บทที่ 11 - ป้องกันไฟ ป้องกันขโมย ป้องกันหมูป่า

บทที่ 11 - ป้องกันไฟ ป้องกันขโมย ป้องกันหมูป่า

อาสาสมัครหมู่บ้านกับเด็กวัยรุ่นคนนั้นเฝ้าอยู่หน้ายุ้งฉาง ส่วนเจิ้งเป้าก็พาฟางเวยไปเดินลาดตระเวนรอบๆ

พอฟ้ามืดลง ทั้งสองคนก็จุดคบเพลิง

ในยุคนี้ไฟฉายยังถือเป็นของหายากในชนบท ถ่านก็ใช้ได้ไม่นาน พอถ่านหมดก็ต้องเสียเงินซื้อใหม่ ไม่ค่อยคุ้มค่าเท่าไหร่นัก

"พี่รองเจิ้ง พวกเราต้องเดินวนไปวนมาแบบนี้ไปเรื่อยๆ เลยเหรอครับ"

ฟางเวยถูกจัดให้มาเฝ้ายุ้งฉางเป็นครั้งแรก จึงรู้สึกสงสัยนิดหน่อย

"ถ้าเดินจนเหนื่อยก็สามารถหยุดพักอยู่กับที่ได้แป๊บหนึ่ง แต่ต้องคอยระวังตัวให้ดีนะ ก่อนจะส่งเสบียงห้ามเกิดข้อผิดพลาดเด็ดขาด"

การส่งเสบียงถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด ไม่อนุญาตให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น

การเดินลาดตระเวนตอนกลางคืนนอกจากจะป้องกันคนมาขโมยเสบียงแล้ว ยังต้องคอยระวังอุบัติเหตุอื่นๆ อีกด้วย

ถึงอย่างไรทุกปีก็ทำกันมาแบบนี้ เจิ้งเป้าจึงรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว และไม่มีทางบ่นว่าเหนื่อยหรือลำบากแน่นอน

ฟางเวยไม่พูดอะไรอีก เดินตามอีกฝ่ายไปจนถึงทางเข้าหมู่บ้าน

"มาทำอะไร หยุดอยู่ตรงนั้นนะ"

ตอนนั้นเอง เจิ้งเป้ากับฟางเวยก็เห็นเงาคนเดินเข้ามาใกล้จากระยะไม่ไกลนัก เจิ้งเป้ารีบตะโกนเสียงดังก้อง พร้อมกับยกปืนไรเฟิลขึ้นประทับบ่าทันที

"จะตะโกนทำไม ฉันเอง เจิ้งเซียนฟา"

เสียงของหัวหน้าหน่วยดังขึ้น เจิ้งเป้ารีบลดกระบอกปืนลง แล้วสะพายกลับไปไว้บนบ่าตามเดิม

"หัวหน้าหน่วย ทำไมถึงกลับดึกป่านนี้ล่ะครับ"

"ฉันไปทำธุระที่คอมมูนกับในตัวอำเภอมาน่ะ วันนี้ในหมู่บ้านไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม"

"ไม่มีครับ ทุกอย่างปกติดี"

"อืม พวกนายลาดตระเวนต่อไปเถอะ ฉันต้องกลับไปหาอะไรกินก่อน"

หัวหน้าหน่วยยืนคุยกับเจิ้งเป้าตรงหน้าหมู่บ้านสองสามประโยค จากนั้นก็พยักหน้าให้ฟางเวย แล้วเดินตรงกลับบ้านของตัวเองไป

ฟางเวยกับเจิ้งเป้าเดินลาดตระเวนกันต่อ ระหว่างนั้นก็แวะไปดูที่หน้ายุ้งฉาง สองคนที่เฝ้าอยู่ตรงนี้ก็บอกว่าไม่มีอะไรผิดปกติ

กว่าจะทนอยู่จนถึงเวลาเปลี่ยนผลัดได้ก็เล่นเอาเหนื่อย ฟางเวยบอกลาพวกเจิ้งเป้าแล้วก็รีบจ้ำอ้าวกลับทันที

ปกติเขาเป็นคนนอนเร็ว วันนี้ต้องมาอดหลับอดนอนจนถึงป่านนี้ เปลือกตาสองข้างก็เริ่มจะต่อยกันอยู่แล้ว

"ฟางเวย เพิ่งจะรีบกลับ"

ตอนที่ใกล้จะถึงหน้าบ้าน จู่ๆ ก็มีคนพุ่งตัวออกมายืนขวางทางเขาไว้

ทำเอาฟางเวยตกใจแทบแย่ ถ้าไม่ได้ยินว่าเป็นเสียงของเจิ้งเซียนฟาล่ะก็ ท่อนไม้ในมือเขาคงได้ฟาดออกไปแล้ว

ท่อนไม้นี้แต่ละคนเตรียมกันมาเอง ขากลับก็ย่อมต้องเอากลับมาด้วย

"หัวหน้าหน่วย คนหลอกคนมันทำให้ตกใจตายได้เลยนะครับ รู้ไหมเนี่ย"

"ไอ้เด็กนี่ เอาคำพูดพิลึกพวกนี้มาจากไหน รีบตามฉันมา มีธุระ"

เจิ้งเซียนฟาขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย เรียกเสร็จก็หันหลังเดินนำไปทันที โดยไม่คิดจะถามความเห็นของฟางเวยเลยสักนิด

ฟางเวยเบ้ปาก เดินตามไปอย่างจำใจ

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ในลานบ้านมีบ้านหลังคากระเบื้องเก่าๆ ทรุดโทรมตั้งอยู่หนึ่งหลัง ทั้งในบ้านและนอกบ้านมืดสนิท

จนกระทั่งเจิ้งเซียนฟาแกล้งกระแอมไอออกมาหนึ่งเสียง ในบ้านถึงได้มีแสงตะเกียงน้ำมันสว่างขึ้นมา

"ใครน่ะ"

"ฉันเอง เปิดประตูหน่อย"

ทันใดนั้นประตูห้องก็เปิดออก ชายชราคนหนึ่งถือตะเกียงน้ำมันเดินออกมาจากข้างใน

เจิ้งเซียนฟาส่งสัญญาณให้ฟางเวยเดินตามเข้าไปในห้อง จากนั้นชายชราก็ปิดประตู ทั้งสามคนจึงพากันนั่งลง

"หัวหน้าหน่วยเจิ้ง ดึกดื่นป่านนี้มีธุระอะไรหรือเปล่า"

ชายชราวางตะเกียงน้ำมันลงบนโต๊ะ แล้วเอ่ยปากถามขึ้น

"ศาสตราจารย์อู๋"

"อย่าเลย อย่าเรียกผมแบบนั้นเลย เรียกผมว่าผู้เฒ่าอู๋ก็พอแล้ว"

"ก็ได้ ผู้เฒ่าอู๋ นี่คือน้องสามของฟางผิง ชื่อฟางเวย เขาแนะนำให้ฉันหาทางเอาพันธุ์ข้าวชั้นดีมาปลูก แต่ฉันทำไม่ได้ คุณพอจะมีหนทางบ้างไหม"

เจิ้งเซียนฟาเป็นคนเด็ดขาดและใจกล้า ไม่อย่างนั้นคงไม่มาหาอู๋เม่าเซิ่งกลางดึกแบบนี้หรอก

เมื่อก่อนอู๋เม่าเซิ่งเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญของสถาบันวิจัยการเกษตรประจำมณฑล และยังเป็นอาจารย์สอนในมหาวิทยาลัยด้วย เรียกได้ว่าเป็นศาสตราจารย์ระดับแนวหน้าเลยทีเดียว

แต่ต่อมาเพราะทำผิดกฎ จึงถูกส่งตัวมาปรับทัศนคติที่หมู่บ้าน

"ตอนนี้ผมก็เป็นแค่ชาวนาแก่ๆ คนหนึ่ง จะไปมีหนทางอะไรล่ะ"

อู๋เม่าเซิ่งส่ายหน้า แสดงออกชัดเจนว่าหมดปัญญาจะช่วยเหลือ

"ผู้อาวุโสอู๋ ถ้าไม่มีพันธุ์ข้าวชั้นดีสำเร็จรูป พวกเราเพาะพันธุ์เองไม่ได้เหรอครับ"

เมื่อเจิ้งเซียนฟาเห็นอีกฝ่ายบ่ายเบี่ยง ก็หันไปมองหน้าฟางเวย

ฟางเวยถึงเพิ่งเข้าใจจุดประสงค์ที่หัวหน้าหน่วยพาเขามาด้วย คำแนะนำเรื่องหาพันธุ์ข้าวชั้นดีเขาเป็นคนเสนอเอง ย่อมหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถามแทรกขึ้นมาทันที

"การเพาะพันธุ์มันไม่ง่ายหรอกนะ ยกตัวอย่างข้าวเนี่ย อย่างแรกเลยก็ต้องหาเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ยอดเยี่ยมให้ได้ก่อน แล้วค่อยนำมาทดลองครั้งแล้วครั้งเล่า

คัดเลือกกันรุ่นต่อรุ่น ถ้าไม่มีเวลาสักสิบปีล่ะก็ อย่าหวังเลยว่าจะสำเร็จ"

อู๋เม่าเซิ่งคิดว่าสองคนตรงหน้ากำลังเพ้อเจ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะสถานะของตัวเองในตอนนี้ล่ะก็ เขาคงด่ากราดไปแล้ว

เรื่องเมล็ดพันธุ์ไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นได้ และเขาก็ไม่คิดว่าหน่วยผลิตจะมีความสามารถพอจะทำเรื่องนี้ได้ด้วย

"ผู้เฒ่าอู๋ ความสำเร็จใดๆ ก็ล้วนเกิดจากน้ำมือมนุษย์ทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง ต่อไปงานที่คอกวัวเดี๋ยวฉันจะลดปริมาณงานให้คุณก็แล้วกัน คุณพากันไปทดลองเพาะพันธุ์กับฟางเวยดูก่อน จะสำเร็จหรือไม่ก็ไม่เป็นไร"

เจิ้งเซียนฟารำคาญคนประเภทนี้ที่สุด งานยังไม่ทันเริ่มก็เอาแต่อ้างอุปสรรคสารพัด สีหน้าของเขาจึงเริ่มบึ้งตึง

ตอนนี้ระดับการเกษตรยังล้าหลังมาก การปลูกพืชผลส่วนใหญ่ชาวนาจะเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้เอง รวมไปถึงข้าวก็ทำแบบนี้เหมือนกัน

พอเก็บเกี่ยวข้าวเปลือกเสร็จ ก็จะคัดเลือกเอาเมล็ดที่อวบอ้วนและเม็ดใหญ่มาทำเป็นเมล็ดพันธุ์

นี่ก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผลผลิตต่อหมู่ไม่เพิ่มขึ้นสักที

ถ้าสามารถเพาะพันธุ์ข้าวชั้นดีขึ้นมาใหม่ได้ ปริมาณผลผลิตเสบียงอาหารจะต้องเพิ่มสูงขึ้นอย่างแน่นอน

เรื่องแบบนี้แม้จะยังไม่เห็นผลทันตา แต่ก็จะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งในอนาคต

เจิ้งเซียนฟาแม้จะไม่มีความรู้สูงนัก แต่กลับเป็นคนเด็ดเดี่ยวกล้าตัดสินใจ เขาจึงออกคำสั่งทันที

"หัวหน้าหน่วยเจิ้ง ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถก็แล้วกันครับ"

อู๋เม่าเซิ่งไม่กล้าปฏิเสธอีก อย่าเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นแค่หัวหน้าหน่วยผลิตเล็กๆ นะ เขาสามารถชี้ชะตาชีวิตของตัวเองได้เลยทีเดียว

แถมสิ่งที่อีกฝ่ายพูดมาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ลองดูสักตั้งก็ไม่ได้เสียหายอะไร

"ฟางเวย วันหลังแกก็เรียนรู้จากผู้เฒ่าอู๋ให้มากๆ ล่ะ แกเป็นคนมีความรู้ของหน่วยเรา ตั้งใจทำให้ดี แต้มแรงงานของแกฉันไม่ให้ขาดหรอกน่า"

ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว เจิ้งเซียนฟาจึงไม่อยากพูดอะไรให้มากความ สั่งความเสร็จประโยคหนึ่งก็ลากฟางเวยออกมา แยกย้ายกันกลับบ้าน

เรื่องทั้งหมดนี้ฟางเวยไม่มีโอกาสได้ต่อรองเลยแม้แต่น้อย โชคดีที่เขาไม่ได้รู้สึกต่อต้านอะไร

พูดตามตรงนะ ต่อให้อู๋เม่าเซิ่งจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร แต่ถ้าพูดถึงเรื่องการเพาะพันธุ์ล่ะก็ อีกฝ่ายยังไม่แน่ว่าจะเก่งเท่าเขาเลยด้วยซ้ำ

ตอนที่ท่านผู้เฒ่าหยวนนำทีมประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ข้าวลูกผสมชั้นดี ขั้นตอนทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบเขาก็รู้รายละเอียดเป็นอย่างดี

ในชาติก่อนฟางเวยก็เรียนจบจากมหาวิทยาลัยเกษตรมา พื้นฐานความรู้ของเขาย่อมแน่นปึ้กอยู่แล้ว

"หัวหน้าหน่วยเจิ้งเป็นคนมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

พอกลับมาถึงบ้าน ฟางเวยก็ล้างหน้าบ้วนปากแบบลวกๆ เขามีมุมมองใหม่ต่อเจิ้งเซียนฟาเพิ่มขึ้นอีกนิด

แต่ตอนนี้เขาง่วงจนแทบจะตายอยู่แล้ว พึมพำจบก็ล้มตัวลงนอนหลับไปทันที

วันต่อมา

ตอนเช้าสองพี่น้องก็มุ่งหน้าไปที่ภูเขา

งานวันนี้ก็ยังคงเป็นการสร้างรั้วล้อมพื้นที่ต่อไป พอใกล้เที่ยง ที่ดินหนึ่งหมู่นี้ก็ถูกล้อมรั้วเสร็จไปกว่าครึ่ง

ที่ต้องลงแรงมากมายขนาดนี้ หลักๆ ก็เพื่อป้องกันพวกหมูป่า

หมูป่าเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ หนังหนาเนื้อหยาบ แถมยังมีพละกำลังมหาศาล ขนาดพืชหัวที่ฝังอยู่ใต้ดินมันยังขุดขึ้นมากินได้เลย

ตอนนี้ยังไม่มีวิธีอื่น ก็คงต้องทำแบบนี้ไปก่อน

"เจ้าสาม ยังพอมีเวลาเหลือ พวกเรามาช่วยกันถางดินให้เรียบร้อยแล้วค่อยกลับเถอะ"

ฟางผิงปาดเหงื่อ ดื่มน้ำไปอึกหนึ่ง แล้วก็ลงมือทำงานต่อ

พอเห็นพี่ชายขยันขันแข็งขนาดนี้ คนเป็นน้องอย่างเขาก็ไม่กล้าอู้งาน พอตกบ่าย สองพี่น้องกินเสบียงแห้งไปนิดหน่อย พักผ่อนครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นมาทำงานกันต่อ

"พี่ใหญ่ ต้องกลับแล้ว ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะไปทำงานสายเอานะ"

พอทำงานเพลิน สองพี่น้องก็ลืมดูเวลาไปเลย กว่าฟางเวยจะรู้สึกตัว เวลาก็ล่วงเลยไปมากแล้ว

สองพี่น้องจึงรีบเร่งฝีเท้าเดินทางกลับบ้าน เร่งแล้วเร่งอีก ในที่สุดก็มาทันเวลาเปลี่ยนผลัดพอดี

พรุ่งนี้เช้าหน่วยผลิตต้องไปส่งเสบียงที่คอมมูน บริเวณยุ้งฉางจึงกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ทั้งหัวหน้าหน่วย นักบัญชี เสมียน และหัวหน้าฝ่ายรักษาความสงบ ต่างก็ผลัดกันมาเดินตรวจตราอยู่หลายรอบ ดูออกเลยว่าทุกคนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก

ฟางเวยเลิกงานกลับไปนอนงีบหนึ่ง ฟ้ายังไม่ทันสางก็ไปกินข้าวเช้าที่บ้านพี่ชาย

ข้าวเช้าวันนี้คือข้าวสวยมันเทศเส้น วันนี้ต้องใช้แรงงานเยอะ ถ้ากินไม่อิ่มคงทนไม่ไหวแน่ๆ

จากนั้นแรงงานทั้งหมดของหน่วยก็ออกเดินทางมารวมตัวกันที่หน้ายุ้งฉางอย่างพร้อมเพรียง

สัตว์พาหนะของหน่วยผลิตมีจำกัด กำลังหลักในการขนส่งเสบียงจริงๆ แล้วต้องพึ่งพารถเข็นลากจูง

เจ้านี่ต้องใช้แรงงานคนล้วนๆ ถ้าไม่มีพละกำลังมากพอ ก็ลากไปไม่ถึงคอมมูนหรอก

[จบแล้ว]