บทที่ 25 หนิวปี้เจี้ยนพบกับเปาฟู่ต๋า รองผู้จัดการทั่วไปของฮ่องกงแลนด์

เป็นเวลานานแล้วที่บริษัทของอังกฤษในฮ่องกงมีความหยิ่งยโสและดูถูกผู้อื่น โดยมีจาร์ดีน แมธทีสัน ผู้นำของสี่บริษัทการค้าต่างชาติรายใหญ่ ถือว่าตนเองมีความสูงส่งและสง่างาม ตอนนี้ จาร์ดีน แมธทีสันเริ่มตื่นตระหนกและในที่สุดก็จำความจริงที่ว่าการถือหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์นั้นไม่เพียงพออย่างร้ายแรง ซึ่งเป็นความจริงที่พวกเขามองข้ามมาโดยตลอด

ในความเป็นจริง

ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา จาร์ดีน แมธทีสันขาดความเชื่อมั่นในฮ่องกงและได้ทำการลงทุนขนานใหญ่ในต่างประเทศ ส่งผลให้เกิดความยุ่งยากและขาดแคลนเงินทุน

ในเวลานี้ หนิวปี้เจี้ยนมองไปที่เดวิดและเอ่ยถามว่า "จาร์ดีน แมธทีสันมีเงินทุนเพียงพอที่จะซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มได้หรือไม่?"

ก่อนหน้านี้ เมื่อราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อยู่ที่ 11 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น พวกเขาไม่ได้ซื้อหุ้นใดๆ เลย

มันพุ่งสูงขึ้นไปกว่า 30 ดอลลาร์แล้ว และมีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะถูกผลักดันขึ้นไปถึง 50 หรือ 60 ดอลลาร์ ในกรณีนี้ พวกเขาจะหาเงินทุนจากที่ไหนมาซื้อเพิ่มได้อีกล่ะ?

ในความเป็นจริง เดิมทีฮ่องกงแลนด์เป็นเจ้าของอาคารพาณิชย์มากที่สุดในเขตเซ็นทรัลของฮ่องกง ซึ่งสร้างรายได้จากค่าเช่ารายปีอย่างเป็นกอบเป็นกำ อย่างไรก็ตาม จาร์ดีน แมธทีสันมักจะใช้เงินทุนเหล่านี้ไปกับการซื้อบริษัทและอสังหาริมทรัพย์ที่เกี่ยวข้องในต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง

มันเป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้ในคราวเดียว

"ท่านประธานครับ พวกเราจะไปหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้จากที่ไหนในตอนนี้กันล่ะครับ?" ก่อนปี 1975 ถือเป็นเรื่องดีแล้วหากบริษัทต่างๆ ในฮ่องกงสามารถเอาชีวิตรอดอยู่ได้

ในปี 1975 ฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลมีหนี้สินล้นพ้นตัวเนื่องจากประธานบริษัทของพวกเขา คุณฉีเต๋อจุน ได้นำเงินไปลงทุนในต่างประเทศ เมื่อฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลตกอยู่ในภาวะใกล้จะล้มละลาย บริษัทก็หวังว่าผู้ถือหุ้นของพวกเขาจะอัดฉีดเงินทุนก้อนใหม่เข้ามา อย่างไรก็ตาม ที่คาดไม่ถึงก็คือ ธนาคารฮุ่ยเฟิงได้เข้าซื้อหุ้น 90 ล้านหุ้นของฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลในราคา 150 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งคิดเป็น 33.65% ของหุ้นที่ออกจำหน่าย ธนาคารฮุ่ยเฟิงกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนล และคุณฉีเต๋อจุน ประธานของฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนล ก็ถูกขับไล่ออกจากตำแหน่ง

ตอนนี้เดวิดรู้ดีว่าทั้งจาร์ดีน แมธทีสันและฮ่องกงแลนด์ไม่สามารถหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้นมาซื้อหุ้นเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มได้ วิธีเดียวที่จะระดมทุนจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้ก็คือการขอกู้ยืมเงินหรือขายหุ้นบางส่วนของฮ่องกงแลนด์หรือจาร์ดีน แมธทีสันออกไป

"ท่านประธานครับ ตอนนี้มีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่จะระดมทุนเพิ่มเติมได้ครับ ประการแรก รีบขอกู้ยืมเงินในทันที แต่การกู้ยืมจากธนาคารใดก็ตามจะก่อให้เกิดอัตราดอกเบี้ยที่สูงลิ่ว ประการที่สอง การขายหุ้นของบริษัทจาร์ดีน แมธทีสันหรืออสังหาริมทรัพย์บางส่วนเพื่อนำมาระดมทุนครับ"

เดวิดกล่าวว่าเขารู้ดีอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เดวิดก็รู้ดี

นอกจากนี้ ยังมีอีกวิธีหนึ่ง นั่นคือการขอความช่วยเหลือจากธนาคารฮุ่ยเฟิง

หากธนาคารฮุ่ยเฟิงตกลงที่จะเป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างตระกูลเปากับการพัฒนาที่ดินของจาร์ดีน แมธทีสัน เพื่อโน้มน้าวให้เปาอวี้กังล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ เกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็จะไม่จำเป็นต้องใช้เงินใดๆ เลย

เมื่อพิจารณาจากสัดส่วนการถือหุ้นของเปาอวี้กัง มันไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะยอมละทิ้งเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ของเขาในปัจจุบันไปอย่างง่ายดาย

"คุณกำลังเสนอให้ธนาคารฮุ่ยเฟิงเป็นผู้ไกล่เกลี่ยและโน้มน้าวให้เปาอวี้กังล้มเลิกการเข้าซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อย่างนั้นหรือ? คุณคิดว่ามันเป็นไปได้งั้นหรือ?" ในมุมมองของหนิวปี้เจี้ยน เปาอวี้กังและธนาคารฮุ่ยเฟิงมีความสัมพันธ์ในการทำงานที่ใกล้ชิดกันมากที่สุด

ในสถานการณ์เช่นนี้ ธนาคารฮุ่ยเฟิงจะไปโน้มน้าวให้เปาอวี้กังล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้อย่างไร?

หนิวปี้เจี้ยนรู้สึกว่าเรื่องนี้มันน่าขบขัน

"ท่านประธานครับ นี่เป็นเพียงทางออกเดียวครับ นอกเหนือจากนั้น สิ่งที่เราต้องทำก็คือระดมทุนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจากนั้นก็กว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มครับ ตราบใดที่เรามีมากกว่า 30% หรือมากกว่านั้น แม้ว่าคนอื่นจะหมายปองเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ ผมก็เกรงว่าพวกเขาจะไม่สามารถทำอะไรได้เลยครับ"

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ปัจจุบันจาร์ดีนแลนด์ถือครองหุ้นในเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์น้อยเกินไป

หนิวปี้เจี้ยนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

วันนี้เป็นวันพฤหัสบดี พรุ่งนี้คือวันศุกร์ มะรืนนี้คือวันคริสต์มาสอีฟ และวันถัดไปก็คือวันคริสต์มาส

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ นอกเหนือจากการที่เกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์จะยังคงดำเนินงานตามปกติในวันพรุ่งนี้ การระงับการซื้อขายชั่วคราวในวันเสาร์และวันอาทิตย์จะต้องรอไปจนถึงสัปดาห์หน้า

สองวันที่ผ่านมานี้

หนิวปี้เจี้ยนคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะสังเกตการณ์ว่าเปาอวี้กังมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการเข้าซื้อกิจการของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

คุณอาจสอบถามท่าทีของเปาอวี้กังผ่านซานตาสหรือเสิ่นปี้แห่งธนาคารฮุ่ยเฟิงในฐานะคนกลาง

"ได้โปรดช่วยจัดตารางนัดหมายให้ผมเข้าพบเสิ่นปี้ ผู้จัดการทั่วไปของธนาคารฮุ่ยเฟิง ในเช้าวันพรุ่งนี้ด้วย" หนิวปี้เจี้ยนกล่าวพลางมองไปยังอีกฝ่าย

"ครับ ท่านประธาน"

สำหรับซานตาสนั้น เขากำลังจะก้าวลงจากตำแหน่งและเกษียณอายุ ในมุมมองของหนิวปี้เจี้ยน ซานตาสคอยสนับสนุนเปาอวี้กังและเวิลด์ไวด์ชิปปิ้งกรุ๊ปมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 เขารู้สึกว่าเปาอวี้กังและซานตาสนั้นเป็นพวกเดียวกัน ดังนั้นมันจึงเป็นการดีกว่าที่จะสอบถามผ่านทางเส้นสายของเสิ่นปี้

"งั้นก็ไม่มีอะไรแล้วล่ะ"

จากนั้นเดวิดก็เดินจากไป

หนิวปี้เจี้ยนยังคงอยู่ในสำนักงานของเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นั่งลงและโทรศัพท์ไปอีกสายหนึ่ง

บุคคลที่เขาโทรหานั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเปาฟู่ต๋า

ในเวลานี้ เปาฟู่ต๋าก็ได้เป็นรองผู้จัดการทั่วไปของเซียงเจียงแลนด์แล้ว

หนิวปี้เจี้ยนยังชื่นชอบเปาฟู่ต๋าด้วยเช่นกัน โดยเหตุผลหลักก็คือเขารู้สึกว่าเดวิดเป็นสมาชิกของตระกูลโจเซฟและไม่ได้อยู่ข้างเขา ในทางตรงกันข้าม เขาเองที่เป็นคนแนะนำเปาฟู่ต๋าให้เข้าร่วมงานกับฮ่องกงแลนด์

เขามีความคิดเห็นที่ดีเป็นอย่างมากต่อเปาฟู่ต๋าและความสามารถของเขา

ในตอนนี้ เปาฟู่ต๋ากลับบ้านจากที่ทำงานแล้ว

เมื่อคุณนายเปาฟู่ต๋ารับสาย เธอได้รับรู้ว่าเป็นสายจากหนิวปี้เจี้ยน และเขายังขอให้คุณเปาฟู่ต๋ามาพบเขาด้วยตัวเองที่อาคารคังเล่ออีกด้วย

"คุณคะ คุณหนิวปี้เจี้ยนต้องการให้คุณไปพบเขาที่อาคารคังเล่อค่ะ"

ในขณะที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ เปาฟู่ต๋าก็คาดเดาว่ามันอาจจะเป็นเพราะข่าวลือที่แพร่สะพัดอยู่ภายนอกว่าเปาอวี้กังกำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เปาฟู่ต๋าก็กลับไปที่ห้องของเขาและหยิบชุดสูทขึ้นมา

หลังจากลงมาชั้นล่าง ผมก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังอาคารคังเล่อ

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อเปาฟู่ต๋ามาถึงหน้าประตูสำนักงานประธานในอาคารคังเล่อ

ผมเคาะประตู

เสียงของหนิวปี้เจี้ยนดังมาจากด้านใน

เมื่อเปาฟู่ต๋าผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป เขาก็เห็นหนิวปี้เจี้ยนนั่งสูบบุหรี่อยู่ที่นั่น

"ไท่ปาน เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?"

"เปาฟู่ต๋า มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่าเปาอวี้กังกำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ คุณได้ยินเรื่องนี้มาบ้างไหม?"

"ไท่ปาน ผมก็เพิ่งจะได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกันครับ"

"คุณคิดว่าเราควรจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี?" หนิวปี้เจี้ยนเอ่ยถาม

"ไท่ปาน เกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ ในฐานะบริษัทโฮลดิ้งในเครือที่สำคัญของจาร์ดีน แมธทีสันและฮ่องกงแลนด์ และเป็นหนึ่งในบริษัทการค้าของอังกฤษที่สำคัญที่สุด ย่อมไม่สมควรตกไปอยู่ในน้ำมือของเปาอวี้กังซึ่งเป็นชาวจีนอย่างเป็นธรรมชาติครับ ตอนนี้ผมคิดว่าเราควรทำเช่นเดียวกับเปาอวี้กังและกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มเติมครับ"

"แต่ด้วยสถานการณ์ทางการเงินในปัจจุบันของจาร์ดีน แมธทีสัน การลงทุนส่วนใหญ่ของพวกเราอยู่ในต่างประเทศ เราจะทำอย่างไรได้หากพวกเรามีเงินทุนไม่เพียงพอ?"

"ไท่ปาน เราทำได้เพียงขายอสังหาริมทรัพย์และบริษัทบางส่วนเท่านั้นครับ ซึ่งจะทำให้พวกเราได้รับเงินทุนจำนวนมหาศาลเพื่อนำมาซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่มีแนวโน้มดีในเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มเติมครับ"

เห็นได้ชัดว่าหนิวปี้เจี้ยนยิ่งรู้สึกพึงพอใจกับข้อเสนอแนะของเปาฟู่ต๋ามากขึ้นไปอีก เฉกเช่นเดียวกับเดวิด

"มีอะไรอีกไหม?"

"ไท่ปาน นี่คือทางออกที่ดีที่สุดครับ แน่นอนว่าคุณสามารถขอกู้ยืมเงินได้ แต่นั่นก็มาพร้อมกับอัตราดอกเบี้ยที่สูงลิ่ว ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะขายหุ้นหรืออสังหาริมทรัพย์บางส่วนของบริษัทออกไปครับ"

อัตราดอกเบี้ยของสินเชื่อธนาคารในตอนนี้นั้นสูงลิ่ว และเปาฟู่ต๋าก็ไม่แนะนำให้ขอกู้ยืมเงิน

มีเพียงเวลาที่ไม่มีทางออกอื่นใดอีกแล้วจริงๆ เท่านั้น ถึงจะควรคิดเช่นนี้

"ผมเพิ่งจะได้พบกับเดวิด เขาหวังว่าจะสามารถโน้มน้าวให้เปาอวี้กังล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ผ่านทางประธานธนาคารฮุ่ยเฟิงได้ คุณมีความคิดเห็นอย่างไร?"

"ไท่ปาน ผมคิดว่าความเป็นไปได้นี้ต่ำมากครับ ตระกูลเปาไม่น่าจะยอมล้มเลิกการเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้ง่ายๆ หรอกครับ"