บทที่ 12 ความวุ่นวายเรื่องผ้าตัดชุดแต่งงาน

บทที่ 12 ความวุ่นวายเรื่องผ้าตัดชุดแต่งงาน

กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่หลินเยว่กำลังหาเงินและพัฒนาฝีมือการปักผ้าของตนเองอยู่นั้น พี่ชายคนโตของนางที่บ้านก็แต่งงานมีภรรยาเรียบร้อยแล้ว บรรดาสะใภ้ใหญ่คนนี้เป็นถึงหลานสาวของผู้นำหมู่บ้าน และยามนี้กำลังตั้งครรภ์ได้สามเดือน ซึ่งเพิ่งจะผ่านพ้นช่วงครรภ์อ่อนที่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษมาได้ไม่นาน ส่วนพี่สาวคนโตของนางเองก็หมั้นหมายแล้วเช่นกัน โดยมีกำหนดการจะแต่งงานออกเรือนไปหลังจากฤดูเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วง

หลังจากรับประทานอาหารเช้าตามปกติเสร็จสิ้น หลินเยว่ก็เดินเข้าไปในห้องเพื่อหยิบผลงานปักผ้าที่เสร็จสมบูรณ์ จากนั้นจึงเดินทางเข้าเมืองไปพร้อมกับพี่ชายคนโตและพี่สาวคนโต

นับตั้งแต่พี่ชายคนโตแต่งงาน กิจการขายเต้าหู้ของครอบครัวก็ค่อยๆ เปลี่ยนมือมาให้เขาเป็นผู้ดูแลหลัก

นอกจากนี้ ต้องขอบคุณสภาพอากาศที่เป็นใจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ผลผลิตจากการเก็บเกี่ยวได้ผลดีอุดมสมบูรณ์ ประกอบกับมีรายได้เสริมจากการทอผ้าของพี่สาวคนโต และงานปักผ้าของหลินเยว่ ฐานะความเป็นอยู่ของครอบครัวจึงมั่งคั่งและรุ่งเรืองขึ้นมาก ก่อนหน้างานแต่งงานของพี่ชายคนโต พวกเขาถึงกับซื้อลาเข้ามาเพิ่มในบ้านอีกหนึ่งตัว ทั้งยังไหว้วานให้ท่านอาผู้เป็นน้องชายคนที่สองของบิดาช่วยต่อรถลากเลื่อนสำหรับลาให้ เนื่องจากไม้ที่ใช้เป็นของที่ทางครอบครัวจัดหามาเอง อีกทั้งท่านอาสองก็เป็นญาติสนิท ครอบครัวจึงจ่ายเพียงแค่ค่าแรงในการประกอบรถลากเท่านั้น

เมื่อมีรถลากลา การเดินทางเข้าเมืองก็สะดวกสบายขึ้นมาก และกิจการเต้าหู้ก็ค่อยๆ ขยับขยายเข้าไปในตัวเมืองได้สำเร็จ

ในตอนแรก หลินเยว่เดินทางเข้าเมืองไปพร้อมกับท่านป้าถันเพื่อนำงานปักไปขาย ทว่าต่อมาเมื่อที่บ้านมีรถลากลาประกอบกับเมื่อคำนึงถึงว่าฝีมือการปักผ้าของท่านป้าถันนั้นยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาเมืองโดยรอบ ทำให้ขายได้ราคาที่สูงกว่ามาก ซึ่งการซื้อขายแต่ละครั้งล้วนกระทำเป็นการส่วนตัวกับหลงจู๊ที่ห้องโถงชั้นบน หลินเยว่จึงคิดว่าแยกกันไปย่อมจะดีกว่า นางจึงใช้ข้ออ้างเรื่องการเข้าเมืองเพื่อไปช่วยครอบครัวขายเต้าหู้และถือโอกาสนำงานปักไปขายด้วยในการแยกทางเดินกับท่านป้าถัน

การกระทำของหลินเยว่ทำให้ท่านป้าถันพยักหน้ารับด้วยความชื่นชมในความรู้ความเข้าใจโลกของนาง

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะทำให้การพบปะพูดคุยระหว่างหลินเยว่กับท่านป้าถันลดน้อยลง แต่นางก็มักจะซื้อขนมอบหรือด้ายปักผ้าไปฝากท่านป้าถันอยู่เสมอ สำหรับเรื่องนี้ มารดาของหลินเยว่เคยดุด่านางอยู่บ้าง ทว่าหลินเยว่ไม่ได้ใส่ใจ เพราะนางใช้เงินเก็บส่วนตัวของนางเอง ซึ่งมารดาไม่สามารถเข้ามาควบคุมบงการได้

ไม่นานนัก พวกเขาก็เดินทางมาถึงเมือง หลินเยว่และพี่สาวคนโตช่วยพี่ชายคนโตจัดตั้งแผงขายเต้าหู้ก่อน จากนั้นก็อยู่ช่วยขายเต้าหู้ครู่หนึ่ง จนกระทั่งผู้คนเริ่มบางตาลงและพี่ชายสามารถจัดการดูแลร้านด้วยตนเองได้แล้ว พวกนางจึงขอตัวปลีกตัวออกมา

หลินเยว่และพี่สาวคนโตมุ่งหน้าไปยังร้านปักผ้าหรูอี้เป็นอันดับแรก ซึ่งเป็นร้านที่นางนำผลงานมาส่งขายอยู่เป็นประจำ หลังจากขายงานปักเสร็จสิ้น พวกนางก็เดินต่อไปยังร้านขายผ้าซึ่งเป็นกิจการของครอบครัวเดียวกับหลงจู๊ร้านปักผ้าแห่งนั้น

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กิจการของร้านปักผ้าดำเนินไปได้ด้วยดี ประกอบกับครอบครัวของสะใภ้ที่เพิ่งแต่งเข้ามาใหม่ของหลงจู๊เดิมทีก็ทำธุรกิจเกี่ยวกับผ้าอยู่แล้ว หลงจู๊จึงเปิดร้านขายผ้าขึ้นมาอีกแห่งเพื่อให้คู่สามีภรรยาป้ายแดงได้ช่วยกันดูแลบริหาร ร้านแห่งนี้ตั้งอยู่ไม่ไกลนัก โดยอยู่สุดสายของถนนเส้นเดียวกันกับร้านปักผ้า เพียงแต่ทำเลค่อนข้างจะหลบมุมไปเสียหน่อย โชคดีที่ร้านปักผ้ามีชื่อเสียงสั่งสมมานาน หลงจู๊จึงมักจะแนะนำลูกค้าให้ไปอุดหนุนร้านขายผ้าของบุตรชายอยู่เสมอ ทำให้กิจการของร้านผ้าพลอยดีตามไปด้วย

หลินเยว่เดินนำพี่สาวคนโตไปยังร้านขายผ้าที่อยู่สุดปลายถนนอย่างชำนาญ ภายในร้าน หลงจู๊ผู้เป็นบุตรชายของเจ้าของร้านปักผ้ากำลังยืนต่อรองราคากับหญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งอยู่

หลังจากเอ่ยปากทักทายหลงจู๊แล้ว หลินเยว่ก็ยืนมองเขาเจรจาพาทีกับหญิงผู้นั้นอยู่เงียบๆ

หลงจู๊เหลือบตา มองหลินเยว่พร้อมกับพยักหน้ารับรู้ เขารู้จักนางดีเพราะนางนำงานปักมาขายที่ร้านของมารดาเขาอยู่บ่อยครั้ง อีกทั้งนับตั้งแต่ครอบครัวของเขาเปิดร้านขายผ้าแห่งนี้ หลินเยว่ก็มักจะมาเลือกซื้อผ้าที่นี่เป็นประจำ

หลินเยว่ยืนฟังอยู่ครู่หนึ่งจึงได้ความว่า บุตรสาวของหญิงวัยกลางคนผู้นั้นกำลังจะแต่งงานในเร็ววัน นางจึงมาเลือกซื้อผ้าสีแดงเพื่อนำไปตัดชุดแต่งงาน ทว่าอาจเป็นเพราะฐานะทางบ้านไม่ได้ร่ำรวยขัดสน แม้ว่าจะเป็นการซื้อผ้าเพื่อไปตัดชุดแต่งงานให้บุตรสาว แต่นางก็ยังคงเคี่ยวเข็ญต่อรองราคากับหลงจู๊เพื่อขอหักส่วนลดให้ต่ำลงเรื่อยๆ

หลงจู๊ยืนต่อรองราคากับนางมาเกือบครึ่งชั่วยามจนเริ่มจะหมดความอดทน เขาจวนเจียนจะเอ่ยปากว่า "จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ช่าง" อยู่รอมร่อ ยามที่เขาเหลือบไปเห็นหลินเยว่เดินเข้ามาพอดี เขาจึงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้นางอย่างมีเลิศนัย เมื่อหลินเยว่เข้าใจความหมายสัญญานั้น นางจึงดึงมือพี่สาวคนโตให้เดินเข้าไปใกล้ทันที

"พี่สาว ท่านดูผ้าแดงพับนี้สิเจ้าคะ เนื้อผ้าดีเยี่ยมเหมาะสมที่จะนำไปตัดเป็นชุดแต่งงานของท่านที่สุดเลย" หลินเยว่เอ่ยขึ้นพลางหยิบผ้าพับนั้นขึ้นมาให้พี่สาวของนางชื่นชม

"งดงามมากจริงๆ"

"นี่ แม่นางน้อย ข้าเล็งผ้าพับนี้ไว้ก่อนนะ เจ้าไม่รู้จักกฎมาก่อนได้หลังหรืออย่างไร" หญิงวัยกลางคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงร้อนรนทันควัน

"หลงจู๊ ผ้าพับนี้ขายอย่างไรหรือเจ้าคะ คิดเป็นฉื่อละเท่าไหร่" หลินเยว่ทำเป็นหูทวนลมไม่สนใจหญิงผู้นั้น แล้วหันไปเอ่ยถามหลงจู๊โดยตรง

"ห้าสิบอีแปะ"

"ตกลงเจ้าค่ะ ข้าเอาผ้านี้" หลินเยว่เอ่ยคำพร้อมกับเริ่มล้วงมือลงไปเพื่อหยิบเงินออกมา

ในจังหวะนั้นเอง หญิงวัยกลางคนก็รีบแย่งชิงผ้าพับนั้นไปจากมือของหลินเยว่ทันที ก่อนจะหันไปเอ่ยกับหลงจู๊ว่า "หลงจู๊ ตัดผ้าให้พอสำหรับทำชุดหนึ่งชุด ข้าซื้อแล้ว"

หญิงผู้นั้นหวาดวิตกว่าหลินเยว่จะกว้านซื้อผ้าพับนั้นไปจนหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่าหลินเยว่ต้องการผ้าผืนนี้ไปตัดชุดแต่งงานเช่นเดียวกัน นางตระเวนหาซื้อทั่วทั้งเมืองแล้วก็ไม่พบผ้าผืนใดที่มีเนื้อดีและราคาถูกไปกว่าที่นี่อีก หากไม่ใช่เพราะบุตรสาวของนางกำลังจะแต่งงานเข้าสู่ครอบครัวที่มีฐานะดี นางคงไม่ยอมลงทุนลงแรงมาซื้อผ้าพิเศษเพื่อตัดชุดแต่งงานเช่นนี้หรอก นางรู้มาว่าบุตรชายคนที่สามของบ้านสามีในอนาคตของบุตรสาวก็กำลังจะแต่งงานเช่นกัน โดยงานแต่งจะมีขึ้นหลังจากงานของบุตรสาวนางเพียงสองเดือน แม้ว่าเจ้าสาวฝั่งนั้นจะเป็นเพียงหญิงสาวชาวบ้านธรรมดา แต่ได้ยินมาว่าครอบครัวทางนั้นมั่งคั่งร่ำรวยไม่เบา เพื่อให้บุตรสาวของตนโดดเด่นบดบังรัศมีของน้องสะใภ้ในอนาคต นางจึงต้องยอมทุ่มสุดตัวในครั้งนี้

เมื่อเห็นหญิงผู้นั้นยอมยุติการต่อรองราคาในที่สุด หลงจู๊ก็ตวัดกรรไกรฉับฉับตัดผ้าให้ได้ขนาดพอดีสำหรับชุดหนึ่งชุดอย่างแคล่วคล่องว่องไว จากนั้นจึงรับเงินมา ห่อผ้าให้เรียบร้อยแล้วยื่นส่งให้นาง

หญิงผู้นั้นกอดห่อผ้าเดินจากร้านไป โดยที่ไม่มีใครรู้เลยว่าในใจของนางกำลังหลั่งโลหิตด้วยความเสียดายเงินเพียงใด

หลังจากหญิงผู้นั้นเดินพ้นร้านไปแล้ว หลินเยว่และหลงจู๊ก็สบตากันพร้อมกับส่งยิ้มอย่างรู้กัน พี่สาวคนโตของหลินเยว่ค่อยๆ เข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดทว่านางไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร หลังจากหลินเยว่เลือกซื้อผ้าของตนเองเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกนางก็เดินออกจากร้านมาพร้อมกัน

พูดกันตามตรงแล้ว ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของหลินเยว่ในครั้งนี้ หลงจู๊จึงมอบส่วนลดพิเศษให้นางไม่น้อยเลยทีเดียว อย่างน้อยที่สุดราคาก็ย่อมเยากว่าที่หญิงวัยกลางคนผู้นั้นจ่ายไปมากนั่นเอง