บทที่ 19: สวี่ปิงหนิงสารภาพรัก

ยามดอกไม้ไฟเบ่งบาน ท้องฟ้าที่มืดสนิทราวกับถูกระบายสีจนกลายเป็นผืนผ้าใบ สายแสงหลากสีพุ่งทะยานจากพื้นดินต่อเนื่องกัน วาดลวดลายตระการตาลงบนผืนฟ้าเนรมิตเป็นงานเลี้ยงฉลองทางสายตา

ผู้คนนับไม่ถ้วนบริเวณปลายเกาะโหยวจื่อต่างเฝ้ามองภาพอันงดงามนี้ด้วยความชื่นชม

สวี่ปิงหนิงแหงนหน้ามองขอบฟ้า แสงสีจากดอกไม้ไฟที่ระเบิดออกบนท้องฟ้าฉายลงบนใบหน้างดงามของเธอ ทำให้ผู้ที่ได้พบเห็นรู้สึกเคลิบเคลิ้มไปตามๆ กัน

ทว่า ทุกครั้งที่ดอกไม้ไฟระเบิดดังสนั่น แววตาของสวี่ปิงหนิงจะฉายความตื่นตระหนกออกมาเสมอ เธอเผลอเอามือปิดหูโดยสัญชาตญาณ

"แค่กลัวฟ้าร้องก็ว่าไปอย่าง แต่คุณคงไม่กลัวดอกไม้ไฟด้วยหรอกใช่ไหมครับ?" มู่หางโน้มตัวไปกระซิบข้างหูสวี่ปิงหนิงด้วยเสียงที่ดังกว่าปกติ

เสียงของดอกไม้ไฟนั้นดังเกินไป หากไม่ใช้วิธีนี้ก็คงไม่มีทางได้ยินชัดเจน

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ จากคำพูดของมู่หางที่ข้างหู สวี่ปิงหนิงรู้สึกคันยุบยิบจนอดไม่ได้ที่หัวใจจะเต้นรัว

"ไม่ใช่แบบนั้นค่ะ ฉันแค่ไม่ชอบเสียงที่ดังมากๆ เดี๋ยวเดียวก็หายแล้วค่ะ" สวี่ปิงหนิงเอียงศีรษะเข้าไปใกล้หูของมู่หางแล้วตะโกนตอบ

"คุณว่าอะไรนะ?!" มู่หางฟังไม่ถนัดเลย

สวี่ปิงหนิงไม่มีทางเลือกนอกจากเลียนแบบท่าทางของมู่หาง เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเขาเพื่อพูดทวนอีกครั้ง

คราวนี้มู่หางได้ยินชัดเจน แต่เขากลับรู้สึกวอกแวกไปชั่วขณะ

ในนิยายมักใช้คำว่า "ลมหายใจหอมดั่งกล้วยไม้" เพื่อบรรยายลักษณะการพูดของนางเอก มู่หางเคยคิดเสมอว่านั่นเป็นเพียงคำเปรียบเปรยที่เกินจริง แต่ในวินาทีนี้ เขาได้รับรู้ด้วยตัวเองแล้วว่าเมื่อสวี่ปิงหนิงพูดออกมา มันมีกลิ่นหอมหวานจางๆ จริงๆ

"ไม่กลัวก็ดีแล้วครับ ผมนึกว่าต้องให้คุณยืมอ้อมกอดของผมเป็นที่พึ่งพิงอีก คราวก่อนคุณซบผมทั้งคืน กระดูกหน้าอกของผมยังเจ็บไม่หายเลย"

มู่หางโน้มตัวไปกระซิบที่ข้างหูสวี่ปิงหนิงเพื่อหยอกล้อ ทว่าคราวนี้เขาแสร้งทำเป็นไม่ระวัง ปล่อยให้ริมฝีปากสัมผัสเข้าที่ติ่งหูของเธอเบาๆ

สวี่ปิงหนิงตัวสั่นสะท้านทันที ความร้อนพุ่งกระจายจากใบหน้าลามไปจนถึงใบหู

ความเขินอาย ประหลาดใจ และตกตะลึงหลอมรวมกันจนกลายเป็นความโกรธเขิน เธอพ่นลมหายใจเบาๆ ก่อนจะถลึงตามองมู่หางอย่างค้อนๆ

แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อไม่เห็นมู่หางพูดอะไรต่อ เธอก็อดไม่ได้ที่จะโน้มตัวเข้าไปถามด้วยความเป็นห่วงว่า "กระดูกหน้าอกคุณเจ็บขนาดนั้นเลยเหรอคะ? ไปให้หมอตรวจดูหรือยัง? เป็นอะไรมากไหม?"

"แม่สาวน้อย คุณเชื่อจริงๆ เหรอครับ?" มู่หางกระซิบชิดข้างหูสวี่ปิงหนิง

สวี่ปิงหนิงรู้สึกหงุดหงิดจึงเอื้อมมือไปตีไหล่มู่หางเป็นการเอาคืน

เสียงดอกไม้ไฟยังคงดังระงมสลับกับเสียงหัวเราะและเสียงเชียร์จากฝั่งชายหาด

ทันใดนั้น มีเสียงหนึ่งตะโกนดังมาจากฝั่งนั้น

ฟังดูจับใจความได้รางๆ ว่า "คุณ... ฉันชอบคุณนะ!"

ชื่อคนนั้นฟังไม่ถนัดนัก แต่มันเห็นได้ชัดว่ากำลังมีคนสารภาพรัก พรั่งพรูความในใจออกมา

เมื่อมีคนเริ่ม ก็มีเสียงลักษณะเดียวกันตะโกนตามมาอีกหลายสาย

บางคู่เป็นคู่รักที่กำลังแสดงความรักต่อกัน บางคนเป็นการสารภาพรักฝ่ายเดียวที่ฝ่ายตรงข้ามอาจไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วยซ้ำ

แต่นั่นไม่สำคัญ

เพราะไม่ใช่ทุกความชอบที่จะได้รับคำตอบกลับมา ผู้คนเหล่านี้ไม่ได้ตะโกนออกมาเพราะต้องการผลลัพธ์ แต่เพียงต้องการระบายความรู้สึกในบรรยากาศเช่นนี้เท่านั้น

บางครั้งผู้สารภาพและผู้ถูกสารภาพต่างก็อยู่ตรงนั้น แต่นั่นก็ไม่ได้การันตีว่าพวกเขาจะกลายเป็นแฟนกันได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเหตุผลหรือแรงจูงใจจะเป็นอย่างไร ความกล้าหาญของพวกเขาก็น่ายกย่อง เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าขนาดนี้

"ดีจังเลยนะ ความเป็นหนุ่มเป็นสาวเนี่ย" มู่หางเปรยขึ้นพร้อมโน้มตัวไปกระซิบที่ข้างหูสวี่ปิงหนิง

ไม่ว่าใครจะเจ้าชู้เพียงใด ต่างก็เคยเชื่อมั่นและโหยหาความรักที่บริสุทธิ์กันทั้งนั้น มู่หางเองก็เช่นกัน เพียงแต่เรื่องเหล่านั้นมันเป็นอดีตเมื่อหลายปีก่อน

"ทำไมพูดแบบนั้นล่ะคะ? พูดเหมือนตัวเองแก่มากอย่างนั้นแหละ" สวี่ปิงหนิงยิ้มแล้วเอ่ยใกล้ๆ หูมู่หาง

"ไม่ได้แก่ครับ แต่ก็ไม่เด็กแล้ว ปีนี้ผมยี่สิบห้าแล้ว" น้ำเสียงของมู่หางเจือความรำลึกความหลัง

สวี่ปิงหนิงชะงักไปครู่หนึ่งพอจะเข้าใจความหมายของมู่หาง อายุของเขายังไม่ถือว่าแก่ แต่เมื่อเทียบกับเด็กอายุสิบแปด เขาก็ดูเป็น "ผู้ใหญ่" แล้ว

แน่นอนว่าสิ่งที่มู่หางกำลังรำพึงถึงไม่ใช่แค่อายุ แต่คือ "ความกล้า" ที่จะทำอะไรบุ่มบ่าม ซึ่งค่อยๆ จางหายไปตามวัย

บางสิ่งที่ตอนสิบแปดกล้าทำ พออายุยี่สิบกว่าอาจไม่กล้าทำอีกต่อไป

สวี่ปิงหนิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นว่า "นี่ มู่หาง ขอถามอะไรหน่อยได้ไหมคะ?"

"ว่ามาสิ"

"ถ้า... ฉันหมายถึงถ้า สมมติว่าคุณชอบผู้หญิงคนหนึ่ง คุณจะกล้าเป็นฝ่ายรุกจีบและสารภาพรักกับเธอไหม?"

"ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงทำครับ แต่ตอนนี้คงไม่"

"ทำไมล่ะคะ?"

"หลายเหตุผลครับ ผมก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน" จริงๆ แล้วมู่หางกำลังกุเรื่องขึ้น เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มซับซ้อนและกลัวว่าสวี่ปิงหนิงจะถามจี้จุดต่อ เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องบ่นอุบว่า "ช่างมันเถอะครับ พูดแล้วเครียด"

"ทำไมถึงเครียดล่ะคะ?" สวี่ปิงหนิงถาม

"แม่ผมกำลังกดดันให้แต่งงาน แล้วก็คอยนัดบอดให้ไม่หยุดเลยครับ" มู่หางกล่าว

หัวใจของสวี่ปิงหนิงเต้นผิดจังหวะ เธอรีบถามทันทีว่า "แล้วคุณชอบใครบ้างไหมคะ?"

"เจอมาสามคนแล้วครับ ทุกคนเป็นลูกสาวเศรษฐี สวยทั้งนั้น แต่ผมยังไม่ถูกใจสักคนเลย แม่บอกว่ายังมีอีกเจ็ดคนที่รออยู่ สงสัยทั้งเดือนนี้ผมคงยุ่งแน่ๆ" มู่หางกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ปิงหนิงก็นิ่งเงียบไป

บนท้องฟ้า ดอกไม้ไฟอันงดงามยังคงบานสะพรั่งน่าตื่นตาตื่นใจ แต่น่าเสียดายที่ความสนใจของสวี่ปิงหนิงลดลงไปแล้ว

"คุณตั้งใจจะยอมทำตามที่ครอบครัวจัดการให้จนกว่าจะเจอคนที่ใช่ในการนัดบอดงั้นเหรอคะ?" สวี่ปิงหนิงถามมู่หาง

"จริงๆ ผมเกลียดการนัดบอดที่สุดครับ ผมไม่สามารถใช้ชีวิตทั้งชีวิตกับคนที่ผมไม่ชอบได้หรอก แต่จะหาคนที่ผมชอบมากๆ แล้วเขาก็ชอบผมมากๆ มันไม่ง่ายเลย" มู่หางถอนหายใจ จ้องมองสวี่ปิงหนิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแหงนหน้ามองฟ้าทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

"คุณหมายความว่าคุณมีคนที่ชอบมากๆ อยู่แล้วใช่ไหมคะ?" สวี่ปิงหนิงถามด้วยความดีใจและตื่นเต้น

มู่หางไม่พูดอะไร ได้แต่พยักหน้าให้สวี่ปิงหนิง

"ใครคะ?" สวี่ปิงหนิงจี้ถามต่อ

"ไม่บอกครับ"

"ขี้งก"

สวี่ปิงหนิงค้อนใส่เขา และดูเหมือนอารมณ์ที่จะชมดอกไม้ไฟของเธอก็กลับคืนมา

เวลาผ่านไป เทศกาลดอกไม้ไฟกำลังจะจบลง เสียงตะโกนสารภาพรักบนชายหาดยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ

สวี่ปิงหนิงนึกถึงคำยุยงของแม่สวี่โหรว และย้อนคิดถึงบทสนทนากับมู่หาง ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจได้

เธอประหม่าจนต้องกำชายเสื้อแน่น อาศัยจังหวะเสียงดอกไม้ไฟระเบิดและเสียงตะโกนจากชายหาดเป็นฉากบังหน้า เธอป้องมือไว้ที่ปากแล้วตะโกนสุดเสียงว่า "มู่หาง ฉันชอบคุณนะ!"

หญิงสาวผู้เปรียบเสมือนผ้าขาวในเรื่องความรักมีความกล้าหาญอย่างยิ่ง ทั้งมีความชัดเจนและดูไร้เดียงสา

เพียงชั่ววูบ เธอก็เผยความในใจออกมาโดยตรง

หลังจากเอ่ยถ้อยคำที่ฝังอยู่ในใจออกมาได้ สวี่ปิงหนิงก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น และชั่วขณะหนึ่งเธอก็ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้ามู่หาง