บทที่ 18 การกัดกร่อนทางจิตใจของคลื่นความเย็นจันทร์สีม่วง

ลานล่าของทวยเทพ แดนร้างรัตติกาลนิรันดร์อันแห้งแล้ง

ในขณะที่ฮั่นซั่วกำลังปรับการหายใจและเข้าสู่สภาพที่พร้อมที่สุดเพื่อเตรียมรับมือกับการกัดกร่อนทางจิตใจของคลื่นความเย็น ระบบนักล่าที่หลับใหลอยู่ในความคิดของเขาก็ส่งเสียงแจ้งเตือนอันเย็นเยียบออกมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน

【คำเตือน! จุดสูงสุดของพลังงานสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูงได้มาถึงแล้ว!】

【กระตุ้นภารกิจเอาชีวิตรอด: คลื่นความเย็นจันทร์สีม่วง - บททดสอบแห่งมารในใจ】

【เป้าหมายภารกิจ: ในระหว่างคลื่นความเย็นจันทร์สีม่วง จงมีสติสัมปชัญญะ ต้านทานการกัดกร่อนทางจิตใจรวมถึงภาพหลอน และเอาชีวิตรอดจนกว่าคลื่นความเย็นจะสิ้นสุดลง】

【รางวัลภารกิจ: ม้วนคัมภีร์สกิล - วิชาทำสมาธิพื้นฐาน (ติดตัว) 1 ม้วน】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: จิตสำนึกจำนนอย่างถาวร ร่างกายแข็งตาย】

【หมายเหตุ: สภาพแวดล้อมนี้ก่อให้เกิดความท้าทายทางจิตใจในระดับที่สูงอย่างถึงที่สุดและเหนือกว่าสิ่งที่มักจะเผชิญหน้าไปไกลลิบ】

หัวใจของฮั่นซั่วดำดิ่งลง

"ภารกิจเอาชีวิตรอดงั้นเหรอ? แล้วยังมีรางวัลพิเศษอีกด้วยเหรอ?"

รูม่านตาของเขาหดตัวลงเล็กน้อย: "นี่หมายความว่า ตามการตัดสินของระบบ แม้ว่าฉันจะมีคุณลักษณะสติปัญญา 20 แต้ม ซึ่งถึงขีดจำกัดความต้านทานตามทฤษฎีของชีวิตปกติแล้ว แต่ฉันก็ยังคงมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตสูงอย่างถึงที่สุดเมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นความเย็นจันทร์สีม่วงนี้! มันอาจจะถึงขั้นต้องมอบหมายภารกิจพิเศษเพื่อสร้างแรงจูงใจและกำหนดสถานการณ์เลยด้วยซ้ำ"

ความรู้สึกเย็นวาบพัดผ่านหัวใจของฉันในทันที

ในตอนแรกเขาคิดว่าสติปัญญา 20 แต้มคือขีดจำกัดที่ปลอดภัย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความน่าสะพรึงกลัวของคลื่นความเย็นนี้อาจจะเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ

ไม่มีเวลาให้คิดเรื่องนี้ ภายนอกถ้ำ แสงของจันทร์สีม่วงนั้นรุนแรงมากเสียจนแทบจะแผดเผา สาดส่องไปทั่วทั้งดินแดนรกร้างด้วยเฉดสีแดงอมม่วงอันน่าสะพรึงกลัว

ความหนาวเย็นอันน่าขนลุกที่ไม่อาจพรรณนาได้ ซึ่งดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากขุมนรกที่ลึกที่สุด กวาดพัดข้ามผ่านโลกทั้งใบราวกับคลื่นสึนามิที่มองไม่เห็น

"ฟิ้ว—วี่—!!!"

มันไม่ได้เป็นเพียงแค่เสียงของสายลมอีกต่อไป แต่มันเป็นเสียงรบกวนอันน่าสะพรึงกลัวที่ทะลวงไปถึงส่วนลึกของวิญญาณ ซึ่งผสมปนเปไปด้วยเสียงโหยหวน คำสาปแช่ง ความเย้ายวนใจ และเสียงพึมพำอันบ้าคลั่งจำนวนนับไม่ถ้วน

อุณหภูมิต่ำในระดับกายภาพถูกบดบังด้วยความหนาวเย็นทางจิตวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้ในทันที

ฮั่นซั่วรู้สึกราวกับว่าหัวของเขาถูกทุบอย่างแรงด้วยค้อนหนัก การมองเห็นของเขามืดดับลง และภาพรวมถึงเสียงที่แปลกประหลาด บิดเบี้ยว และน่าสะพรึงกลัวจำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในความรู้สึกตัวของเขาราวกับเขื่อนแตก

เขาจำนนต่อความสิ้นหวังในทันที

เมื่อฮั่นซั่วได้สติกลับคืนมา เขาได้กลิ่นฉุนของน้ำยาฆ่าเชื้อ

ฮั่นซั่วก็ตระหนักได้ว่าเขากำลังยืนอยู่ในโถงทางเดินของโรงพยาบาล ในมือจับใบเสร็จรับเงินที่ยับยู่ยี่เอาไว้แน่น ตัวเลขบนนั้นเป็นสีแดงสะดุดตา เขาพุ่งตัวเข้าไปในห้องผู้ป่วย หัวใจเต้นรัวอยู่ในอก

แม่กำลังนอนอยู่ที่นั่น

เธอไม่ใช่ร่างที่ซูบผอมแต่อ่อนโยนที่ฉันจำได้

เธอนอนอยู่บนผ้าปูเตียงสีขาวราวกับหิมะ ใบหน้าของเธอซีดเผือดและไร้สีเลือด ราวกับว่าพลังชีวิตของเธอถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น บนเครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจข้างเตียง เส้นโค้งนั้นค่อยๆ แบนราบลง

"ติ๊ด————"

เสียงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์อันยาวนานที่ประกาศถึงจุดจบดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

หมอในชุดกาวน์สีขาวถอดหน้ากากออก น้ำเสียงของเขาราบเรียบและไร้อารมณ์: "หมอเสียใจด้วยครับ พวกเราทำดีที่สุดแล้ว"

"ไม่นะ! แม่ครับ!" ฮั่นซั่วพยายามจะพุ่งตัวเข้าไป แต่ขากลับรู้สึกหนักอึ้งราวกับตะกั่ว

พ่อของเขา ฮั่นเจี้ยนหัว กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเตียงโรงพยาบาล ในตอนที่เสียงหนึ่ง ซึ่งคล้ายกับงูพิษ เลื้อยเข้าไปในหูของเขาและกระซิบลงไปในส่วนที่ลึกที่สุดของความคิดของเขาโดยตรง

"เห็นไหมล่ะ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของแก"

"ถ้าหากแกเข้าสู่ลานล่าเร็วกว่านี้ ถ้าหากแกได้รับทรัพยากรมากกว่านี้ในวันแรก..."

"ถ้าหากแกไม่ลังเลขนาดนี้ ถ้าหากแกพยายามให้มากกว่านี้อีกสักนิด..."

"การผัดวันประกันพรุ่งอันไร้ประโยชน์ของแกนั่นแหละที่เป็นคนฆ่าเธอ"

"เป็นความผิดของแก"

ฮั่นซั่วรู้สึกเย็นเฉียบไปทั้งตัว

"ไม่นะ!"

ฉากเบื้องหน้าสายตาของฉันแตกสลายไปอย่างกะทันหัน!

ผนังโรงพยาบาลอันเย็นเยียบหายไป ถูกแทนที่ด้วยความมืดมิดอันน่าอึดอัดและสายลมหนาวเหน็บอันคุ้นเคยของแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์

แต่ในครั้งนี้ สายลมกลับพัดพาเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่ทำให้เขาหวาดผวามาด้วย!

"อาซั่ว! อาซั่ว! ช่วยพวกเราด้วย!!"

เสียงแม่นี่! แล้วก็เสียงพ่อด้วย!

ฮั่นซั่วหันขวับไปมอง และพบว่าห่างออกไปเบื้องหน้าเขาไม่ถึงยี่สิบเมตร พ่อแม่ของเขากำลังพิงก้อนหินขรุขระ ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด

ล้อมรอบพวกเขาคือหมาป่าเดียวดายเงาห้าตัว ดวงตาของพวกมันส่องประกายด้วยแสงแห่งความหิวโหยอันน่าสะพรึงกลัว

พวกมันลดตัวลงต่ำ เปล่งเสียงหอนอย่างข่มขู่ กรงเล็บอันแหลมคมของพวกมันตะกุยพื้นน้ำแข็ง รุกคืบเข้าไปใกล้ทีละก้าว ซึ่งได้ต้อนพ่อแม่ของเขาจนมุมไปสู่สถานการณ์อันสิ้นหวังเสียแล้ว

"พ่อครับ! แม่ครับ!"

ฮั่นซั่วหวาดผวาและส่งเสียงคำรามในขณะที่เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม เท้าของเขากลับรู้สึกเย็นเฉียบและมีความรู้สึกแข็งทื่ออย่างน่ากลัว

เขาก้มลงมองและพบด้วยความหวาดผวาว่าร่างกายท่อนล่างของเขาถูกแช่แข็งอยู่ในก้อนน้ำแข็งสีม่วงใสแจ๋วที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ก้อนน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนมากแค่ไหน มันก็ยังคงนิ่งสนิทและกลับยิ่งรัดแน่นมากขึ้น ส่งความรู้สึกหนาวสั่นแล่นพล่านไปตามสันหลังของเขา

"อาซั่ว! เร็วเข้า!"

ผู้เป็นพ่อ ฮั่นเจี้ยนหัว กรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง หลบหลีกการโจมตีของหมาป่า ราคาที่ต้องจ่ายก็คือรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกอีกรอยบนแขนของเขา เขาโซเซไปด้านหลัง แทบจะสูญเสียการทรงตัว

เมื่อมองดูลูกชายที่ติดกับดัก ดวงตาของโจวหว่านหนิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวและการอ้อนวอนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ริมฝีปากของเธอสั่นเทา: "ลูก... ช่วยแม่ด้วย..."

"ไม่--!!"

ดวงตาของฮั่นซั่วแดงก่ำในขณะที่เขาทุบก้อนน้ำแข็งที่กักขังเขาไว้อย่างบ้าคลั่ง หมัดของเขามีเลือดไหลและเศษน้ำแข็งก็ปลิวว่อนไปทั่วทุกหนแห่ง แต่ก้อนน้ำแข็งนั้นกลับหนามากเสียจนน่าสิ้นหวัง

เขาทำได้เพียงมองดูอย่างหมดหนทางในขณะที่หมาป่าเดียวดายตัวที่ใหญ่ที่สุดฉวยโอกาสในตอนที่พ่อของเขาหมดแรง กระโจนขึ้นไป และขย้ำลำคอของพ่อของเขาด้วยปากที่อ้ากว้าง

ผู้เป็นพ่อพยายามจะยกแท่งน้ำแข็งขึ้นมาสกัดกั้น แต่แขนที่ได้รับบาดเจ็บของเขากลับลังเลแม้เพียงเล็กน้อย...

ฮั่นซั่วทำได้เพียงมองดูอย่างหมดหนทางในขณะที่ฉากนี้ปรากฏขึ้น

ใกล้แค่นี้ แต่กลับไกลเหลือเกิน

ความรู้สึกหมดหนทางที่บีบคั้นหัวใจเช่นนี้นั้นอันตรายถึงชีวิตยิ่งกว่าอาการบาดเจ็บทางกายเสียอีก

......

ภาพหลอนที่ไม่มีจุดสิ้นสุดถาโถมเข้าใส่ความคิดของฮั่นซั่วอย่างไม่ลดละ ทำให้เขาต้องเผชิญกับฉากที่เรียกได้ว่าสิ้นหวังเท่านั้น ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่! เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องโกหกทั้งนั้น!" ฮั่นซั่วคำรามก้องอยู่ในใจ ความมุ่งมั่นที่ได้รับจากคุณลักษณะสติปัญญา 20 แต้มเปรียบเสมือนเสาหลักที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางกระแสน้ำ ปกป้องเศษเสี้ยวแห่งความแจ่มใสหยาดสุดท้ายที่แก่นแท้ของจิตสำนึกของเขาเอาไว้อย่างมั่นคง

เขาบังคับตัวเองไม่ให้ "มองเห็น" ภาพหลอนเหล่านั้น ไม่ให้ "ได้ยิน" เสียงกระซิบเหล่านั้น แต่กลับเพ่งความสนใจทั้งหมดไปที่การนึกภาพหน้าต่างระบบอันเรียบง่ายในความคิดของเขาแทน

【ความแข็งแกร่ง: 10, ความคล่องตัว: 9, สภาพร่างกาย: 12, สติปัญญา: 20】

【วิชาดาบพื้นฐาน เลเวล 10, วิชาท่าร่างพื้นฐาน เลเวล 10】

【การนับถอยหลังคลื่นความเย็นจันทร์สีม่วง: กำลังดำเนินการ...】

กระแสข้อมูลอันเย็นชา มั่นคง และไร้อารมณ์บนหน้าต่างระบบกลายมาเป็น "จุดยึดเหนี่ยว" เพียงหนึ่งเดียวของเขาท่ามกลางพายุทางจิตใจ เขาท่องข้อมูลเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเงียบๆ พยายามที่จะใช้ระบบเพื่อรักษาสติสัมปชัญญะของเขาและต้านทานการ "กัดกร่อน" อันบ้าคลั่งจากโลกภายนอก

เจ็บปวด! เจ็บปวดจนไม่อาจพรรณนาได้!

มันรู้สึกราวกับว่าเข็มน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงสมองของเขา และมือจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังฉีกกระชากวิญญาณของเขา

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้จากผลกระทบทางจิตใจ และเลือดฝอยก็ซึมออกมาจากดวงตา หู ปาก และจมูกของเขา แต่เขาก็กัดฟันแน่น ถึงขั้นกัดลิ้นตัวเองจนเลือดออก เพื่อใช้ความเจ็บปวดที่แหลมคมกว่านี้เพื่อดึงสติของตัวเองให้ตื่นตัว

ภายนอกถ้ำ คลื่นความเย็นอันน่าสะพรึงกลัวพัดหอน และผลึกน้ำแข็งสีม่วงก็ฟาดกระหน่ำเข้ากับผนังหินอย่างบ้าคลั่ง รอยปิดผนึกทางเข้าถ้ำที่เขาเคยจัดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ถูกปกคลุมและเสริมความแข็งแกร่งด้วยน้ำค้างแข็งหนาเตอะอย่างรวดเร็ว ซึ่งส่องประกายแสงสีม่วงอันน่าสะพรึงกลัว และในท้ายที่สุดก็ปิดผนึกมันอย่างสมบูรณ์ แยกด้านในออกจากด้านนอกให้กลายเป็นสองโลก

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัสและความอุตสาหะ

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ผลกระทบทางจิตใจอันรุนแรงในตอนแรกเริ่มดูเหมือนจะแสดงสัญญาณของการอ่อนกำลังลง และความถี่ของภาพหลอนรวมถึงเสียงกระซิบก็เริ่มลดลง

"สำเร็จแล้วเหรอ?"

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของฮั่นซั่วผ่อนคลายลงเล็กน้อย แม้ว่าความเจ็บปวดจะยังคงอยู่ แต่ก็ดูเหมือนว่าจุดสูงสุดที่อันตรายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว สติปัญญา 20 แต้มได้มีบทบาทสำคัญอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่ความคิดของเขาประสบกับความผันผวนเพียงเล็กน้อยนี้ พลังงานที่อ่อนโยน อบอุ่น และไม่อาจต้านทานได้ยิ่งกว่าภาพหลอนก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติดก็ปกคลุมจิตสำนึกของเขาอย่างเงียบเชียบ

มันราวกับว่าคนที่กำลังจะจมน้ำโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาในที่สุด และความหนาวเย็น ความเจ็บปวด รวมถึงเสียงรบกวนอันบ้าคลั่งรอบตัวเขาก็หายวับไปในทันที เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกสบายและความสงบสุขที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับว่าเขาได้กลับคืนสู่ครรภ์มารดาอีกครั้ง