บทที่ 25 การทาบทามสู่ขอระหว่างตระกูลเฉินและตระกูลเหอ (ตอนแรก)

บทที่ 25 การทาบทามสู่ขอระหว่างตระกูลเฉินและตระกูลเหอ (ตอนแรก)

ในขณะที่มารดาของหลินเยว่กำลังรอคอยให้พี่สะใภ้เดินทางมาทาบทามหมั้นหมายตามที่นัดกันไว้ที่บ้าน ทางด้านพี่สะใภ้ของนางเองก็กำลังเผชิญกับความวุ่นวายใจอย่างหนักจากเรื่องเดียวกันนี้อยู่ภายในบ้านของตนเอง

เรื่องของเรื่องเกิดจากลูกผู้พี่ตระกูลเฉินได้สารภาพความจริงว่ามีหญิงคนรักอยู่ในใจแล้ว ทั้งยังประกาศอย่างชัดเจนว่าตนไม่ปรารถนาจะแต่งงานกับหลินเยว่ผู้เป็นลูกผู้คู่น้อง ราวกับว่าเขาได้โยนความยำเกรงและความรอบคอบทั้งหลายทิ้งไปจนสิ้น พร้อมกับป่าวประกาศว่าในชาตินี้ตนปรารถนาจะแต่งงานกับเหอฮวาเพียงผู้เดียวเท่านั้น หากไม่ได้แต่งก็นึกยอมเป็นโสดไปชั่วชีวิต

ผู้เป็นป้าเฉินแทบจะถูกบุตรชายทำให้บันดาลโทสะจนอกแตกตายอยู่ภายในบ้าน

หากหลินเยว่อยู่ในเหตุการณ์ด้วย นางคงจะกล่าวออกมาอย่างแน่นอนว่า เมื่อคนซื่อคนหนึ่งเกิดดื้อรั้นขึ้นมา ต่อให้ใช้โคสิบตัวก็ฉุดรั้งเอาไว้ไม่อยู่

มารดาของหลินเยว่เฝ้ารอแล้วรอเล่าอยู่ที่บ้าน ชะเง้อคอมองซ้ายมองขวาก็ยังไร้แววว่าพี่สะใภ้จะเดินทางมาสู่ขอเสียที จนในที่สุดนางก็หมดความอดทนและตัดสินใจที่จะหาเวลาเดินทางกลับไปยังบ้านเดิมของบิดามารดา เพื่อไต่ถามให้รู้ความว่าเกิดเรื่องราวใดขึ้นกันแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น มารดาของหลินเยว่ก็ลงมือทำตามใจคิดทันที ในวันรุ่งขึ้นนางจึงเดินทางกลับไปยังบ้านเดิมของตนเอง

ครั้นเดินทางไปถึงและได้พบหน้าพี่สะใภ้ นางก็เปิดประเด็นอย่างตรงไปตรงมาทันที โดยเอ่ยถามอีกฝ่ายว่าแท้จริงแล้วมีความตั้งใจอย่างไรกันแน่ เพราะตนเองเฝ้ารออยู่ที่บ้านมาหลายวันแล้ว ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ส่งสัญญาณมาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ป้าเฉินจึงรีบกล่าวปลอบโยนและเอาอกเอาใจน้องสะใภ้เป็นการด่วน โดยไม่ได้ปริปากบอกเลยแม้แต่คำเดียวว่าลูกผู้พี่ตระกูลเฉินมีหญิงอื่นในดวงใจอยู่แล้ว และไม่ยินยอมที่จะแต่งงานกับหลินเยว่

แม้ว่าในใจของมารดาหลินเยว่จะมีความขุ่นเคืองอยู่บ้าง แต่นางก็คิดว่าอย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นบ้านเดิมของตน จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจหรือซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดต่อ

ในเวลานั้นเอง ราวกับเป็นคราวเคราะห์และประจวบเหมาะอย่างยิ่ง ลูกผู้พี่ตระกูลเฉินกำลังหาบน้ำเข้ามาในบ้านพอดี เมื่อเห็นผู้เป็นอาสะใภ้มาเยือน เขาจึงเอ่ยปากทักทายตามมารยาท เดิมทีเขาตั้งใจจะเทน้ำลงในโอ่งแล้วปลีกตัวออกไป ทว่าเมื่อได้ยินมารดาและอาสะใภ้กำลังปรึกษาหารือกันถึงเรื่องงานแต่งงานระหว่างตนเองกับหลินเยว่ เขาก็จึงเดินตรงเข้าไปหาและเอ่ยปากพูดกับอาสะใภ้ต่อหน้าอย่างตรงไปตรงมาว่า ตนเองมีคนรักอยู่ในใจแล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถแต่งงานกับหลินเยว่ได้

เมื่อได้ยินหลานชายกล่าวออกมาเช่นนั้น มารดาของหลินเยว่ก็ชะงักอึ้งไปด้วยความตกตะลึง ก่อนที่ความโกรธขึงจะพวยพุ่งขึ้นมาในใจ ชั่วพริบตานั้นนางก็เข้าใจแจ้งแล้วว่า เหตุใดพี่สะใภ้ถึงได้ผัดวันประกันพรุ่งไม่ยอมเดินทางไปทาบทามสู่ขอที่บ้านของนางเสียที ที่แท้รากเหง้าของปัญหาทั้งหมดก็อยู่ตรงนี้นี่เอง

ป้าเฉินคาดไม่ถึงเลยว่าบุตรชายจะกล้ากระทำการบุ่มบ่ามเช่นนี้ ทว่าในเวลานี้นางไม่มีเวลามานึกดุด่าว่ากล่าวเขา สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่ต้องทำในตอนนี้คือการระงับโทสะและปลอบประโลมให้น้องสะใภ้สงบสติอารมณ์ลงให้ได้

ทว่าช่างน่าเสียดายที่มารดาของหลินเยว่ไม่มีความอดทนเหลือพอที่จะรับฟังคำอธิบายใดๆ จากพี่สะใภ้อีกต่อไป นางผลักประตูรั้วลานบ้านออกแล้วเดินจากไปทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ป้าเฉินยังคงพยายามจะเข้าไปฉุดรั้งตัวเอาไว้ แต่น่าเสียดายที่มารดาของหลินเยว่ผลักนางออกไปให้พ้นทางอย่างไม่ใยดี

หลังจากหันหลังกลับมา ป้าเฉินก็คว้าเอาไม้กวาดที่วางอยู่ตรงมุมห้องขึ้นมา แล้วเริ่มฟาดกระหน่ำลงบนศีรษะและใบหน้าของลูกผู้พี่ตระกูลเฉินอย่างบ้าคลั่ง ทางด้านลูกผู้พี่ตระกูลเฉินเองก็ไม่ได้หลบหลีกแต่อย่างใด เขาปล่อยให้ผู้เป็นมารดาทุบตีตนเองอยู่เช่นนั้น

จนกระทั่งในเวลาต่อมา มารดาของเขาหมดเรี่ยวแรงลงไปจริงๆ และลูกผู้พี่ตระกูลเฉินก็ถูกทุบตีจนกระทั่งตามร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลฟกช้ำดำเขียวไปหมด

มารดาของหลินเยว่เดินทางกลับถึงบ้านด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความบึ้งตึงและโกรธเกรี้ยว เมื่อสมาชิกในครอบครัวเห็นท่าไม่ดีต่างก็หันมาสบตากันอย่างเลิกลัก แม้แต่การขยับเคลื่อนไหวร่างกายก็ยังต้องระมัดระวังและเบามือลงโดยไม่รู้ตัว

ภายในห้องนอน หลินเยว่ที่เห็นมารดาของตนมีท่าทีเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นอยู่ภายในใจ นางคิดว่าการคลุมถุงชนระหว่างตนเองกับลูกผู้พี่ตระกูลเฉินคงจะไม่มีทางประสบความสำเร็จและต้องล้มเลิกไปอย่างแน่นอน

ในระหว่างมื้ออาหารค่ำ ทุกคนต่างเห็นสีหน้าท่าทางที่หมองคล้ำและเต็มไปด้วยความอึดอัดของมารดาหลินเยว่ จึงพากันรีบรับประทานอาหารให้เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นต่างคนต่างก็แยกย้ายกลับเข้าห้องนอนของตนเองไป

หลังจากถูกมารดาทุบตีอย่างหนัก ในวันรุ่งขึ้นลูกผู้พี่ตระกูลเฉินก็รู้สึกปวดระบมไปทั่วทั้งตัวจนกระทั่งไม่สามารถลุกขึ้นมาจากเตียงนอนได้ อาหารการกินต่างๆ จึงต้องถูกยกมาส่งให้ถึงข้างเตียง

เมื่อเห็นลูกผู้พี่ตระกูลเฉินตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ป้าเฉินก็รู้สึกปวดใจเป็นอย่างยิ่งจนน้ำตาไหลรินออกมาทันที แม้ว่าในบรรดาบุตรทั้งสามคน ลูกผู้พี่ตระกูลเฉินจะเป็นคนที่ได้รับความเอาใจใส่และมีค่าล้ำน้อยที่สุด ทว่าอย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขที่นางให้กำเนิดมา ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงระยะเวลานี้ เนื่องจากเรื่องการแต่งงานของเขาทำให้นางต้องใช้เวลาอยู่ร่วมกับบุตรชายคนนี้มากกว่าแต่ก่อน ส่งผลให้ความผูกพันระหว่างแม่ลูกยิ่งแน่นแฟ้นมากขึ้นตามไปด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น ลูกผู้พี่ตระกูลเฉินรู้ดีว่าหัวอกของผู้เป็นมารดาเริ่มอ่อนลงแล้ว เขาจึงใช้โอกาสนี้อ้อนวอนขอร้องให้นางยินยอมให้ตนได้แต่งงานกับเหอฮวาต่อไป ทว่าในวินาทีที่ป้าเฉินได้ยินว่าเขายังคงดื้อดึงที่จะแต่งงานกับนางจิ้งจอกราคะตัวน้อยคนนั้น นางก็บังเกิดความโมโหโกรธาจนต้องสะบัดหน้าเดินหนีออกจากห้องไปในทันที

เมื่อเห็นว่ามารดายังคงไม่มีท่าทีอ่อนข้อหรือยอมผ่อนปรนเรื่องที่จะให้ตนแต่งงานกับเหอฮวา ลูกผู้พี่ตระกูลเฉินก็เริ่มรู้สึกวิตกกังวลและร้อนรนใจเป็นอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลากสังขารที่ล้มป่วยของตนเอง ในคราที่มารดาไม่ได้ไขก้าวเข้ามาใส่ใจ แอบไปหาผู้เป็นบิดาเพื่อกราบกรานอ้อนวอนขอร้องให้บิดายินยอมให้ตนได้แต่งงานกับเหอฮวา

ลุงเฉินก็เหมือนกันกับภรรยาของตน เดิมทีเขาเห็นดีเห็นงามและสนับสนุนการแต่งงานกับหลินเยว่ผู้เป็นหลานสาวเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อได้เห็นบุตรชายพยุงร่างกายที่บอบช้ำและล้มป่วยมาคุกเข่าอ้อนวอนขอร้องด้วยความน่าเวทนา ในที่สุดจิตใจของเขาก็อ่อนยุบลงและยอมตกลงที่จะให้ผู้เป็นมารดาของเด็กหนุ่มไปสืบดูเสียก่อนว่าเหอฮวาคนนี้เป็นหญิงสาวประเภทใด จากนั้นจึงค่อยนำเรื่องการแต่งงานของทั้งคู่มาพิจารณาดูอีกครั้งหนึ่ง

เมื่อได้ยินผู้เป็นบิดากล่าวเช่นนั้น ลูกผู้พี่ตระกูลเฉินก็คิดว่าในที่สุดตนเองก็พอมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวังรำไรขึ้นมาบ้างแล้ว ใบหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นความแช่มชื่นและผุดรอยยิ้มออกมาด้วยความปิติยินดี