บทที่ 17 การทดสอบที่ซาคราเมนโต

ซาคราเมนโต

อาร์โคอารีนา ทู คือสนามเหย้าของซาคราเมนโต คิงส์

ลีออน โรสเหลือบมองหยางฮั่นซึ่งกำลังทำการทดสอบสมรรถภาพร่างกาย ก่อนจะหันกลับมาและพูดว่า "จอร์จ ทีมเพิ่งจะตกรอบไป คุณมีเวลาว่างเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"

เจฟฟ์ เพทรีดันแว่นตาของเขาขึ้น "เฮ้ นี่นายไม่ใช่หรือไง? เพื่อน"

ลีออนส่ายหน้า เขาไม่คาดคิดว่าผู้จัดการทั่วไปจะปรากฏตัวในการทดสอบฝีมือของผู้เล่นหน้าใหม่ธรรมดาๆ คนหนึ่ง

สำหรับคนที่มาเพื่อเขา คนที่เชื่อเจฟฟ์ควรจะเชื่อว่าหยางฮั่นจะกลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุด มากกว่าคนเหล่านั้นที่เชื่อเจฟฟ์เสียอีก

"เจฟฟ์ ฉันขอพูดให้ชัดเจนก่อนเลยนะ ซาคราเมนโตเป็นเพียงจุดแวะพักแห่งแรกสำหรับการทดสอบฝีมือของหยางเท่านั้น ฉันจะไม่ยอมให้เขาเข้าร่วมทีมคิงส์หรอกนะ"

"ลีออน คุณสามารถตัดสินอนาคตของหยางได้ด้วยเหรอ?"

"หึ ฉันจะให้คำแนะนำแก่เขาต่างหากล่ะ"

"แล้วทำไมคุณถึงติดต่อจอห์นและส่งคำเชิญให้หยางมาทดสอบฝีมือล่ะ?"

"..." ลีออนกัดฟันและพูดว่า "คุณไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนั้นหรอก ฉันไม่ได้ติดต่อคุณเสียหน่อย"

เจฟฟ์ เพทรีหัวเราะ "ลีออน พวกเราเป็นเพื่อนเก่ากันนะ จอห์นต้องรายงานสถานการณ์ให้ฉันฟังอย่างแน่นอนอยู่แล้ว"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน จอห์นก็เดินเข้ามา "ด้านสถิติน่ะงั้นๆ แต่ด้านพลังขับเคลื่อนน่ะค่อนข้างดีทีเดียว"

จอห์น เวลช์ หนึ่งในผู้ช่วยโค้ชของทีมคิงส์

เขาและลีออน โรส เป็นเพื่อนเก่ากัน

หลังจากที่คิงส์ตกรอบไป ผู้เล่นก็ต่างแยกย้ายกันไปพักผ่อน แต่ทีมงานโค้ชและฝ่ายบริหารยังคงมีงานต้องทำอีกมากในช่วงนอกฤดูกาลแข่งขัน

ลีออนถามด้วยความสนใจอย่างมาก "คะแนนการยกน้ำหนัก (bench press) ของหยางเป็นยังไงบ้าง?"

เขาดูการแข่งขันแบบแบ่งกลุ่มในแคมป์คอมไบน์ทั้งสามนัดโดยไม่พลาดเลยแม้แต่นัดเดียว และเขาก็มีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อผลงานของหยางฮั่นในฐานะเซ็นเตอร์หลังจากการเปลี่ยนแปลงของเขา

จอห์นยิ้ม จงใจหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงการยกน้ำหนัก ซึ่งเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของร่างกายส่วนบน และหันไปรายงานต่อผู้จัดการทั่วไปเพทรีแทน

"ข้อมูลการวิ่งระยะสั้น, การกระโดดสูง, การกระโดดไกล, และการวิ่งสลับฟันปลาของเขานั้นดีทั้งหมด และรายงานทางการแพทย์ก็ไม่พบความเสี่ยงที่จะเกิดการบาดเจ็บใดๆ ด้วย"

"แล้วเรื่องการเคลื่อนที่ไปด้านข้างและพลังระเบิดล่ะ?" เจฟฟ์ไม่ได้ถามถึงข้อมูลทางสถิติ เพราะมันเห็นได้ชัดอยู่แล้วเมื่อมองเพียงแวบเดียว

ส่วนสูง 1.96 เมตรถือเป็นเรื่องธรรมดามากในเอ็นบีเอ ในแง่ของช่วงแขน การ์ดบางคนที่สูง 1.85 เมตรก็สามารถมีช่วงแขนยาวถึง 2.10 เมตรได้

แม้แต่ในหมู่ผู้เล่นวงในตัวเตี้ย คนที่โดดเด่นมักจะมีช่วงแขนประมาณ 2.20 เมตร

กล่าวสั้นๆ ก็คือ มีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์โดดเด่นมากเกินไปที่สามารถก้าวเข้าสู่เอ็นบีเอได้

"พลังระเบิดของเขาก็ดีเช่นกัน แต่การเคลื่อนที่ไปด้านข้างของเขานั้นอยู่ในระดับปานกลาง"

จอห์นตอบผู้จัดการทั่วไปเสร็จแล้ว จึงหันไปหาลีออนที่กำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อและพูดว่า "เขาสามารถยกน้ำหนัก 185 ปอนด์ได้ถึง 30 ครั้งเลยล่ะ!"

จำนวนครั้งในการยกน้ำหนักที่สามารถไปถึง 185 ปอนด์คือข้อมูลอ้างอิงมาตรฐานสำหรับการทดสอบสมรรถภาพทางร่างกายของเอ็นบีเอ!

"นายน้อยตัวคูณ!?" ลีออนเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ แม้ว่าเขาจะเดาไว้แล้วว่าความแข็งแกร่งของหยางฮั่นจะต้องสูงมาก แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะมีพลังระเบิดมากมายขนาดนี้

นี่คือผู้เล่นที่เคยเล่นในตำแหน่งสวิงแมนจริงๆ อย่างนั้นหรือ?

ผู้จัดการทั่วไปเพทรีถึงกับอ้าปากค้าง เมื่อพิจารณาว่าแม้แต่ผู้เล่นมากพรสวรรค์อย่างไมเคิล จอร์แดน ก็ยังสามารถยกน้ำหนัก 185 ปอนด์ได้เพียง 15-20 ครั้งเท่านั้น

คาร์ล มาโลน ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแกร่งของร่างกายส่วนบน ก็สามารถทำได้เพียงประมาณ 35 ครั้งในช่วงพีกของเขาเท่านั้น

จอห์นยักไหล่ให้กับแผนภูมิน้ำหนักและสร้างความประหลาดใจให้กับทั้งสองคนต่อไป "เขาสามารถยกน้ำหนักสูงสุดได้ถึง 470 ปอนด์เลยนะ!"

ลีออนอุทาน "470 ปอนด์ ประมาณ 215 กิโลกรัม งั้นเหรอ?"

สายตาของผู้จัดการทั่วไปเจฟฟ์ เพทรีกลอกไปมา จอห์นไม่ใช่คนที่จะพูดจาไร้สาระ คำพูดเช่นนั้น...

เดิมทีเขามาที่นี่ก็เพราะในฐานะผู้จัดการทั่วไป เขามองเห็นตลาดอันกว้างใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังหยาง และคิดว่าในเมื่อเขามาทดสอบฝีมือ หากเขาทำผลงานได้ดี เขาก็จะเซ็นสัญญากับเขาด้วยสิทธิ์ดราฟต์ในรอบที่สองของปีนี้

คิงส์มีสิทธิ์ดราฟต์สองสิทธิ์ในปีนี้ พวกเขาจะเก็บสิทธิ์ในรอบแรกเอาไว้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับรายชื่อผู้เล่น และสิทธิ์ในรอบที่สองคือสิทธิ์ในอันดับที่ 45

อย่างไรก็ตาม หากข้อมูลการทดสอบร่างกายของหยางถูกต้อง เมื่อพิจารณาจากผลงานของเขาในการแข่งขันแบบแบ่งกลุ่มในแคมป์คอมไบน์ที่ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว ก็เป็นที่ชัดเจนว่าสิทธิ์อันดับที่ 45 จะไม่เป็นที่ยอมรับอย่างแน่นอน

เจฟฟ์ เพทรีมีความคิดมากมายผุดขึ้นมาในหัวในชั่วพริบตา ความคิดแรกก็คือการชิงความได้เปรียบด้วยการเทรดสิทธิ์ดราฟต์ให้สูงขึ้น

ลีออนฉวยแผนภูมิความแข็งแรงทางร่างกายไป และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาขณะที่เขามองดูมัน

ฉันเจอเหมืองทองคำเข้าแล้ว!

หยางได้แสดงให้เห็นถึงสัญชาตญาณในการรีบาวด์และไอคิวบาสเกตบอลของเขาในเกมมาแล้ว และตอนนี้ด้วยพลังระเบิดของเขา การเล่นวงในก็คงจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาอย่างแน่นอน

ที่สำคัญที่สุด: หยางเพิ่งจะอายุ 19 ปีเท่านั้น!

ยังมีพื้นที่ว่างอีกมากมายสำหรับการพัฒนา

จอห์นมองดูคนสองคนที่กำลังยืนอึ้งอยู่ตรงหน้าเขา และรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

เขาติดตามการทดสอบสมรรถภาพร่างกายทั้งหมดและในตอนแรกก็รู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย

"เขาไม่ได้แข็งแกร่งเท่า 'บุรุษไปรษณีย์' มาโลน แต่เขาแข็งแกร่งกว่าชาร์ลส์ บาร์กลีย์ นะ"

ความแข็งแกร่งของบาร์กลีย์นั้นถือว่ามากอยู่แล้ว แต่เมื่อเปรียบเทียบกับความแข็งแกร่งแล้ว สิ่งที่ทำให้เขาสามารถทำผลงานได้ดีขนาดนั้นกลับเป็นความสามารถในการจบสกอร์ที่เฉียบคมและ... ก้นอันใหญ่โตของเขาเสียมากกว่า!

"เอาล่ะ พวกคุณคุยกันต่อไปนะ ฉันจะไปดูการทดสอบทางเทคนิคของหยาง"

จอห์นพูดอะไรบางอย่างและหันหลังเดินกลับเข้าไปในสนาม

หลังจากการทดสอบสมรรถภาพทางร่างกาย จะมีการทดสอบทางเทคนิค ซึ่งประกอบไปด้วย:

การทดสอบพื้นฐาน ได้แก่ การชู้ตบอลแบบอยู่กับที่, การชู้ตบอลขณะเคลื่อนที่, การเลี้ยงบอล, วิสัยทัศน์ในการส่งบอล, และการสไลด์เพื่อป้องกัน

หากผู้เล่นเป็นผู้เล่นวงใน พวกเขาจะต้องเข้ารับการทดสอบเพิ่มเติม เช่น การเล่นแบบหันหลังให้แป้น, การยืนตำแหน่งเพื่อรีบาวด์, คุณภาพในการสกรีน, และการฮุกชู้ตในระยะใกล้

มีการทดสอบหลายอย่างถูกดำเนินการ

จนล่วงเลยมาถึงช่วงบ่ายแล้ว

ตามขั้นตอนการทำงาน หากผ่านการทดสอบสมรรถภาพทางร่างกาย ในวันพรุ่งนี้จะมีการฝึกซ้อมแทคติก โดยมีผู้เข้ารับการทดสอบคนอื่นๆ เข้าร่วมด้วย เพื่อประเมินความเข้าใจในแทคติกและจิตสำนึกในการทำงานเป็นทีมของผู้เล่นหน้าใหม่

ผู้จัดการทั่วไปเพทรีไม่ได้ไปไหนเลยตลอดทั้งวัน

เขาต้องการเห็นว่ามีฝุ่นเกาะ 'อัญมณี' เม็ดนี้มากแค่ไหน เพื่อที่จะอนุมานได้ว่าเขาควรจะเซ็นสัญญากับเขาในอันดับการดราฟต์ใดอย่างปลอดภัย

"ลีออน ให้หยางอยู่ต่อเถอะ"

เจฟฟ์ เพทรีพูด "ฉันยอมเทรดสิทธิ์ดราฟต์ให้สูงขึ้นและพยายามเลือกเขาในช่วงต้นของรอบที่สองเลยเอ้า"

การสาธิตทางเทคนิคของหยางฮั่นอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น

แน่นอนว่า เหตุผลหลักก็คือเขาไม่เคยเล่นวงในมาก่อนเลยจริงๆ และไม่ได้มีความเข้าใจเกมวงในเป็นอย่างดี

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ด้วยความเร็วและความแข็งแกร่งของเขา หยางฮั่นซึ่งเป็นสวิงแมนก็สามารถทำอะไรได้มากมายแล้ว

เพทรีจินตนาการไปแล้วว่าผู้เล่นปิดทองหลังพระที่สามารถสลับสับเปลี่ยนกันในเกมรับได้นั้น จะสามารถสร้างผลกระทบต่อระบบของทีมได้มากแค่ไหน

มากเสียจนหากทีมสนใจ เขาถึงกับยอมแหกกฎที่ควรจะมีการทดสอบฝีมือในรอบที่สองเลยทีเดียว

ใช่แล้ว นี่เพิ่งจะเป็นการทดสอบครั้งแรกเท่านั้น และเพทรีก็วางแผนที่จะเซ็นสัญญากับหยางฮั่นเสียแล้ว!

ลีออน โรส ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของวัน และประกาศอย่างภาคภูมิใจว่า "รอบที่สองงั้นเหรอ? หึ สัญญาของผู้เล่นในรอบที่สองน่ะแตกต่างจากผู้เล่นในรอบแรกมากเลยนะ"

เพทรีรู้ว่าเขาต้องการจะพูดอะไร และรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที "รอบแรกมันไม่ง่ายหรอกนะ ท้ายที่สุดแล้ว หยางก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่อีกมาก"

ทักษะของเขาและบุคลิกโดยรวมของเขานั้นอยู่ในระดับปานกลาง เว้นเสียแต่ว่าคุณจะมีความเข้าใจเขาอย่างถ่องแท้ แมวมองส่วนใหญ่ก็คงไม่ให้คะแนนประเมินหยางกั๋วสูงนักหรอก

เพื่อตอบโต้ความพยายามของเพทรีในการกดราคา ลีออนทำเพียงแค่เย้ยหยัน "ฉันบอกไปแล้วนะ ซาคราเมนโตเป็นเพียงจุดแวะพักแห่งแรกในช่วงการทดสอบฝีมือของหยางเท่านั้น"

เพทรีจ้องมองลีออนอยู่นาน "เอาน่า เพื่อนเก่า ฉันสัญญาว่าจะมอบสัญญาที่ดีที่สุดให้กับคุณ และฉันจะแนะนำให้ริก อเดลแมน รับประกันเวลาลงเล่นของหยางให้ด้วย"

ผู้จัดการทั่วไปใช้ไพ่แห่งความรู้สึกในขณะที่ให้คำสัญญากี่ยวกับบทบาทในทีม ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นหน้าใหม่ใส่ใจมากที่สุด

อย่างไรก็ตาม ลีออนยังคงไม่หวั่นไหว "เอาไว้คุยกันพรุ่งนี้เถอะ!"

วันแรกของการทดสอบฝีมือได้สิ้นสุดลงแล้ว

เมื่อหยางฮั่นเดินออกมาโดยมีลีออนเดินเคียงคู่มาด้วย หยางอี้และทีมสัมภาษณ์ของเขาที่รออยู่ด้านนอกสนามก็รีบเข้ามาทักทายเขาทันที

หลังจากทักทายกันสั้นๆ หยางอี้ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "เสี่ยวหยาง ไม่ได้ตั้งใจจะตำหนิคุณนะ แต่ทำไมจู่ๆ คุณถึงปฏิเสธการทดสอบฝีมือที่นิวเจอร์ซีย์ล่ะ?"

'แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่ไปชิคาโก ซึ่งอยู่ใกล้กว่า แต่กลับเดินทางจากนิวยอร์กทางฝั่งตะวันออกไกลไปจนถึงซาคราเมนโตทางฝั่งตะวันตกไกลแทนล่ะ?'