บทที่ 29 - สภาพจิตใจแหลกสลายไม่มีชิ้นดี

บทที่ 29 - สภาพจิตใจแหลกสลายไม่มีชิ้นดี

อัตราการดรอปของคริสตัลธาตุนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินจริงๆ

แต่ถึงจะต่ำแค่ไหน หากสามารถทำยอดคิลได้ไวและต่อเนื่อง โอกาสที่จะได้รับคริสตัลธาตุก็ยังถือว่ามีความเป็นไปได้สูงอยู่ดี

รูปแบบการโจมตีของสุนัขทองคำในสายตาของซูฟางนั้นเชื่องช้าเป็นเต่าคลาน การไล่ล่าและกำจัดพวกมันจึงเป็นไปอย่างรวดเร็วและลื่นไหล

ซูฟางใช้เวลาล่าสุนัขทองคำไปไม่ถึงหนึ่งร้อยตัว ก็สามารถรวบรวมคริสตัลธาตุทองคำมาได้ครบสิบก้อนแล้ว

เป้าหมายต่อไปคือการล่าสัตว์อสูรธาตุอื่นๆ

และสัตว์อสูรที่รับมือยากและน่ารำคาญที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นพวกที่บินได้บนฟ้าอย่าง นกเพลิง อินทรีอัสนี และนกสวรรค์

เพราะพวกมันมีข้อได้เปรียบในการโจมตีจากที่สูง

ทว่าขอเพียงแค่จับจุดและเข้าใจพฤติกรรมตามธรรมชาติของพวกมัน การจะเด็ดหัวพวกมันก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถเลย

ธรรมชาติของนกเพลิงและอสูรลูกบอลน้ำนั้นเป็นปรปักษ์ต่อกันอย่างรุนแรง

ก็อย่างที่โบราณว่าไว้นั่นแหละ น้ำกับไฟย่อมอยู่ร่วมกันไม่ได้

ดังนั้น วิธีการของเขาก็คือการไปลากเอากลุ่มอสูรลูกบอลน้ำให้วิ่งตามมา แล้วล่อพวกมันเข้าไปในถิ่นอาศัยของนกเพลิง ทันทีที่พวกนกเพลิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้บุกรุก พวกมันก็จะเปิดฉากพุ่งเข้าโจมตีอสูรลูกบอลน้ำทันที แถมยังเป็นการต่อสู้แบบตายกันไปข้างหนึ่งเลยด้วย

จากนั้นเขาก็แค่รอจังหวะชุบมือเปิบ คอยตามเก็บคริสตัลที่ดรอปจากการต่อสู้อย่างสบายใจเฉิบ

ซูฟางงัดวิธีนี้มาใช้ในการฟาร์มคริสตัลอย่างชาญฉลาด

ทว่าในสายตาของนักเรียนที่กำลังชมการถ่ายทอดสดอยู่ข้างนอก พวกเขากลับไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าซูฟางกำลังวางแผนอะไรอยู่ เพราะภาพที่พวกเขาเห็นก็คือ ซูฟางไม่ได้ลงมือสังหารอสูรลูกบอลน้ำพวกนั้น แต่กลับวิ่งล่อให้พวกมันไล่ตามไปยังสถานที่ที่ห่างไกลออกไปแทน

"ซูฟางตั้งใจจะทำอะไรของเขาน่ะ"

"ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน ถ้านายรู้ก็ช่วยบอกฉันทีสิ"

"ซูฟางต้องมีแผนอะไรซ่อนอยู่แน่ รอดูกันต่อไปเถอะ"

เมื่อซูฟางล่อพวกอสูรลูกบอลน้ำเข้าไปในถิ่นของนกเพลิงได้สำเร็จ

ฝูงนกเพลิงสีแดงฉานก็พากันส่งเสียงร้องจิ๊บๆ รัวๆ ก่อนจะพุ่งทะยานจากฟากฟ้าลงมาสาดสกิลใส่อสูรลูกบอลน้ำที่อยู่เบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง

มหาสงครามระหว่างอสูรลูกบอลน้ำและนกเพลิงเปิดฉากขึ้นอย่างดุเดือด ทำเอาผู้ชมทุกคนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

นี่มัน สามารถใช้วิธีแบบนี้ในการล่ามอนสเตอร์ได้ด้วยเหรอเนี่ย

เวลาผ่านไปไม่นาน พื้นดินก็เต็มไปด้วยเศษซากและคริสตัลธาตุที่ดรอปเกลื่อนกลาด ซูฟางเดินทอดน่องเข้าไปตามเก็บคริสตัลเหล่านั้นอย่างสบายใจ ก่อนจะเดินปลิวลมจากไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากนั้น ซูฟางก็ใช้วิธีเดิมในการไปลากเอางูทมิฬเข้าไปในดงของอินทรีอัสนี

ศึกสายเลือดระหว่างงูและนกอินทรีเปิดฉากขึ้นอีกครั้ง และซูฟางก็ยังคงเฝ้ารอคอยจังหวะเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากซากสงครามเช่นเคย

คู่ของนกสวรรค์และแมงมุมพิษก็มีสัญชาตญาณของการเป็นศัตรูตามธรรมชาติเช่นกัน ดังนั้นเมื่อเขาล่อแมงมุมพิษเข้าไปในอาณาเขตของนกสวรรค์ ซูฟางก็สามารถโกยคริสตัลเข้ากระเป๋าได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง

ส่วนคริสตัลธาตุที่เหลือ ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับซูฟางเลยสักนิด

ซูฟางใช้เวลาไม่นานก็สามารถรวบรวมคริสตัลธาตุทั้งหมดจนครบ ก่อนจะนำพวกมันไปวางไว้ในแท่นประดิษฐานของประตูวาร์ป

เมื่อใส่คริสตัลครบทุกช่อง ประตูวาร์ปก็เปล่งแสงสว่างวาบขึ้นมา และทำการส่งตัวซูฟางขึ้นไปยังชั้นต่อไปได้สำเร็จ

เมื่อนักเรียนทุกคนได้เห็นว่าซูฟางสามารถผ่านด่านนี้ไปได้อย่างง่ายดาย พวกเขาต่างก็อ้าปากค้างจนแทบจะหุบไม่ลง

"นี่มันถือว่าโกงข้อสอบไหมเนี่ย"

"โกงบ้านป้านายสิ เขาใช้สมองในการล่ามอนสเตอร์เพื่อหาคริสตัลต่างหากล่ะ ถ้านายเป็นเขา นายจะคิดหาวิธีแบบนี้ได้ไหมล่ะ"

"ไม่เคยคิดมาก่อนเลยจริงๆ ปกติเวลาเจอมอนสเตอร์ก็มีแต่จะพุ่งเข้าไปฟันดื้อๆ พอฟันไม่เข้าค่อยมานั่งคิดหาวิธีอื่นทีหลัง"

นี่คือวิธีคิดแบบพื้นฐานที่คนปกติทั่วไปมักจะทำกัน

แต่ซูฟางกลับเลือกที่จะแหกกฎและไม่เดินตามรอยใคร เขาใช้ประโยชน์จากพฤติกรรมตามธรรมชาติของมอนสเตอร์ทั้งสองชนิด เพื่อยืมมือพวกมันฆ่ากันเอง และตัวเขาก็รับบทเป็นตาอินตาหนาที่รอชุบมือเปิบอย่างสบายใจ

นี่มันคือกลยุทธ์ของยอดอัจฉริยะชัดๆ

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกนับถือและยกย่องในความฉลาดหลักแหลมของซูฟาง

พวกเขาตระหนักได้ว่าตัวเองยังห่างชั้นกับซูฟางอีกหลายขุมนัก

เมื่อความแตกต่างมันกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป พวกเขาก็เลิกที่จะรู้สึกละอายใจหรืออิจฉาริษยา

เพราะถึงอิจฉาไปมันก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นมาหรอก

ในวันที่สองของการสอบ ซูฟางซึ่งรั้งตำแหน่งผู้นำในกลุ่มแนวหน้า ก็สามารถตะลุยด่านทะลุชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ดไปได้อย่างสวยงาม

ส่วนกลุ่มที่สองอย่างติงชิงเฟิ่งและเหล่านักเรียนระดับหัวกะทิ ก็เพิ่งจะเริ่มท้าทายด่านอาวุธลับในชั้นที่สี่สิบเอ็ดเท่านั้นเอง

และสำหรับกลุ่มที่สามซึ่งเป็นกลุ่มที่มีจำนวนนักเรียนเยอะที่สุด ก็กำลังเผชิญหน้ากับบททดสอบเรื่องแรงกดดันอยู่ในด่านก่อนหน้านี้

ส่วนกลุ่มสุดท้ายที่รั้งท้ายสุด ก็ยังคงติดแหง็กและจมปลักอยู่กับด่านสะพานกระจกมรณะ

มีนักเรียนจำนวนไม่น้อยที่ยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิมมาตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ เพราะรวบรวมความกล้าก้าวเดินต่อไปไม่ได้สักที

ยิ่งเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนของเพื่อนนักเรียนที่พลัดตกจากสะพานกระจกและร่วงหล่นลงสู่ก้นเหวลึก มันก็ยิ่งบั่นทอนและทำลายความมั่นใจของพวกเขาให้แหลกสลายลงไปอีก

สภาพจิตใจแหลกสลายไม่มีชิ้นดี

แล้วแบบนี้จะเอาความกล้าหาญจากที่ไหนมาก้าวข้ามด่านนี้ไปได้อีกล่ะ

ซูฟางยังคงใช้กลยุทธ์เดิมในการพิชิตด่านที่เจ็ดสิบสองและเจ็ดสิบสามต่อไปอย่างราบรื่น

ทางฝั่งของติงชิงเฟิ่ง เมื่อเธอต้องเผชิญหน้ากับกับดักและกลไกที่ซับซ้อนและอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ เธอก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาด้วยความเหลืออด

"นี่มันไอ้โรคจิตที่ไหนเป็นคนออกแบบด่านทดสอบพวกนี้วะเนี่ย มันจะยากเกินไปแล้วนะ"

จั่วอี้ทำหน้าบึ้งตึง

แม้ว่าเหล่าอาจารย์คนอื่นๆ จะไม่ได้เป็นต้นคิดในการสร้างด่านทดสอบทั้งหมด ทว่าพวกเขาก็มีส่วนรู้เห็นเป็นใจในการอนุมัติด้วย

เมื่อต้องมาทนฟังนักเรียนจำนวนมหาศาลรุมด่ารุมสาปแช่ง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยใจ

ทั้งหมดนี่มันเป็นความผิดของจั่วอี้คนเดียวเลย

ในตอนนี้ ติงชิงเฟิ่งสามารถฝ่าด่านมาถึงชั้นที่สี่สิบแปดได้แล้ว

ส่วนโอวหยางป้าชิ่งก็ตามมาติดๆ อยู่ที่ชั้นที่สี่สิบห้า

และนักเรียนคนอื่นๆ ในกลุ่มที่สอง ก็กำลังกระเสือกกระสนเอาชีวิตรอดอยู่ในช่วงชั้นที่สี่สิบสอง

นักเรียนกลุ่มที่สองเหล่านี้ ต่างก็สบถด่าทอผู้สร้างด่านว่าเป็นไอ้คนออกแบบสุดระยำ ไอ้เวรตะไล และไอ้พวกไร้มนุษยธรรมกันไปตลอดทางที่วิ่งฝ่าด่าน

และเมื่อเวลาล่วงเลยไป นักเรียนจำนวนมากก็เริ่มทยอยพลาดท่าและถูกคัดออกจากการทดสอบ

ด่านอาวุธลับนี้ ยิ่งลึกก็ยิ่งทวีความยากและซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ

เพียงแค่พลาดพลั้งหรือเสียสมาธิไปเสี้ยววินาทีเดียว ก็อาจจะร่วงหล่นลงสู่กับดักมรณะได้ทันที

จึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีนักเรียนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถผ่านด่านนี้ไปได้

ในขณะที่ซูฟางยังคงเดินหน้าทำสถิติต่อไปจนถึงชั้นที่แปดสิบ

เมื่อมาถึงชั้นนี้ สัตว์อสูรที่ปรากฏตัวก็เริ่มมีคุณภาพระดับดีและมีระดับขั้นเหล็กดำขั้นหกให้เห็นประปราย แถมบางครั้งก็ยังมีพวกที่มีระดับขั้นเหล็กดำขั้นเจ็ดโผล่มาทักทายอีกด้วย

"ในที่สุดก็มาถึงชั้นนี้สักที จะได้ปักหลักฟาร์มมอนสเตอร์ยาวๆ เลย" ซูฟางกล่าวอย่างหมายมั่น

เขายังไม่มีความคิดที่จะรีบเร่งทะลวงขึ้นไปยังชั้นที่แปดสิบเอ็ดในตอนนี้

นั่นก็เป็นเพราะมอนสเตอร์ในชั้นนี้มีจำนวนมหาศาล แถมยังเกิดใหม่ด้วยความรวดเร็ว ทำให้เขามีเป้าหมายให้ล่าได้อย่างไม่รู้จักจบจักสิ้น

ถึงแม้ว่ามอนสเตอร์พวกนี้จะมีระดับขั้นตามหลังเขาอยู่ประมาณหนึ่งหรือสองขั้น แต่ขอเพียงแค่เขาเลือกล่าเฉพาะมอนสเตอร์คุณภาพระดับดี เขาก็ยังสามารถเก็บเกี่ยวค่าฝึกฝนได้เป็นกอบเป็นกำอยู่ดี

การล่ามอนสเตอร์ถือเป็นช่องทางในการฟาร์มค่าฝึกฝนที่รวดเร็วและคุ้มค่ากว่าการนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรหลายเท่าตัวนัก

ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีนักเรียนคนไหนสามารถทะลวงผ่านชั้นที่ห้าสิบเอ็ดขึ้นมาได้เลยด้วยซ้ำ เขาจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนปีนขึ้นไปยังชั้นที่แปดสิบเอ็ดให้เหนื่อยเปล่า

ดังนั้น ซูฟางจึงตัดสินใจปักหลักเปิดฟาร์มล่ามอนสเตอร์ในชั้นที่แปดสิบอย่างจริงจัง และเลิกล้มความคิดที่จะใช้วิธีล่อหลอกให้พวกมันฆ่ากันเองเพื่อเก็บคริสตัลธาตุเหมือนด่านก่อนๆ แล้ว

ทว่าเมื่อนักเรียนที่อยู่ข้างนอกเห็นว่าซูฟางกำลังพุ่งเป้าไปที่มอนสเตอร์คุณภาพระดับดีที่มีระดับขั้นเหล็กดำขั้นหก พวกเขาก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง

"พระเจ้าช่วย ซูฟางมันคิดจะทำอะไรของมันวะเนี่ย มันถึงกับกล้าไปท้าทายมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ มัน มัน มันเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน"

"สิ่งที่ฉันอยากรู้มากที่สุดในตอนนี้ก็คือ สรุปแล้วระดับขั้นของซูฟางมันไปถึงไหนแล้วเนี่ย"

"เขาจะสามารถล้มมอนสเตอร์ตัวนั้นได้เหรอ"

"นั่นน่ะสิ เพิ่งจะเปลี่ยนอาชีพมาได้แค่เดือนเดียวเองนะ แถมยังได้ยินมาว่าระดับขั้นของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรมันเลื่อนยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาอีกไม่ใช่เหรอ แล้วเขาเอาเวลาที่ไหนไปปั่นเลเวลมาวะ"

"ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน"

ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้นที่รู้สึกงุนงงและประหลาดใจ แม้แต่เหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบเองก็ยังถูกกระทำของซูฟางทำให้ต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน

ซูฟางไม่ยอมเลือกล่ามอนสเตอร์ที่มีคุณภาพและระดับขั้นต่ำๆ เพื่อเพลย์เซฟ แต่กลับพุ่งเป้าไปท้าทายมอนสเตอร์ที่มีคุณภาพสูงสุดและมีระดับขั้นสูงสุดแทน

เขาคิดจะทำอะไรของเขากันแน่

เป้าหมายที่แท้จริงของการกระทำนี้คืออะไรกัน

ไม่มีใครล่วงรู้คำตอบนี้ได้ ต่อให้พวกเขาจะพยายามคาดเดากันไปต่างๆ นานา แต่มันก็ไม่มีอะไรมาพิสูจน์ข้อสันนิษฐานเหล่านั้นได้อยู่ดี

"ซูฟางต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ"

"เห็นด้วยเลย มั่นหน้าขนาดไหนถึงได้กล้าบ้าบิ่นไปดวลกับมอนสเตอร์ระดับบอสแบบนั้น เพิ่งจะเปลี่ยนอาชีพมาแค่เดือนเดียว ต่อให้เป็นอัจฉริยะมาจากไหน ก็ไม่มีทางที่จะปั่นเลเวลให้เทียบเท่ากับมอนสเตอร์พวกนั้นได้หรอก"

"หยิ่งผยองเกินไปแล้ว สุดท้ายก็คงต้องมาตกม้าตายและโดนเตะโด่งออกจากการทดสอบอยู่ดีแหละ"

นักเรียนกลุ่มนี้รู้สึกหมั่นไส้ในความเก่งกาจของซูฟาง จึงจงใจพูดจาถากถางและดูแคลนเขา

เพราะพฤติกรรมอันบ้าบิ่นของซูฟางในตอนนี้ มันดูไม่ต่างอะไรกับการเดินหน้าไปรนหาที่ตายชัดๆ

นับตั้งแต่วันที่เปลี่ยนอาชีพจนถึงวันนี้ก็เพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียว ต่อให้จะเกิดมาเป็นยอดอัจฉริยะล้นฟ้า ก็คงไม่มีปัญญาที่จะปั่นเลเวลให้เทียบเท่ากับมอนสเตอร์พวกนั้นได้หรอก

พวกเขาทุกคนต่างก็จับจ้องไปที่ซูฟางอย่างตาไม่กะพริบ

ซูฟางยังไม่ทันจะเดินเข้าไปใกล้ สุนัขทองคำคุณภาพระดับดีระดับเหล็กดำขั้นหกตัวหนึ่ง ก็พุ่งกระโจนเข้าใส่ซูฟางอย่างรวดเร็ว พร้อมกับอ้าปากกว้างหมายจะขย้ำคอของเขาให้ขาดสะบั้น

ซูฟางเบี่ยงตัวหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะง้างดาบขึ้นสูงแล้วฟันฉับลงไปด้วยมือเพียงข้างเดียว

ฉัวะ

หัวของสุนัขทองคำขาดกระเด็นหลุดออกจากบ่า ก่อนที่ร่างของมันจะสลายกลายเป็นละอองแสงและอันตรธานหายไป

ซูฟางสามารถสังหารมันได้ในดาบเดียว

ดาบเดียวจอด

ผู้ชมทุกคนต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง

รวมถึงเหล่าอาจารย์ทุกคนในห้องสังเกตการณ์ ต่างก็ผุดลุกขึ้นยืนพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย พร้อมกับอุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีดว่า "เป็นไปได้ยังไงกัน"

ณ ลานหญ้ากว้างหน้าทางเข้าดินแดนลับบันไดสวรรค์

นักเรียนกว่าล้านชีวิตต่างก็เบิกตากว้าง อ้าปากค้าง จ้องมองภาพบนหน้าจอถ่ายทอดสดราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน

พวกเขาแทบจะไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองเลย

"บ้าไปแล้ว นี่ นี่ นี่มันไม่ใช่สัตว์อสูรปลอมใช่ไหมเนี่ย"

"สวรรค์ นี่มันมอนสเตอร์ระดับเหล็กดำขั้นหกเชียวนะเว้ย โดนฟันทีเดียวม่องเท่งเลยเนี่ยนะ ฉันล่ะอยากจะบ้าตาย"

"สรุปแล้วซูฟางมันมีความแข็งแกร่งระดับไหนกันแน่วะเนี่ย"

"ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน ว่าไอ้หมอนี่มันซ่อนพลังระดับไหนเอาไว้กันแน่"

"ฉันเริ่มจะสงสัยแล้วสิว่าหมอนี่มันใช่นักเรียนในรุ่นเดียวกับพวกเราจริงๆ หรือเปล่า"

...

[จบแล้ว]