บทที่ 27 - เป็นที่หมายปองของทุกฝ่าย

บทที่ 27 - เป็นที่หมายปองของทุกฝ่าย

ชั้นที่หกสิบเอ็ด

ด่านนี้ทดสอบสายตาและการตอบสนองของแต่ละคน

ซูฟางตัดสินใจพักผ่อนและเก็บแรงไว้สู้ต่อในวันพรุ่งนี้

หลังจากกินอาหารเสร็จ ซูฟางก็เริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

พลังวิญญาณภายในมิติสำหรับทดสอบนั้น หนักแน่นและบริสุทธิ์กว่าพลังวิญญาณในดินแดนลับกระต่ายปีศาจเป็นสิบๆ เท่า

แต่การจะแปลงพลังวิญญาณเหล่านี้ให้กลายเป็นค่าฝึกฝนได้มากน้อยแค่ไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับระดับขั้นและคุณภาพของเคล็ดวิชาที่ฝึกฝนด้วย

ค่าฝึกฝนที่ซูฟางได้รับจากการนั่งสมาธิในคืนนี้ ย่อมสูงกว่าปกติหลายเท่าตัว

โอกาสทองในการบำเพ็ญเพียรแบบนี้ เขาจะพลาดไปได้อย่างไรกัน

[ค่าฝึกฝน +33]

[ค่าฝึกฝน +33]

[ค่าฝึกฝน +33]

ยิ่งระดับขั้นของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรสูงขึ้นเท่าไหร่ ค่าฝึกฝนที่ต้องใช้ในการทะลวงระดับก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

หากหวังพึ่งแค่การนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรเพื่อเลื่อนระดับขั้นเพียงอย่างเดียว คงต้องใช้เวลานานโขเลยทีเดียว

วันรุ่งขึ้น

หลังจากจัดการมื้อเช้าเรียบร้อย ซูฟางก็เริ่มออกลุยด่านต่อไป

ด่านตั้งแต่ชั้นที่หกสิบเอ็ดไปจนถึงเจ็ดสิบ จะเป็นการทดสอบสายตา ปฏิกิริยาตอบสนอง และไหวพริบสติปัญญา

สำหรับนักเรียนทั่วไปแล้ว ด่านนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะผ่านไปได้ง่ายๆ เลย

เบื้องหน้าของเขาคือยอดเขาสองลูกที่ลอยเคว้งเคว้งอยู่กลางอากาศ เมื่อมองลงไปด้านล่างก็เห็นเพียงความลึกจนสุดหยั่งคาด

ก้นเหวเบื้องล่างถูกบดบังด้วยหมู่เมฆหนาทึบ

ระหว่างยอดเขาทั้งสองลูก มีแท่นหินลอยฟ้าลอยเรียงรายเป็นทางเดิน

ทว่าแท่นหินเหล่านี้กลับมีวงจรชีวิตที่แสนสั้น บางก้อนโผล่มาแค่ไม่กี่วินาทีก็อันตรธานหายไป บางก้อนอาจจะอยู่ได้สิบกว่าวินาที บางก้อนก็อยู่ได้นานถึงหนึ่งหรือสองนาที และก็มีบางก้อนที่ลอยนิ่งอยู่อย่างนั้นไม่หายไปไหน

พวกเขาต้องอาศัยการเหยียบแท่นหินเหล่านี้เพื่อข้ามไปให้ถึงยอดเขาฝั่งตรงข้าม

แต่ถ้าใครมีพลังกระโดดที่เหลือล้น จะกระโดดทีเดียวข้ามไปเลยก็ได้นะ

ทว่ายอดเขาทั้งสองลูกนี้ตั้งอยู่ห่างกันถึงห้าร้อยเมตร ในตอนนี้คงยังไม่มีนักเรียนคนไหนสามารถกระโดดได้ไกลขนาดนั้นหรอกมั้ง

และทุกครั้งที่สามารถพิชิตด่านไปได้ ระยะห่างระหว่างยอดเขาก็จะถูกยืดออกไปอีกห้าร้อยเมตร

แท่นหินเหล่านี้จะปรากฏตัวและหายไปอย่างมีแบบแผน หากสามารถจับจังหวะและวิเคราะห์รูปแบบของมันได้ การจะผ่านด่านนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่กฎก็คือกฎ รูปแบบของแท่นหินจะถูกรีเซ็ตใหม่ทุกๆ หนึ่งชั่วโมง ดังนั้น การจะหาจังหวะและข้ามไปให้ถึงฝั่งตรงข้ามให้สำเร็จ ก็ต้องทำให้ได้ภายในเวลาหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีนาฬิกานับถอยหลังตั้งตระหง่านอยู่ที่ฝั่งแท่นหิน เมื่อเวลานับถอยหลังหมดลง รูปแบบของแท่นหินก็จะเปลี่ยนไปทันที

กฎกติกาการผ่านด่านถูกสลักไว้อย่างชัดเจนบนป้ายศิลา

ซูฟางชำเลืองมองนาฬิกานับถอยหลัง ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งชั่วโมง

สำหรับเขาแค่นี้ก็ถมเถแล้ว

ด่านนี้เปรียบเสมือนเกมทดสอบไหวพริบ เพียงแต่มันแอบซ่อนความอันตรายเอาไว้ด้วยเท่านั้นเอง

ทว่าในชั้นที่หกสิบเอ็ดนี้ยังไม่มีอันตรายอะไรแอบแฝง ขอเพียงแค่จับจังหวะและรูปแบบของแท่นหินได้ ก็สามารถเดินตัวปลิวข้ามไปได้สบายๆ

ด่านทดสอบเหล่านี้ล้วนถูกไล่ระดับความยากจากง่ายไปยาก และค่อยๆ ทวีความอันตรายขึ้นเรื่อยๆ

ซูฟางเพ่งสายตามองการเปลี่ยนแปลงของแท่นหินเหล่านั้น สมองของเขากำลังประมวลผลและคำนวณเส้นทางที่จะต้องก้าวเดิน

ถึงแม้รูปแบบจะถูกกำหนดตายตัวไว้แล้ว แต่คนเราสามารถพลิกแพลงได้ ขอเพียงแค่กะจังหวะการกระโดดให้แม่นยำ และคำนวณเวลาที่แท่นหินปรากฏตัวให้สอดคล้องกันได้ก็พอแล้ว

นี่แหละคือหัวใจสำคัญในการพิชิตด่านนี้

"พวกนายพอมองออกไหมว่ามันมีรูปแบบยังไง"

"ดูไม่ออกเลยว่ะ แท่นหินแต่ละก้อนอยู่ห่างกันคนละทิศคนละทาง เวลาที่โผล่มาก็ไม่เท่ากัน สั้นบ้างยาวบ้าง โคตรซับซ้อนเลย"

"นั่นน่ะสิ บางก้อนก็เล็กเท่าอิฐมอญ บางก้อนก็ใหญ่เมตรคูณเมตร แถมฉันยังดูไม่ออกเลยว่าพวกมันโผล่มาหรือหายไปยังไง ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรเลย"

"มันเป็นโจทย์ที่ซับซ้อนมากนะ อันดับแรก นายต้องคำนวณเวลาเกิดและเวลาดับของแท่นหินแต่ละก้อนให้ได้ก่อน ถึงจะหาทางข้ามไปได้"

"แค่คิดก็ปวดหมองแล้วว่ะ เกมใช้สมองแบบนี้ฉันไม่ถนัดเลยจริงๆ"

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ซูฟางก็เริ่มขยับตัว เขากระโดดโหยงไปเกาะที่แท่นหินก้อนแรก ก่อนจะกระโดดต่อเนื่องไปตามแท่นหินก้อนอื่นๆ อย่างคล่องแคล่ว และสามารถพาร่างไปถึงฝั่งตรงข้ามได้อย่างปลอดภัยภายในเวลาอันสั้น

"พระเจ้าช่วย จะไวอะไรขนาดนี้"

"ซูฟางมันคำนวณยังไงของมันวะเนี่ย แค่ไม่กี่นาทีก็จับจุดได้แล้ว"

"ด่านนี้มันทดสอบสมองชัดๆ พวกสมองขี้เลื่อยอย่างฉันคงหมดสิทธิ์ผ่านแน่ๆ"

"มาตรฐานการทดสอบมันจะโหดไปไหนวะเนี่ย คนธรรมดาทั่วไปใครมันจะไปผ่านได้"

หลังจากนั้น ซูฟางก็ตะลุยด่านต่อเนื่องไปได้อีกหลายด่าน ด่านทดสอบสุดปวดสมองพวกนี้กลับกลายเป็นเรื่องหมูๆ ในสายตาของซูฟาง

นักเรียนหลายคนเริ่มรู้สึกนับถือในตัวซูฟางมากขึ้น และมีบางคนถึงขั้นยกให้เขาเป็นไอดอลในดวงใจไปเลยก็มี

พวกเขาเฝ้ามองดูซูฟางที่สามารถไขปริศนาของแท่นหินในด่านต่อๆ ไปได้อย่างรวดเร็ว และพุ่งทะยานผ่านด่านไปได้อย่างฉลุย

จนกระทั่งมาถึงด่านชั้นที่หกสิบสี่

ในระหว่างที่ซูฟางกำลังกระโดดข้ามแท่นหิน จู่ๆ ก็มีอาวุธลับพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่เขา

ซูฟางไม่ยอมลดสปีดลง เขาชักอาวุธออกมาปัดป้องอาวุธลับชิ้นนั้นจนกระเด็นออกไป

ทว่าอาวุธลับพวกนั้นกลับไม่ยอมรามือ พวกมันยังคงระดมยิงเข้าใส่ซูฟางอย่างไม่ลดละ

ซูฟางสามารถปัดป้องอาวุธลับทั้งหมดได้อย่างชิลๆ โดยที่สปีดการพุ่งทะยานของเขาไม่ได้ตกลงเลยสักนิด

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้นักเรียนคนอื่นๆ ต้องอึ้งทึ่งเสียวไปตามๆ กัน

พวกเขามั่นใจเลยว่าตัวเองไม่มีทางแยกประสาทสัมผัสทำหลายอย่างพร้อมกันได้แบบซูฟางแน่ๆ

"แม่ง ไอ้จอมวางแผนที่คิดด่านนี้นี่มันโหดสลัดรัสเซียจริงๆ"

"ใช่เลย โหดเหี้ยมสุดๆ อยากจะรู้เหมือนกันว่าถ้าให้มันย้อนเวลากลับมาตอนอายุเท่าพวกเรา มันจะผ่านด่านนี้ไปได้หรือเปล่า"

"ใช่เลย สร้างด่านสุดโหดแบบนี้มาให้พวกเราสอบเนี่ยนะ จิตใจทำด้วยอะไร"

การที่ต้องมากระโดดข้ามแท่นหินลอยฟ้า แถมยังต้องคอยระวังอาวุธลับที่โผล่มาโจมตีอีก ก็ไม่แปลกที่เหล่านักเรียนจะพากันรุมด่าสาปแช่งคนออกแบบด่านนี้กันอย่างเมามัน

จั่วอี้กลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของนักเรียนทุกคนไปโดยปริยาย

ถึงแม้ด่านพวกนี้เขาจะไม่ได้เป็นคนคิดค้นขึ้นมาทั้งหมด ทว่าทุกด่านล้วนผ่านการคัดกรองและอนุมัติให้เพิ่มระดับความยากจากเขามาแล้วทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มลูกเล่นอาวุธลับ หรือแม้แต่ฝูงสัตว์อสูรที่โผล่มาขัดขวาง ล้วนเป็นไอเดียสุดบรรเจิดของเขาทั้งนั้น

ก็แหม ลำพังแค่ไขปริศนาแท่นหินลอยฟ้า นักเรียนพวกนี้ก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว แล้วเขายังอุตส่าห์เพิ่มฟังก์ชันอาวุธลับกับสัตว์อสูรเข้ามาให้อีก

แล้วแบบนี้นักเรียนจะไม่ด่าจั่วอี้ได้ยังไงไหว

นี่ถ้าพวกเขารู้ชื่อเสียงเรียงนามของจั่วอี้ล่ะก็ มีหวังได้ด่ากราดแบบระบุตัวตนกันไปแล้ว

ซูฟางตะลุยด่านรวดเดียวมาจนถึงชั้นที่หกสิบแปด

เมื่อมาถึงด่านนี้ นอกเหนือจากอาวุธลับที่เพิ่มเข้ามาแล้ว คราวนี้ยังมีสัตว์อสูรโผล่มาแจมด้วยอีกต่างหาก

เมื่อเห็นสัตว์อสูรที่โผล่มา พวกเขาก็รีบตรวจสอบระดับความแข็งแกร่งของมันทันที

[สัตว์อสูร: นกอินทรีอสูร]

[คุณภาพ: E]

[ระดับขั้น: เหล็กดำขั้นหนึ่ง]

[พลังชีวิต: 100 เปอร์เซ็นต์]

"พระเจ้าช่วย ไอ้คนออกแบบด่านนี่มันเล่นแรงถึงขั้นปล่อยสัตว์อสูรคุณภาพระดับอีออกมาเลยเหรอเนี่ย ทำไมมึงไม่ติดปีกบินขึ้นไปบนฟ้าเองเลยวะ"

"ด่านนี้แค่นี้ก็ยากจะตายชักอยู่แล้ว ยังจะส่งสัตว์อสูรมาป่วนอีก มึงมีหัวใจบ้างไหมเนี่ย"

"แต่ละชั้นระยะทางจะเพิ่มขึ้นห้าร้อยเมตร พอมาถึงชั้นนี้ ระยะทางมันก็ปาเข้าไปสี่กิโลเมตรแล้ว แถมรูปแบบของแท่นหินก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ แล้วตอนนี้ยังมีสัตว์อสูรโผล่มาอีก ฉันว่างานนี้คงไม่มีใครผ่านไปได้กี่คนหรอก"

ณ ห้องสังเกตการณ์ จั่วอี้ชำเลืองมองอาจารย์คนอื่นๆ พลางกล่าวว่า

"พวกคุณอย่ามาจ้องหน้าฉันสิ พวกเด็กๆ มันไม่ได้ด่าพวกคุณสักหน่อย จะมามองหน้าฉันทำไม"

"ก็ใครใช้ให้คุณเป็นคนออกแบบด่านพวกนี้ล่ะ เด็กมันก็ต้องด่าคุณอยู่แล้ว"

"ผมบอกแล้วไงว่าด่านทดสอบแบบนี้มันโหดหินเกินไปสำหรับนักเรียนที่เพิ่งจะได้สอบแบบรวมศูนย์ระดับชาติครั้งแรก แต่คุณก็ดึงดันไม่ยอมฟัง"

"นี่ไง ก็มีนักเรียนผ่านไปได้นี่นา นั่นก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าดีไซน์ด่านของฉันมันไม่ได้มีปัญหาอะไร ปัญหาอยู่ที่เด็กพวกนั้นกากเองต่างหากล่ะ"

เหล่าอาจารย์ต่างก็ถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย ก่อนจะเอ่ยท้วงขึ้นว่า

"จั่วอี้ คุณคิดว่านักเรียนระดับหัวกะทิแบบซูฟางเนี่ย จะมีโผล่มาสักกี่คนกัน"

"นั่นน่ะสิ คุณลองมองไปที่ติงชิงเฟิ่งกับโอวหยางป้าชิ่งสิ พวกเขายังตามหลังซูฟางอยู่ตั้งกี่สิบด่าน"

"นักเรียนระดับซูฟางเนี่ย ทั้งชีวิตนี้อาจจะมีโผล่มาให้เห็นแค่คนเดียวก็ได้นะ ไม่สิ ผมว่าต่อให้รอไปอีกหมื่นปีก็คงหาคนแบบนี้ไม่เจอแล้วล่ะมั้ง"

"ไอ้เด็กคนนี้ผมจองตัวแล้วนะ ผมจะจับเขาส่งเข้าสถาบันฟีนิกซ์ให้ได้ ผมจะขอให้อธิการบดีช่วยปั้นเขาให้สุดฝีมือเลย ผมว่าอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรของซูฟางเนี่ย มันต้องมีอะไรที่แตกต่างจากพวกอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ แน่ๆ"

อาจารย์หญิงท่านหนึ่งจ้องมองซูฟางด้วยสายตาชื่นชม เธอตัดสินใจแล้วว่าจะใช้โควตาพิเศษฝากฝังซูฟางเข้าเรียนที่สถาบันฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสถาบันชั้นนำของประเทศเหยียนหวงให้ได้

"จะทำแบบนั้นได้ยังไง สถาบันฟีนิกซ์ของคุณรับแต่นักเรียนหญิงไม่ใช่เหรอ จะมาแย่งนักเรียนชายกับพวกเราได้ยังไงกัน"

"ก็ฉันพอใจอ่ะ มีปัญหาป่ะ"

"ไม่ยอมหรอกน่า ยังไงซะผมก็ไม่ยอมให้คุณแย่งเขาไปแน่ ซูฟางต้องเข้าเรียนที่สถาบันเต่าดำของผมเท่านั้น"

"พอเถอะน่า สถาบันเต่าดำของพวกคุณก็มีแต่พวกสายแทงก์กับอัศวินซะส่วนใหญ่ อย่าเอาซูฟางไปดองให้เสียของเลย"

"ซูฟางต้องมาเป็นนักเรียนของสถาบันกิเลนของผมสิถึงจะถูก"

"สถาบันมังกรฟ้าของผมต่างหากที่คู่ควรกับเขา"

...

[จบแล้ว]