บทที่ 20 ความหวังของฮั่นเจี้ยนหัวและภรรยา

หลี่ซิ่วหลานเบิกตากว้างจ้องมองไปที่ถุงซึ่งเต็มไปด้วยเนื้อสีแดงและสีขาวสดใหม่ รวมถึงข้าวสารสีขาว

"นี่... นี่เป็นของขวัญจากรัฐบาลจริงๆ เหรอ? เสี่ยวซั่วทำความดีความชอบจริงๆ งั้นเหรอ?"

"เป็นความจริงแน่นอนครับ" ฮั่นเจี้ยนหัวพยักหน้า "นับจากนี้เป็นต้นไป รัฐจะรับผิดชอบการรักษาอาการป่วยของหว่านหนิงทั้งหมด และเราก็ไม่จำเป็นต้องเสียเงินอีกต่อไปแล้วครับ"

ฮั่นหย่งเหนียนเงียบไปเป็นเวลานานก่อนที่จะถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน "แล้วตอนนี้มีข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับเสี่ยวซั่วบ้างไหม?"

ในวินาทีที่คำถามนี้ถูกถามออกมา บรรยากาศในห้องก็ตึงเครียดขึ้นมาในทันที

รอยยิ้มของฮั่นเจี้ยนหัวแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ส่ายหน้า: "ยังไม่มีครับ สัญญาณถูกตัดขาดไปแล้ว"

ดวงตาของหลี่ซิ่วหลานแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง: "งั้นเสี่ยวซั่ว เขาก็..."

"ผมเชื่อมั่นในตัวเขาครับ" ฮั่นเจี้ยนหัวเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาแน่วแน่ "เด็กอาซั่วคนนั้นไม่เคยยอมแพ้ต่อโชคชะตามาตั้งแต่เด็กแล้ว เขาจะต้องผ่านพ้นมันไปได้อย่างแน่นอนครับ"

ฮั่นหย่งเหนียนพยักหน้าและไม่ได้ถามคำถามอะไรอีก เขาก้มลงมองซองจดหมายที่ตุงจนแน่น ขมวดคิ้ว และผลักมันกลับไป

"เจี้ยนหัว ฉันรับเงินก้อนนี้ไว้ไม่ได้หรอกนะ"

"ลุงสามครับ?" ฮั่นเจี้ยนหัวผงะไป

ฮั่นหย่งเหนียนถอนหายใจ: "ชีวิตของเสี่ยวซั่วกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้ายในตอนนี้นะ แม้ว่ารัฐบาลจะดูแลเรื่องอาการป่วยของหว่านหนิงให้แล้ว แต่ในอนาคตก็ยังต้องมีค่าใช้จ่ายอีกมากมาย ถือซะว่าเงินสองหมื่นหยวนนี้เป็นเงินสำหรับซื้อยาบำรุงให้หว่านหนิงจากลุงสามของเธอก็แล้วกัน รับกลับไปเถอะ"

"ใช่แล้ว!" หลี่ซิ่วหลานรีบเสริมอย่างรวดเร็ว "รับเงินก้อนนี้กลับไปเถอะ! พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ เราจะปฏิเสธไม่รับเงินคืนได้ยังไงกัน!" จากนั้นเธอก็ยื่นเงินในมือของเธอให้ "รับเงินก้อนนี้ไปด้วยสิ!"

ฮั่นเจี้ยนหัวตื่นตระหนก: "ลุงสาม ป้าสาม ทำแบบนี้ได้ยังไงกันครับ? ผมเป็นหนี้พวกคุณ ผมก็ต้องชดใช้สิครับ!"

"ฉันบอกว่าไม่ก็คือไม่!" ฮั่นหย่งเหนียนหนักแน่นอย่างผิดหูผิดตา "เชื่อฟังลุงสามของเธอเถอะ รับเงินก้อนนี้กลับไปและซื้อของอร่อยๆ ให้หว่านหนิงกินซะ เมื่อเสี่ยวซั่วกลับมาอย่างปลอดภัย ตอนนั้นเราค่อยมาฉลองกันให้เต็มที่ นั่นแหละดีที่สุดแล้ว!"

ดวงตาของฮั่นเจี้ยนหัวแดงก่ำ

เขารู้อารมณ์ของคุณลุงคนที่สามของเขาดี เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมันได้

แต่เขาไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายต้องแบกรับแรงกดดันแทนเขาต่อไป

"ลุงสาม ไม่ต้องกังวลหรอกครับ" ฮั่นเจี้ยนหัวฝืนยิ้ม "ผมเพิ่งจะบอกไปไม่ใช่เหรอครับว่ารัฐบาลให้รางวัลเรามาตั้งสองล้าน? ถึงเราจะชดใช้เงินของคุณลุงแล้ว มันก็ยังเพียงพอสำหรับพวกเราอยู่ดีครับ"

"นอกจากนี้ ในอนาคตเราจะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลด้วย ดังนั้นคงจะไม่มีเรื่องให้ต้องใช้เงินมากนักหรอกครับ ตอนนี้แหละคือเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะชดใช้เงินให้กับทุกคน ไม่เช่นนั้น หว่านหนิงกับผมคงจะนอนไม่หลับอย่างแน่นอนครับ"

"ลุงสาม ได้โปรดช่วยหว่านหนิงและผมด้วยเถอะนะครับ อย่าปฏิเสธเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮั่นหย่งเหนียนก็มองไปที่ซองจดหมาย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และในท้ายที่สุดก็รับมันไว้

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นลุงก็จะรับมันไว้ กลับไปและบอกหว่านหนิงด้วยว่าอย่าคิดมาก ให้ตั้งใจพักฟื้นร่างกาย และรอคอยให้เสี่ยวซั่วกลับมานะ"

"ครับ" ฮั่นเจี้ยนหัวพยักหน้าอย่างแรง จากนั้นก็ยกถุงผ้ากระสอบเข้ามาในบ้านให้ลึกยิ่งขึ้น "พวกคุณต้องรับของพวกนี้เอาไว้นะครับ เดี๋ยวผมยังต้องไปบ้านลุงใหญ่ บ้านเหล่าหลี่ และบ้านป้าหวังเพื่อชำระหนี้และนำของไปให้อีกครับ"

ฮั่นหย่งเหนียนพยักหน้า โดยไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ตบไหล่ของฮั่นเจี้ยนหัว: "ตกลง ไปเถอะ ขับรถดีๆ ล่ะ"

ฮั่นเจี้ยนหัวตอบรับและหันหลังเตรียมจะจากไป

"เจี้ยนหัว เดี๋ยวก่อน" ฮั่นหย่งเหนียนร้องเรียกอีกฝ่าย จากนั้นก็หันไปหาฮั่นอวี่: "เสี่ยวอวี่ ไปช่วยคุณลุงสิ"

ฮั่นอวี่พยักหน้า จากนั้นก็รีบวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพูดว่า "คุณลุงครับ ให้ผมช่วยถือนะครับ!"

ฮั่นเจี้ยนหัวไม่สามารถปฏิเสธได้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้ฮั่นอวี่แย่งของไปจากมือของเขา

หลังจากบอกลาฮั่นหย่งเหนียนอีกครั้ง ฮั่นเจี้ยนหัวและฮั่นอวี่ก็หันหลังกลับและเดินจากไป ร่างของพวกเขาก็หายลับเข้าไปในโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว

ฮั่นหย่งเหนียนปิดประตูและถอนหายใจยาว

หลี่ซิ่วหลานเช็ดน้ำตา มองไปที่ถุงผ้ากระสอบ และพึมพำ "ตาเฒ่า คุณคิดว่าเสี่ยวซั่วจะกลับมาอย่างปลอดภัยจริงๆ เหรอ?"

"ใช่" ฮั่นหย่งเหนียนกล่าวอย่างหนักแน่น "เด็กคนนั้นต้องทำได้อย่างแน่นอน"

เขาก้มลงมองซองจดหมายในมือ เปิดมันออกอย่างไม่ได้ใส่ใจนัก และเตรียมตัวที่จะเก็บเงิน

จากนั้น การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ด้านในซองจดหมายมีธนบัตรใบใหม่เอี่ยมห้าปึกซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ—ห้าหมื่นหยวน

มันไม่ใช่สองหมื่น แต่มันคือห้าหมื่น

"นี่มัน..." ฮั่นหย่งเหนียนผงะไป

หลี่ซิ่วหลานเดินเข้ามาดูและถึงกับอึ้งไป: "ตาเฒ่า ทำไมถึงเป็นห้าหมื่นล่ะ? เราให้พวกเขายืมไปสองหมื่นไม่ใช่เหรอ?"

ฮั่นหย่งเหนียนเงียบไปเป็นเวลานาน จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน

"เด็กคนนี้..." น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย "เด็กคนนี้กลัวว่าพวกเราจะไม่ยอมรับน้ำใจของเขาสินะ..."

ดวงตาของหลี่ซิ่วหลานแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้มันเป็นเพราะความรู้สึกตื้นตันใจ: "เด็กคนนี้มีจิตใจดีมาตลอดเลยนะ แม้ว่าหว่านหนิงจะป่วยหนักขนาดนั้น และตัวเขาเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากขนาดนี้ เขาก็ยังคิดถึงพวกเรา..."

ฮั่นหย่งเหนียนถือปึกเงินเอาไว้และมองออกไปนอกหน้าต่าง

"เด็กดี..." ฮั่นหย่งเหนียนพึมพำ "เด็กดี..."

หลี่ซิ่วหลานเองก็ยืนอยู่ริมหน้าต่าง ประสานมือเข้าด้วยกัน และสวดภาวนาอย่างเงียบๆ

"ขอให้พระโพธิสัตว์คุ้มครองพวกเรา คุ้มครองเสี่ยวซั่วให้เขาสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย และคุ้มครองครอบครัวของพวกเขาให้ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากันอีกครั้งด้วยเถิด"

......

ฮั่นเจี้ยนหัวผลักประตูบ้านของเขาให้เปิดออก และถุงผ้ากระสอบในมือของเขาก็ว่างเปล่าแล้ว

โจวหว่านหนิงกำลังนั่งอยู่บนโซฟา เมื่อเธอได้ยินเสียงประตูเปิด เธอก็รีบลุกขึ้นในทันที: "คุณกลับมาแล้วเหรอคะ?"

"อืม" ฮั่นเจี้ยนหัวพยักหน้า เดินไปหาภรรยาของเขาและนั่งลง พร้อมกับถอนหายใจยาว "ชำระหนี้หมดแล้วล่ะ"

"ครอบครัวลุงสามของเรา ครอบครัวลุงใหญ่ของเรา ครอบครัวเหล่าหลี่ ครอบครัวป้าหวัง... ทุกคนเลย เคลียร์หมดแล้วล่ะ"

โจวหว่านหนิงมองดูรายมืออันคุ้นเคย ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย: "ฉันน่าจะไปกับคุณด้วย ทั้งหมดนี้มันเป็นหนี้ที่ฉันก่อเอาไว้แท้ๆ..."

"คุณพูดอะไรแบบนั้นล่ะ?" ฮั่นเจี้ยนหัวกุมมือภรรยาของเขา น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน "ทุกคนก็รู้ว่าสุขภาพของคุณไม่ค่อยดี ใครจะไปถือสาเรื่องแบบนี้กัน? อีกอย่าง ฉันเป็นคนเอาเงินไปคืนด้วยตัวเอง ถ้าพวกเขาเห็นว่าฉันอารมณ์ดี พวกเขาก็จะได้สบายใจขึ้นไงล่ะ"

โจวหว่านหนิงพยักหน้า พิงศีรษะลงบนไหล่ของสามี และกระซิบ "ไม่ว่ายังไงก็เถอะ ชำระหนี้หมดแล้ว ในที่สุดฉันก็จะได้สบายใจเสียที"

ฮั่นเจี้ยนหัวก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเช่นกัน ราวกับว่าภาระอันหนักอึ้งได้ถูกยกออกไปจากบ่าของเขาแล้ว: "ใช่แล้ว... นานกว่าหนึ่งปีที่หนี้สินเหล่านี้กดทับอยู่ในใจของฉันราวกับก้อนหิน ทุกครั้งที่ฉันเดินผ่านบ้านลุงสาม ฉันรู้สึกละอายใจมาก วันนี้ ในที่สุด..."

เขาไม่สามารถพูดต่อไปได้ แต่เขาบีบมือภรรยาของเขาแน่น

หลังจากความเงียบงันเพียงชั่วครู่ สายตาของโจวหว่านหนิงก็ตกลงไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์อีกครั้งโดยไม่ได้ตั้งใจ

หน้าจอยังคงมืดสนิท และข้อความ "【กำลังเชื่อมต่อสัญญาณ...】" ก็เปรียบเสมือนหนามที่ทิ่มแทงหัวใจของคนทั้งสองคน

"ตอนนี้สิ่งที่ขาดหายไปก็มีเพียงอาซั่วเท่านั้น" น้ำเสียงของโจวหว่านหนิงแผ่วเบา เต็มเปี่ยมไปด้วยความกังวลและความคาดหวังที่ไม่ได้ปิดบังเอาไว้

ฮั่นเจี้ยนหัวมองตามสายตาของเธอไปที่หน้าจอ

หน้าต่างเล็กๆ บานนั้นเชื่อมต่อกับอีกโลกหนึ่ง และเชื่อมต่อไปยังลูกชายของพวกเขา

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก" เขากล่าว น้ำเสียงของเขาแน่วแน่ยิ่งกว่าเดิม "อาซั่วจะต้องไม่เป็นไร"

เขาหยุดชะงัก ราวกับกำลังพูดกับภรรยาของเขา หรือบางทีอาจจะกำลังพูดกับคนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของหน้าจอก็เป็นได้:

"อาซั่ว พ่อขอบใจลูกมากนะ"

โจวหว่านหนิงผงะไปเล็กน้อยและหันหน้าไปมองสามีของเธอ

สายตาของฮั่นเจี้ยนหัวยังคงจับจ้องไปที่หน้าจอ แต่ดวงตาของเขากลับแดงก่ำเล็กน้อย

"ลูกเป็นคนช่วยชีวิตแม่ของลูกไว้นะ" น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย "ยาพวกนั้น เงินก้อนนั้น เสบียงพวกนั้น... ลูกเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อให้ได้มันมาเลยนะ"

"และเป็นเพราะลูกด้วย แผ่นหลังที่โค้งงอของพ่อ ในที่สุดก็กลับมายืดตรงได้อีกครั้ง"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพยายามรักษาน้ำเสียงให้มั่นคง: "นานกว่าหนึ่งปี แม้ว่าจะไม่มีใครพูดอะไรเลย แต่พ่อก็รู้สึกต้อยต่ำกว่าคนอื่นมาตลอด การขอยืมเงินมันเป็นความรู้สึกที่ย่ำแย่มาก... แต่วันนี้ พ่อได้ไปชำระเงินคืนให้ทุกคนแบบเคาะประตูบ้าน ในที่สุด พ่อก็สามารถยืดหลังตรงและพูดจาได้อย่างมีศักดิ์ศรี และยืนหยัดต่อหน้าผู้คนได้อย่างภาคภูมิใจแล้ว"

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะลูกนะ"

ในที่สุด โจวหว่านหนิงก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้อีกต่อไป และพวกมันก็ร่วงหล่นลงมา

เธอพิงศีรษะลงบนไหล่ของสามี จ้องมองไปที่หน้าจออันมืดสนิท และพึมพำ "อาซั่ว แม่ก็ขอบใจลูกเหมือนกันนะ... ลูกช่วยชีวิตแม่ไว้นะ"

"ลูกจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ"

"แม่อยู่ที่บ้าน รอคอยให้ลูกมากินข้าวด้วยอยู่นะ"

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่าง อาบไล้ลงบนร่างสองร่างที่กำลังพิงกายเข้าหากัน และยังอาบไล้ลงบนหน้าจอที่ยังคงมืดสนิทตลอดกาลอีกด้วย