บทที่ 10 - ล้อมรั้วให้แน่นหนาเพื่อเตรียมทำนา

บทที่ 10 - ล้อมรั้วให้แน่นหนาเพื่อเตรียมทำนา

"เจ้าสาม อีกไม่กี่วันต้องไปส่งมอบเสบียงที่คอมมูนแล้ว รอส่งเสบียงเสร็จเดี๋ยวพี่จะไปดูที่หุบเขานั่นเป็นเพื่อนแกเอง อ้อ แล้วก็ต้องเตรียมยอดมันเทศไว้ล่วงหน้าด้วย เรื่องนี้พี่จัดการเอง แกไม่ต้องห่วงหรอก"

สองพี่น้องแอบวางแผนกันเสร็จ ฟางเวยก็กลับมาที่ห้องของตัวเอง

"เก็บเกี่ยวสมุนไพร คะแนนบวกหก"

[ที่ดินชั่วคราว] -> [พื้นที่ป่าไม้] -> [เขตเก็บเกี่ยว]

[ขนาดพื้นที่ : สองตารางเมตร]

[ระดับพื้นที่ : (ระดับหนึ่ง 0/10)]

[คุณสมบัติพื้นที่ : การแยกแยะ การสำรวจ ความเร็ว พละกำลัง ทักษะการเก็บเกี่ยว]

[การเก็บเกี่ยวในพื้นที่นี้ จะเพิ่มค่าสถานะทั้งหมดเป็นพิเศษห้าเปอร์เซ็นต์]

[คะแนน : 15 คะแนน]

จนถึงตอนนี้เขาถึงเพิ่งมีเวลาตรวจสอบผลจากการเก็บสมุนไพร

คะแนนคงเหลือตอนนี้มีสิบห้าคะแนน สามารถนำไปเลื่อนระดับพื้นที่หรือสิ่งอำนวยความสะดวกระดับหนึ่งได้ แต่เขายังรู้สึกลังเลนิดหน่อย

พอกลับไปดูที่ดินส่วนตัวที่กำหนดค่าไว้ ตอนนี้อยู่ระดับสอง การจะเลื่อนเป็นระดับสามต้องใช้คะแนนทั้งหมดห้าสิบคะแนน ซึ่งตอนนี้ยังขาดอยู่อีกสามสิบห้าคะแนน

เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการแก้ปัญหาเรื่องปากท้อง ถ้าไม่มีเสบียงตุนไว้ประทังชีวิต ทุกอย่างก็เป็นแค่เรื่องเพ้อฝัน

ฟางเวยตัดสินใจได้ทันที เขาตั้งใจว่าจะให้ความสำคัญกับการเลื่อนระดับพื้นที่เกษตรกรรมเป็นอันดับแรก

ตกกลางคืน

พี่ชายทั้งสองคนของเจิ้งหู่ก็พาเขามาส่งที่สถานีอนามัยของคอมมูน

อุปกรณ์ทางการแพทย์ของสถานีอนามัยค่อนข้างอัตคัด ยารักษาก็มีน้อย หมอตรวจดูบาดแผลของเจิ้งหู่แล้วยิ้มพลางพูดว่า

"ปฐมพยาบาลมาได้ไม่เลวเลย แต่เพื่อป้องกันไม่ให้แผลติดเชื้อ หมอจะล้างแผลใหม่อีกรอบนะ อาจจะเจ็บหน่อยก็ทนเอาแล้วกัน"

ในสถานีอนามัยไม่มีเซรุ่มแก้พิษงูและไม่มียาเพนิซิลลิน เรียกได้ว่าแทบไม่มีวิธีรักษาอะไรเลย

หมอสอบถามเรื่องการปฐมพยาบาลก่อนหน้านี้ของเจิ้งหู่แล้วก็พยักหน้ารับ

ตอนนั้นสถานการณ์ฉุกเฉิน การรีบดูดเลือดพิษออกมาในเวลาอันสั้น แถมยังใช้สมุนไพรทั้งกินและทา หลังจากนี้ก็คงไม่มีปัญหาอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องทำความสะอาดและฆ่าเชื้อที่บาดแผลอยู่ดี โชคดีที่บริเวณที่เจิ้งหู่ถูกงูกัดนั้นชาไปหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นคงได้เจ็บปวดจนแทบขาดใจแน่

จากนั้นหมอก็จ่ายยาให้สองสามเม็ดพอเป็นพิธี แล้วให้คนเจ็บกลับไปพักผ่อน

สภาพการแพทย์และสาธารณสุขในชนบทก็เป็นแบบนี้แหละ ขาดทั้งหมอและยา ต้องรอไปอีกหลายปีกว่าจะมีการนำระบบการแพทย์แบบร่วมมือในชนบทมาใช้ ถึงตอนนั้นสถานการณ์ถึงจะดีขึ้นมาก

และเมื่อถึงเวลานั้นหมอเท้าเปล่าผู้โด่งดังถึงจะได้ก้าวขึ้นสู่หน้าประวัติศาสตร์

กว่าครอบครัวของเจิ้งหู่จะกลับถึงบ้านก็ปาเข้าไปค่อนคืนแล้ว

อาการของเจิ้งหู่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ผลงานของสถานีอนามัย แต่เป็นการปฐมพยาบาลของฟางเวยก่อนหน้านี้ที่ช่วยชีวิตเขาไว้ได้

ตอนนี้ฟางเวยนอนหัวค่ำและตื่นแต่เช้าตรู่ พอฟ้ามืดในบ้านก็มืดสนิท

ในหมู่บ้านไม่มีไฟฟ้าใช้ ย่อมไม่มีหลอดไฟ การเข้านอนแต่หัวค่ำจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เขาพบว่าความจริงแล้วความสามารถในการปรับตัวของมนุษย์นั้นสูงมาก

ตอนที่เพิ่งทะลุมิติมาใหม่ๆ เขารู้สึกว่าโลกทั้งใบมีแต่ความมืดมน แต่มาตอนนี้เขากลับสามารถเผชิญหน้ากับมันได้อย่างสงบเยือกเย็น

คนเราขอแค่พยายามมีชีวิตอยู่ต่อไปก็ยังมีความหวัง การยอมแพ้และนอนรอความตายต่างหากถึงจะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปอย่างแท้จริง

เช้าตรู่

ฟางเวยไปหาบน้ำ เขาเติมน้ำลงในโอ่งของบ้านทั้งสองฝั่งจนเต็มเสียก่อน จากนั้นถึงไปรดน้ำที่ดินส่วนตัว

กินข้าวเสร็จ เขากับพี่ชายและพี่สะใภ้ก็ไปที่สำนักงานหน่วยผลิตเพื่อรอหัวหน้าหน่วยแจกงาน

วันนี้หัวหน้าหน่วยไม่อยู่ หน้าที่นี้จึงตกเป็นของเจ้าหน้าที่คนอื่นในหน่วยผลิตชั่วคราว

อีกสองวันก็ต้องไปส่งมอบเสบียงที่คอมมูนแล้ว ช่วงสองสามวันนี้ไม่มีงานอะไรให้ทำมากนัก แต่พอถึงวันส่งเสบียง แรงงานทุกคนจะต้องมาช่วยกันอย่างพร้อมเพรียง

"ฟางเวย เจิ้งป๋อไฉ พวกนายสี่ห้าคนตั้งแต่วันนี้ไปให้ไปเฝ้ายุ้งฉางตอนกลางคืนนะ"

งานที่ฟางเวยได้รับมอบหมายคือการเฝ้ายุ้งฉางตอนกลางคืน หลังจากการเก็บเกี่ยวช่วงฤดูร้อน ข้าวเปลือกทั้งหมดถูกตากจนแห้งสนิทแล้ว รอเวลาขนส่งไปส่งมอบที่คอมมูน

ปีนี้ผลผลิตลดลง เสบียงที่เหลือเก็บไว้ย่อมลดลงตามไปด้วย ส่วนข้าวส่งกลับกว่าจะถูกส่งมาก็ต้องรอจนถึงปลายปี

นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าจะสามารถเบิกจ่ายมาได้หรือเปล่าล่ะนะ

หน่วยผลิตเป็นห่วงความปลอดภัยของยุ้งฉาง ปีนี้จึงตั้งใจเพิ่มกำลังคนเฝ้ายามเป็นพิเศษ

ผลัดละหกชั่วโมง โดยให้พวกวัยรุ่นกับกองกำลังอาสาสมัครของหมู่บ้านสลับกลุ่มกัน เฝ้ายุ้งฉางตลอดทั้งวันทั้งคืน

กะที่จัดให้ฟางเวยคือช่วงหกโมงเย็นถึงเที่ยงคืน ซึ่งจะคิดแต้มแรงงานให้เต็มวัน

ส่วนฟางผิงตอนกลางวันก็ไม่มีงานอะไร เขาเป็นหนึ่งในแรงงานหลักที่จะต้องไปส่งเสบียง ช่วงสองวันนี้จึงต้องพักผ่อนให้เต็มที่

สองพี่น้องปรึกษากันเสร็จ ก็พกอุปกรณ์การเกษตรสองสามอย่างขึ้นเขาไป

"พี่ใหญ่ดูสิ แอ่งน้ำนั่นไง"

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในหุบเขา รอบด้านเงียบสงบและร่มรื่น เสียงลมพัดใบไม้ดังสวบสาบ แถมยังได้ยินเสียงนกและแมลงร้องเป็นระยะๆ

"ทำเลดีนี่ แต่เจ้าสาม แถวนี้อาจจะไม่ปลอดภัยเท่าไหร่นะ

ที่ไหนมีน้ำที่นั่นก็มักจะดึงดูดพวกสัตว์ต่างๆ ให้มาหา พยายามหลีกเลี่ยงช่วงเช้าตรู่กับช่วงพลบค่ำก็แล้วกัน"

ฟางผิงเอ่ยเตือนน้องสามไปประโยคหนึ่ง ก่อนจะเดินดูพื้นที่ปลูกผักรอบๆ แอ่งน้ำ

ใช้เวลาไม่นาน เขาก็เจอพื้นที่ที่เหมาะจะปลูกมันเทศเข้าจริงๆ พื้นที่ตรงนี้ไม่เล็กเลย กะด้วยสายตาน่าจะมีอยู่หลายหมู่

แต่ด้วยกำลังของสองพี่น้อง ตอนนี้คงถางที่ดินได้แค่แปลงเล็กๆ เท่านั้น

"พี่ใหญ่ ผมว่าพวกเราถางที่ดินให้ได้สักหนึ่งหมู่ก่อนดีไหมครับ แล้วเพื่อป้องกันไม่ให้พวกสัตว์ป่ามาทำลาย เกรงว่าพวกเราคงต้องทำรั้วล้อมไว้ด้วย"

ฟางเวยก็คิดว่าที่ดินผืนนี้ไม่เลวเลย พื้นที่ราบเรียบ ชั้นดินค่อนข้างหนา แถมยังอยู่ใกล้แอ่งน้ำ

ปัญหาเดียวที่กังวลก็คือกลัวสัตว์จะมาทำลาย คิดไปคิดมาก็มีแค่วิธีสร้างรั้วล้อมเอาไว้เท่านั้น ถึงจะช่วยป้องกันได้บ้าง แต่นั่นหมายความว่าปริมาณงานก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

"ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ รอส่งเสบียงเสร็จพวกเราก็มีเวลาถมเถไป"

ใช่แล้ว ฟางผิงเป็นคนซื่อๆ แต่เมื่อต้องเผชิญกับภัยแล้ง เขากลับไม่ลังเลที่จะเตรียมทางถอยเอาไว้ให้ครอบครัว

คนซื่อไม่ได้แปลว่าเป็นคนโง่ และไม่ได้หมายความว่าจะไร้ความรับผิดชอบเสมอไป

สองพี่น้องเริ่มลงมือทำงานทันที พวกเขาเข้าไปเก็บกิ่งไม้ที่พอจะใช้การได้ในป่าบนเนินเขา แล้วนำมาสร้างเป็นรั้ว

กิ่งไม้ถูกนำมาเรียงชิดกันแล้วมัดด้วยเถาวัลย์ ส่วนช่องว่างและพื้นผิวด้านนอกก็นำพุ่มไม้ที่มีหนามมาอุดไว้

สร้างรั้วเสร็จก็ต้องมาพรวนดิน งานทั้งหมดนี้ไม่มีทางเสร็จได้ในครั้งเดียวแน่นอน

วันนี้ถือว่ามาสำรวจพื้นที่ให้คุ้นเคย ฟางเวยกับพี่ชายวุ่นอยู่จนถึงช่วงบ่ายคล้อย พอกินก้อนแป้งผสมผักที่พกมาด้วยเสร็จก็เดินทางกลับบ้าน

"เจ้าสาม ปืนล่าสัตว์บ้านเรามันไม่ค่อยดีแล้วล่ะ เอาไว้ยิงสัตว์เล็กสัตว์น้อยน่ะไม่มีปัญหา แต่ถ้าเจอพวกเสือหรือหมูป่าเข้าคงเอาไม่อยู่

หุบเขาฝั่งโน้นมีสัตว์ป่าแน่นอน ถ้าพวกเราต้องไปบ่อยๆ ยังไงก็ต้องเจอเข้าสักวัน พี่ต้องหาทางหาปืนดีๆ กลับมาสักกระบอกแล้วล่ะ"

ตอนกินข้าวเย็น ฟางผิงบ่นพึมพำออกมาเบาๆ

เขาคอยรู้สึกอยู่ตลอดว่าหุบเขานั่นไม่ค่อยปลอดภัย วันนี้ไม่เจอสัตว์ป่าก็ไม่ได้แปลว่าวันหน้าจะไม่เจอ

ถ้าเกิดแจ็คพอตไปเจอสัตว์ร้ายตัวใหญ่เข้าจริงๆ ปืนล่าสัตว์ที่บ้านกระบอกนี้ก็คงพึ่งพาไม่ได้แน่

"พี่ใหญ่ เรื่องนี้พวกเราค่อยกลับมาปรึกษากันใหม่นะ ผมต้องไปทำงานแล้ว"

ฟางเวยเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะไปหาปืนดีๆ ได้จากที่ไหน เขาคิดว่าพกปืนล่าสัตว์ไปก็น่าจะพอรับมือได้แล้ว

ถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่ได้ไปทำไร่ไถนาในหุบเขาตลอดทั้งปีทั้งชาติ นานๆ ไปทีก็สามารถเลือกไปสายกลับเร็วได้

อีกอย่าง ที่นั่นก็ยังไม่ถือว่าเป็นป่าลึกอย่างแท้จริงเสียหน่อย

หากเดินลึกเข้าไปจากหมู่บ้านเหยาบนยอดเขาเก้าลูก ภูเขาแถวนั้นถึงจะยังคงสภาพความเป็นธรรมชาติแบบดั้งเดิมเอาไว้ และมีป่าดงดิบอันกว้างใหญ่

ป่าดงดิบต่างหากล่ะที่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกสัตว์ร้าย คนทั่วไปไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปหรอก

วางถ้วยชามเสร็จ ฟางเวยก็เดินไปที่ยุ้งฉาง

เขาอยู่กลุ่มเดียวกับเจิ้งเป้าซึ่งเป็นพี่ชายคนรองของเจิ้งหู่ พร้อมด้วยอาสาสมัครหมู่บ้านอีกหนึ่งคนและเด็กวัยรุ่นอีกหนึ่งคน

เจิ้งเป้าเป็นหัวหน้ากองกำลังอาสาสมัคร สี่คนมีปืนไรเฟิลสองกระบอกและท่อนไม้ยาวอีกสองท่อน

"ฟางเวย ขอบใจมากนะที่ช่วยน้องชายฉันไว้ รอให้ช่วงที่ยุ่งๆ นี้ผ่านพ้นไปก่อน ฉันกับคนในครอบครัวจะไปขอบคุณที่บ้านอีกทีนะ"

เจิ้งเป้ารูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน แต่พูดจาสุภาพเรียบร้อยมาก

ตอนอยู่บ้าน เจิ้งหู่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินแต่กลับกลัวพี่รองของตัวเองที่สุด ถ้าไม่ได้พี่รองคอยปราบปรามไว้ ไม่รู้ว่าเจิ้งหู่จะก่อเรื่องวุ่นวายไปอีกเท่าไหร่

ความจริงในสายตาของฟางเวย เจิ้งหู่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นคนเลวร้ายอะไร อย่างมากก็เป็นแค่เด็กวัยรุ่นที่ถูกครอบครัวตามใจจนเสียนิสัยก็เท่านั้น

"พี่รองเจิ้งเกรงใจไปแล้วครับ อาการของหู่จื่อเป็นยังไงบ้าง"

"มันไม่เป็นอะไรแล้วล่ะ เมื่อตอนเย็นซัดข้าวไปรวดเดียวสองชามใหญ่ แข็งแรงยิ่งกว่าลูกวัวซะอีก"

ทั้งสองคนคุยกันสองสามประโยค ก็เริ่มลงมือทำงาน

[จบแล้ว]