บทที่ 23 การลอบโจมตีเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ของตระกูลเปาเป็นที่รับรู้ต่อโลกภายนอก

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็ทะลุ 20 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น

อีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็ทะลุ 30 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น

เมื่อราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์พุ่งสูงขึ้นอย่างผิดปกติ กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ตลอดจนชาวฮ่องกง ต่างก็สัมผัสได้ถึงความเป็นไปได้ในการเข้าซื้อกิจการ และตระหนักว่ามีกลุ่มบริษัทแห่งหนึ่งกำลังกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อยู่ สงครามการเข้าซื้อกิจการอันดุเดือดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังจะปะทุขึ้น และพวกเขาก็แห่กันเข้าสู่ตลาด ซึ่งผลักดันให้ราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์พุ่งสูงขึ้นจนถึงจุดเดือด

วันที่ 22 ธันวาคม 1977

วันพฤหัสบดี

เปาอวี้กังเพิ่งจะกลับมาถึงบ้านหลังจากเลิกงานและกำลังรับประทานอาหารมื้อค่ำกับภรรยาและเปาอวี้ ในตอนที่จู่ๆ เขาก็ได้รับสายโทรศัพท์

เปาอวี้กังรับฟังสายโทรศัพท์นั้นจนจบ

เขารู้ว่าโลกภายนอกได้รับรู้แล้วว่าเขากำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

"บ๊อบ เกิดเรื่องขึ้นแล้วล่ะ" เปาอวี้กังรีบไปหาเปาอวี้ในทันที

"แด๊ดดี้ครับ เกิดอะไรขึ้นหรือครับ? โลกภายนอกค้นพบเรื่องที่แด๊ดดี้แอบกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์แล้วอย่างนั้นหรือครับ?"

"ใช่แล้วล่ะ มีคนจากหลงฟงอินเตอร์เนชั่นแนลอินเวสต์เมนต์เพิ่งจะโทรมาบอกว่าโลกภายนอกได้รับรู้แล้วว่าฉันกำลังสั่งให้คนไปกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์"

หลงฟงอินเตอร์เนชั่นแนลมีชื่อเดิมว่าหลงฟงอินเวสต์เมนต์ลิมิเต็ด ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1918 ธุรกิจดั้งเดิมของบริษัทคือการลงทุนในหลักทรัพย์และการปล่อยสินเชื่อ ในเวลาต่อมา มันก็ได้กลายมาเป็นบริษัทในเครือของกลุ่มบริษัทวีลล็อค

ในช่วงทศวรรษ 1960 มันค่อยๆ ถูกเข้าซื้อกิจการโดยเปาอวี้กังและตกอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเปา

เปาอวี้กังใช้สถานะการเป็นบริษัทจดทะเบียนของบริษัทแห่งนี้เพื่อระดมทุนและปล่อยสินเชื่อให้กับบริษัทเดินเรือของตน และหลงฟงอินเตอร์เนชั่นแนลก็ค่อยๆ เพิ่มการลงทุนในเรือและสร้างกองเรือของตนเองขึ้นมา

ในครั้งนี้ เปาอวี้กังเป็นผู้ที่สั่งการอย่างลับๆ ให้คนจากหลงฟงอินเตอร์เนชั่นแนลไปแอบกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

ที่คาดไม่ถึงก็คือ มันถูกค้นพบเข้าเสียแล้ว

เปาอวี้คำนวณดูว่าจากเดือนตุลาคมถึงเดือนธันวาคม มันเพิ่งจะผ่านไปเพียงสองเดือนเท่านั้น ณ จุดนี้ มีคนในตลาดไม่มากนักที่รู้ว่าเปาอวี้กำลังจะกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

ประการแรก เรื่องนี้ดำเนินมาเป็นเวลานานกว่าสองเดือนแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้คนในตลาดจะไม่ตระหนักว่าราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ได้พุ่งสูงขึ้นจากสิบกว่าดอลลาร์เป็นสามสิบกว่าดอลลาร์

ตามประวัติศาสตร์ หลี่เจียเฉิงเริ่มให้คนไปแอบกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อย่างเงียบๆ ในช่วงต้นเดือนมกราคมปี 1978 และข่าวนี้ก็เป็นที่รับรู้ของคนอื่นๆ ในเดือนมีนาคม

ใช้เวลาโดยรวมประมาณสองเดือน

"แด๊ดดี้ครับ ใครเป็นคนค้นพบเรื่องนี้เป็นคนแรกหรือครับ?"

"ฉันได้ยินมาว่าเป็นนักข่าวจากฮ่องกงอีโคโนมิกเจอร์นัล และหลี่เจียเฉิงก็อาจจะค้นพบเรื่องนี้แล้วด้วยเช่นกัน"

นักข่าวจากฮ่องกงอีโคโนมิกเจอร์นัลงั้นหรือ?

เปาอวี้รู้ว่าบรรดานักข่าวจากฮ่องกงอีโคโนมิกเจอร์นัล ตลอดจนนักวิจารณ์หุ้นเหล่านั้น และแม้กระทั่งคนอย่างหวังซือชง ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ นี่เป็นเพราะพวกเขาคือกลุ่มแรกที่ค้นพบว่าราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์นั้นต่ำมาก และสินทรัพย์ของบริษัทก็สูงมาก ดังนั้นเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์จึงมีมูลค่ามหาศาลอย่างเป็นธรรมชาติสำหรับการเข้าซื้อกิจการและการเก็งกำไร

ตอนนี้ผู้คนจากฮ่องกงอีโคโนมิกเจอร์นัลได้คาดเดาแล้วว่ามีใครบางคนกำลังกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ ในตอนแรก พวกเขาอาจจะไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่ผ่านการสืบสวน พวกเขาก็ได้รับรู้ว่าเป็นหลงฟงอินเตอร์เนชั่นแนล และจากนั้นพวกเขาก็รู้ว่าเปาอวี้กังคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

สำหรับหลี่เจียเฉิงน่ะหรือ?

ในมุมมองของเปาอวี้ แม้ว่าหลี่เจียเฉิงในประวัติศาสตร์จะเริ่มต้นสร้างความมั่งคั่งด้วยความช่วยเหลือจากครอบครัวฝั่งแม่ของเขา และในเวลาต่อมาก็ได้รับการสนับสนุนจากเสิ่นปี้ แต่ชายชาวจีนผู้มั่งคั่งเช่นนี้ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ในบรรดาคนร่ำรวยทั้งหมดในฮ่องกง หลี่เจียเฉิงคือผู้ที่ไม่ควรประมาทเป็นอย่างยิ่ง

"แด๊ดดี้ครับ แด๊ดดี้รู้สึกว่าหลี่เจียเฉิงในตอนนี้แตกต่างออกไปไหมครับ?"

"เขาไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง"

เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ ฉันก็ตระหนักได้ว่าแท้จริงแล้วฉันก้าวนำหน้าหลี่เจียเฉิงอยู่หนึ่งก้าว

หากหลี่เจียเฉิงเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ไปก่อน แล้วมันก็จะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาและตระกูลเปาที่จะเข้าสู่ตลาดในภายหลัง

"แด๊ดดี้ครับ ตอนนี้พวกเราถือครองหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อยู่เท่าไหร่แล้วครับ?"

"ประมาณ 18% น่ะ!"

หุ้นประมาณ 18% งั้นหรือ?

เมื่อรวมกันแล้วก็คือ 15.3 ล้านหุ้น ซึ่งนับว่าเยอะมากทีเดียว มันยังมีมากกว่าหุ้นที่จาร์ดีน แมธทีสันถือครองอยู่ในเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ถึง 8% เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ตระกูลเปาถือไพ่เหนือกว่าในความพยายามที่จะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

"แด๊ดดี้ครับ ราคาเฉลี่ยตอนที่แด๊ดดี้ซื้อมาอยู่ที่เท่าไหร่ครับ?"

ในตอนแรก หุ้นถูกซื้อมาในราคาประมาณสิบดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น แม้หลังจากที่กว้านซื้อหุ้นมาได้ 12% แล้ว ราคาหุ้นก็ยังไม่ทะลุ 20 ดอลลาร์ฮ่องกง เมื่อมีการกว้านซื้อหุ้นจนถึงประมาณ 16% ราคาหุ้นก็ทะลุ 20 ดอลลาร์ฮ่องกงไปแล้ว สิ่งนี้คิดเป็นหุ้นประมาณ 4% ส่วนหุ้น 2% ที่เหลือมีราคามากกว่า 20 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น

ตอนนี้ มันอยู่ที่ประมาณ 15 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น ซึ่งถือว่าถูกมากๆ

โดยรวมแล้ว มันทำให้ตระกูลเปาต้องใช้เงินไปประมาณ 230 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

ตามประวัติศาสตร์ หลี่เจียเฉิงใช้เงินไปประมาณ 200 ถึง 300 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเพื่อกว้านซื้อหุ้น 18% ของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ ซึ่งในเวลาต่อมาเขาก็ได้ขายให้กับเปาอวี้กัง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เปาอวี้กังและธนาคารฮุ่ยเฟิงติดค้างบุญคุณครั้งใหญ่ต่อหลี่เจียเฉิงเท่านั้น แต่ยังช่วยให้หลี่เจียเฉิงทำกำไรได้มากกว่า 60 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงจากการเข้าซื้อเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ในครั้งนี้อีกด้วย

"เงินมากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงถูกใช้ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ตระกูลเปาไม่มีเงินทุนมากไปกว่านี้แล้ว หากพวกเราต้องการจะกว้านซื้อเพิ่มเติม พวกเราก็จะต้องขายเรือขนาดใหญ่ขึ้นหรือไม่ก็ต้องขอกู้ยืมเงิน"

เปาอวี้กังมีความคิดที่จะสละเรือและขึ้นฝั่งอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม มันยังไม่ได้ถูกนำไปปฏิบัติจริง

ไม่ใช่ว่าพวกเราจะไม่สามารถขายเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่เหล่านั้นได้ เพียงแต่พวกเราอาจจะต้องเสนอขายในราคาที่ต่ำลงมามาก

อีกทางเลือกหนึ่งก็คือการขอกู้ยืมเงินจากธนาคารฮุ่ยเฟิง

เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ในปัจจุบันของเปาอวี้กังกับซานตาสและธนาคารฮุ่ยเฟิง มันคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะขอกู้ยืมเงิน

อย่างไรก็ตาม การขอกู้ยืมเงินย่อมเกี่ยวข้องกับการใช้เส้นสายส่วนตัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และยังก่อให้เกิดดอกเบี้ยจำนวนมหาศาลอีกด้วย

เปาอวี้กังรู้ดีว่าทุกครั้งที่เขาใช้เส้นสายบุญคุณ ย่อมหมายถึงโอกาสที่เขาจะได้รับลดน้อยลงไปหนึ่งครั้ง

"แด๊ดดี้ครับ ตอนนี้พวกเราถือไพ่เหนือกว่าแล้ว ตลาดได้รับรู้แล้วว่าตระกูลเปากำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ ดังนั้นราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์จะถูกผลักดันให้พุ่งสูงขึ้นไปอีกครับ"

นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ตอนนี้เมื่อทุกคนรู้แล้วว่าเปาอวี้กังกำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ บรรดานักลงทุนรายย่อยที่ถือครองหุ้นจำนวนมากของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็จะคิดอย่างแน่นอนว่าราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์นั้นจะสูงขึ้นกว่านี้

นอกเหนือจากนั้น สิ่งที่น่ากังวลที่สุดในตอนนี้ก็คือฮ่องกงแลนด์

ฮ่องกงแลนด์ถือครองหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์น้อยกว่า 10% ก่อนหน้านี้ เกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุด โดยธรรมชาติแล้วฮ่องกงแลนด์และจาร์ดีน แมธทีสันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกัน

ตอนนี้เมื่อพวกเขาได้รับรู้ว่าเปาอวี้กังกำลังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ จาร์ดีน แมธทีสัน และฮ่องกงแลนด์ จะต้องรู้สึกกังวลอย่างแน่นอน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฮ่องกงแลนด์และจาร์ดีน แมธทีสันย่อมยอมทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์เพิ่มเติมอย่างแน่นอน

จากนั้นราคาหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ก็อาจถูกผลักดันให้พุ่งสูงขึ้นไปอีก

"แด๊ดดี้ครับ แด๊ดดี้คิดว่าใครคือคนที่รู้สึกกังวลมากที่สุดในตอนนี้ครับ?"

"จาร์ดีน แมธทีสันและฮ่องกงแลนด์" เปาอวี้กังกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

ผู้นำคนปัจจุบันของจาร์ดีน แมธทีสันคือหนิวปี้เจี้ยน ผู้ซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อจากเฮนรี่ โจเซฟในปี 1975 กรรมการและผู้จัดการทั่วไปของฮ่องกงแลนด์คือเดวิด

ในเวลานี้ หนิวปี้เจี้ยนเพิ่งจะดำรงตำแหน่งไท่ปานของจาร์ดีน แมธทีสันมาได้เพียงสองปีเท่านั้น และเขาไม่ต้องการให้เกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ต้องสูญเสียไปในน้ำมือของเขา

"แด๊ดดี้ครับ ลำดับต่อไปจะต้องเป็นจาร์ดีน แมธทีสัน บริษัทที่ฮ่องกงแลนด์รู้สึกกังวลมากที่สุดอย่างแน่นอนครับ"

เปาอวี้ยิ้ม

"บ๊อบ ลูกต้องการจะทำอะไรล่ะ?"

"แด๊ดดี้ครับ พวกเรามารอดูรายงานข่าวของวันพรุ่งนี้กันก่อนเถอะครับ"

ทั้งสองคนสนทนากันจนจบ

เปาอวี้กังเตรียมตัวที่จะกลับไปก่อน

เปาอวี้อยู่ในห้องหนังสือ

เขารู้ว่าอีกไม่นานก็ใกล้จะถึงคราวที่เขาจะได้ขึ้นแสดงบนเวทีแล้ว

เงินทุนที่เขาใช้สำหรับการส่งมอบสัญญาซื้อขายล่วงหน้าทองคำลอนดอนได้โอนเข้าบัญชีส่วนตัวของเขาเรียบร้อยแล้ว

แม้ว่าพ่อของเขา เปาอวี้กัง จะสามารถระดมทุนได้ด้วยการขายเรือบรรทุกน้ำมันหรือเรือขนาดใหญ่อื่นๆ จากโกลบอลชิปปิ้งกรุ๊ปเช่นกัน แต่เปาอวี้รู้ดีว่าเขายังไม่ต้องการให้พ่อของเขาทำเช่นนั้นในตอนนี้

สำหรับการขอกู้ยืมเงินจากธนาคารฮุ่ยเฟิงนั้น เป็นเพราะเปาอวี้กังขาดแคลนเงินทุนจริงๆ แม้แต่การขายเรือบรรทุกน้ำมันเหล่านั้นก็ยังไม่เพียงพอ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอกู้ยืมเงินจากธนาคารฮุ่ยเฟิง

ตอนนี้สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปแล้ว

เขารู้ดีว่าเขามีเงินเหลือเฟืออยู่ในบัญชีส่วนตัวของเขา

ในเวลานี้ เปาอวี้กำลังยืนอยู่ที่ระเบียง พลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

อารมณ์ความรู้สึกของผมย่อมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงโดยธรรมชาติ