บทที่ 9 - ทางถอย

บทที่ 9 - ทางถอย

ตอนนี้เจิ้งหู่เจ็บปวดจนเหงื่อแตกพลั่ก ใบหน้าซีดเผือด บริเวณรอบๆ บาดแผลที่ถูกงูกัดเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำแล้ว

ฟางเวยใช้มีดพกกรีดลงบนบาดแผลเป็นรูปกากบาท แล้วหันไปถามว่า

"ขอคนนึงที่ช่องปากไม่มีแผล ถ้ามีแผลร้อนใน เหงือกอักเสบ หรือมีแผลถลอกไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ"

พวกเด็กหนุ่มฟังแล้วก็งงๆ แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายคร่าวๆ อยู่บ้าง

"พี่สามฟาง ปากของพวกเราไม่มีปัญหาครับ จะให้พวกเราช่วยทำอะไรเหรอ"

"พวกนายผลัดกันใช้ปากดูดเลือดตรงบาดแผล ดูดเอาเลือดพิษออกมาแล้วบ้วนทิ้งลงพื้น จำไว้นะ ห้ามกลืนลงไปเด็ดขาด พอบ้วนเลือดพิษทิ้งแล้วก็รีบบ้วนปากตามทันที ไม่มีอันตรายอะไรหรอก"

ฟางเวยไม่มีทางยอมเอาปากไปดูดเลือดพิษให้เจิ้งหู่หรอก จึงสั่งให้พรรคพวกของอีกฝ่ายผลัดกันออกโรงเอง

จะว่าไป เด็กพวกนี้ก็ใช้ได้เลยนะ ถึงเวลาคับขันก็ไม่มีใครหนีเอาตัวรอดเลยสักคน

ทุกคนผลัดกันดูดเลือดพิษออกมา จนกระทั่งเลือดที่บ้วนออกมาเปลี่ยนเป็นสีแดงสด ฟางเวยถึงได้สั่งให้พวกเขาหยุด

"พวกนายเฝ้าหู่จื่อเอาไว้นะ ฉันจะไปหาสมุนไพรสักหน่อย"

ฟางเวยสั่งการเสร็จสรรพ ก็มุดตัวหายเข้าไปในป่าทันที

เขาใช้เวลาหาอยู่นานพอสมควร กว่าจะเจอพื้นที่ที่เหมาะสม

[พื้นที่ป่าไม้ที่มีผลผลิตค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ มีของน่าเก็บเกี่ยวอยู่ไม่น้อย]

[คุณต้องการกำหนดพื้นที่บริเวณนี้เป็นเขตเก็บเกี่ยวหรือไม่]

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมา

ฟางเวยไม่รอช้า จัดการกำหนดให้ป่าผืนนี้เป็นเขตเก็บเกี่ยวชั่วคราว จากนั้นจึงเริ่มลงมือเก็บหญ้าปืนนกไส้ ต้นผู่กงอิง และดอกสายน้ำผึ้ง

หญ้าปืนนกไส้จำเป็นต้องใช้ทั้งต้น จึงต้องถอนขึ้นมาทั้งราก เขาคำนวณปริมาณที่ต้องใช้ดูแล้ว ก็ไม่ได้เก็บมามากจนเกินไป ไม่ใช่ว่าสงสารต้นไม้หรอกนะ หญ้าพวกนี้หาไม่ยาก แต่หลักๆ คือไม่จำเป็นต้องใช้เยอะขนาดนั้น

สุดท้าย เขาก็ตะโกนเรียกคนมาช่วยถืออีกสองคน แล้วเดินกลับมาหาเจิ้งหู่พร้อมกับพูดว่า

"พวกนี้ต้องเอาไปล้างให้สะอาดแล้วตำให้แหลก ตอนนี้ใช้แค่นิดเดียวก็พอ ส่วนที่เหลือค่อยเอากลับไปจัดการต่อที่หมู่บ้าน"

"พี่สามฟาง ทางโน้นมีน้ำพุภูเขาอยู่ ไม่ไกลหรอก เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง"

เด็กหนุ่มสองคนหอบกำหญ้าปืนนกไส้แล้ววิ่งอ้าวไปทันที การช่วยชีวิตคนสำคัญพอๆ กับการดับไฟ พวกเขากลัวว่าจะมัวชักช้าจนเสียเวลาช่วยชีวิต

ผ่านไปยี่สิบนาที ทั้งสองคนก็วิ่งกลับมาพร้อมกับสมุนไพรที่ตำจนแหลกแล้ว

ฟางเวยหยิบสมุนไพรตำแหลกมากำหนึ่ง แปะลงบนบาดแผลของเจิ้งหู่ แล้วสั่งให้เจิ้งหู่กับคนที่ช่วยดูดเลือดพิษ คั้นน้ำจากสมุนไพรที่เหลือออกมาดื่ม

"เอาล่ะ เบื้องต้นก็เท่านี้ก่อน พวกเรารีบกลับกันเถอะ ถ้ายังไม่วางใจ กลับไปถึงแล้วก็พาไปให้หมอที่สถานีอนามัยของคอมมูนตรวจดูอีกที ให้เขาช่วยทำแผลใหม่อีกรอบ"

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว ฟางเวยจึงบอกให้ทุกคนช่วยกันพยุงเจิ้งหู่เดินทางกลับ

สีหน้าของเจิ้งหู่ดูดีขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ยังเดินเร็วไม่ได้ ซึ่งก็ไม่มีใครเร่งเร้าเขาเลยสักคน

โชคดีที่ทุกคนพกอาวุธมาด้วย ถ้าเกิดเจอสัตว์ร้ายขึ้นมาจริงๆ ขอแค่ไม่แตกตื่นวิ่งหนีกันไปคนละทิศคนละทาง ก็ยังพอมีโอกาสสู้กลับได้บ้าง

ฟางเวยไม่ได้ทิ้งพวกเขากลางทาง แต่ยอมอดทนเดินร่วมทางไปกับทุกคน

ถึงยังไงก็เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน จะให้ทิ้งพวกเขาไว้แบบนี้ก็กะไรอยู่

ตลอดทางกลับไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้น ทั้งกลุ่มเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านในช่วงพลบค่ำพอดี

"หู่จื่อ ลูกแม่ เป็นอะไรไปเนี่ย"

การปรากฏตัวของพวกฟางเวยดึงดูดความสนใจของชาวบ้านได้ไม่น้อย แม่ของเจิ้งหู่ได้ยินว่าลูกชายตัวเองถูกงูเขียวหางไหม้กัดก็ทรุดตัวลงนั่งร้องไห้โฮกับพื้นทันที

อย่าว่าแต่ตอนนี้เลย แม้แต่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ก็ยังไม่มีการคิดค้นเซรุ่มแก้พิษงูเขียวหางไหม้โดยเฉพาะออกมาได้เลย

ดังนั้นในทางคลินิกจึงทำการรักษาได้ยากมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุคสมัยที่แม้แต่ยาเพนิซิลลินยังขาดแคลนแบบนี้

"นังแก่บ้า จะแหกปากร้องไห้ทำไม ไม่ได้ยินที่หู่จื่อบอกหรือไงว่าเจ้าสามฟางเป็นคนใส่ยาให้มันน่ะ ยังไม่รีบขอบคุณเขาอีก"

พ่อของเจิ้งหู่ก็รีบวิ่งตามมาดู พอเห็นภรรยาของตัวเองโวยวายไม่เข้าเรื่อง ก็พุ่งเข้าไปผลักหล่อนทีหนึ่ง

อีกฝ่ายถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าทำตัวไม่เหมาะสม จึงรีบก้มหัวขอบคุณฟางเวยพร้อมกับสามี

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ ตอนนั้นสถานการณ์มันฉุกเฉิน ผมก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ถ้ามีอะไรทำไม่เหมาะสมก็อย่าถือสากันเลยนะครับ

ลุงเจิ้ง ลุงรีบพาหู่จื่อไปให้หมอที่สถานีอนามัยตรวจดูแต่เนิ่นๆ ดีกว่านะครับ ผมก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะรักษาให้หายขาดได้หรือเปล่า"

ตอนนี้ฟางเวยวางตัวถ่อมตนสุดๆ ตัวเขาเองก็ไม่ใช่หมอ ความรู้ที่มีติดตัวอยู่บ้างก็เป็นวิชาที่สืบทอดมาจากพ่อของเจ้าของร่างเดิมเท่านั้น

จะใช้ได้ผลหรือไม่ได้ผล ยังไงเขาก็ต้องเตรียมทางถอยเอาไว้ให้ตัวเองก่อน

"เมื่อก่อนพ่อของเธอเป็นคนเก่งเรื่องรักษาพิษงูกัดอยู่แล้ว ฝีมือของเธอก็คงไม่เลวหรอก เดี๋ยวฉันขอตัวพาลูกชายกลับไปพักก่อน ไว้โอกาสหน้าจะแวะไปขอบคุณที่บ้านอีกทีนะ"

เจิ้งต้าขุยเป็นคนกว้างขวางและรู้จักวางตัว ถือเป็นคนมีหน้ามีตาคนหนึ่งในกองพลผลิตเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่เขากับภรรยาตามใจเจิ้งหู่ลูกชายคนนี้มากเกินไป จนทำให้เจิ้งหู่มีนิสัยเกเรแบบนี้

"กลับบ้านไปกินข้าวได้แล้ว มัวยืนบื้ออะไรอยู่ตรงนี้"

ตอนนั้นเอง ฟางผิงก็เดินเข้ามาหา คว้าแขนน้องชายแล้วลากตัวกลับบ้านทันที

เรื่องที่ฟางเวยช่วยปฐมพยาบาลคนเจ็บเขาไม่ว่าอะไรหรอก แต่ที่เขาโกรธก็คือเรื่องที่น้องชายแอบเข้าไปในป่าลึกต่างหาก

ป่าสมัยนี้มีสัตว์ป่าอยู่ไม่น้อย ถ้าเกิดไปเจอสัตว์ร้ายเข้าจะทำยังไง

ดังนั้น พอเข้าบ้านมา ฟางผิงคนซื่อก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมาอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก

"แกจะขึ้นเขาไปจับกระต่ายฉันไม่ว่า แต่ว่าวันนี้แกไปไหนมา แอบเข้าไปในป่าลึกมาใช่ไหม วันหลังห้ามเข้าไปลึกขนาดนั้นอีก เข้าใจไหม"

พี่สะใภ้ได้ยินเสียงเอะอะ ก็รีบวิ่งออกมาจากห้องครัวแล้วพูดขึ้นว่า

"นี่ก็แยกบ้านกันแล้วนะ พี่อย่าไปดุนักเลย น้องเล็ก พี่ใหญ่ของแกพูดถูกแล้ว ป่าลึกมันอันตราย พวกเรายอมกินน้อยลงหน่อยก็ไม่ถึงตายหรอกน่า"

"เข้าใจแล้วครับ แต่พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ สองปีมานี้ภัยแล้งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ถ้าพวกเราไม่รีบเตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ ปีหน้าเกรงว่าแม้แต่มันเทศก็คงจะไม่พอกินเอานะครับ"

ฟางเวยไม่ได้เถียงพี่ชายกลับ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายหวังดี เพียงแต่เป็นคนแสดงออกไม่ค่อยเก่งก็เท่านั้น

ผลผลิตปีที่แล้วก็ไม่ดี ปีนี้ยิ่งแย่หนัก แล้วปีหน้าล่ะจะเป็นยังไง

ฟางผิงกับภรรยามองหน้ากันโดยไม่ได้พูดอะไรออกมา จนกระทั่งตอนนั่งกินข้าว เถียนกุ้ยฮวาก็เอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"น้องเล็ก แกกำลังจะบอกว่าปีหน้าก็จะเกิดภัยแล้งอีกงั้นเหรอ"

"เรื่องนี้ก็พูดได้ไม่เต็มปากหรอกครับ แต่ตามที่อ่านเจอในหนังสือพิมพ์ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ปีหน้าจะยังคงแห้งแล้งต่อไป"

ฟางเวยเป็นคนที่ทะลุมิติมา โลกใบนี้ไม่ได้มีประวัติศาสตร์ที่แตกต่างจากโลกก่อนของเขาเลย ดังนั้นเขาจึงมีข้อได้เปรียบของการเป็นผู้มาก่อนกาล

แต่เรื่องแบบนี้พูดออกไปตรงๆ ไม่ได้ จึงต้องอ้อมค้อมยกเอาเรื่องอื่นมาอ้างเสียหน่อย

ฟางผิงเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ภัยธรรมชาติเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เตรียมตัวล่วงหน้าไปแล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะ"

"ทำไมจะไม่มีประโยชน์ล่ะครับ ต้องมีสิ เสี่ยวเทา ถิงถิง กินเสร็จแล้วก็ออกไปเล่นข้างนอกก่อนนะ จำไว้ล่ะว่าต้องรีบกลับบ้านเร็วๆ"

ฟางเวยไล่หลานชายและหลานสาวออกไปข้างนอกก่อน เถียนกุ้ยฮวาก็รู้หน้าที่ดี รีบยกม้านั่งตัวเล็กออกไปนั่งรับลมอยู่หน้าบ้าน

จากนั้นเขาก็เล่าแผนการที่จะเข้าไปปลูกมันเทศในป่าให้พี่ชายใหญ่ฟัง

"ความจริงแล้วมันก็เป็นเรื่องผิดกฎนั่นแหละ แต่ถ้าจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว ใครมันจะไปสนเรื่องพวกนั้นกันล่ะ

เพียงแต่การไปถางป่าปลูกผักในที่ห่างไกลแบบนั้น นอกจากจะต้องคอยระวังไม่ให้คนอื่นมาเห็นแล้ว ยังต้องระวังพวกสัตว์ป่ากับแมลงมากัดกินด้วยนะ"

ฟางผิงแม้จะเป็นคนเงียบขรึม แต่สมองไม่ได้ทึบ เขายังพอแยกแยะออกว่าอะไรสำคัญอะไรไม่สำคัญ

ทว่าการปลูกพืชผลทางการเกษตรในป่าลึก ไม่ได้อาศัยแค่น้ำกับที่ดินเท่านั้น ยังมีเรื่องให้ต้องขบคิดอีกมากมาย

อย่างแรกคือที่นั่นไม่มีปุ๋ยคอกแน่นอน อย่างที่สองคืออยู่ห่างไกลจากหมู่บ้าน การจะป้องกันอุบัติเหตุต่างๆ นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"บางทีพวกเราอาจจะล้อมรั้วกันพื้นที่ไว้ก็ได้นี่ครับ ยังไงก็ถือเป็นการเตรียมทางถอยเอาไว้ก่อน เรื่องผลผลิตจะได้มากได้น้อยก็ช่างมันเถอะ

พูดตามตรงนะ ถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน มีของกินเพิ่มมาแค่นิดเดียวก็มีค่ามากแล้ว"

ฟางเวยมีทัศนคติที่ดีมาก ไม่ได้มีความคิดที่จะคาดหวังผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบมากเกินไป

พี่ชายใหญ่นั่งคิดอยู่พักใหญ่ ถึงค่อยพยักหน้าตกลง

เรื่องแบบนี้รู้กันแค่คนในครอบครัวก็พอ เดี๋ยวค่อยเอาไปเล่าให้ภรรยาฟังทีหลัง ส่วนเด็กสองคนนั้นต้องปิดเป็นความลับไปก่อน ขืนไปพูดให้คนอื่นฟังเดี๋ยวความจะแตกเอาได้

นอกจากนี้ ทั้งสองคนยังตกลงกันว่า ต่อไปนี้จะปลูกผักในที่ดินของบ้านพี่ชายใหญ่ ส่วนที่ดินส่วนตัวหนึ่งเฟินของฟางเวยจะเอาไปปลูกมันเทศให้หมดเลย

[จบแล้ว]