บทที่ 24 - พวกเราห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ

บทที่ 24 - พวกเราห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ

วิธีการของซูฟางนั้น แค่ดูก็รู้แล้วว่ามันทั้งหวาดเสียวและลุ้นระทึกสุดๆ การจะทำให้ได้อย่างเขานั้นยิ่งเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

"ซูฟางโคตรเท่เลย นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะใช้วิธีนี้ในการรับมือกับการโจมตี"

"แข็งแกร่งจริงๆ นั่นแหละ การโจมตีวงกว้างขนาดนั้น ถ้าเป็นฉันคงเอาตัวไม่รอดแน่ๆ"

"เฮ้ย พวกนายดูนั่น ห่าฝนดาวกระจายสีทองระลอกใหม่ตกลงมาอีกแล้ว"

"ด่านชั้นที่ห้าสิบสองนี่มันโหดหินขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย แค่มองดูก็ขนลุกแล้ว"

บนท้องฟ้า ห่าฝนดาวกระจายสีทองระลอกที่สองพุ่งกระหน่ำลงมาอีกครั้ง และในตอนนี้ ซูฟางก็เข้าใกล้ประตูวาร์ปของชั้นต่อไปเข้าไปทุกทีแล้ว

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ซูฟางอย่างไม่กะพริบตา พวกเขาลุ้นระทึกยิ่งกว่าตัวซูฟางเองเสียอีก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับห่าฝนดาวกระจายระลอกที่สอง ซูฟางก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็วฉับไว

เขารวบรวมพลังปราณในร่างกายอีกครั้ง ก่อนจะตวัดดาบฟาดฟันขึ้นไปบนท้องฟ้า ปลดปล่อยคลื่นปราณกระบี่สีขาวนวลออกไป

คลื่นแสงนั้นแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นปราณกระบี่ เข้าบดขยี้ดาวกระจายสีทองจนแหลกละเอียด สร้างพื้นที่ปลอดภัยขนาดกว้างขึ้นมาอีกครั้ง

และซูฟางก็อาศัยจังหวะนั้น พุ่งตัวหลบเข้าไปในพื้นที่ปลอดภัยได้อย่างไร้รอยขีดข่วน จากนั้นก็เร่งความเร็วพุ่งทะยานฝ่าดงอันตรายไปจนถึงหน้าประตูวาร์ปของชั้นต่อไปได้สำเร็จ

เหล่านักเรียนต่างพากันอุทานด้วยความทึ่ง

"นี่มันทักษะโจมตีหมู่นี่นา อานุภาพร้ายกาจเอาเรื่องเลยนะเนี่ย"

"ไหนใครบอกว่าซูฟางไม่มีเบื้องหลังอะไรไง แล้วเขาไปเอาเคล็ดวิชากับทักษะของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรมาจากไหนวะ"

"นั่นน่ะสิ เคล็ดวิชากับทักษะของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรมันหายากจะตายไป ถ้าไม่ใช่ลูกเต้าเหล่าใครที่มีเส้นสายใหญ่โต การจะควานหาของพวกนี้มาครอบครองได้ภายในเวลาแค่เดือนเดียวนี่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยนะ"

"ใครเป็นคนตราหน้าว่าอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรคืออาชีพขยะกันวะ ฉันว่าฉันต่างหากที่กากยิ่งกว่าเขา ไม่เห็นจะเทียบชั้นเขาได้สักกระผีกเลย"

"ก็ไม่รู้เหมือนกัน สงสัยพวกผู้เชี่ยวชาญบางคนคงจะว่างจัดเลยชอบนั่งเทียนเขียนบทวิเคราะห์มั่วๆ ล่ะมั้ง ก่อนหน้านี้ยังมีผู้เชี่ยวชาญบางคนออกมาเรียกร้องให้พวกเราปกป้องสัตว์อสูรและเลิกล่าพวกมันด้วยซ้ำ ฟังแล้วปวดประสาทชะมัด"

"ถ้าไม่ล่าสัตว์อสูร แล้วจะปล่อยให้พวกมันจับเรากินหรือไง ไอ้อีผู้เชี่ยวชาญพวกนี้สงสัยสมองจะกลับ"

"น่าจะส่งพวกผู้เชี่ยวชาญนั่นออกไปผูกมิตรเจริญสัมพันธไมตรีกับพวกสัตว์อสูรนอกกำแพงเมืองดูนะ อยากจะรู้เหมือนกันว่าพวกมันจะถูกงาบหัวหรือเปล่า"

นักเรียนหลายคนเริ่มตั้งข้อกังขาอย่างหนักเกี่ยวกับการที่อาชีพผู้บำเพ็ญเพียรถูกจัดให้เป็นอาชีพสายดูแลสุขภาพ

นั่นก็เป็นเพราะผลงานอันเจิดจรัสของซูฟางในวันนี้นั่นเอง

ถ้าหากอาชีพที่โชว์ฟอร์มเทพได้ขนาดนี้ยังถูกตราหน้าว่าเป็นอาชีพขยะอีกล่ะก็

แล้วอาชีพที่พวกเขามีอยู่ มันจะไม่ยิ่งกว่าเศษสวะที่ไร้ค่าไปเลยเหรอ

ภายในห้องสังเกตการณ์ เหล่าอาจารย์ต่างก็เงียบกริบจนพูดอะไรไม่ออก

พลังทำลายล้างของห่าฝนดาวกระจายพวกนั้นจัดว่ารุนแรงเอาเรื่องเลยทีเดียว สำหรับนักเรียนที่มีระดับขั้นเหล็กดำขั้นหนึ่ง การจะรับมือกับมันถือเป็นงานหินสุดๆ

ทว่าอานุภาพทำลายล้างเหล่านั้น เมื่อนำมาใช้กับซูฟาง มันกลับดูไร้พิษสงและถูกเขาปัดป้องได้อย่างง่ายดายราวกับปัดแมลงวัน

ชั้นที่ห้าสิบสาม

สภาพแวดล้อมแปรเปลี่ยนเป็นป่าดงดิบที่เต็มไปด้วยต้นหญ้าป่าขนาดมหึมา สูงใหญ่เทียบเท่ากับต้นไม้เลยทีเดียว

ซูฟางไม่ลังเลที่จะพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

เมื่อวิ่งไปได้สักห้าสิบเมตร ต้นหญ้ายักษ์รอบๆ ตัวก็เริ่มมีชีวิตชีวาและขยับเขยื้อนพุ่งเป้ามาที่เขา

พวกมันเติบโตอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้ามาหมายจะรัดร่างของซูฟางราวกับเชือกเส้นโต

ซูฟางโยกหลบซ้ายทีขวาที พลิ้วไหวราวกับกระต่ายป่า หลบเลี่ยงการถูกรัดพันได้อย่างง่ายดาย

แม้เขาจะรอดพ้นจากดงหญ้าระลอกแรกมาได้ แต่ก็ยังมีดงหญ้ายักษ์อีกนับไม่ถ้วนที่ดาหน้าเข้ามาหาเขา

ฟุ่บ

คลื่นปราณกระบี่สาดกระจาย ก่อเกิดเป็นประกายดาบอันคมกริบ อานุภาพของมันรุนแรงถึงขั้นตัดขาดดงหญ้ายักษ์ที่ขวางหน้าจนขาดสะบั้น

การโจมตีของเขานั้นทั้งเฉียบขาด ดุดัน และทรงพลัง ในวินาทีนี้ ใครหน้าไหนมันจะกล้าพูดว่าอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรมีพลังโจมตีที่อ่อนแอกันอีกล่ะ

ซูฟางกระชับดาบเหล็กในมือ กวาดฟันต้นหญ้ายักษ์ทั้งหมดจนเหี้ยนเตียน ไม่มีต้นหญ้าต้นไหนสามารถเข้าใกล้เขาได้ในรัศมีห้าเมตร พวกมันล้วนถูกคลื่นปราณกระบี่สับจนเละ

"พลังปราณในตัวซูฟางมีเยอะพอที่จะให้เขาใช้ทักษะรัวๆ แบบนี้เลยเหรอเนี่ย"

"เขาใช้ทักษะไปตั้งเยอะแล้วนะ โดยเฉพาะพวกทักษะโจมตีหมู่ การจะใช้แต่ละครั้งมันต้องสูบพลังปราณไปเยอะมากเลยไม่ใช่เหรอ ทำไมเขาถึงต้องทุ่มหมดหน้าตักขนาดนี้ล่ะ"

"สปีดไวปานจรวด ด่านนี้ก็ทำอะไรเขาไม่ได้เลย ทะลุไปด่านต่อไปอีกแล้ว"

ชั้นที่ห้าสิบสี่

สภาพแวดล้อมถูกเนรมิตให้กลายเป็นสะพานทอดยาวข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ ที่มีความลึกไม่เกินหนึ่งเมตร ภายในแม่น้ำมีฝูงปลาแหวกว่ายไปมา

ซูฟางมุ่งหน้าวิ่งข้ามสะพานต่อไป

ซู่

มวลน้ำสาดกระจาย ก่อตัวเป็นเสาน้ำพุ่งโจมตีใส่ซูฟาง

ซูฟางกระโดดหลบได้อย่างฉิวเฉียดไร้กังวล

ทว่าจำนวนเสาน้ำในแม่น้ำก็เริ่มทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ซูฟางต้องใช้สเต็ปหลบหลีกถี่ขึ้นเป็นเงาตามตัว

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับซูฟาง ไม่ว่าการโจมตีจะถาโถมเข้ามามากแค่ไหน เขาก็สามารถหลบหลีกมันไปได้ทุกครั้ง ไม่มีเสาน้ำต้นไหนสามารถแตะต้องตัวเขาได้เลย

ระยะทางสามร้อยเมตรถูกเขาพิชิตจนสำเร็จ และในที่สุดเขาก็มายืนอยู่หน้าประตูวาร์ปของฝั่งตรงข้าม

ชั้นที่ห้าสิบห้า

เมื่อก้าวเข้าสู่ด่านนี้ พวกเขาก็พบว่ามันคือโลกแห่งเปลวเพลิง ท้องฟ้าถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉานจากเมฆเพลิง อุณหภูมิรอบตัวร้อนระอุจนแม้อากาศยังบิดเบี้ยว

เมื่อเหล่านักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ได้เห็นสภาพของด่านนี้ พวกเขาก็สัมผัสได้ทันทีว่ามันจะต้องเป็นด่านที่ยากเข็ญแสนสาหัสแน่ๆ

และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็แอบลุ้นระทึกว่า จะมีอันตรายรูปแบบไหนซุกซ่อนอยู่เพื่อรอต้อนรับซูฟางกันนะ

ด่านนี้เป็นด่านที่ห้ามแช่ตัวอยู่นานเด็ดขาด เพราะหากยืนแช่อยู่นานเกินไป ค่าความทนทานของรองเท้าจะลดฮวบและพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าความอันตรายของด่านนี้ไม่ได้มีแค่อุณหภูมิที่ร้อนระอุเพียงอย่างเดียว

หลังจากที่ซูฟางวิ่งไปได้ห้าสิบเมตร บนท้องฟ้าก็บังเกิดลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นปรากฏขึ้นมา

ลูกไฟดวงนั้นพุ่งตรงดิ่งลงมาหาซูฟางด้วยความเร็วเทียบเท่ากับดาวตก

ซูฟางโยกตัวหลบได้อย่างสบายๆ ทว่าเมื่อเขายิ่งวิ่งลึกเข้าไป จำนวนลูกไฟบนฟ้าก็ยิ่งทวีคูณมากขึ้นเรื่อยๆ

ห่าฝนลูกไฟร่วงหล่นลงมาอย่างไม่ขาดสาย พุ่งกระหน่ำเข้าใส่ซูฟางอย่างบ้าคลั่ง

"พระเจ้าช่วย ลูกไฟเยอะขนาดนี้ จะเอาปัญญาที่ไหนไปหลบวะเนี่ย"

"นี่มันโหดพอๆ กับโดนจอมเวทอัคคีสาดเวทห่าฝนดาวตกใส่รัวๆ เลยนะเนี่ย น่ากลัวชะมัด"

"ไอ้คนออกแบบด่านทดสอบนี้มันใครวะ มันตั้งใจจะสกัดดาวรุ่งไม่ให้ใครผ่านไปได้ชัดๆ"

"นั่นน่ะสิ พวกเราเพิ่งจะปลุกพลังกันมาหมาดๆ จะให้มาฝ่าด่านสุดโหดขนาดนี้ได้ยังไงวะ"

"ไอ้คนคิดค้นด่านทดสอบนี้นี่มันไร้หัวใจจริงๆ โคตรใจร้ายเลย"

คำก่นด่าของเหล่านักเรียน แน่นอนว่าต้องลอยไปเข้าหูของจั่วอี้ที่นั่งอยู่ในห้องสังเกตการณ์อย่างไม่ต้องสงสัย

เหล่าอาจารย์ต่างก็พยายามกลั้นขำกันสุดฤทธิ์ พลางลอบสังเกตสีหน้าของจั่วอี้

ก่อนหน้านี้พวกเขาเตือนแล้วว่าด่านพวกนี้มันยากเกินไป แต่จั่วอี้ก็ยังดึงดันจะเอาตามที่ตัวเองคิด

เป็นไงล่ะ โดนเด็กด่าเละเทะเลย

จั่วอี้หน้าดำคร่ำเครียด ไม่ปริปากพูดอะไร ปล่อยให้โดนด่าก็โดนไปเถอะ ถึงยังไงเขาก็เชื่อว่าสิ่งที่เขาทำมันถูกต้องแล้ว

...

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับห่าฝนลูกไฟที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วง

ซูฟางย่อมรู้ดีว่าการจะหลบหลีกห่าฝนลูกไฟทั้งหมดนี้มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่เขาก็สามารถปัดป้องและบดขยี้ลูกไฟพวกนั้นให้กระเด็นออกไปได้นี่นา

เขากวัดแกว่งดาบฟาดฟันคลื่นปราณกระบี่ออกไป ทำลายล้างลูกไฟที่ร่วงหล่นลงมาก่อนที่มันจะพุ่งถึงตัวเขา แรงระเบิดและเปลวเพลิงจากลูกไฟพวกนั้นไม่สามารถระคายผิวเขาได้เลยแม้แต่น้อย

ลูกไฟพวกนี้สามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วงให้กับนักเรียนที่มีระดับขั้นต่ำกว่าเหล็กดำขั้นสามได้

แต่สำหรับผู้ที่มีระดับขั้นตั้งแต่เหล็กดำขั้นสี่ขึ้นไป อานุภาพของมันก็จะลดหลั่นลงไปตามลำดับ

ต้องไม่ลืมนะว่า ระดับขั้นของซูฟางในตอนนี้ พุ่งทะยานไปถึงระดับเหล็กดำขั้นแปดแล้ว

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกไฟที่มีอานุภาพเพียงน้อยนิดแบบนี้ มันจึงไม่ได้สร้างความระคายเคืองอะไรให้กับเขาเลย

ถึงแม้ปริมาณของลูกไฟจะดูหนาแน่นและกินวงกว้างมากแค่ไหน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดาเมจที่ซูฟางได้รับจากลูกไฟพวกนี้ แทบจะเป็นศูนย์เลยก็ว่าได้

แต่ทว่า

ภาพเหตุการณ์นี้เมื่อมองผ่านสายตาของนักเรียนที่อยู่ข้างนอก มันกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พวกเขาต่างก็พากันอินอินและคิดไปเองว่า ลูกไฟพวกนั้นมันคงจะสร้างความยากลำบากและอันตรายให้กับซูฟางอย่างแสนสาหัส

พวกเขาลุ้นระทึกราวกับว่าซูฟางกำลังจะพลาดท่าโดนลูกไฟอัดก๊อบปี้และถูกเตะโด่งออกจากการทดสอบได้ทุกเมื่อ

การที่ซูฟางตะลุยฝ่าฟันมาจนถึงด่านนี้ได้ มันก็ถือว่าสุดยอดและเหนือชั้นกว่าคนอื่นๆ ไปไกลลิบแล้ว

แม้ว่าภาพที่เห็นจะดูหวาดเสียวและลุ้นระทึกสักแค่ไหน ทว่าซูฟางก็สามารถเอาชีวิตรอดและเดินทางมาถึงประตูวาร์ปของชั้นต่อไปได้อย่างปลอดภัย

"รอดมาได้อีกแล้วเว้ย"

"โอ้โห นึกว่าจะไม่รอดซะแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าจะผ่านด่านนี้มาได้จริงๆ"

"หลังจากนี้ ใครหน้าไหนมันกล้าปากดีว่าอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรเป็นอาชีพขยะอีก ฉันจะตามไปฟาดให้ยับเลย"

"โคตรเทพเลยว่ะ โดนห่าฝนลูกไฟถล่มใส่ขนาดนั้นยังรอดมาได้ นับถือใจเลยจริงๆ"

"ยอมรับความจริงเถอะว่า พวกเราห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ"

...

[จบแล้ว]