บทที่ 26 จาร์ดีน แมธทีสันมุ่งมั่นที่จะปกป้องเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

วันที่ 23 ธันวาคม 1977

วันศุกร์

ตั้งแต่เช้าตรู่ เดซี่ก็ตื่นขึ้นมาแล้ว เธอคอยจัดเรียงหนังสือพิมพ์ที่พนักงานส่งหนังสือพิมพ์หลายรายนำมาส่งให้เป็นระเบียบเรียบร้อยและวางแยกเอาไว้

เมื่อก่อน หนังสือพิมพ์เหล่านี้มีไว้ให้คุณท่านและคุณนายเปาอ่าน

ตอนนี้เมื่อเปาอวี้ต้องการจะอ่านหนังสือพิมพ์ด้วยเช่นกัน ตระกูลเปาจึงได้สมัครสมาชิกสิ่งพิมพ์ฉบับเดียวกันเพิ่ม และเดซี่ก็คอยจัดเตรียมหนังสือพิมพ์จากสิ่งพิมพ์แต่ละฉบับเอาไว้

ตอนนี้เปาอวี้กังกำลังนั่งอยู่บนโซฟา หยิบหนังสือพิมพ์โอเรียนทอลเดลี่ฉบับหนึ่งขึ้นมาและอ่านมัน

เนื้อหาด้านบนอ้างอิงถึงข่าวเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ของเขา

ปัจจุบันเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเปาอวี้กังกำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

หลังจากตรวจสอบข้อความอย่างละเอียดแล้ว เปาอวี้กังก็พบว่าส่วนใหญ่มันเป็นแบบนี้ เขาคิดว่าการกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มเติมในราคาที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้นั้นไม่สมจริงอีกต่อไปแล้ว

"เดซี่ ไปเรียกบ๊อบลงมาทีสิ"

"ค่ะ คุณท่านเปา"

เปาอวี้ยังคงหลับสนิทอยู่เมื่อจู่ๆ เขาก็ฝันถึงแนนซี่ เขาได้ยินเสียงเคาะประตูและตื่นขึ้นมาในทันที

เปาอวี้ตระหนักได้ว่าเขายังคงเด็กเกินไป

เขาลุกขึ้น แต่งตัว ล้างหน้าล้างตา และเดินลงมาชั้นล่าง

"อรุณสวัสดิ์ครับ แด๊ดดี้"

"บ๊อบ ลูกพูดถูก ตอนนี้ทุกคนกำลังให้ความสนใจไปที่การเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ของตระกูลเปา"

"แด๊ดดี้ครับ โลกภายนอกเพิ่งจะมาค้นพบข่าวนี้เอาป่านนี้ก็สายไปแล้วครับ"

"บ๊อบ ลูกมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"

"แด๊ดดี้ครับ หากไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์จะยังคงพุ่งทะยานต่อไปอย่างแน่นอนในวันนี้ ผมสงสัยว่าแด๊ดดี้มีเงินสดสำรองอยู่เท่าไหร่เพื่อใช้ซื้อหุ้นเพิ่มครับ?"

"เหลืออยู่ไม่มากแล้วล่ะ พวกเราอาจจะต้องขายเรือหรือไม่ก็ต้องขอกู้ยืมเงินจากธนาคาร"

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ปัจจุบันเปาอวี้กังมีเงินไม่เพียงพอที่จะซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มเติม

ในความเป็นจริง ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของตระกูลเปาในปัจจุบันนี้ผูกติดอยู่กับเรือขนาดมหึมาลำนั้นซึ่งมีระวางบรรทุกน้ำหนักหลายสิบล้านตัน

แน่นอนว่าอย่าได้ดูถูกเรือลำใหญ่ลำนี้เชียวล่ะ

ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เรือบรรทุกน้ำมันขนาดยักษ์ระวาง 300,000 ตันของเปาอวี้กังมีราคามากกว่าอาคารคังเล่อถึงสองหลังในเวลานั้นเสียอีก

"แด๊ดดี้ครับ เดี๋ยวลูกจะจัดการเรื่องปัญหาเรื่องเงินเองครับ"

เปาอวี้กังคาดเดาได้ว่ามันเกี่ยวกับเรื่องการลงทุนในสัญญาซื้อขายล่วงหน้าของเปาอวี้

เวลา 07.00 น.

เปาอวี้และสองสามีภรรยาเปาอวี้กังรับประทานอาหารเช้าร่วมกัน

เปาอวี้กังกลับไปทำงานที่อาคารเวิลด์ไวด์ชิปปิ้งกรุ๊ปก่อนเป็นอันดับแรก และเปาอวี้ก็บอกกล่าวกับแม่ของเขาก่อนที่จะไปที่ห้องหนังสือเพื่ออ่านหนังสือพิมพ์

...

เวลา 09.30 น.

ตลาดหลักทรัพย์รายใหญ่ทั้งสี่แห่งของฮ่องกงเปิดทำการซื้อขายอย่างเป็นทางการ

แม้จะมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่าตระกูลเปากำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ แต่ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็ทะลุ 30 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้นทันทีที่ตลาดเปิดทำการ และเมื่อสิ้นสุดการซื้อขายในช่วงเช้า มันก็พุ่งทะลุ 40 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้นไปแล้ว

บ่ายโมงตรง

ตลาดหลักทรัพย์รายใหญ่ทั้งสี่แห่งของฮ่องกงยังคงเปิดทำการอย่างต่อเนื่อง และราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็ยังคงปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเคยพุ่งทะลุ 45 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น

ตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นมา ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้พุ่งสูงขึ้นจาก 10 ดอลลาร์ฮ่องกงเป็น 45 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น

ในเวลานี้ ทางฝั่งของเปาอวี้กังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเรื่องที่ว่าพวกเขาจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์หรือไม่

จาร์ดีน แมธทีสัน ได้ทำการเทขายหุ้นจำนวนมหาศาลผ่านจาร์ดีน ซีเคียวริตี้ส์ ซึ่งเป็นบริษัทจดทะเบียนในเครือ และนำเงินรายได้ทั้งหมดไปกว้านซื้อหุ้นในเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมจาร์ดีน แมธทีสันจึงกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ถึงได้พุ่งทะยานไปถึง 45 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้นในวันนี้

วันนี้คือวันศุกร์

พรุ่งนี้คือวันเสาร์และมะรืนนี้คือวันอาทิตย์ สองวันนี้คือวันคริสต์มาสอีฟและวันคริสต์มาสตามลำดับ และตลาดหุ้นฮ่องกงจะปิดทำการซื้อขาย

และเป็นเพราะความแตกต่างของช่วงเวลานี้เองที่ทำให้จาร์ดีน แมธทีสันและฮ่องกงแลนด์ได้มีเวลาพักหายใจ ซึ่งเปิดโอกาสให้พวกเขามีเวลามากขึ้นในการระดมทุนเพิ่มเติม

สี่โมงเย็น

โทรศัพท์บ้านในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์บนพื้นที่ระดับกลางเขาในอ่าวดีพวอเตอร์ดังขึ้น เมื่อเดซี่รับสาย เธอก็ได้รับรู้ว่าเป็นพ่อบ้านของครอบครัวเสิ่นในคฤหาสน์วิกตอเรียพีกโทรมา

"คุณเดซี่ครับ คุณท่านเสิ่นต้องการจะพบที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลในเช้าวันพรุ่งนี้ ได้โปรดอย่าลืมแจ้งคุณท่านเปาให้พาลูกชายของเขามาด้วยนะครับ"

"ตกลงค่ะ ดิฉันเข้าใจแล้ว" เดซี่ได้ยินอย่างชัดเจน

เดซี่เดินขึ้นไปรายงานเปาอวี้ ซึ่งกำลังอ่านหนังสืออยู่

"นายน้อยคะ พ่อบ้านของคุณท่านเสิ่นเพิ่งจะโทรมาบอกว่าคุณท่านเสิ่นหวังว่าคุณท่านเปาจะพาคุณไปพบกับเขาที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลในฮ่องกงเช้าวันพรุ่งนี้ค่ะ"

เสิ่นปี้กำลังจะไปพบเขากับแดดดี้ที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลในฮ่องกงงั้นหรือ?

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นมาได้

มันอาจจะเป็นเพราะปัญหาเรื่องเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์หรือเปล่านะ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เปาอวี้ก็รู้สึกว่ามันตลกดี

ตามประวัติศาสตร์ ในวันหนึ่งของฤดูร้อนปี 1978 หลี่เจียเฉิงได้พบกับเปาอวี้กังในห้องส่วนตัวอันเงียบสงบที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลในย่านเซ็นทรัลฮ่องกง หลังจากการเจรจาต่อรองกันนานยี่สิบนาที หลี่เจียเฉิงก็ได้ขายหุ้นเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ทั้งหมดของเขาให้กับเปาอวี้กัง

เดิมที หลี่เจียเฉิงต้องการที่จะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ แต่โชคร้ายที่ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้พุ่งสูงขึ้นไปแล้ว และเขาก็มีเงินไม่เพียงพอ โชคดีที่เสิ่นปี้ได้เข้ามาแทรกแซงในนามของจาร์ดีน แมธทีสัน และเสิ่นปี้ก็เกลี้ยกล่อมให้หลี่เจียเฉิงยอมล้มเลิกการเข้าซื้อเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์โดยตรง

ในความเป็นจริง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสองสามสิ่งด้วยกัน

ประการแรก ไม่ใช่ว่าเสิ่นปี้จะไว้หน้าจาร์ดีน แมธทีสัน แต่เป็นเพราะข่าวลือที่ว่าเปาอวี้กังก็สนใจในเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้แพร่สะพัดไปทั่วแล้วต่างหาก ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ มันจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างปกติที่เสิ่นปี้จะขอให้หลี่เจียเฉิงล้มเลิกการไล่ตามเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ของเขา

ประการที่สอง เสิ่นปี้เกลี้ยกล่อมให้หลี่เจียเฉิงสมัครใจล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพราะเสิ่นปี้ติดค้างบุญคุณหลี่เจียเฉิงอยู่ก่อนแล้ว สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามที่ว่ามันเกี่ยวข้องกับการที่เสิ่นปี้ส่งมอบฮัทชิสัน วัมเปาให้กับหลี่เจียเฉิงในเวลาต่อมาหรือไม่

นี่มีความเป็นไปได้สูงมาก

ประการที่สาม หลี่เจียเฉิงได้ขายหุ้นเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ทั้งหมดของเขาให้กับเปาอวี้กัง ทำให้ตระกูลเปาติดค้างบุญคุณหลี่เจียเฉิง ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อหลี่เจียเฉิงต้องการเข้าซื้อกิจการฮัทชิสัน วัมเปา เปาอวี้กังในฐานะผู้ถือหุ้นของธนาคารฮุ่ยเฟิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสนับสนุนหลี่เจียเฉิง

จากมุมมองนี้ หลี่เจียเฉิงบรรลุเป้าหมายสามประการด้วยการเดินหมากเพียงตาเดียว

ตั้งแต่ต้นจนจบ เรื่องนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันกับหลี่เจียเฉิงเลยแม้แต่น้อย

จาร์ดีน แมธทีสันยังมีเสิ่นปี้เป็นผู้ไกล่เกลี่ย ซึ่งเปาอวี้เชื่อว่ามันคือการที่จาร์ดีน แมธทีสันพยายามถ่วงเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้เปาอวี้กังเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้อย่างรวดเร็ว

"เดซี่ ฉันเข้าใจแล้ว"

หกโมงเย็น

เปาอวี้กังนั่งรถกลับมาถึงบ้านแล้ว

ฉันเพิ่งจะลงมาจากรถและเห็นว่าบ๊อบลูกชายของฉันกำลังรอฉันอยู่ก่อนแล้ว

"บ๊อบ แด๊ดดี้มีเรื่องสำคัญจะคุยกับลูกล่ะ"

"แด๊ดดี้ครับ ลูกก็มีเหมือนกันครับ"

สองพ่อลูกเดินขึ้นไปชั้นบน

เปาอวี้กังกล่าวว่า "เท่าที่ฉันรู้ วันนี้จาร์ดีน แมธทีสันได้ทำการเทขายหุ้นจำนวนมากในบริษัทจดทะเบียนบางแห่งผ่านจาร์ดีน ซีเคียวริตี้ส์ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ และนำเงินรายได้ทั้งหมดไปกว้านซื้อหุ้นในเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้จาร์ดีน แมธทีสันยินดีที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เอาไว้"

"แด๊ดดี้ครับ เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้วครับ แต่พวกเขาช้าไปแล้วนะครับ แล้วก็ เมื่อช่วงบ่ายวันนี้ พ่อบ้านของครอบครัวเสิ่นโทรมาบอกว่าเขาต้องการพบพวกเราที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ลในเช้าวันพรุ่งนี้ครับ"

เสิ่นปี้ต้องการพบเปาอวี้กังและเปาอวี้งั้นหรือ

เปาอวี้กังก็พอจะคาดเดาเรื่องราวบางส่วนได้แล้วเช่นกัน

"บ๊อบ ลูกคิดว่าทำไมคุณเสิ่นถึงต้องการพบพวกเราล่ะ?"

"เขาเพียงแค่ต้องการจะชี้แจงให้ชัดเจนว่าพวกเราสามารถเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้หรือไม่น่ะสิครับ แม้จะมีความเป็นไปได้ว่าจาร์ดีน แมธทีสันอาจจะขอให้เขาทำหน้าที่เป็นคนกลางเพื่อโน้มน้าวให้พวกเรายุติการเข้าซื้อกิจการ แต่ลูกคิดว่าหากคุณเสิ่นได้รับรู้ถึงความมุ่งมั่นของพวกเราในการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ เขาคงจะไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไปอย่างแน่นอนครับ"

เปาอวี้กังไม่ใช่หลี่เจียเฉิง

หลี่เจียเฉิงพึ่งพาเสิ่นปี้ในทุกๆ เรื่อง และเขาไม่เพียงแต่ต้องแสดงท่าทีนอบน้อมต่อหน้าเสิ่นปี้เท่านั้น แต่เขายังมีเรื่องอีกมากมายที่ต้องพิจารณา

เปาอวี้กังแตกต่างออกไป

"บ๊อบ แด๊ดดี้เข้าใจแล้ว"