแล้วล่ะ มอบโอกาสนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน"

สิ่งที่ซูทงหมายปอง ก็คือการได้เข้าไปในห้องนอนของปี้เซวียนต่างหาก

ในเมื่อปี้เซวียนบอกเองว่าจะกลับไป 'ปัดกวาดตั่งเตียงรอคอย' หากเสิ่นซีสามารถทายโจทย์ข้อนี้ถูกอีก เขาก็สามารถยุยงให้เสิ่นซีไปที่ห้องของซีเอ๋อร์แทน เพื่อให้ทั้งสองได้ไป 'รื้อฟื้นความหลัง' และปล่อยโอกาสที่จะได้เข้าไปในห้องของปี้เซวียนไว้ให้เขา

ดังนั้น ต่อให้เขาจะสามารถทายถูกได้ เขาก็จะไม่มีวันปริปากทายออกมาอย่างแน่นอน

เวลานี้สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องมาที่เสิ่นซี หวังจะได้ยินว่าเขาจะมี 'คำอธิบายอันลึกซึ้ง' เช่นไรอีก

ซีเอ๋อร์จ้องมองเสิ่นซีด้วยสายตาที่ร้อนแรง ทว่ากลับไม่ได้แฝงไปด้วยความรักใคร่เสน่หาแต่อย่างใด สีหน้าของนางราวกับจะบอกว่า 'เจ้าหนู หากเจ้ากล้าทายถูกล่ะก็ ดูสิว่าข้าจะจัดการกับเจ้าอย่างไร'

เสิ่นซีแย้มยิ้มบางๆ พลางกล่าว "อันที่จริง ข้ารู้สึกว่าโจทย์ข้อนี้มันออกจะง่ายดายเกินไปสักหน่อย คงต้องบอกว่าแม่นางซีเอ๋อร์ประมาทเกินไป ที่เผลอปล่อยให้ของที่อยู่ใต้ฝากาน้ำชาโผล่ออกมาให้เห็น ไม่ต้องผูกดวงยาม ข้าก็สามารถมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว"

ทว่าซีเอ๋อร์กลับไม่ได้แม้แต่จะก้มลงไปมอง นางกล่าวด้วยความมั่นใจว่า "ข้าน้อยปิดซ่อนไว้อย่างมิดชิด จะมีสิ่งใดโผล่ออกมาได้อย่างไรกัน? คุณชายเสิ่นอย่าได้มาหลอกลวงข้าน้อยเสียให้ยากเลยเจ้าค่ะ"

ก่อนหน้านี้เสิ่นซียังไม่ค่อยแน่ใจนัก ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของซีเอ๋อร์ เขาก็ยิ่งแน่ใจ

ตอนที่ซีเอ๋อร์เดินเข้ามาในห้อง นางระมัดระวังราวกับกลัวว่าจะทำถาดน้ำชาคว่ำ ทว่าพอนางวางถาดน้ำชาลงแล้ว กลับไม่กลัวว่าความลับจะแตกเสียอย่างนั้น มีคำอธิบายเดียวก็คือ ฝากาน้ำชาใบนี้ไม่มีสิ่งใดซ่อนอยู่เลย มิเช่นนั้น หากได้ยินคำพูดของเขาเมื่อครู่ ด้วยความระมัดระวังของนางตอนเดินเข้ามา นางย่อมต้องก้มลงไปมองดูเป็นแน่

เสิ่นซีหัวเราะเบาๆ "อันที่จริง คำตอบของโจทย์ข้อนี้ ทุกท่านก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว"

ทุกคนต่างรู้สึกประหลาดใจ ซูทงถึงกับเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ด้วยตนเอง ฝากาน้ำชานั้นครอบไว้ได้อย่างมิดชิด ไม่เห็นแม้แต่ร่องรอยของสิ่งใดโผล่ออกมาเลย เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดเสิ่นซีจึงบอกว่าทุกคนสามารถมองเห็นได้

ทว่าในเวลานี้ ซีเอ๋อร์กลับเริ่มมีท่าทีตึงเครียดขึ้นมาแล้ว... ความตึงเครียดนี้อาจดูเหมือนไม่มีสาเหตุ ทว่ามันก็เป็นเครื่องยืนยันแล้วว่าข้อสันนิษฐานของเสิ่นซีนั้นถูกต้อง

ท่ามกลางความสับสนงุนงงของทุกคน เสิ่นซีก็เอ่ยขึ้นว่า "ทุกท่านมองไม่ออกหรือไร ว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ฝากาน้ำชานี้ ก็คือถาดน้ำชาไม้ที่รองรับมันอยู่ยังไงเล่า?"

"หา?"

ทุกคนต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน เมื่อลองไตร่ตรองดูให้ดี ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่ใช่หรือ? ฝากาน้ำชาวางคว่ำอยู่ก็จริง ทว่าถาดน้ำชาก็รองรับมันอยู่ด้านล่างพอดี

หากจะบอกว่าถาดน้ำชาคือคำตอบ ก็มีเหตุผลฟังขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

ซูทงเอ่ยชม "น้องเสิ่น เจ้าช่างรอบคอบเสียจริง ทว่าหากใต้ฝากาน้ำชานี้มีของซ่อนอยู่ เจ้าก็จะทายผิดทันทีเลยนะ"

เวลานี้ซีเอ๋อร์เริ่มมีท่าทีร้อนรนขึ้นมาแล้ว เดิมทีนางแค่คิดจะเล่นตุกติกเพื่อสั่งสอนเสิ่นซีสักหน่อยก็เท่านั้น

'ในเมื่อเจ้าเก่งนักเรื่องผูกดวงยาม ข้าก็จะเอาของเปล่าๆ มาให้เจ้าทาย ดูสิว่าเจ้าจะคำนวณออกมาได้อย่างไร พอเจ้าทายผิด ข้าก็จะบอกว่าถาดน้ำชาคือคำตอบ จะได้หักหน้าเจ้าให้หลาบจำ' ทว่านางนึกไม่ถึงเลยว่า เสิ่นซีจะสามารถเอ่ยปากบอกคำตอบได้อย่างถูกต้องในรวดเดียว

ซีเอ๋อร์เริ่มลนลาน นางลอบคิดในใจ 'ไม่ได้การแล้ว หากเปิดฝาออกแล้วเขาเห็นว่าด้านในไม่มีอะไรเลย ข้าต้องขายหน้าจนไม่มีที่ยืนแน่ ข้าต้องอาศัยจังหวะนี้โยนอะไรเข้าไปสักอย่าง'

นางมั่นใจในความรวดเร็วและแม่นยำของมือตนเอง ว่าจะสามารถโยนของเข้าไปโดยที่คนอื่นไม่ทันสังเกตเห็นได้ ราวกับเล่นมายากล ความคิดนี้ช่างยอดเยี่ยม ทว่าในมือนางกลับไม่มีสิ่งของใดที่เหมาะสมเลย นางล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ และบังเอิญสัมผัสโดนก้อนเงินย่อยก้อนเล็กๆ เข้าพอดี ในใจพลันรู้สึกยินดี นางเตรียมจะใช้มือข้างหนึ่งเปิดฝากาน้ำชา พร้อมกับใช้มืออีกข้างโยนก้อนเงินเข้าไป

ทว่าเสิ่นซีกลับเร็วกว่าก้าวหนึ่ง เขากดมือลงบนฝากาน้ำชา แล้วเปิดฝาขึ้นในทันที

ซีเอ๋อร์ที่ตั้งตัวไม่ทัน ก็เผลอโยนก้อนเงินย่อยในมือออกไป

"...ทุกท่านดูสิ เป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์ไว้หรือไม่?"

เสิ่นซียกฝากาน้ำชาขึ้น ด้านล่างนั้นว่างเปล่าไม่มีสิ่งใด ทว่าพลันได้ยินเสียง "ติ๊ง" ดังขึ้น ก้อนเงินย่อยหล่นกระทบฝากาน้ำชาก่อนจะร่วงลงบนพื้น "แม่นางซีเอ๋อร์ เงินของเจ้าหล่นแน่ะ"

ซีเอ๋อร์มีอาการทำตัวมีพิรุธเหมือนขโมย ใบหน้าของนางปรากฎสีแดงระเรื่อ "นั่น... นั่นไม่ใช่เงินของข้าน้อยเสียหน่อย"

เสิ่นซีหัวเราะเบาๆ พลางก้มลงเก็บก้อนเงินนั้นขึ้นมา แล้วสอดเก็บไว้ในสาบเสื้อหน้าตาเฉย "เช่นนั้นก็ต้องเป็นเงินที่แขกทำตกไว้ก่อนหน้านี้เป็นแน่ วันนี้ก่อนออกจากบ้านข้าเคยตั้งกว้าทำนายดูแล้ว พบว่าจะมีโชคลาภเล็กๆ น้อยๆ นึกไม่ถึงเลยว่าจะแม่นยำถึงเพียงนี้"

ซีเอ๋อร์รู้สึกทั้งอับอายและเคืองแค้นยิ่งนัก เดิมทีนางคิดจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เพื่อสั่งสอนเสิ่นซีและกลุ่มบัณฑิตที่เอาแต่คุยโวเหล่านี้ ทว่านึกไม่ถึงว่ากลับถูกเสิ่นซีปั่นหัวเข้าให้เสียเอง หนำซ้ำยังทำให้นางต้องเสียก้อนเงินไปอีกหลายเฉียน เรียกได้ว่าขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสาร ช่างน่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก

(เชิงอรรถผู้แปล: ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสาร (偷鸡不成蚀把米) สำนวนเปรียบเปรยถึงการคิดหาผลประโยชน์หรือเอาเปรียบผู้อื่น แต่ไม่เพียงไม่สำเร็จ กลับต้องเป็นฝ่ายสูญเสียทรัพย์สินหรือผลประโยชน์ของตนเองไปแทน)

ซูทงเอ่ยชมอย่างออกรส "น้องเสิ่นเป็นยอดนักพยากรณ์จริงๆ พี่ชายผู้นี้เลื่อมใสยิ่งนัก ดูท่าวันนี้น้องเสิ่นไม่เพียงแต่จะมีโชคลาภเท่านั้น ทว่ายังมีวาสนาเรื่องสตรีถึงสองนางรออยู่ตรงหน้าอีกด้วย ไม่ทราบว่า... อืม น้องเสิ่นเตรียมจะไปชื่นชมบุปผาที่ห้องของแม่นางซีเอ๋อร์ หรือว่า... จะไปชมจันทร์ที่ห้องของแม่นางปี้เซวียนดีเล่า?"

เสิ่นซีเหลือบมองซีเอ๋อร์ ซึ่งในเวลานี้นางกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ไม่ยอมจำนน

เสิ่นซีกล่าวว่า "ใกล้จะถึงยามแรกแล้ว สมควรแก่เวลาที่จะต้องกลับเสียที มิเช่นนั้นหากถึงเวลาห้ามสัญจรยามวิกาลแล้วจะกลับไม่ได้เอา"

ซูทงหัวเราะร่วน "กลับไม่ได้แล้วจะทำไมเล่า? อย่างมากก็นอนค้างที่นี่เสียคืนหนึ่ง ดื่มสุราหาความสำราญ หรือไม่ก็อาจจะมีหญิงงามคอยปรนนิบัติอยู่เคียงข้าง ยิ่งไปกว่านั้นน้องเสิ่นยังมีสตรีผู้งดงามถึงสองนางรออยู่ ฮ่าฮ่า น้องเสิ่น ไม่สู้ทำเช่นนี้ เจ้ากับแม่นางซีเอ๋อร์เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน..."

เสิ่นซีไม่รอให้ซูทงกล่าวจบ เขาเอ่ยแทรกขึ้นมาทันที "ในเมื่อยังมีเวลาเหลืออยู่อีกเล็กน้อย ข้าน้อยก็อยากจะไปดื่มชาที่ห้องของแม่นางปี้เซวียนสักจอกก่อนกลับก็แล้วกัน"

สีหน้าของซูทงดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนใจแคบ จึงพยักหน้ารับ "เช่นนั้นก็ได้"

ทว่าในใจเขากลับคิดว่า 'เจ้าเข้าไปในห้องของแม่นางปี้เซวียน อย่างมากก็แค่ไปดื่มชา แต่หากข้าเข้าไป นั่นคือการได้ร่วมหอลงโรงกันเลยนะ ทว่าหากได้เข้าไปในห้องของซีเอ๋อร์ ก็ถือเป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์ไม่น้อยเช่นกัน'

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก ซีเอ๋อร์กลับถลึงตาใส่เสิ่นซีอย่างดุร้าย "ข้าน้อยช่างไม่เป็นที่ต้อนรับเสียจริง อุตส่าห์ปัดกวาดตั่งเตียงรอคอยคุณชายเสิ่น ทว่าคุณชายเสิ่นกลับไม่ยอมแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าไป?"

เดิมทีซีเอ๋อร์ยังกังวลอยู่เลยว่าเสิ่นซีจะเข้าไปในห้องของนาง ทว่าบัดนี้เมื่อเสิ่นซีเลือกปี้เซวียนแทนที่จะเลือกนาง มันทำให้นางรู้สึกทั้งอับอายและโกรธเคืองยิ่งนัก อารมณ์แปรปรวนของเด็กสาวนั้น ใครจะไปเข้าใจได้ แม้นางจะไม่อยากให้เขาเข้าไป ทว่าเมื่อไม่ถูกเลือก นางก็รู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจเสียอย่างนั้น

เสิ่นซีส่ายหน้า "ก็อย่างที่พี่ซูกล่าวไว้ ข้ากับแม่นางซีเอ๋อร์เคยมีเรื่องเข้าใจผิดกันมาก่อน ข้าเกรงว่าหากเข้าไปในห้องของแม่นางแล้ว มันจะดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก"

ซีเอ๋อร์ผุดลุกขึ้น สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง "เจ้าเก่งนักก็อย่ามาเหยียบที่นี่อีกเลยนะ หากข้าพบเจ้าอีก ข้าจะเอาเจ้าไป..."

เดิมทีนางอยากจะพูดว่า "เอาเจ้าไปสับเป็นชิ้นๆ" ทว่าเมื่อตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่คำพูดที่เหมาะสมสำหรับหญิงสาวในสถานเริงรมย์ นางจึงหุบปากเงียบ แล้วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

ซูทงสบโอกาสจึงเอ่ยขึ้น "น้องเสิ่น ดูท่าเจ้าควรจะไปปลอบใจแม่นางซีเอ๋อร์สักหน่อยนะ มันน่าจะดีกว่าการที่เจ้าไปที่ห้องของปี้เซวียนเสียอีก"

เสิ่นซีฝืนยิ้ม "พี่ซู ท่านคิดว่าหากข้าเข้าไปในห้องของนางตอนนี้ ข้าจะยังมีชีวิตรอดกลับออกมาได้หรือ?"

ซูทงหัวเราะ "ก็ยังดีกว่าไม่ไปนะ"

ใบหน้าของเสิ่นซีฉายแววหวาดหวั่น "ข้าว่าข้าอย่าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนเลยดีกว่า ข้าจะไปขอดื่มชาจากแม่นางปี้เซวียนสักจอก แล้วค่อยออกมากลับไปพร้อมกับคุณชายซูก็แล้วกัน คงใช้เวลาไม่นานนักหรอก"

ซูทงรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ทว่าต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาจะพูดอะไรให้มันโจ่งแจ้งนักก็คงไม่ได้ อีกอย่างเสิ่นซีก็ยังเป็นแค่เด็ก เรื่องพรรค์นี้หากไม่พูดให้ชัดเจน แล้วเด็กมันจะไปเข้าใจได้อย่างไร?

ทว่าเขาหารู้ไม่ ว่าเสิ่นซีเข้าใจทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง เพียงแต่เขาไม่อยากจะเปิดโอกาสให้ซูทงต่างหาก

แม้ว่าระหว่างเขากับปี้เซวียนจะไม่มีเรื่องชู้สาวอันใดเกิดขึ้น ทว่าเขาก็ไม่อาจปล่อยให้ซูทงไปทำลายชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของหญิงสาวคนหนึ่งได้

เสิ่นซีรู้ดีว่า ในเมื่อปี้เซวียนตกลงมาอยู่ในสถานที่เริงรมย์เช่นนี้ หลายๆ อย่างก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทว่าอย่างน้อยก็ควรให้เวลานางได้ปรับตัวเสียหน่อย สิ่งที่เขาพอจะช่วยปี้เซวียนได้ ก็มีเพียงเท่านี้แหละ