บทที่ 23 แผนการของหลินและเหอ

บทที่ 23 แผนการของหลินและเหอ

หลินเยว่เป็นคนประเภทที่กล้าคิดและกล้าทำ เมื่อใดก็ตามที่มีความคิดหนึ่งผลิบานขึ้นมาในใจ นางก็มีความกล้าหาญมากพอที่จะลงมือทำให้เป็นจริง นางรอจนกระทั่งเหอฮวาซักผ้าจนเสร็จสิ้นและกำลังจะเดินกลับ จากนั้นจึงก้าวเดินตามหลังนางไป

เมื่อเห็นหลินเยว่เดินตามมา เหอฮวาก็เกิดความสงสัยและเอ่ยถามว่า แม่นางหลิน เจ้าเดินตามข้ามาพักหนึ่งแล้ว มีธุระอันใดกับข้าหรือเปล่า

เมื่อเห็นท่าทางตรงไปตรงมาของเหอฮวา หลินเยว่จึงบอกกล่าวถึงจุดประสงค์ของตนเองออกไปในทันที

หลังจากได้ยินเช่นนั้น เหอฮวาก็แสดงสีหน้าตกใจและเอ่ยถามหลินเยว่ว่าเหตุใดจึงมาพบนาง

หลินเยว่กล่าวว่า ประการแรก ข้าไม่ได้มีใจปฏิพัทธ์ต่อลูกผู้พี่ของข้า ประการที่สอง มันเห็นได้ชัดเจนว่าท่านป้าฝ่ายมารดาของข้ามีความคิดเรื่องการคลุมถุงชนเพียงเพราะนางติดใจในฝีมือการปักผ้าของข้า และประการสุดท้าย อย่างไรเสีย นั่นก็คือครอบครัวเดิมของท่านแม่ข้า ข้าเกรงว่าหากข้าไปก่อความขัดแย้งที่บ้านของท่านลุงในภายหลัง ท่านแม่ของข้าก็จะเข้าข้างครอบครัวของนางเอง

หลินเยว่บอกเล่าเหตุผลที่นางไม่ปรารถนาจะแต่งงานกับลูกผู้พี่ออกไปเพียงสังเขป หลังจากรับฟังแล้ว เหอฮวาก็ครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ในความเป็นจริง หัวใจของนางได้สั่นไหวไปแล้วตั้งแต่ตอนที่หลินเยว่เอ่ยปากว่าต้องการจะแนะนำลูกผู้พี่ให้รู้จักกับนาง

นางมิใช่เด็กสาวรุ่นเยาว์อีกต่อไปแล้ว ภายในหมู่บ้านแห่งนี้ เด็กสาวที่มีอายุคราวเดียวกับนางต่างแต่งงานออกเรือนหรือไม่ก็หมั้นหมายกันไปหมดแล้ว มีเพียงนางเท่านั้นที่ยังคงไม่มีสิ่งใดเป็นที่แน่นอน นางรู้ดีว่าครอบครัวของนางไม่มีวันเลี้ยงดูนางไปได้ตลอดชีวิต เมื่อนางแอบได้ยินท่านพ่อกล่าวกับแม่สื่อว่า จะเป็นชายหม้ายหรือชายโสดสูงวัยก็ได้ หัวใจของนางก็พลันเย็นเยียบลง ทว่านางกลับมิอาจทำสิ่งใดหรือเอ่ยคำใดได้เลย

นางเคยเห็นลูกผู้พี่ของหลินเยว่มาก่อนแล้ว นางคาดคะเนว่าฐานะทางบ้านของเขาน่าจะไม่ขัดสนจนเกินไปนัก มิเช่นนั้น ต่อให้ท่านแม่ของหลินเยว่ปรารถนาจะช่วยเหลือครอบครัวเดิมของนางมากเพียงใด ก็คงไม่มีวันส่งบุตรสาวของตนเองเข้ากองเพลิงเป็นแน่

เหอฮวาพยักหน้าตอบรับข้อเสนอของหลินเยว่โดยไม่มีการเสแสร้งแกล้งทำ จากนั้นคนทั้งสองจึงเริ่มปรึกษาหารือกันว่าจะจัดแจงให้ลูกผู้พี่ของหลินเยว่และเหอฮวาได้ติดต่อพบเจอกันอย่างไร

ในวันนี้ ท่านป้าเฉินและลูกผู้พี่เฉินได้มาที่บ้านของหลินเยว่อีกครั้ง ด้วยถ้อยคำที่คุ้นเคยและกลวิธีอันคุ้นตา หลินเยว่จึงถูกท่านแม่ของตนเองจัดการให้พาลูกผู้พี่เฉินออกไปเดินเล่นรอบหมู่บ้านอีกหน

เป็นดั่งเช่นทุกครั้ง เมื่อหลินเยว่พาลูกผู้พี่ของนางมาที่ริมแม่น้ำและมองเห็นเหอฮวากำลังซักผ้าอยู่ตรงนั้น นางก็จงใจร้องทักทายขึ้นมาว่า พี่สาวเหอฮวา ท่านมาซักผ้าอีกแล้วหรือ

เมื่อได้ยินหลินเยว่ร้องเรียกตนเอง เหอฮวาก็รู้ได้ทันทีว่าลูกผู้พี่ของนางก็อยู่ตรงนั้นด้วย นางจึงแสร้งทำเป็นลืมยึดผ้าชิ้นหนึ่งไว้ในขณะที่กำลังหันกลับมา ส่งผลให้ผ้าผืนนั้นลอยลอยไปตามกระแสน้ำในแม่น้ำ

เมื่อเห็นว่าเหอฮวาทำผ้าหลุดมือตกลงไปในแม่น้ำโดยอุบัติเหตุและกำลังจะลอยห่างออกไปเพียงเพราะนางเอ่ยทักทาย หลินเยว่จึงรีบเร่งเร้าให้ลูกผู้พี่ของนางเข้าไปช่วยเหลือซะ

ลูกผู้พี่เฉินเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น จึงเดินลุยลงไปในแม่น้ำเพื่อไปเก็บผ้าผืนนั้นกลับคืนมา

ขอบคุณพวกเจ้าทั้งสองคนมากนะ

โถ่ อย่ากล่าวเช่นนั้นเลย เจ้าค่ะ จริง ๆ แล้วเป็นความผิดของข้าเองที่จู่ ๆ ก็ร้องทักจนทำให้ท่านตกใจ อีกอย่าง ลูกผู้พี่ของข้าต่างหากที่เป็นคนลงไปในแม่น้ำเพื่อเก็บผ้าให้ท่าน หากท่านอยากจะขอบคุณใคร ก็ขอบคุณเขาเถิด

เมื่อเห็นดังนั้น เหอฮวาก็มอบรอยยิ้มอันหวานหยาดเยิ้มให้แก่ลูกผู้พี่เฉินพร้อมกับกล่าวว่า ขอบคุณ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาซักผ้าของนางต่อไป

หลังจากนั้นหลินเยว่จึงพาลูกผู้พี่ของนางกลับบ้าน เมื่อท่านแม่ของหลินเยว่และท่านป้าเฉินเห็นว่าเสื้อผ้าของลูกผู้พี่เปียกปอน พวกนางจึงเอ่ยถามว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น หลินเยว่จึงเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นริมแม่น้ำให้ฟัง หลังจากได้ยินแล้ว พวกนางก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก

และเป็นเช่นนี้ในทุก ๆ ครั้งที่หลินเยว่พาลูกผู้พี่ของนางออกไปเดินเล่น พวกเขาก็จะพบเจอเข้ากับเหอฮวาโดย บังเอิญ เสมอ และหลินเยว่ก็มักจะสร้างโอกาสให้พวกเขาได้อยู่ด้วยกันตามลำพังโดยไม่ให้มีพิรุธอยู่ตลอดเวลา

ทีละเล็กทีละน้อย ลูกผู้พี่เฉินและเหอฮวาก็เริ่มพูดคุยกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่หลินเยว่เริ่มมีความรู้สึกว่าตนเองกลายเป็นส่วนเกิน

ลูกผู้พี่เฉินเชื่อว่าการที่เขาได้พบเจอกับเหอฮวานั้นคือบุพเพสันนิวาส ยามที่พวกเขาได้ใช้เวลาร่วมกันมากขึ้นในช่วงวันเหล่านี้ เขายิ่งรู้สึกมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเหอฮวาคือสตรีที่เขาปรารถนาจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ร่วมด้วย

เขารู้ดีว่าท่านแม่ของตนเองต้องการให้เขาแต่งงานกับลูกผู้พี่ ทว่าทุกครั้งที่เขาใช้เวลาร่วมกับลูกผู้พี่ นางมักจะแสดงท่าทางเย็นชาและห่างเหินอยู่เสมอ ในยามนี้ เมื่อมีเหอฮวาเข้ามาเปรียบเทียบ เขาก็ยิ่งไม่มีความรู้สึกปฏิพัทธ์ต่อลูกผู้พี่ของตนเองเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าลูกผู้พี่ของนางมีความคิดที่จะแต่งงานกับเหอฮวาแล้ว เพียงแต่ยังไม่ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หลินเยว่จึงคิดว่าบางทีมันอาจถึงเวลาแล้วที่นางจะต้องช่วยผลักดันเขาเสียหน่อย