บทที่ 19 ความอบอุ่นและความเย็นชาของธรรมชาติมนุษย์

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเก่าๆ ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ในห้องนั่งเล่นอันคับแคบของห้อง 302

ฮั่นหย่งเหนียน คุณลุงคนที่สามของฮั่นเจี้ยนหัว นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร ในมือประคองชามโจ๊กใสๆ เอาไว้ แต่กลับไม่แตะต้องตะเกียบของเขาเป็นเวลานาน

"ตาเฒ่า คุณกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?" ป้าหลี่ซิ่วหลานเดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับผักดองและเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจเมื่อเห็นสามีของเธอกำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอย

ฮั่นหย่งเหนียนถอนหายใจ: "ฉันกำลังคิดถึงครอบครัวของเจี้ยนหัวน่ะสิ ฉันสงสัยจังว่าเสี่ยวซั่วจะเป็นยังไงบ้าง"

หลี่ซิ่วหลานชะงักไป วางผักดองลงบนโต๊ะ และนั่งลงข้างๆ สามีของเธอ

เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะเอ่ยปากพูด "ตาเฒ่า ไม่ใช่ว่าฉันไร้หัวใจหรอกนะ เราก็ไม่ได้ไปทวงเงินสองหมื่นหยวนที่พวกเขายืมไปจากครอบครัวของเจี้ยนหัวใช่ไหมล่ะ? แต่ตอนนี้..."

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดต่อ "คุณดูสิ ฮั่นซั่วกลายเป็นผู้ถูกเลือกและเข้าสู่ลานล่าของทวยเทพแล้ว ฉันได้ยินมาว่าถ้าผู้ถูกเลือกทำผลงานได้ดี ประเทศก็จะมอบสิ่งของต่างๆ มากมายให้กับครอบครัวของพวกเขา เช่น ข้าวสาร แป้ง น้ำมันทำอาหาร เนื้อสัตว์จัดหาพิเศษ และบางทีอาจจะถึงขั้นมีโบนัสด้วยนะ"

ฮั่นหย่งเหนียนขมวดคิ้ว: "คุณกำลังพยายามจะพูดอะไรกันแน่?"

น้ำเสียงของหลี่ซิ่วหลานแผ่วเบาลงไปอีก: "ฉันหมายความว่า... ถ้าตอนนี้ครอบครัวของเจี้ยนหัวมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นแล้ว เราจะ... หยิบยกเรื่องเงินสองหมื่นหยวนนั่นขึ้นมาพูดได้ไหม? ไม่ใช่จะไปเร่งรัดให้พวกเขาชำระหนี้หรอกนะ แค่จะลองถามดูเฉยๆ"

"ครอบครัวของเราก็ไม่ได้มีช่วงเวลาที่ง่ายดายเหมือนกันนะ คุณยังไม่ได้รับเงินค่าชดเชยยาที่คุณซื้อเมื่อเดือนที่แล้วเลย และเสี่ยวอวี่ก็กำลังจะหมั้นแล้ว แต่เรายังห่างไกลจากการมีเงินพอสำหรับค่าสินสอดเลยนะ..."

ฮั่นหย่งเหนียนกระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะ ใบหน้าของเขามืดมนลง

"ไม่!"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็แฝงไปด้วยความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้: "คุณไม่รู้เหรอว่าสถานการณ์ของหว่านหนิงตอนนี้เป็นยังไง? เจี้ยนหัวกับอาซั่วลูกชายของเขาเป็นคนที่พวกเราเฝ้ามองดูพวกเขาเติบโตมานะ ตอนนี้ครอบครัวของพวกเขากำลังตกที่นั่งลำบาก แทนที่เราจะช่วยเหลือพวกเขา เรากลับจะไปทวงหนี้งั้นเหรอ? คุณจะให้ฉันเอาหน้าแก่ๆ นี้ไปไว้ที่ไหน?"

หลี่ซิ่วหลานพูดไม่ออกและไร้ซึ่งคำพูดใดๆ เธอก้มหน้าลงและดวงตาก็แดงก่ำ

"ฉันรู้ว่าคุณรู้สึกสงสารเสี่ยวอวี่" ฮั่นหย่งเหนียนกล่าว น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง "แต่เราจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดไม่ได้จริงๆ รอจนกว่าครอบครัวของพวกเขาจะฟื้นตัวก่อนเถอะ เจี้ยนหัวรู้ดีว่าเขากำลังทำอะไรอยู่และเขาจะไม่พยายามเบี้ยวหนี้ของเราหรอก"

หลี่ซิ่วหลานเช็ดน้ำตาและกระซิบ "แล้ว... ถ้าครอบครัวของพวกเขาไม่มีวันฟื้นตัวขึ้นมาได้ล่ะ? อาการป่วยของหว่านหนิงมันเป็นเหมือนหลุมลึกไร้ก้นบึ้งนะ..."

ฮั่นหย่งเหนียนเงียบไป

เขารู้ดีว่าภรรยาของเขามีเหตุผล แต่เขาก็ไม่สามารถทำใจไปทวงหนี้ในเวลานี้ได้จริงๆ

ในตอนนั้นเอง เสียงของชายหนุ่มก็ดังมาจากทางประตู

"คุณปู่ คุณย่า เลิกเถียงกันเถอะครับ"

ฮั่นอวี่เดินเข้ามา สีหน้าของเขาค่อนข้างเคร่งขรึม เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเขาบังเอิญได้ยินบทสนทนานี้

"เสี่ยวอวี่ ทำไมหลานตื่นเช้าจัง?" หลี่ซิ่วหลานรีบเช็ดน้ำตาและฝืนยิ้ม

ฮั่นอวี่ไม่ได้ตอบกลับ ในทางตรงกันข้าม เขาเดินไปที่โต๊ะ มองไปที่ปู่และย่าของเขา และพูดทีละคำว่า "คุณปู่ คุณย่า ผมเพิ่งจะดูสตรีมสดมาครับ"

"ถ่ายทอดสดเหรอ?" ฮั่นหย่งเหนียนผงะไป "ของเสี่ยวซั่วน่ะเหรอ?"

ฮั่นอวี่พยักหน้า น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาลง: "สถานที่ที่พี่ซั่วไปนั้นมีชื่อว่าแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดในลานล่าของทวยเทพ ไม่มีผู้ถูกเลือกคนไหนที่ถูกส่งไปที่นั่นก่อนหน้านี้จะรอดชีวิตผ่านวันแรกไปได้เลยครับ"

สีหน้าของหลี่ซิ่วหลานเปลี่ยนไปในทันที: "อะไรนะ?!"

"แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอกครับ" ฮั่นอวี่พูดต่อ "ประเด็นก็คือเมื่อคืนนี้มีคลื่นความเย็นพุ่งเข้าปะทะที่นั่น และสัญญาณที่นั่นก็ถูกตัดขาดไปแล้วครับ"

"งั้น งั้นเสี่ยวซั่ว..." น้ำเสียงของหลี่ซิ่วหลานเริ่มสั่นเครือ

"เรายังไม่รู้ครับ" ฮั่นอวี่ส่ายหน้าและมองไปที่ปู่และย่าของเขา "คุณปู่ คุณย่า ชีวิตของพี่ซั่วกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ลุงกับป้าต้องกำลังกระวนกระวายใจด้วยความกังวลอย่างแน่นอน เราจะพูดเรื่องเงินในตอนนี้ไม่ได้จริงๆ ครับ"

หลี่ซิ่วหลานอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าเธอไม่สามารถพูดอะไรออกไปได้เลย

ฮั่นหย่งเหนียนถอนหายใจอย่างหนักหน่วงและตบไหล่หลานชายของเขา: "หลานพูดถูก ปู่เข้าใจผิดไปเองแหละ"

เขาลุกขึ้นยืน มองออกไปนอกหน้าต่างไปยังห้อง 310 และพึมพำ "ฉันสงสัยจังว่าเจ้าเด็กอาซั่วคนนั้นตอนนี้จะเป็นยังไงบ้าง..."

หลี่ซิ่วหลานเงียบไปเป็นเวลานานก่อนที่จะลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน

"ตาเฒ่า" น้ำเสียงของเธอแหบพร่าเล็กน้อย "พวกเรา... ไปหาเจี้ยนหัวกับหว่านหนิงกันเถอะ"

ฮั่นหย่งเหนียนมองดูเธอ

หลี่ซิ่วหลานก้มหน้าลงและเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนของเธอ: "พวกเขาต้องดูสตรีมสดมาตลอดแน่ๆ และพวกเขาก็ต้องรู้สึกแย่ยิ่งกว่าใครๆ พวกเราไปอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาเถอะ ถึงเราจะไม่พูดอะไรเลย แค่ไปนั่งอยู่ด้วยสักพักก็ยังดี"

เธอหยุดชะงัก หันหลังและเดินเข้าไปในห้องด้านใน ค้นหากระเป๋าผ้าเช็ดหน้าเก่าๆ และเปิดมันออกอย่างระมัดระวัง—ด้านในมีธนบัตรปึกหนึ่ง ซึ่งรวมถึงธนบัตรใบละร้อยหยวนและธนบัตรใบละสิบหรือยี่สิบหยวนที่หลุดลุ่ย ซึ่งเห็นได้อย่างชัดเจนว่าถูกเก็บสะสมมาเป็นเวลานานแล้ว

"เราเอาเงินก้อนนี้ไปให้พวกเขาอีกครั้งเถอะ" น้ำเสียงของหลี่ซิ่วหลานจุกแน่นไปด้วยอารมณ์ "มันอาจจะไม่มาก แต่มันก็เป็นน้ำใจจากพวกเรา เสี่ยวซั่ว... หว่านหนิงจะทำยังไงถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขาจริงๆ..."

ฮั่นหย่งเหนียนมองดูภรรยาของเขา ดวงตาของเขาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อยเช่นกัน

"ตกลง" เขากล่าว "ไปกันตอนนี้เลยเถอะ"

ฮั่นอวี่เองก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน: "ผมก็จะไปด้วยครับ คุณย่า"

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังจะออกเดินทาง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ฮั่นหย่งเหนียนเปิดประตูและนิ่งอึ้งไป

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าประตูคือฮั่นเจี้ยนหัว

เขากำลังถือถุงผ้ากระสอบที่ตุงจนแน่นสองใบ เมื่อเขาเห็นคุณลุงคนที่สามของเขา เขาก็ฝืนยิ้มอย่างเหนื่อยล้าและพูดว่า "สวัสดีตอนเช้าครับ ลุงสาม"

ฮั่นหย่งเหนียนไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่ของฮั่นเจี้ยนหัวอย่างแรง

มือนั้นหยาบกระด้างและแข็งแรง แต่มันก็สั่นเทาเล็กน้อย

"เรารู้เรื่องของเสี่ยวซั่วแล้วนะ" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ "เจี้ยนหัว อย่าคิดมากไปเลย ฉันเฝ้ามองดูเด็กคนนั้นเติบโตมา เขาจะต้องประสบความสำเร็จในทุกสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำอย่างแน่นอน เขาจะไม่เป็นไรหรอก"

ฮั่นเจี้ยนหัวรู้สึกจุกอยู่ในลำคอและกำลังจะเอ่ยปากพูด ในตอนที่หลี่ซิ่วหลานรีบเดินออกมาจากห้องด้านใน กำกระเป๋าผ้าเช็ดหน้าเก่าๆ ไว้ในมือแน่น และยัดมันใส่มือของฮั่นเจี้ยนหัวโดยไม่พูดอะไรเลยสักคำ

"เจี้ยนหัว รับเงินก้อนนี้ไปสิ!" น้ำเสียงของหลี่ซิ่วหลานจุกแน่นไปด้วยอารมณ์ "มันอาจจะไม่มาก แต่มันก็พอที่จะช่วยให้พวกเธอผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้นะ"

ฮั่นเจี้ยนหัวมองไปที่กระเป๋าผ้าเช็ดหน้าเก่าๆ และมองไปที่มือที่หยาบกร้านของหลี่ซิ่วหลาน และดวงตาของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาในทันที

เขารีบปฏิเสธอย่างรวดเร็ว โดยพูดว่า "ป้าสาม คุณป้าทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ! ผมมาที่นี่เพื่อชำระหนี้ ไม่ใช่เพื่อมาขอยืมนะ!"

"จ่ายเงินคืนเหรอ?" หลี่ซิ่วหลานถึงกับตกตะลึง

ฮั่นอวี่เองก็ตกตะลึงเช่นกัน: "คุณลุงพูดว่าอะไรนะครับ?"

ฮั่นเจี้ยนหัวพยักหน้า หยิบซองจดหมายที่ตุงจนแน่นออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขา และยื่นมันให้กับฮั่นหย่งเหนียนด้วยมือทั้งสองข้าง

"ลุงสามครับ ตอนที่หว่านหนิงป่วยหนัก คุณลุงให้เงินพวกเรามาสองหมื่นหยวนโดยไม่ลังเลเลย ผมจดจำเรื่องเงินก้อนนี้มาโดยตลอด วันนี้ผมมาที่นี่เพื่อคืนมันให้กับคุณลุงครับ"

ฮั่นหย่งเหนียนไม่ยอมรับเงินก้อนนั้น ในทางตรงกันข้าม คิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งขึ้น: "เจี้ยนหัว บอกฉันมาตามตรงนะ เงินก้อนนี้มาจากไหน? เกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวซั่วใช่ไหม? อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ!"

"ใช่ครับ คุณลุง" ฮั่นอวี่พูดอย่างร้อนรน "ชีวิตของพี่ซั่วกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย แล้วจู่ๆ คุณลุงมีเงินมาปลดหนี้ได้ยังไงล่ะครับ? คุณลุงจะต้องไม่..."

ฮั่นเจี้ยนหัวรีบโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็วเพื่อขัดจังหวะการคาดเดาของพวกเขา: "ลุงสาม เสี่ยวอวี่ อย่าคิดมากไปเลยครับ เงินก้อนนี้มาจากรัฐบาลครับ"

"ประเทศชาติงั้นเหรอ?" ฮั่นหย่งเหนียนผงะไป

"ใช่ครับ" ฮั่นเจี้ยนหัวพยักหน้า "เมื่อคืนนี้ มีคนจากสำนักงานคุ้มครองกิจการผู้ถูกเลือกมาที่หน้าประตูบ้านของเราด้วยตัวเอง นำเงินสดมาให้สองล้านหยวน พร้อมกับข้าวสาร แป้ง น้ำมันทำอาหาร และเนื้อสัตว์จัดหาพิเศษ พวกเขาบอกว่ามันเป็นรางวัลที่อาซั่วได้รับจากการอัปโหลดเสบียงในลานล่าของทวยเทพครับ"

เขาวางถุงผ้ากระสอบลงบนพื้น เปิดมันออก และแสดงให้พวกเขาทั้งสามคนดู: "เนื้อสัตว์และข้าวสารพวกนี้ล้วนเป็นของขวัญจากรัฐบาลครับ วันนี้ผมมาที่นี่เพื่อชำระหนี้และนำของบางอย่างมาให้พวกคุณด้วย ตลอดปีที่ผ่านมา ผมเป็นภาระอันยิ่งใหญ่ให้กับพวกคุณมาตลอดเพราะอาการป่วยของหว่านหนิง ดังนั้นพวกคุณต้องรับของพวกนี้เอาไว้นะครับ"