ตอนที่ 9: การบุกเยือนยามวิกาลของหูเลี่ยนา

ดึกสงัด แสงเทียนสั่นไหว

มู่จวิ้นอวี่โน้มตัวลงเหนือโต๊ะทำงาน นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนพื้นโต๊ะเบาๆ

กระดาษม้วนเต็มไปด้วยแผนการที่ละเอียดถี่ถ้วน:

รักษาระดับความประทับใจขั้นสูงกับปี่ปี่ตงต่อไป

ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเชียนเริ่นเสวี่ยแฝงตัวเข้าไปในจักรวรรดิเทียนโต่วตามแผน

หาวิธีเพื่อให้ได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้ติดตาม

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์"

เสียงนุ่มนวลของสาวใช้ดังมาจากนอกประตู

"ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์หูเลี่ยนาขอเข้าพบเจ้าค่ะ"

มู่จวิ้นอวี่เลิกคิ้วขึ้น เขารีบม้วนกระดาษเก็บและเผามันด้วยเปลวเพลิงสีดำอมม่วงที่จุดขึ้นจากปลายนิ้ว

ขณะที่เถ้าถ่านร่วงหล่น ประตูก็ถูกผลักให้เปิดออกแล้ว

หูเลี่ยนาในวัยหกขวบยืนอยู่ตรงหน้าประตู ในมืออุ้มตุ๊กตาผ้าขี้ริ้วเก่าๆ ใบหน้าเล็กๆ ที่น่ารักของนางยังมีคราบน้ำตาเปรอะเปื้อน

นางสวมชุดนอนบางเบา ยืนเท้าเปล่า นัยน์ตากลมโตสีทองเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"ศิษย์พี่..."

น้ำเสียงเล็กๆ ของนางเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

"ข้าฝันร้าย..."

มู่จวิ้นอวี่รู้สึกจนใจเหลือเกิน นับตั้งแต่เขาถูกปี่ปี่ตงรับเป็นศิษย์เมื่อสามเดือนก่อน แม่หนูน้อยคนนี้ก็ทำตัวติดเขาแจอย่างไม่มีเหตุผล

ฝันร้ายงั้นรึ?

อย่ามาล้อเล่นน่า เด็กคนนี้แก่แดดจะตายไป ฝันร้ายอะไรนั่นก็แค่ข้ออ้างที่จะมานอนกับเขาเท่านั้นแหละ

"คราวนี้เจ้าฝันว่าอะไรอีกล่ะ?"

เขาย่อตัวลงและลูบผมสีทองฟูฟ่องของหูเลี่ยนา

บอกตามตรง ทำไมถึงเป็นผมสีทองอีกแล้วล่ะเนี่ย...

"ข้าฝันว่า... ข้าฝันว่าศิษย์พี่ไม่ต้องการข้าแล้ว~"

เด็กหญิงตัวน้อยสะอื้นและโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขากะทันหัน

"ศิษย์พี่นอนเป็นเพื่อนข้าหน่อยได้ไหม?"

มู่จวิ้นอวี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับจิ้งจอกน้อยในอ้อมกอดที่กำลังแกล้งบีบน้ำตา

เขายื่นมือออกไปบีบพวงแก้มสีชมพูนุ่มนิ่มของหูเลี่ยนา

"ได้สิ แต่นาน่าต้องนอนดีๆ นะ"

เขาจะทำอะไรได้ล่ะ? นางเพิ่งจะหกขวบเองนะ ผิดกฎหมายชัดๆ...

หูเลี่ยนายิ้มกว้างทันที นัยน์ตากลมโตสีทองหยีเป็นรูปจันทร์เสี้ยว นางปีนขึ้นเตียงอย่างคล่องแคล่วราวกับลูกจิ้งจอกและตบที่ว่างข้างๆ ตัว "เร็วเข้า ศิษย์พี่~"

มู่จวิ้นอวี่ส่ายหน้าอย่างจนใจและล้มตัวลงนอนทั้งที่ยังสวมชุดเต็มยศ

ทันทีที่เขาจัดท่านอน ร่างกายเล็กๆ ที่ทั้งหอมและนุ่มนิ่มก็ซุกตัวเข้ามาในอ้อมกอดของเขา

หูเลี่ยนาสวมกอดแขนของเขาอย่างเจ้าเล่ห์ ถูไถใบหน้ากับไหล่ของเขาเพื่อหาตำแหน่งที่สบายที่สุด

แสงจันทร์สาดส่องผ่านผ้าม่าน กระทบลงบนใบหน้างดงามของท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ตัวน้อย

แม้จะอายุเพียงหกขวบ แต่ก็มองเห็นเค้าโครงความงามระดับล่มเมืองในอนาคตของนางได้แล้ว หางตาที่ชี้ขึ้นเล็กน้อย จมูกโด่งรั้น และริมฝีปากสีชมพู ล้วนเผยให้เห็นเสน่ห์ที่มีมาแต่กำเนิด

"ศิษย์พี่..."

จู่ๆ หูเลี่ยนาก็เงยหน้าขึ้น ขนตายาวกระพริบปริบๆ

"พอโตขึ้น ข้าแต่งงานกับท่านได้ไหม?"

มู่จวิ้นอวี่แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง "อย่ามาล้อเล่นน่า..."

"ข้าพูดจริงนะ!"

หูเลี่ยนาทำปากยื่น

"ศิษย์พี่ดีกับข้าที่สุดเลย อ่อนโยนยิ่งกว่าท่านอาจารย์เสียอีก~"

มู่จวิ้นอวี่ดีดหน้าผากนางด้วยความขบขัน

"ยัยเด็กแสบ เจ้ารู้หรือเปล่าว่าแต่งงานหมายถึงอะไร?"

"รู้สิ!" หูเลี่ยนาพองแก้มอย่างไม่พอใจ

"ก็หมายถึงการอยู่ด้วยกันตลอดไป นอนเตียงเดียวกัน แล้วก็มีลูกด้วยกันไง..."

"หยุดๆๆ!"

มู่จวิ้นอวี่รีบปิดปากเล็กๆ ของนาง

"ใครสอนเรื่องพวกนี้ให้เจ้าเนี่ย?"

หูเลี่ยนากะพริบตา ทำหน้าตาใสซื่อ

"คราวก่อนข้าบังเอิญได้ยินผู้อาวุโสจวี๋กับผู้อาวุโสกุยคุยกัน..."

ให้ตายเถอะ ชายรักชายสองคนนั้นจะมีเรื่องดีๆ อะไรให้คุยกันล่ะเนี่ย... มู่จวิ้นอวี่ถอนหายใจ ยกมือขึ้นกุมขมับ

แสงแรกของรุ่งอรุณสาดส่องผ่านผ้าม่าน กระทบลงบนร่างของสองคนที่นอนหลับใหลอยู่ในอ้อมกอดของกันและกัน

ขนตายาวของหูเลี่ยนาสั่นไหวเล็กน้อยขณะที่นางค่อยๆ ลืมตาสีทองดุจจิ้งจอกคู่นั้นขึ้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของนางคือใบหน้ายามหลับใหลอันแสนสงบของมู่จวิ้นอวี่

เด็กหนุ่มสลัดความเจ้าเล่ห์ตามปกติทิ้งไป เครื่องหน้าของเขาผ่อนคลาย ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ ทำให้เขาดูไร้เดียงสาอย่างหาได้ยาก

หูเลี่ยนากะพริบตา และความคิดอันกล้าหาญก็ผุดขึ้นมาในหัวของนาง

นางค่อยๆ ยันตัวขึ้น ใบหน้าเล็กๆ สีชมพูขยับเข้าไปใกล้มู่จวิ้นอวี่อย่างช้าๆ

หัวใจของนางเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากอก แต่นางก็ยังรวบรวมความกล้าและประทับริมฝีปากลงบนมุมปากของมู่จวิ้นอวี่อย่างแผ่วเบา

ไม่มีเทคนิค ไม่มีความลึกซึ้ง เป็นเพียงแค่การสัมผัสธรรมดาๆ แต่กลับทำให้ใบหน้าของหูเลี่ยนาแดงก่ำราวกับแอปเปิลสุกในพริบตา

จังหวะที่นางกำลังจะผละออก นางก็สบเข้ากับนัยน์ตาสีดำที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มซึ่งลืมขึ้นมากะทันหัน

"อรุณสวัสดิ์ จิ้งจอกน้อย"

น้ำเสียงของมู่จวิ้นอวี่แฝงความเกียจคร้านของคนที่เพิ่งตื่นนอน

"นี่คือสิ่งที่คนแต่งงานแล้วเขาทำกันอย่างนั้นรึ?"

ราวกับกระต่ายที่ตื่นตูม หูเลี่ยนาผงะถอยหลังอย่างแรงจนเกือบจะกลิ้งตกเตียง

มู่จวิ้นอวี่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาคว้าเอวของนางและดึงตัวนางกลับมา

"ข้า... ข้า..."

หูเลี่ยนาพูดติดอ่างจนพูดไม่ออก ใบหูของนางแดงก่ำราวกับสีเลือด

มู่จวิ้นอวี่มองดูนางในสภาพนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

เขาลูบผมสีทองที่ยุ่งเหยิงของหูเลี่ยนา

"อายุแค่นี้ก็หัดแอบขโมยจูบแล้ว โตขึ้นจะขนาดไหนเนี่ย?"

"ข้า... ข้าแค่..."

หูเลี่ยนาคิดหาข้ออ้างอย่างรวดเร็ว

"ข้าก็แค่ตรวจดูว่าศิษย์พี่มีไข้หรือเปล่าเท่านั้นเอง! ใช่ ใช่แล้ว!"

"โอ้?" มู่จวิ้นอวี่เลิกคิ้ว

"ตรวจวัดอุณหภูมิร่างกายด้วยริมฝีปากน่ะรึ?"

"อืม!" หูเลี่ยนาพยักหน้าหงึกหงัก ใบหน้าของนางแสดงออกว่า "ข้าพูดจริงจังมากนะ"

ขณะที่ทั้งสองกำลังต่อปากต่อคำกัน เสียงประกาศของสาวใช้ก็ดังมาจากนอกประตู

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ องค์สังฆราชทรงเรียกพบเจ้าค่ะ"

สีหน้าของมู่จวิ้นอวี่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขารีบลุกขึ้นยืนและจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

ทว่าหูเลี่ยนากลับดึงแขนเสื้อของเขา ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ศิษย์พี่ พาข้าไปด้วยสิ~"

มู่จวิ้นอวี่บีบแก้มเล็กๆ ของหูเลี่ยนาเบาๆ "ไม่ได้หรอก วันนี้นาน่าต้องไปเรียนที่สถาบันวิญญาณยุทธ์นะ"

หูเลี่ยนาทำปากยื่นทันที นัยน์ตากลมโตสีทองมีน้ำตาคลอเบ้า "แต่... แต่ข้าอยากตามศิษย์พี่ไปนี่นา..."

"ออดอ้อนไปก็ไม่ได้ผลหรอก" มู่จวิ้นอวี่ย่อตัวลงและสบตากับหูเลี่ยนา "จำสัญญาของเราได้ไหม? เจ้าต้องตั้งใจเรียนที่สถาบัน เพื่อที่วันข้างหน้าจะได้มาช่วยศิษย์พี่ไง"

หูเลี่ยนาพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก แต่มือเล็กๆ ของนางก็ยังไม่ยอมปล่อยชายเสื้อของมู่จวิ้นอวี่

"งั้น... งั้นก็ได้..."

มู่จวิ้นอวี่ลูบผมสีทองของนาง และมองดูสาวใช้พาท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ตัวน้อยที่เดินคอตกจากไป

หลังจากส่งหูเลี่ยนาแล้ว มู่จวิ้นอวี่ก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังวิหารสังฆราช

เขาไม่จำเป็นต้องไปเรียนที่สถาบันวิญญาณยุทธ์ เมื่อสามเดือนก่อน เขาได้พิสูจน์ความพิเศษของเขาให้ปี่ปี่ตงเห็นแล้ว

ในระหว่างการทดสอบที่วิหารสังฆราชตอนนั้น เขาเอาชนะนักเรียนรุ่นราวคราวเดียวกันจากสถาบันถึงสามคนได้อย่างง่ายดาย โดยอาศัยเพียงลักษณะเฉพาะของวิญญาณยุทธ์พิษกัดกร่อนหัวใจเท่านั้น

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ในระหว่างการทดสอบการบำเพ็ญเพียรที่ปี่ปี่ตงคุมสอบด้วยตนเอง อัตราการเติบโตของพลังวิญญาณของเขานั้นเร็วกว่าพวกนักเรียนในสถาบันมาก

"วิญญาณยุทธ์ของเจ้านั้นพิเศษจริงๆ"

ในความทรงจำของเขา ประกายแสงประหลาดวาบผ่านนัยน์ตาสีม่วงของปี่ปี่ตง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะเป็นคนสอนเจ้าด้วยตัวเอง"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มุมปากของมู่จวิ้นอวี่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย นี่คือขั้นตอนแรกของแผนการของเขาพอดี: เพื่อดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษจากปี่ปี่ตง และข้ามเส้นทางการฝึกฝนแบบเดิมๆ ไป

ประตูวิหารสังฆราชอยู่ตรงหน้าแล้ว มู่จวิ้นอวี่รวบรวมสติและจัดเสื้อคลุมให้เรียบร้อย

ทหารยามหน้าประตูค้อมศีรษะทำความเคารพ "ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ องค์สังฆราชทรงรอท่านอยู่แล้วขอรับ"

เมื่อก้าวเข้าสู่โถงวิหาร ปี่ปี่ตงยืนหันหลังให้เขาอยู่ริมหน้าต่าง อาภรณ์สังฆราชสีม่วงทองของนางทอประกายภายใต้แสงยามเช้า

"ท่านอาจารย์" มู่จวิ้นอวี่โค้งคำนับด้วยความเคารพ

ปี่ปี่ตงค่อยๆ หันกลับมา สายตาของนางเฉียบคมดุจใบมีด

"ข้าได้ยินมาว่าเมื่อคืนหูเลี่ยนาค้างที่ห้องของเจ้ารึ?"

สีหน้าของมู่จวิ้นอวี่ยังคงเรียบเฉย

"เรียนท่านอาจารย์ นาน่าฝันร้าย ศิษย์เพียงแค่ทำหน้าที่ศิษย์พี่ในการปลอบโยนนางเท่านั้นขอรับ"

ปี่ปี่ตงหรี่ตาลงเล็กน้อย

"นางยังเด็ก เจ้าต้องรู้จักขอบเขตของตนเองด้วย"

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ" มู่จวิ้นอวี่ก้มหน้าลง ทว่ามุมปากกลับยกยิ้มขึ้นอย่างเงียบเชียบ ดูเหมือนปี่ปี่ตงจะใส่ใจหูเลี่ยนามากกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก