บทที่ 27 คุณเสิ่นไกล่เกลี่ยกับตระกูลเปา

วันที่ 24 ธันวาคม 1977

วันเสาร์

วันคริสต์มาสอีฟ

วันก่อนวันคริสต์มาส

สำหรับชาวตะวันตกแล้ว วันนี้มีความสำคัญเทียบเท่ากับวันส่งท้ายปีเก่าของชาวจีน และพวกเขาก็ยังคงให้ความสำคัญกับมันเป็นอย่างมาก

เมื่อเปาอวี้ตื่นขึ้นมา เวลาก็ล่วงเลยเจ็ดโมงเช้าไปแล้ว

เขานึกขึ้นได้ว่าเขาต้องไปพบกับคุณเสิ่นที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลในฮ่องกงเช้าวันนี้

เปาอวี้ลุกขึ้นไปล้างหน้าล้างตาและเดินลงมาชั้นล่าง ที่ซึ่งเขาได้เห็นแด๊ดดี้ของเขา เปาอวี้กัง และหม่ามี้ หวงซิ่วอิง กำลังรอเขาอยู่ก่อนแล้ว

"บ๊อบ พรุ่งนี้คือวันคริสต์มาสนะ ช่วงบ่ายวันนี้ พี่สาวทั้งสี่คนของลูกและพี่เขยจะกลับมาเฉลิมฉลองด้วยกันจ้ะ" หวงซิ่วอิงกล่าวขึ้นจากด้านข้าง

พี่สาวทั้งสี่คนของเปาอวี้และพี่เขยของพวกเธอกำลังจะกลับมาในวันคริสต์มาสอย่างนั้นหรือ?

แน่นอนว่า คนยิ่งเยอะก็ยิ่งครึกครื้น

"หม่ามี้ครับ ลูกก็ไม่ได้เจอพวกพี่สาวกับพี่เขยมานานแล้วเหมือนกันครับ"

เปาอวี้ เปาอวี้กัง และหวงซิ่วอิงไปรับประทานอาหารเช้าร่วมกัน

หลังจากรับประทานอาหารเช้า

เปาอวี้และเปาอวี้กังเพิ่งจะขึ้นไปนั่งบนรถโรลส์-รอยซ์ คนขับรถของพวกเขาก็ขับพามุ่งหน้าไปยังโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล

...

โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล ฮ่องกง

ตั้งอยู่ที่เลขที่ 5 ถนนคอนน็อตโรดเซ็นทรัล ฮ่องกง

โรงแรมแห่งนี้สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของอ่าววิกตอเรีย และถูกสร้างขึ้นโดยฮ่องกงแลนด์ ซึ่งเป็นผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่มีชื่อเสียงในเขตเซ็นทรัลฮ่องกง มันเปิดให้บริการในเดือนกันยายน 1963 ในชื่อโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล และเป็นโรงแรมเรือธงของกลุ่มโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล

โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลเป็นโรงแรมระดับห้าดาวในฮ่องกงมาโดยตลอด และมีชื่อเสียงในด้านความหรูหรา

ตามประวัติศาสตร์ มันมีชื่อเสียงมากที่สุดเนื่องจาก เลสลี่ จาง ซูเปอร์สตาร์แห่งฮ่องกง ได้กระโดดลงมาจากที่นี่และไม่เคยกลับมาอีกเลย

ด้านนอกโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล

คนขับรถประจำตัวของเปาอวี้กังเพิ่งจะจอดรถโรลส์-รอยซ์

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงแรมที่บริเวณทางเข้าได้เดินเข้ามาเปิดประตูให้กับเปาอวี้กังและเปาอวี้แล้ว

เปาอวี้ลงมาจากรถพร้อมกับแด๊ดดี้ของเขา และก็สามารถมองเห็นทางเข้าของโรงแรมได้แล้ว

เปาอวี้รู้ว่าโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลเป็นบริษัทในเครือของกลุ่มโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล ซึ่งแท้จริงแล้วก็คือบริษัทจดทะเบียนแยกต่างหากภายใต้จาร์ดีน แมธทีสัน

การพบกันระหว่างเสิ่นปี้และเปาอวี้กังที่นี่โดยธรรมชาติแล้วย่อมเป็นที่รับรู้ของจาร์ดีน แมธทีสัน

ตามประวัติศาสตร์ ผู้คนมากมายรู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อว่าเปาอวี้กังและหลี่เจียเฉิงได้มาพบกันที่นี่จริงๆ

"คุณท่านเปา คุณชายเปา คุณเสิ่นกำลังรอพวกคุณอยู่ชั้นบนครับ" ผู้จัดการโรงแรมคนหนึ่งเดินออกมาทักทายและนำทางเปาอวี้กังรวมถึงลูกชายของเขาเข้าไปด้านในด้วยความเคารพ

เมื่อเปาอวี้เดินเข้ามาในโรงแรม เขาก็ได้เห็นการตกแต่งอันงดงามตระการตาของมัน ในยุคสมัยนี้ โรงแรมระดับดาวเช่นนี้นับว่าหาได้ยากอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นเช่นนี้ เปาอวี้ก็รู้สึกเสียดายที่เขามาถึงช้าไปก้าวหนึ่ง

เมื่อไม่นานมานี้ หลี่เจียเฉิงเพิ่งจะเข้าซื้อกิจการบริษัทยงเกาซึ่งเป็นของชาวอเมริกันไปในช่วงครึ่งปีแรก

สินทรัพย์หลักของบริษัทยงเกาซึ่งเป็นของชาวอเมริกันก็คือโรงแรมฮิลตันในเขตเซ็นทรัลของฮ่องกง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการบริหารจัดการที่ย่ำแย่ ผลกำไรของบริษัทจึงหยุดชะงัก ดังนั้นบรรดาผู้ถือหุ้นจากสหรัฐอเมริกาจึงได้ลงมือดำเนินการ หลี่เจียเฉิงเป็นคนแรกที่ได้รับรู้ข่าวนี้และเข้าซื้อกิจการไปอย่างง่ายดายด้วยมูลค่า 230 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงผ่านการโจมตีแบบสายฟ้าแลบ

เมื่อหกเดือนก่อน ราคาที่หลี่เจียเฉิงเสนอไปนั้นดูเหมือนจะสูงเกินไป

ในความเป็นจริง เปาอวี้คิดว่ามันคุ้มค่าเป็นอย่างมาก เพราะโรงแรมฮิลตันฮ่องกงก็ตั้งอยู่ในเขตเซ็นทรัลของฮ่องกงเช่นกัน ซึ่งถือเป็นทำเลที่ได้เปรียบอย่างยิ่ง หากโรงแรมถูกทุบทิ้งและสร้างขึ้นใหม่เป็นโรงแรมหรืออาคารสำนักงานแห่งใหม่ มันจะมีมูลค่าอย่างน้อยหลายหมื่นล้านดอลลาร์ฮ่องกงในอนาคต ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าเป็นผลตอบแทนที่ทำกำไรได้อย่างมหาศาล

เปาอวี้กังและเปาอวี้เดินตามผู้จัดการโรงแรมขึ้นลิฟต์ไป

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องสวีทสุดหรูส่วนตัวที่โรงแรม เสิ่นปี้กำลังรอคอยอยู่ก่อนแล้ว โดยมีซิการ์คีบอยู่ระหว่างนิ้วของเขา พลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

เมื่อเช้าวานนี้ ไท่ปานของจาร์ดีน แมธทีสัน หนิวปี้เจี้ยน ได้พบกับเขาในห้องประชุมของธนาคารฮุ่ยเฟิงและหารือกันเกี่ยวกับสถานการณ์ของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ โดยหวังว่าเสิ่นปี้จะสามารถเข้ามาแทรกแซงเพื่อโน้มน้าวให้เปาอวี้กังยอมละทิ้งการไล่ตามเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ของเขา

ในเวลานั้น เสิ่นปี้ไม่ได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น เขาบอกเพียงว่าเขาสามารถถ่ายทอดข้อความของจาร์ดีน แมธทีสันไปให้ได้ ซึ่งก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

วันนี้คือวันคริสต์มาสอีฟ หลังจากช่วงเทศกาลคริสต์มาส เมื่อผู้คนกลับมาทำงาน เขาจะสืบทอดตำแหน่งต่อจากซานตาสอย่างเป็นทางการในฐานะประธานคนใหม่ของธนาคารฮุ่ยเฟิงและผู้นำคนใหม่ของธนาคาร

เขาเฝ้ารอคอยตำแหน่งนี้มาเป็นเวลานานแล้ว และตอนนี้เขากำลังจะได้มันมาครอบครอง

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

เสิ่นปี้เป็นคนเปิดประตู

ปรากฏว่าเป็นเปาอวี้กังและลูกชายของเขานั่นเอง

ผู้จัดการโรงแรมเดินจากไปและปิดประตูตามหลัง

"สวัสดีครับ คุณเสิ่น"

"คุณท่านเปา คุณชายเปา สวัสดีครับ"

หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายกัน

เสิ่นปี้นั่งลงบนโซฟาและมองไปที่เปาอวี้กัง พลางเอ่ยถามว่า "คุณท่านเปาครับ มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าตระกูลเปาของคุณกำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ เรื่องนั้นเป็นความจริงหรือเปล่าครับ?"

"คุณเสิ่นครับ เรื่องนี้เป็นความจริงครับ อย่างไรก็ตาม แท้จริงแล้วบ๊อบเป็นคนรับผิดชอบในเรื่องนี้ครับ"

คุณชายเปาเป็นผู้ดูแลการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อย่างนั้นหรือ?

เสิ่นปี้จ้องมองฉากตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แม้ว่าผมจะรู้สึกว่าลูกชายคนโตของตระกูลเปาไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเลยในตอนที่ผมได้พบกับเขาเป็นครั้งแรกที่สนามกอล์ฟเมื่อวันนั้น

มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์จะต้องเป็นการกระทำของจอห์น เปา หรือไม่ก็ลูกเขยคนรองของเขา อู๋กวงเจิ้ง ที่คาดไม่ถึงก็คือ มันกลับกลายเป็นคุณชายเปาเสียเอง

"แท้จริงแล้ว บ๊อบเป็นคนขอให้ฉันดำเนินการเข้าซื้อกิจการน่ะครับ" เปาอวี้กังกล่าวเสริม

"แล้วจนถึงตอนนี้ตระกูลเปากว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ไปได้มากเท่าไหร่แล้วครับ?"

"ประมาณ 18% ครับ"

18% ของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

ตามความเข้าใจของเสิ่นปี้ นั่นนับว่าเป็นจำนวนที่มากอย่างแน่นอน เพราะปัจจุบันจาร์ดีน แมธทีสันถือครองหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพียงประมาณ 10% เท่านั้น ซึ่งเป็นเหตุผลที่อธิบายได้ว่าทำไมจาร์ดีน แมธทีสันถึงได้ร้อนรนขนาดนั้น

"คุณท่านเปาครับ จาร์ดีน แมธทีสันต้องการจะถ่ายทอดความตั้งใจมาถึงคุณผ่านทางผมว่า ตระกูลเปาของคุณควรจะล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์โดยสมัครใจ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ?" เสิ่นปี้เอ่ยถามหลังจากสูบซิการ์อัดควันเข้าปอดลึกๆ

เปาอวี้กังไม่ชอบการสูบบุหรี่และไม่ได้สูบบุหรี่ แต่ตอนนี้เมื่อเสิ่นปี้กำลังสูบซิการ์ เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

เขาเพียงแค่กล่าวว่า "คุณเสิ่นครับ ตระกูลเปาของเรามีความมุ่งมั่นที่จะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ และจะไม่ยอมล้มเลิกอย่างเด็ดขาดครับ"

ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เปาอวี้กังจะยอมล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้อย่างไร?

หากพวกเราล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการในครั้งนี้ มันก็คงจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าซื้ออุตสาหกรรมที่มีคุณภาพสูงเช่นนี้ได้อีกในอนาคต

เสิ่นปี้พยักหน้า

"คุณท่านเปาครับ พวกเราที่ธนาคารฮุ่ยเฟิงเคยร่วมมือกับตระกูลเปาในตอนนั้น และพวกเราจะสนับสนุนคุณครับ" เสิ่นปี้กล่าวเสริม

ในเวลานี้ เสิ่นปี้กำลังคิดอยู่แล้วว่าเปาอวี้กังไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าลูกชายของเขาอย่างเปาอวี้จะดูเหมือนมีความพิเศษที่เหนือธรรมดายิ่งกว่า

"ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของคุณครับ คุณเสิ่น" เปาอวี้กังกล่าว

เสิ่นปี้และเปาอวี้กังพร้อมด้วยลูกชายของเขาพูดคุยกันต่ออีกครึ่งชั่วโมงในห้องสวีทสุดหรู

แทนที่เสิ่นปี้จะเข้ามาแทรกแซงเปาอวี้กังและลูกชายของเขาในนามของจาร์ดีน แมธทีสัน เขากลับต้องการทำความเข้าใจกับท่าทีของเปาอวี้กังที่มีต่อการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์รวมถึงจำนวนหุ้นที่เขาถือครองอยู่ด้วยเช่นกัน

ตอนนี้ บุคคลที่อยู่เบื้องหลังการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อย่างแท้จริงคือเปาอวี้ ซึ่งหมายความว่าเปาอวี้กังอาจจะกำลังพิจารณาเกี่ยวกับลูกชายของเขา หรือก็คือทายาทรุ่นที่สองของตระกูลเปาอยู่แล้วก็เป็นได้

ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เสิ่นปี้ก็รู้ดีเช่นกันว่าเปาอวี้กังจะไม่ยอมล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

ถ้าเช่นนั้น ตระกูลเปาจะต้องต่อสู้กับจาร์ดีน แมธทีสันจนถึงขั้นแตกหักในลำดับต่อไปอย่างนั้นหรือ?

คำกล่าวของเขาที่ว่าเขาจะสนับสนุนเปาอวี้กังนั้น โดยธรรมชาติแล้วตั้งอยู่บนพื้นฐานของมุมมองของเขาในฐานะตัวแทนของธนาคารฮุ่ยเฟิง

แม้ว่าเขาต้องการที่จะสนับสนุนหลี่เจียเฉิงและขยายธุรกิจของหลี่เจียเฉิงให้เติบโตขึ้น แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ก้าวไปถึงระดับนั้น

ตอนนี้เมื่อการพูดคุยอย่างเป็นทางการจบสิ้นลง เปาอวี้กังก็เป็นฝ่ายเชิญเสิ่นปี้เป็นกรณีพิเศษให้มาร่วมรับประทานอาหารฝรั่งเศสที่โรงแรม

อาหารฝรั่งเศสที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล ฮ่องกงนั้นค่อนข้างมีชื่อเสียงโด่งดังทีเดียว

เปาอวี้กัง เปาอวี้ และเสิ่นปี้รับประทานอาหารฝรั่งเศสที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลจนเสร็จสิ้นในช่วงเวลาประมาณเที่ยงวัน

เสิ่นปี้กำลังจะกลับไปใช้เวลาช่วงวันคริสต์มาสอีฟกับภรรยาของเขา

ก่อนที่เสิ่นปี้จะจากไป

เปาอวี้ยังได้มอบของขวัญให้กับเสิ่นปี้และภรรยาเป็นกรณีพิเศษอีกด้วย

มันคือนาฬิกาเพียเจต์และสร้อยคอเพชรด้วยเช่นกัน

เสิ่นปี้เพียงแค่เหลือบมองมันก่อนที่จะถูกดึงดูดความสนใจไปที่นาฬิกาเพียเจต์ในทันที

"คุณชายเปา ขอบคุณสำหรับของขวัญคริสต์มาสของคุณนะครับ ผมคิดว่าคุณผู้หญิงจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน"

เสิ่นปี้ก้าวขึ้นรถโรลส์-รอยซ์และเดินทางจากไป

เปาอวี้ก็ก้าวขึ้นรถโรลส์-รอยซ์ของแด๊ดดี้ของเขาเช่นกัน

ขณะที่อยู่บนรถ เปาอวี้กังมองไปที่เขาและเอ่ยถามว่า "บ๊อบ มันคุ้มค่าเหรอ?"

"แด๊ดดี้ครับ แน่นอนว่ามันคุ้มค่าสิครับ"

เขาจำเป็นต้องใช้เหยื่อล่อเพื่อตกปลา

ตอนนี้ นี่คือปลาตัวใหญ่ แม้ว่ามันจะฮุบเหยื่อแล้ว แต่มันก็ยังไม่ติดเบ็ดอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นพวกเราจึงจำเป็นต้องเพิ่มเหยื่อล่อต่อไป