บทที่ 30 - ทะลวงสู่ระดับเหล็กดำขั้นเก้า

บทที่ 30 - ทะลวงสู่ระดับเหล็กดำขั้นเก้า

ในช่วงที่ยังไม่ได้ปลุกพลังอาชีพ การฝืนฝึกฝนเคล็ดวิชาใดๆ ถือเป็นข้อห้ามเด็ดขาด มิฉะนั้นอาจส่งผลให้เคล็ดวิชาตีรวนกับพลังอาชีพ จนธาตุไฟแตกซ่านและร่างระเบิดตายได้

กรณีศึกษาแบบนี้มีให้เห็นเกลื่อนกลาด และส่วนใหญ่ก็มักจะเกิดขึ้นในประเทศอิงตี้

พวกเขาหวังเพียงเพื่อจะชิงความได้เปรียบด้วยการเริ่มฝึกฝนก่อนคนอื่น จึงได้แอบลักลอบฝึกวิชาล่วงหน้า ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือ เมื่อถึงเวลาปลุกพลังอาชีพ อาชีพที่ได้รับกลับไม่สอดคล้องกับเคล็ดวิชาที่ฝืนฝึกฝนมา จนก่อให้เกิดอาการธาตุไฟแตกซ่านและร่างระเบิดเป็นจุลในที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ทางการของประเทศเหยียนหวงจึงออกกฎเหล็ก สั่งห้ามไม่ให้นักเรียนที่ยังไม่ได้เข้ารับการปลุกพลังอาชีพ แอบฝึกฝนเคล็ดวิชาใดๆ อย่างเด็ดขาด

และพ่อแม่ส่วนใหญ่ก็ย่อมไม่อยากเห็นลูกของตัวเองต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าสลด จึงทำได้เพียงแค่สนับสนุนให้พวกเขาศึกษาหาความรู้ทางทฤษฎีไปพลางๆ ก่อนเท่านั้น

ทว่าก็ยังมีนักเรียนจำนวนหยิบมือหนึ่งที่ไม่ยอมรับฟังคำตักเตือน และหลงเชื่อคำโฆษณาชวนเชื่อจากพวกผู้เชี่ยวชาญกำมะลอของประเทศอิงตี้ จนต้องยอมแลกชีวิตและเดินหลงเข้าสู่เส้นทางแห่งความตายในที่สุด

เรื่องราวสลดใจเช่นนี้ มีให้เห็นอยู่ทุกปีไม่เคยขาด

แถมยังมีพวกพ่อแม่ที่โง่เขลาบางคน ที่หลงงมงายและยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อเทคโนโลยีจอมปลอมจากประเทศอิงตี้ สุดท้ายนอกจากจะต้องเสียลูกสุดที่รักไปแล้ว ยังต้องสูญเงินไปฟรีๆ อีกต่างหาก

เจตนาอันเลวร้ายของประเทศอิงตี้ที่หวังจะบ่อนทำลายประเทศเหยียนหวงนั้น มันชัดเจนจนแทบจะไม่ต้องปิดบังอะไรอีกแล้ว

พวกเขาไม่ต้องการให้ประเทศเหยียนหวงเจริญรุ่งเรืองและแข็งแกร่งขึ้น จึงได้งัดเอาสารพัดวิธีสกปรกมาใช้เพื่อสกัดกั้นและขัดขวางการพัฒนาของประเทศเหยียนหวงอยู่เสมอ

ระยะเวลาจากการปลุกพลังอาชีพจนถึงวันนี้ก็เพิ่งจะผ่านพ้นไปเพียงแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น

จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ซูฟางจะล่วงรู้ล่วงหน้าว่าตัวเองจะปลุกได้อาชีพผู้บำเพ็ญเพียร และแอบฝึกฝนเคล็ดวิชาที่สอดคล้องกันมาก่อน

แต่ถ้าเป็นแบบนั้นจริง แล้วทำไมความแข็งแกร่งของเขาถึงได้พุ่งทะยานไปไกลขนาดนี้ล่ะ

สัตว์อสูรคุณภาพระดับดีระดับเหล็กดำขั้นหกนั้น มีพลังรบที่แข็งแกร่งสูสีกับสัตว์อสูรคุณภาพระดับเอฟระดับเหล็กดำขั้นเจ็ดเลยทีเดียว

ทว่าซูฟางกลับสามารถปลิดชีพสัตว์อสูรระดับนี้ได้อย่างง่ายดายในดาบเดียว หรือนี่อาจจะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ระดับขั้นของซูฟางในตอนนี้ ได้ทะลุไปถึงระดับเหล็กดำขั้นสิบ หรืออาจจะก้าวเข้าสู่ระดับทองแดงขั้นหนึ่งไปแล้วกันแน่

ณ ห้องสังเกตการณ์

ผลงานอันน่าทึ่งของซูฟาง ก็สามารถสร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบได้ไม่แพ้กับพวกนักเรียนที่อยู่ข้างนอกเลย

พวกเขาถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

ระยะเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือน สถิติสูงสุดที่เคยมีคนทำไว้ก็คือการทะลวงไปถึงระดับเหล็กดำขั้นแปดเท่านั้น

แต่นั่นก็เป็นผลงานของพวกทายาทตระกูลใหญ่ ที่มีทรัพยากรและเงินทุนหนุนหลังอย่างมหาศาลเท่านั้น ถึงจะสามารถตะเกียกตะกายขึ้นไปถึงระดับนั้นได้

ทว่าภูมิหลังของซูฟางนั้นช่างแสนธรรมดา เขาไร้ซึ่งเส้นสายและคนคอยสนับสนุน

แถมเขาก็เพิ่งจะได้รับอนุมัติสินเชื่อจากธนาคารมาเมื่อช่วงก่อนสอบนี่เอง เขาคงยังไม่มีเวลาเอาเงินก้อนนั้นไปกว้านซื้อทรัพยากรมาใช้ปั่นเลเวลหรอกมั้ง

ดังนั้น เหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบจึงรู้สึกสงสัยและอยากรู้เป็นอย่างมาก ว่าซูฟางสามารถปั่นเลเวลให้พุ่งทะยานไปถึงจุดนี้ได้อย่างไร

"สงสัยในการสอบครั้งหน้า พวกเราคงต้องเพิ่มค่ายกลเวทมนตร์สำหรับตรวจสอบระดับขั้นของผู้เข้าสอบเข้ามาด้วยแล้วล่ะ ไม่งั้นพวกเราคงเดาทางไอ้เด็กนี่ไม่ออกแน่ๆ ว่าตอนนี้มันอยู่ระดับไหนแล้ว"

"พวกคุณลองเดากันดูสิ ว่าตอนนี้ระดับขั้นของซูฟางน่าจะอยู่ประมาณไหน"

"การจะทะลวงระดับขั้นของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมันยากเย็นแสนเข็ญกว่าอาชีพทั่วไปหลายเท่านัก ต่อให้เขาจะเก่งกาจมาจากไหน อย่างมากที่สุดก็คงไม่เกินระดับเหล็กดำขั้นห้าหรอกมั้ง"

"ระดับเหล็กดำขั้นห้างั้นเหรอ เป็นไปไม่ได้หรอก นักเรียนในรุ่นนี้ที่มีปัญญาปั่นเลเวลไปถึงระดับเหล็กดำขั้นห้าได้ น่าจะมีไม่ถึงห้าสิบคนด้วยซ้ำ"

"แต่เขาสามารถสังหารมอนสเตอร์ระดับเหล็กดำขั้นหกได้ในดาบเดียวเลยนะ แถมท่วงท่ายังดูชิลๆ อีกต่างหาก ดูยังไงออร่าของเขาก็เหมือนคนที่ก้าวเข้าสู่ระดับทองแดงไปแล้วชัดๆ"

เหล่าอาจารย์ต่างก็ถกเถียงกันไปต่างๆ นานา แต่ก็ไม่มีใครสามารถหาข้อสรุปที่แน่ชัดได้เลย

ซูฟางกลายเป็นตัวตนที่ลึกลับและยากจะคาดเดาสำหรับพวกเขาไปเสียแล้ว

เขามีความพิเศษและแตกต่างจากคนอื่นมากเสียจนพวกเขาไม่สามารถใช้บรรทัดฐานเดิมๆ มาประเมินเขาได้อีกต่อไป

ซูฟางยังคงเดินหน้าล่าสัตว์อสูรในชั้นที่แปดสิบต่อไปอย่างไม่ลดละ และทุกครั้งที่เขาลงดาบ มันก็จบลงด้วยการจอดคู่ต่อสู้ในกระบวนท่าเดียวเสมอ

ถ้าการสังหารมอนสเตอร์ระดับเหล็กดำขั้นหกในดาบเดียวคือความฟลุค งั้นการที่เขาสามารถทำแบบเดียวกันได้ทุกครั้งที่ออกล่าล่ะ มันจะยังเรียกว่าความฟลุคได้อีกงั้นเหรอ

เมื่อเฝ้ามองดูซูฟางล่ามอนสเตอร์ มันกลับให้ความรู้สึกที่ชิลๆ และง่ายดายจนแทบไม่น่าเชื่อ

มันราวกับว่าเขาสามารถอ่านการเคลื่อนไหวและคาดเดาทิศทางการโจมตีของมอนสเตอร์พวกนั้นล่วงหน้าได้อย่างแม่นยำ เขาสามารถโยกหลบการโจมตีได้อย่างพลิ้วไหว ก่อนจะตวัดดาบสวนกลับไปและส่งพวกมันไปเกิดใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

สเต็ปการต่อสู้อันเหนือชั้น ความเฉียบคมในการอ่านเกม และพลังทำลายล้างอันรุนแรงของเขา ทำเอาเหล่าอาจารย์ถึงกับหมดคำพูดไปตามๆ กัน

เรื่องเซอร์ไพรส์ที่พวกเขาได้พบเจอมาตลอดทั้งปี ยังไม่สู้การได้มานั่งดูซูฟางโชว์เทพในวันนี้แค่วันเดียวเลย

เวลาล่วงเลยไปอย่างช้าๆ จำนวนมอนสเตอร์ที่ต้องมาสังเวยชีวิตให้กับดาบของซูฟางก็ยิ่งทวีคูณมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเลือกที่จะพุ่งเป้าไปที่มอนสเตอร์ระดับเหล็กดำขั้นหกขึ้นไปเป็นหลัก

และที่น่าแปลกใจไปกว่านั้นก็คือ พวกเขาสังเกตเห็นว่า คริสตัลธาตุทองคำที่ซูฟางเก็บสะสมไว้นั้นมีจำนวนมากพอที่จะใช้ผ่านด่านแล้ว ทว่าเขาก็ยังคงเดินหน้าล่าพวกสุนัขทองคำระดับเหล็กดำขั้นหกต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แถมคราวนี้เขายังไม่ยอมเสียเวลาแวะเก็บคริสตัลที่ดรอปออกมาเลยด้วยซ้ำ เอาแต่เดินหน้าฆ่าแหลกอย่างเดียว

การกระทำอันแปลกประหลาดนี้ ทำเอาทุกคนถึงกับยืนอึ้งและเกาหัวด้วยความงุนงง

"ซูฟางมันตั้งใจจะทำอะไรของมันวะเนี่ย หรือว่ามันอยากจะโชว์พาวเวอร์ให้พวกเราดูว่ามันเก่งแค่ไหน"

"เพ้อเจ้อละ ตอนที่พวกเขาถูกส่งตัวเข้าไปในนั้น ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าจะมีการถ่ายทอดสดออกมาข้างนอก แล้วซูฟางที่ยังอยู่ข้างในจะรู้ได้ไงว่าพวกเรากำลังตั้งวงดูเขาอยู่"

"การกระทำของเขามันพิลึกจริงๆ นะ หรือว่าเขาจะเสพติดการล่ามอนสเตอร์ไปแล้ว"

"พวกนายได้นับกันบ้างไหม ซูฟางมันฟันพวกสุนัขทองคำระดับเหล็กดำขั้นหกขาดกระจุยไปตั้งห้าสิบกว่าตัวแล้วนะเว้ย นี่มันเทพเกินไปแล้ว ซัดรัวๆ ไม่ยอมพักเลยด้วย"

"ไอ้ปีศาจเอ๊ย ขนาดมอนสเตอร์ระดับเหล็กดำขั้นหนึ่ง ฉันยังไม่มั่นใจเลยว่าจะล้มมันได้ในดาบเดียวน่ะ"

"คนเรานี่มันแข่งบุญแข่งวาสนากันไม่ได้จริงๆ ยิ่งเอาไปเปรียบเทียบก็ยิ่งปวดใจเปล่าๆ"

...

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าภายในหัวของซูฟางกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ และก็ไม่มีใครเดาเจตนาที่แท้จริงของการกระทำนี้ได้เช่นกัน

ก็อย่างที่นักเรียนคนนั้นตั้งข้อสังเกตเอาไว้นั่นแหละ ดูเหมือนว่าซูฟางจะเสพติดการล่ามอนสเตอร์เข้าให้แล้วจริงๆ

สปีดในการกวาดล้างมอนสเตอร์ของซูฟางนั้น รวดเร็วปานพายุเฮอริเคน

ถึงแม้มอนสเตอร์พวกนี้จะมีความแข็งแกร่งและดุร้ายเพียงใด ทว่าเมื่อต้องมาอยู่ต่อหน้าซูฟาง พวกมันกลับดูบอบบางและไร้พิษสงราวกับลูกไก่ในกำมือ

[ค่าฝึกฝน +4]

[ค่าฝึกฝน +4]

[ค่าฝึกฝน +4]

...

สุนัขทองคำระดับเหล็กดำขั้นหกทุกตัวที่ถูกสังหาร สามารถมอบค่าฝึกฝนให้ซูฟางได้ถึงสามแต้มเต็มๆ

บวกกับจำนวนมอนสเตอร์ในชั้นนี้ที่เกิดใหม่กันอย่างเนืองแน่น ซูฟางจึงสามารถกอบโกยค่าฝึกฝนได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

[ระดับขั้น: เหล็กดำขั้นแปด (84 เปอร์เซ็นต์)]

ระดับขั้นของเขากำลังไต่ระดับสูงขึ้นอย่างช้าๆ แต่มั่นคง

ซูฟางยังคงเดินหน้าฟาร์มมอนสเตอร์ต่อไปอย่างบ้าคลั่ง เพื่อกอบโกยค่าฝึกฝนและเร่งยกระดับความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง

ยิ่งเขาทำยอดคิลได้มากเท่าไหร่ ผู้ชมที่อยู่ข้างนอกก็ยิ่งอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงมากขึ้นเท่านั้น

แม้กระทั่งตอนที่บังเอิญไปจ๊ะเอ๋กับมอนสเตอร์ระดับเหล็กดำขั้นเจ็ด ซูฟางก็ยังสามารถส่งมันไปคุยกับรากมะม่วงได้ในดาบเดียวอยู่ดี

ถ้าไม่ติดว่าอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรมีเงื่อนไขในการทะลวงระดับขั้นที่ยากเข็ญกว่าอาชีพทั่วไปล่ะก็ ป่านนี้ระดับขั้นของซูฟางคงพุ่งทะลุเพดานไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

แต่ซูฟางก็ไม่ได้รู้สึกเร่งรีบอะไร เขาค่อยๆ บรรจงเด็ดหัวมอนสเตอร์ไปทีละตัวสองตัวอย่างใจเย็น

[ระดับขั้น: เหล็กดำขั้นแปด (88 เปอร์เซ็นต์)]

...

[ระดับขั้น: เหล็กดำขั้นแปด (90 เปอร์เซ็นต์)]

...

[ระดับขั้น: เหล็กดำขั้นแปด (99 เปอร์เซ็นต์)]

[ระดับขั้นเลื่อนเป็นระดับเหล็กดำขั้นเก้า ได้รับแต้มสถานะอิสระ +1 แต้มทักษะ +1]

กระแสพลังอันมหาศาลไหลเวียนและแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูในร่างกายของซูฟางอีกครั้ง

และเนื่องจากค่าความเข้าใจของเขาทะลุหลัก 50 แต้มไปแล้ว ในจังหวะที่ทะลวงระดับขั้นสำเร็จ เขาก็ยิ่งสามารถสัมผัสและตระหนักรู้ถึงแก่นแท้ของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกว่าเดิม

การทะลวงระดับขั้นในครั้งนี้ ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาให้พุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้น

"เหลืออีกแค่อึดใจเดียวเท่านั้น ฉันก็จะสามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับเหล็กดำขั้นสิบ และปลดล็อกระบบร้านค้าได้สักที ฮึบสู้โว้ย"

ซูฟางรู้สึกฮึกเหิมเป็นอย่างมาก ก่อนจะพุ่งตัวออกไปล่ามอนสเตอร์ต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

[ค่าฝึกฝน +2]

[ค่าฝึกฝน +2]

...

หลังจากที่ระดับขั้นเพิ่มสูงขึ้น ค่าฝึกฝนที่ได้รับจากการล่าสุนัขทองคำระดับเหล็กดำขั้นหกก็ลดฮวบลงตามสัดส่วน

ซูฟางใช้เวลาไม่นานก็จัดการกวาดล้างสุนัขทองคำระดับเหล็กดำขั้นหกในละแวกนั้นจนเหี้ยนเตียน ก่อนจะเปลี่ยนเป้าหมายไปไล่ล่ามอนสเตอร์ตัวอื่นๆ ที่มีระดับขั้นเหล็กดำขั้นหกแทน

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า เป้าหมายที่แท้จริงของซูฟางในการฟาร์มมอนสเตอร์อย่างบ้าคลั่งในครั้งนี้ คือจำนวนตัวเลขที่เท่าไหร่กันแน่

ในสายตาของคนนอก การกระทำของซูฟางดูราวกับคนเสียสติที่คลุ้มคลั่งและต้องการจะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มอนสเตอร์ในชั้นนี้ให้สูญพันธุ์ไปเลย

พวกเขาไม่เข้าใจถึงเจตนาที่แท้จริงของการกระทำที่ดูเหมือนจะเหนื่อยเปล่าและไร้จุดหมายนี้เลยแม้แต่น้อย

และก็ไม่มีใครเดาใจซูฟางออกเลยสักคน

[ประกาศจากดินแดนลับ: นักเรียนรหัสประจำตัว 120120120 เป็นผู้ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ห้าสิบเอ็ดของดินแดนลับบันไดสวรรค์ได้เป็นคนที่สอง ขอให้นักเรียนคนอื่นๆ พยายามเข้าล่ะ หวังว่าจะรีบผ่านด่านตามกันมาไวๆ นะ]

...

"ในที่สุดฉันก็รอดพ้นจากด่านอาวุธลับมหาประลัยนั่นมาได้สักที" ติงชิงเฟิ่งถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ถึงแม้ว่าในตอนนี้ระดับขั้นของเธอจะขยับขึ้นมาถึงระดับเหล็กดำขั้นหกแล้วก็ตาม

ทว่าด่านอาวุธลับเหล่านั้นก็ยังคงสร้างความยากลำบากและสูบพลังงานของเธอไปได้อย่างมหาศาลอยู่ดี

"ป่านนี้ไอ้หมอนั่นคงยังไม่ทะลุชั้นที่แปดสิบเอ็ดหรอกมั้ง ไม่รู้ว่าตอนนี้กำลังมัวทำอะไรอยู่" ติงชิงเฟิ่งรู้สึกสงสัย

เธอชำเลืองมองไปยังด่านทดสอบที่รออยู่เบื้องหน้า

ไม่มีคำใบ้หรือเงื่อนไขใดๆ ปรากฏให้เห็น มีเพียงแค่ประตูวาร์ปของด่านต่อไปตั้งตระหง่านอยู่ลิบๆ

เธอตัดสินใจก้าวเดินมุ่งหน้าต่อไป และทันทีที่ก้าวเท้าออกไป เธอก็สัมผัสได้ถึงแรงต้านทานจากมวลอากาศที่ปะทะเข้ามา ทว่าแรงต้านเพียงแค่นี้ก็ไม่ได้สร้างความหนักใจให้กับเธอเลยสักนิด

[จบแล้ว]