บทที่ 28 - อาชีพผู้บำเพ็ญเพียร น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

บทที่ 28 - อาชีพผู้บำเพ็ญเพียร น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

จั่วอี้มองดูสถานการณ์ที่กำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดกลางห้องสังเกตการณ์ ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นว่า

"พอได้แล้ว พวกคุณเป็นถึงอาจารย์ ช่วยทำตัวให้สมกับเป็นพ่อพิมพ์แม่พิมพ์ของชาติหน่อยได้ไหม"

"ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คนอื่นเขาจะหาว่าอาจารย์จากสิบสถาบันชั้นนำอย่างพวกเราเป็นแค่พวกอันธพาลข้างถนนเอานะ"

"พวกคุณจะแย่งตัวนักเรียนกันแบบนี้ ก็ต้องดูด้วยว่าซูฟางเขาจะยอมตกลงด้วยหรือเปล่า"

เหล่าอาจารย์ได้ยินดังนั้นก็รีบตอบกลับทันที

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า พวกเราย่อมต้องเคารพการตัดสินใจของซูฟางอยู่แล้ว"

"สถาบันจื่อเวยของฉันมั่นใจว่าสามารถมอบสวัสดิการและเงื่อนไขที่ดีที่สุดให้กับซูฟางได้อย่างแน่นอน"

"สถาบันเสือขาวต่างหากล่ะที่เหมาะสมกับซูฟางที่สุด พวกคุณก็ช่วยหลีกทางให้หน่อยเถอะ"

จั่วอี้แอบหัวเราะในใจเมื่อเห็นเหล่าอาจารย์กำลังงัดสารพัดวิธีมาแย่งชิงตัวนักเรียนกันอีกครั้ง

"พวกคุณเลิกหวังไปได้เลย ซูฟางน่ะ สถาบันเทพสงครามของเราจองตัวไว้แล้ว"

ภายในดินแดนลับบันไดสวรรค์

ในที่สุดติงชิงเฟิ่งก็ตะเกียกตะกายผ่านด่านชั้นที่สี่สิบมาได้อย่างยากลำบาก และก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่สิบเอ็ดได้สำเร็จ

[ประกาศจากดินแดนลับ: นักเรียนรหัสประจำตัว 120120120 เป็นผู้ก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่สิบเอ็ดของดินแดนลับบันไดสวรรค์ได้เป็นคนที่สอง ขอให้นักเรียนคนอื่นๆ พยายามเข้าล่ะ หวังว่าจะรีบผ่านด่านตามกันมาไวๆ นะ]

ติงชิงเฟิ่งถอนหายใจเฮือกใหญ่ เธอไม่ได้รู้สึกดีใจกับประกาศนี้เลยสักนิด

เธอเป็นแค่คนที่สองที่ก้าวเข้ามาถึงชั้นที่สี่สิบเอ็ด

ต้องไม่ลืมนะว่า เมื่อวานนี้ไอ้เทพคนนั้นมันทะลวงไปถึงชั้นที่หกสิบเอ็ดตั้งแต่ไก่โห่แล้ว

เคยมีช่วงเวลาหนึ่งที่เธอเคยวาดฝันเอาไว้ว่า การได้ครอบครองอาชีพคุณภาพระดับทริปเปิลเอสอย่างอาชีพผู้ร่ายรำวิหคเพลิง จะเป็นเครื่องการันตีว่าเธอจะได้ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดเหนือกว่านักเรียนทุกคนในรุ่น

ทว่าเธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า จะมีใครบางคนที่เก่งกาจและโดดเด่นเกินหน้าเกินตาเธอไปไกลขนาดนี้ ถึงขั้นทิ้งห่างเธอไปจนไม่เห็นฝุ่น

ระยะห่างกว่ายี่สิบชั้นเชียวนะ

เรื่องนี้สร้างความบอบช้ำและบั่นทอนกำลังใจให้กับลูกคุณหนูผู้เย่อหยิ่งอย่างติงชิงเฟิ่งอย่างมหาศาล

"ไอ้หมอนั่นมันชื่อโอวหยางป้าชิ่งใช่ไหม มันเอาเวลาที่ไหนไปฝึกฝนกัน ทำไมมันถึงได้แข็งแกร่งกว่าฉันเยอะขนาดนี้" ติงชิงเฟิ่งรำพึงรำพันด้วยความไม่เข้าใจ

จนถึงป่านนี้ เธอก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าคนที่ครองอันดับหนึ่งอยู่ ไม่ใช่โอวหยางป้าชิ่งอย่างที่เธอคิด

ส่วนทางด้านโอวหยางป้าชิ่งที่รั้งอันดับสามอยู่นั้น ก็รู้สึกหงุดหงิดใจไม่แพ้กัน

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้เวทีการสอบภาคปฏิบัติระดับชาติในครั้งนี้ เพื่อแจ้งเกิดและสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังเป็นพลุแตกด้วยการคว้าอันดับหนึ่งมาครอง

ก็แหงล่ะ เขาเป็นถึงหนึ่งในสองนักเรียนของประเทศเหยียนหวงที่ปลุกอาชีพคุณภาพระดับทริปเปิลเอสมาได้นี่นา

แต่พระเจ้าช่วย ทำไมเขาถึงกลายเป็นแค่อันดับสามไปได้ล่ะเนี่ย

"คนที่ได้อันดับหนึ่งคงจะเป็นติงชิงเฟิ่งแหงๆ ยัยนั่นมีทั้งชาติตระกูลที่ยิ่งใหญ่ มีทั้งเงินทุนและทรัพยากรคอยซัพพอร์ต การจะคว้าอันดับหนึ่งไปครองมันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว"

"แต่ไอ้คนที่ได้อันดับสองมันเป็นใครมาจากไหนกัน ทำไมมันถึงได้เก่งกว่าฉันวะ"

โอวหยางป้าชิ่งรู้สึกหัวเสียอย่างหนัก เขาพยายามฮึดสู้และเร่งสปีดเพื่อไล่กวดอันดับสองให้ทัน

ทว่าไม่ว่าจะพยายามหน้าดำคร่ำเครียดแค่ไหน เขาก็ยังคงตามหลังอีกฝ่ายอยู่อีกหลายด่าน

โอวหยางป้าชิ่งไม่ยอมลดละความพยายาม เขาไม่ยอมเป็นแค่ไม้ประดับในอันดับสามหรอก อย่างน้อยที่สุดก็ต้องคว้าอันดับสองมาครองให้ได้

ทั้งประเทศเหยียนหวงมีนักเรียนระดับทริปเปิลเอสแค่สองคนเท่านั้นนะ

ถ้าขืนเขาพลาดท่าไม่ได้แม้แต่อันดับสอง มีหวังโดนคนทั้งประเทศหัวเราะเยาะจนฟันร่วงแน่

แถมยังอาจจะโดนกลุ่มธุรกิจฝูหรงที่เป็นสปอนเซอร์หลักของเขาลอยแพเอาได้ง่ายๆ และถ้าต้องสูญเสียแหล่งเงินทุนสนับสนุนไป การจะพัฒนาความแข็งแกร่งในอนาคตก็คงจะยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

ก็แหม สวัสดิการและข้อเสนอที่กลุ่มธุรกิจฝูหรงประเคนให้นั้นมันเย้ายวนใจซะขนาดนี้ เขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไงกัน

[ประกาศจากดินแดนลับ: นักเรียนรหัสประจำตัว 110110110 เป็นผู้ก้าวเข้าสู่ชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ดของดินแดนลับบันไดสวรรค์ได้เป็นคนแรก ขอให้นักเรียนคนอื่นๆ พยายามเข้าล่ะ หวังว่าจะรีบผ่านด่านตามกันมาไวๆ นะ]

โอวหยางป้าชิ่งรู้สึกพูดไม่ออก

ติงชิงเฟิ่งรู้สึกหงุดหงิดใจ

โอวหยางป้าชิ่งตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของติงชิงเฟิ่ง ที่สามารถทะลวงด่านไปถึงชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ดได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนติงชิงเฟิ่งก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจสุดๆ เธอไม่คิดเลยว่าโอวหยางป้าชิ่งจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ ตอนนี้เขาทิ้งห่างเธอไปถึงชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ดแล้ว ช่องว่างระหว่างพวกเขามันถ่างออกไปถึงสามสิบชั้นแล้วนะ

ห่างกันตั้งสามสิบชั้นเชียวนะ

เรื่องนี้ทำให้ลูกคุณหนูผู้เย่อหยิ่งอย่างติงชิงเฟิ่งต้องหลั่งน้ำตาในใจเป็นครั้งแรก

เธอรู้สึกเจ็บปวดและจุกอกอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ได้การแล้ว ฉันต้องพยายามให้มากกว่านี้" ความหยิ่งทะนงของติงชิงเฟิ่งถูกกระตุ้นให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เธอไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองถูกทิ้งห่างไปไกลกว่านี้อีกแล้ว

เธอต้องเร่งสปีดเพื่อลดช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนให้จงได้

เกิดเป็นนักเรียนคุณภาพระดับทริปเปิลเอสเหมือนกัน แถมเธอยังมีชาติตระกูลและต้นทุนชีวิตที่เหนือกว่า เธอจะไม่ยอมให้ใครมาหยามหน้าและทิ้งห่างไปไกลขนาดนี้เด็ดขาด

นี่มันเป็นการหยามเกียรติกันชัดๆ

"ด่านนี้มันทดสอบอะไรกันนะ" ติงชิงเฟิ่งมองไปยังเส้นทางเบื้องหน้า สัญชาตญาณของเธอร้องเตือนว่าด่านนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่

และเมื่อเธอเดินไปได้ครึ่งทาง อาวุธลับก็พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่เธอทันที

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

"ฮึ"

"แค่อาวุธลับกระจอกๆ คิดจะทำอะไรฉันได้"

ติงชิงเฟิ่งเคยผ่านการฝึกฝนทักษะการหลบหลีกอาวุธลับจากหลักสูตรของตระกูลมาอย่างโชกโชน

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับด่านทดสอบนี้ เธอจึงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเกินร้อย

ด้วยทักษะการหลบหลีกอันพลิ้วไหว เธอสามารถฝ่าด่านนี้ไปได้อย่างรวดเร็ว

"ก็ไม่เห็นจะมีอะไรน่ากลัวเลยนี่นา" ติงชิงเฟิ่งเรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้อีกครั้ง ก่อนจะเดินหน้าท้าทายด่านต่อไป

ทว่าด่านทดสอบในชั้นต่อๆ ไป กลับเริ่มสร้างความยากลำบากให้กับติงชิงเฟิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ จำนวนอาวุธลับและอันตรายต่างๆ ทวีความรุนแรงและซับซ้อนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ด้วยความมุ่งมั่นและไม่ยอมแพ้ที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด เธอจึงกัดฟันสู้และไม่ยอมถอดใจเด็ดขาด

ทางด้านซูฟาง เมื่อทะลวงขึ้นมาถึงชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ด เขาก็เริ่มเปิดฉากล่าสัตว์อสูรอีกครั้ง

เงื่อนไขในการผ่านด่านตั้งแต่ชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ดไปจนถึงแปดสิบก็คือ ต้องล่าสัตว์อสูรธาตุต่างๆ สิบชนิด และรวบรวมคริสตัลธาตุให้ครบทั้งสิบธาตุ ธาตุละสิบก้อน เพื่อใช้เป็นกุญแจในการเปิดใช้งานประตูวาร์ปสู่ชั้นต่อไป

ภายในมิติของชั้นนี้ มีสัตว์อสูรธาตุต่างๆ อาศัยอยู่ทั้งหมดสิบสองชนิด

ประกอบไปด้วย สุนัขทองคำ ปีศาจเถาวัลย์ อสูรลูกบอลน้ำ นกเพลิง อสูรศิลายักษ์ หมาป่าวายุ อินทรีอัสนี นกสวรรค์ งูทมิฬ ปีศาจน้ำแข็ง แมงมุมพิษ และต้นไม้แห่งชีวิต

สัตว์อสูรทั้งสิบสองชนิดนี้ล้วนถูกแบ่งแยกตามคุณภาพและระดับขั้น

ยิ่งสัตว์อสูรมีคุณภาพและระดับขั้นสูงมากเท่าไหร่ อัตราการดรอปคริสตัลธาตุก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

ใช่แล้ว สัตว์อสูรพวกนี้มีโอกาสดรอปคริสตัลธาตุแบบสุ่มเท่านั้น

ส่วนจะดรอปมากดรอปน้อย ก็ขึ้นอยู่กับค่าความโชคดีของแต่ละคนแล้วล่ะ

เมื่อสังหารสัตว์อสูรสำเร็จ ร่างของพวกมันก็จะอันตรธานหายไปทันที ถ้าโชคดีก็จะมีคริสตัลดรอปทิ้งไว้ให้ดูต่างหน้า แต่ถ้าโชคร้ายก็ต้องก้มหน้าก้มตาฟาร์มต่อไป

ดังนั้น ผู้เล่นจึงไม่สามารถใช้ทักษะเก็บเกี่ยวเพื่อชำแหละวัตถุดิบใดๆ จากสัตว์อสูรพวกนี้ได้เลย

มอนสเตอร์ที่มีระดับขั้นสูงสุดในชั้นที่เจ็ดสิบเอ็ดนี้ ก็คือสัตว์อสูรคุณภาพระดับอีที่มีระดับขั้นเหล็กดำขั้นสอง

ทว่าสัตว์อสูรระดับนี้กลับไม่ได้ดึงดูดความสนใจของซูฟางเลยสักนิด

เขาจึงไม่คิดจะเสียเวลาแช่ตัวอยู่ในด่านนี้นานนัก

เขาเดินตรงเข้าไปหาสุนัขทองคำคุณภาพระดับอีระดับเหล็กดำขั้นสอง ก่อนจะง้างดาบขึ้นสูงแล้วฟันฉับลงไป

ฉัวะ

ร่างของสุนัขทองคำถูกผ่าออกเป็นสองซีกก่อนจะสลายหายไปในพริบตา

สงสัยดวงจะไม่ดีแฮะ ไม่มีคริสตัลดรอปออกมาเลย

ซูฟางรู้ดีว่าโดยเฉลี่ยแล้ว จะต้องสังหารมอนสเตอร์ประมาณห้าถึงสิบตัว ถึงจะดรอปคริสตัลธาตุออกมาสักก้อน

แต่ถ้าลดเกรดไปล่าพวกสุนัขทองคำคุณภาพระดับเอฟระดับเหล็กดำขั้นหนึ่งล่ะก็ อาจจะต้องเหนื่อยฆ่าถึงสิบถึงยี่สิบตัวเลยทีเดียว กว่าจะได้คริสตัลมาเชยชมสักก้อน

ในอดีตชาติ มีนักเรียนที่สามารถตะลุยด่านมาถึงชั้นนี้ได้ไม่ถึงหนึ่งร้อยคนด้วยซ้ำ

ขนาดตัวท็อปอย่างติงชิงเฟิ่งในอดีตชาติ ก็ยังไปได้ไกลสุดแค่ชั้นที่แปดสิบเอ็ดเท่านั้น

ส่วนโอวหยางป้าชิ่งก็ยิ่งแล้วใหญ่ จอดป้ายอยู่แค่ชั้นที่เจ็ดสิบแปด

แถมกว่าที่พวกเขาจะกระหืดกระหอบมาถึงด่านนี้ได้ ก็ปาเข้าไปวันสุดท้ายของการสอบนู่นแหละ

ทว่าในชาตินี้ ด้วยเอฟเฟกต์บัตเตอร์ฟลายจากการย้อนเวลาของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างจึงถูกบิดเบือนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าบทสรุปของพวกเขาในชาตินี้จะไปหยุดอยู่ที่ด่านไหน

การล่าสัตว์อสูรพวกนี้ไม่ได้สร้างความยากลำบากอะไรให้กับซูฟางเลย เขาแทบจะไม่ต้องงัดทักษะอะไรออกมาใช้ด้วยซ้ำ แค่ฟาดฟันด้วยการโจมตีธรรมดาก็สามารถส่งพวกมันไปเกิดใหม่ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นภาพซูฟางไล่ตบมอนสเตอร์เป็นว่าเล่น บรรดานักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตะลึงอีกครั้ง

"ไอ้สุนัขทองคำพวกนี้มันอ่อนด๋อยขนาดนั้นเลยเหรอ ทำไมซูฟางถึงฟันพวกมันขาดกระจุยเหมือนหั่นเต้าหู้แบบนั้นวะ"

"ไม่ใช่ว่าสุนัขทองคำมันกากหรอก แต่เป็นเพราะซูฟางมันเทพเกินไปต่างหากล่ะ"

"ไอ้หน้าไหนมันเคยบอกว่าอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรพลังโจมตีอ่อนด๋อยวะ แค่การโจมตีธรรมดาของเขายังแรงกว่าฉันตอนกดสกิลใส่สุดหลอดอีก ขนาดงัดสกิลมาใช้ ฉันยังไม่มั่นใจเลยว่าจะล้มสัตว์อสูรคุณภาพระดับอีระดับเหล็กดำขั้นสองได้ในดาบเดียวน่ะ"

"เห็นด้วยอย่างยิ่ง พวกผู้เชี่ยวชาญสมัยนี้ดีแต่พ่นน้ำลายมั่วซั่วไปวันๆ"

"อยากรู้ชะมัดว่าตอนนี้ระดับขั้นของซูฟางมันพุ่งทะยานไปถึงไหนแล้ว รู้สึกว่าออร่าความเก่งกาจของเขามันจะเปล่งประกายเกินหน้าเกินตาไปหน่อยนะ"

"นายช่วยดึงสติหน่อยได้ไหม ไม่ต้องใช้ความรู้สึกหรอก ความจริงมันก็ฟ้องอยู่ทนโท่ว่าเขาเก่งระดับเทพเลยต่างหาก"

"อาชีพผู้บำเพ็ญเพียร น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

...

[จบแล้ว]