บทที่ 11 หลี่เจียเฉิงเริ่มฉายแววความสามารถเป็นครั้งแรก

คฤหาสน์บนเขาอ่าวดีพวอเตอร์

ตระกูลหลี่

หกโมงเย็น

ประตูของคฤหาสน์ยังคงไม่เปิดออก

หญิงวัยกลางคนสวมกระโปรง รูปร่างไม่สูงนัก ค่อนข้างท้วมเล็กน้อย มีผมสีดำหนา และสวมแว่นตา ลุกขึ้นยืน จวงเยว่หมิงรู้ว่าสามีของเธอ หลี่เจียเฉิง จะกลับมาบ้านหลังเลิกงานในช่วงเวลานี้

ในเวลานี้ ในห้องนั่งเล่น เด็กชายอายุประมาณสิบสามหรือสิบสี่ปี สวมเครื่องแบบของโรงเรียนมัธยมปลายเอกชนชื่อดัง กำลังดูทีวีอยู่ ถัดจากเขา มีเด็กชายอีกคนที่ดูเตี้ยกว่าเขาเล็กน้อยกำลังตั้งใจดูทีวีอยู่เช่นกัน

"อาเจว่ อาเจ๋อ พ่อของพวกลูกใกล้จะกลับมาจากที่ทำงานแล้วนะ พวกลูกยังจะดูทีวีอยู่อีกเหรอ?"

ลูกชายทั้งสองคนลุกขึ้นยืน

สาวใช้เดินไปปิดทีวี

ในเวลานั้น เสียงแตรรถก็ดังขึ้นจากด้านนอกประตู

สาวใช้รู้ว่าเป็นคุณท่านหลี่ที่กลับมาจากที่ทำงาน

พวกเธอเดินไปเปิดประตูเหล็กบานใหญ่ของคฤหาสน์

ประตูเหล็กบานใหญ่ของคฤหาสน์ค่อยๆ เปิดออก และรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์สุดหรูสีดำก็ขับเข้ามา

คนขับรถมืออาชีพหยุดรถที่ด้านหน้าคฤหาสน์อย่างนุ่มนวล

คนขับรถลงมาและเปิดประตูรถให้

"คุณท่านหลี่ เรามาถึงแล้วครับ"

ชายวัยกลางคน สวมชุดสูท สวมแว่นตากรอบดำ และมีหน้าผากเถิก ลงมาจากรถพร้อมกับถือหนังสือพิมพ์ที่เขายังอ่านไม่จบในรถ

"แด๊ดดี้ แด๊ดดี้"

ลูกชายทั้งสองคนวิ่งเข้าไปหา

หลี่เจียเฉิงกอดลูกชายทั้งสองคนของเขาไว้ ขนาบข้างซ้ายขวา

"นายท่าน"

"คุณผู้หญิง ผมกลับมาแล้ว"

หลี่เจียเฉิงถอดชุดสูทสีดำออก และจวงเยว่หมิงก็รับมันไปจากเขา สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเข้ามาช่วยนำมันไปแขวนไว้

หลี่เจียเฉิงเดินไปนั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่น

ก่อนมื้อค่ำ เขานั่งไขว่ห้างและอ่านหนังสือพิมพ์ฉบับค่ำของวันนี้ต่อไป

หลี่เจียเฉิงเกิดในปี 1928 และตอนนี้อายุ 49 ปีแล้ว เขาอพยพมายังฮ่องกงพร้อมกับพ่อแม่ของเขาเมื่อตอนอายุ 11 ปี และจากนั้นก็เริ่มอาศัยอยู่กับลุงของเขา จวงจิ้งอัน ในฮ่องกง

ในปี 1950 ด้วยเงินเก็บของเขาเอง พร้อมกับการสนับสนุนจากลูกพี่ลูกน้องของเขา จวงเยว่หมิง และลุงของเขา หลี่เจียเฉิงได้ก่อตั้งโรงงานพลาสติกฉางเจียงขึ้นในฮ่องกง

ในตอนแรก โรงงานพลาสติกของหลี่เจียเฉิงเกือบจะล้มละลาย แต่ด้วยการสนับสนุนทางการเงินซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากลุงของเขา โรงงานจึงสามารถฟื้นตัวกลับมาได้

ในปี 1957 ยอดขายโรงงานพลาสติกของหลี่เจียเฉิงทะลุสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกง ทำให้เขากลายเป็นราชาดอกไม้พลาสติกแห่งฮ่องกง

หนึ่งปีต่อมา พวกเขาเริ่มเข้าสู่อุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ของฮ่องกงและได้สร้างอาคารอุตสาหกรรมแห่งแรกขึ้นในย่านนอร์ทพอยต์

ในไม่ช้าเขาก็ค้นพบว่าอสังหาริมทรัพย์ทำกำไรได้มากกว่าดอกไม้พลาสติกเป็นอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ ละทิ้งอุตสาหกรรมพลาสติกและเริ่มพัฒนาธุรกิจของเขาในภาคอสังหาริมทรัพย์อย่างเต็มรูปแบบ

ในปี 1967 เกิดการจลาจลครั้งร้ายแรงขึ้นในฮ่องกง ซึ่งนำไปสู่ผู้อพยพชนชั้นกลางจำนวนมากและการตกต่ำของตลาดอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกง หลี่เจียเฉิงฉวยโอกาสทองนี้เพื่อกว้านซื้อที่ดินและอสังหาริมทรัพย์ราคาถูกจำนวนมาก ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับแผนการพัฒนาในอนาคตของเขาในอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์

ในปี 1971 หลี่เจียเฉิงก่อตั้งบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียง ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นบริษัทฉางเจียงอินดัสเตรียลในปีถัดมา เมื่อถึงเวลานี้ โดยพื้นฐานแล้วเขาได้ละทิ้งอุตสาหกรรมพลาสติกไปแล้ว

ในปี 1972 ขณะที่ฮ่องกงกำลังเข้าสู่ตลาดกระทิง หลี่เจียเฉิงได้ใช้ประโยชน์จากตลาดกระทิงนี้เพื่อนำบริษัทของเขาเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ฟาร์อีสต์

ในเวลานั้น บริษัทโฮลดิ้งฉางเจียงมีทุนจดทะเบียน 200 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงและทุนชำระแล้ว 84 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง แบ่งออกเป็น 42 ล้านหุ้น โดยมีมูลค่าที่ตราไว้หุ้นละ 2 ดอลลาร์ฮ่องกง มีการเสนอขายหุ้น 10.5 ล้านหุ้นให้กับประชาชนทั่วไปในราคา 3 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหุ้น ซึ่งระดมทุนได้ 31.5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

เมื่อบริษัทเข้าจดทะเบียน มันก็ได้รับการตอบรับอย่างดีจากนักลงทุนในตลาดหุ้นฮ่องกงในทันที และเมื่อผนวกกับตลาดกระทิงในเวลานั้น ราคาหุ้นของบริษัทก็พุ่งทะยานขึ้นถึง 100%

ในเวลานั้น หลี่เจียเฉิงพึ่งพาอาคารเหล่านี้เพื่อเก็บค่าเช่า 3.9 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงต่อปี หนึ่งปีหลังจากการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ กำไรสุทธิของเขาได้พุ่งสูงถึง 43.7 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งถูกนำไปใช้ซื้ออสังหาริมทรัพย์เพิ่มเติมในฮ่องกง

หนึ่งปีต่อมา ในปี 1973 ฮ่องกงได้เผชิญกับภาวะตลาดหุ้นตกต่ำครั้งแรก

หลี่เจียเฉิงได้รับข้อมูลวงในบางอย่าง ซึ่งทำให้เขาสามารถถอนตัวออกจากตลาดได้ในช่วงจุดสูงสุด ต่อมา เขาได้ออกหุ้นใหม่จำนวนห้าครั้งเพื่อระดมทุน 31.68 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งเขานำไปใช้ซื้ออสังหาริมทรัพย์ในสถานที่ต่างๆ รวมถึงถนนควีนส์โรดเซ็นทรัลในเขตเซ็นทรัลฮ่องกง ถนนเดส์เวอซ์โรดเซ็นทรัล และถนนเฮนเนสซี่โรดในหว่านไจ๋

ในปี 1975 บริษัทได้ออกหุ้นใหม่อีก 20 ล้านหุ้น ระดมทุนได้ 68 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเพื่อซื้ออสังหาริมทรัพย์มากกว่าสิบแห่ง

ภายในปี 1976 ซึ่งก็คือปีที่แล้ว พื้นที่ใช้สอยของอสังหาริมทรัพย์ที่หลี่เจียเฉิงและบริษัทฉางเจียงอินดัสเตรียลเป็นเจ้าของ ได้เพิ่มขึ้นมากถึง 17 เท่าเมื่อเทียบกับตอนที่พวกเขาเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ครั้งแรก

นี่เป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

ในความเป็นจริง ในปี 1973 ตลาดหุ้นฮ่องกงประสบกับภาวะตกต่ำ และตลาดอสังหาริมทรัพย์ก็ตกต่ำตามไปด้วย

เช่นเดียวกับในช่วงทศวรรษ 1960 หลี่เจียเฉิงฉวยโอกาสกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์และที่ดินในราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

แน่นอนว่าเงินของเขามาจากไหนล่ะ?

ประการแรก เงินทุนที่ระดมได้จากการออกหุ้นใหม่ในตลาดหุ้นฮ่องกง

ต่อมา มีการระดมทุนในตลาดหลักทรัพย์โทรอนโตในแคนาดา

ประการที่สาม เงินทุนที่ระดมได้ในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนในประเทศ Y

และก็เป็นเพราะการที่เขาได้รับเงินทุนจากตลาดหลักทรัพย์ใหญ่ทั้งสามแห่งนี้ ในช่วงที่ตลาดอสังหาริมทรัพย์อยู่ในช่วงตกต่ำ ตัวเขาและอีกสามตระกูลใหญ่ชาวจีน รวมถึงตระกูลหลี่ของหลี่เจ้าจี ตระกูลเจิ้งของเจิ้งอวี้ถง และตระกูลกัวของกัวเต๋อเซิ่ง จึงได้ฉวยโอกาสซื้อที่ดินจำนวนมากในฮ่องกง

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาโดดเด่นกว่าผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชาวจีนรายอื่นๆ ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับสิ่งที่ในประวัติศาสตร์รู้จักกันในนามสี่ตระกูลใหญ่แห่งฮ่องกง

ในหมู่พวกเขายังมีผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชาวจีนที่ทรงอิทธิพลมากอีกคนหนึ่ง นั่นก็คือ หูอิงเซียง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ตลาดหุ้นจะตกต่ำ บริษัทจดทะเบียนของหูอิงเซียงมีหุ้นปลอม ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถระดมทุนเพิ่มเติมได้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้เหมือนอย่างหลี่เจียเฉิงและคนอื่นๆ ทำให้เขาต้องพลาดโอกาสต่างๆ ในช่วงปีเหล่านี้ไป

นอกจากนี้.

ในเดือนมกราคม 1977 ซึ่งเป็นช่วงต้นปีนี้ บริษัทการรถไฟใต้ดินฮ่องกงได้ประกาศว่าจะเปิดประมูลสิทธิในการพัฒนาอาคารเหนือสถานีรถไฟใต้ดินเซ็นทรัลและแอดมิรัลตี

เนื่องจากสถานที่ทั้งสองแห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของเขตเซ็นทรัลฮ่องกง จึงมีกลุ่มบริษัทมากกว่า 30 กลุ่มเข้าร่วมการประมูล ในบรรดากลุ่มบริษัทเหล่านี้ ฮ่องกงแลนด์ ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่บริษัทสัญชาติอังกฤษเป็นเจ้าของและก่อตั้งมาอย่างยาวนาน ในช่วงแรกเป็นตัวเต็งที่จะชนะการประมูล

นอกจากนี้ เขตเซ็นทรัลฮ่องกงยังเป็นอาณาเขตของเซียงเจียงแลนด์มาโดยตลอด ซึ่งมีความมุ่งมั่นที่จะเข้าซื้อกิจการให้ได้และจะไม่ยอมให้ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์รายอื่นหรือทุนภายนอกเข้ามามีส่วนร่วม

สิ่งที่ทำให้หลายคนประหลาดใจก็คือ หลังจากหารือกับผู้บริหารระดับสูงแล้ว หลี่เจียเฉิงได้เสนอแผนการประมูลที่น่าดึงดูดใจเป็นอย่างมากให้กับบริษัทรถไฟใต้ดิน ซึ่งกำลังเผชิญกับหนี้สินจำนวนมหาศาลและต้องการกระแสเงินสดอย่างเร่งด่วน

กำหนดการแล้วเสร็จของอสังหาริมทรัพย์เหนือสถานีรถไฟใต้ดินจะสอดคล้องกับกำหนดการเปิดให้บริการของรถไฟใต้ดิน ซึ่งหมายความว่าอสังหาริมทรัพย์จะถูกขายเมื่อรถไฟใต้ดินเปิดให้บริการ

ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ การประมูลของหลี่เจียเฉิงและฉางเจียงอินดัสเตรียลจึงโดดเด่นกว่ากลุ่มบริษัทอื่นๆ มากมายอย่างเป็นธรรมชาติ

ในทางกลับกัน บริษัทการค้าของอังกฤษอย่าง ฮ่องกงแลนด์, ฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนล, วีลล็อค และแม้กระทั่งสไวร์ ทำได้เพียงแค่มองดูอย่างหมดหนทางในขณะที่หลี่เจียเฉิงชนะสิทธิในการพัฒนาสถานีรถไฟใต้ดินเซ็นทรัลและแอดมิรัลตี

ในความเป็นจริง นี่เป็นเพราะบริษัทต่างชาติเหล่านี้ นอกเหนือจากการที่พวกเขาต้องเผชิญกับปัญหากระแสเงินสดของตนเองแล้ว พวกเขายังดูค่อนข้างอนุรักษ์นิยมอีกด้วย

ฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลยังคงอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของวิลลีย์และขณะนี้กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูกิจการ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การที่หลี่เจียเฉิงชนะการประมูลท่ามกลางกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่จำนวนมากได้สร้างความฮือฮาในฮ่องกง ซึ่งเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับชื่อเสียงของเขา

สิ่งนี้สร้างความฮือฮาให้กับสื่อมวลชนในฮ่องกง ซึ่งมองว่าการยกระดับสามขั้นของฉางเจียงอินดัสเตรียลถือเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่งในการขยายตัวและพัฒนาบริษัท

นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน 1977 หลี่เจียเฉิงได้เข้าซื้อกิจการบริษัทยุงโกที่ชาวอเมริกันเป็นเจ้าของ ซึ่งเป็นเจ้าของโรงแรมฮิลตันอันโด่งดังในย่านเซ็นทรัลฮ่องกง ด้วยมูลค่า 230 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์

สิ่งนี้ได้สร้างแบบแผนให้กับองค์กรที่ชาวจีนเป็นเจ้าของในฮ่องกงในการเข้าซื้อกิจการของต่างชาติโดยตรง และข่าวนี้ก็สร้างความฮือฮาในฮ่องกงอีกครั้ง

หลังปี 1973 คู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงก็เริ่มทำงานร่วมกับคู่สามีภรรยาเสิ่นปี้

เมื่อปีที่แล้ว ในปี 1976 เสิ่นปี้ได้มอบหมายให้หลี่เจียเฉิงรับผิดชอบการสร้างอาคารไชนีสบิลดิ้งขึ้นมาใหม่

การชนะการประมูลสำหรับการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ติดกับรถไฟใต้ดินในครั้งนี้ได้ดึงดูดความสนใจของเสิ่นปี้มากยิ่งขึ้น

สำหรับหลี่เจียเฉิงนั้น เขากำลังค่อยๆ สั่งสมอำนาจและขยายอิทธิพลของเขา โดยมีเป้าหมายที่จะทำให้ธนาคารฮุ่ยเฟิงและเสิ่นปี้หันมาสนับสนุนซึ่งกันและกัน

เขายังคงชื่นชมบรรดาผู้ที่สนับสนุนราชันเรืออย่างธนาคารฮุ่ยเฟิงและซานตาสเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีราชันเรือเพียงคนเดียวเท่านั้นในฮ่องกง

ถึงกระนั้น เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน หลี่เจียเฉิงก็ยังคงด้อยกว่าเปาอวี้กังอยู่มาก

ไม่ว่าจะเป็นในด้านความมั่งคั่ง ขนาดธุรกิจ หรืออิทธิพล พวกเขาก็ยังคงตามหลังเปาอวี้กังอยู่มาก

หลี่เจียเฉิงกำลังอ่านหนังสือพิมพ์

จวงเยว่หมิงเดินเข้ามาหาและพูดว่า "คุณคะ พวกเราได้นัดหมายกับคุณท่านและคุณนายเสิ่นเมื่อสองสามวันก่อนเพื่อไปเล่นเทนนิสในเช้าวันพรุ่งนี้ค่ะ"

"คุณผู้หญิง แน่นอนว่าผมจำได้"

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้หลี่เจียเฉิงรู้แล้วว่าเขาต้องการที่จะได้รับความสนใจจากเสิ่นปี้อย่างหมดจด

เมื่อซานตาสกำลังจะเกษียณอายุ ผู้จัดการทั่วไป เสิ่นปี้ ก็เตรียมที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากซานตาสในฐานะประธานคนใหม่ของธนาคารฮุ่ยเฟิง และยังเป็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งองค์ใหม่ของฮ่องกงอีกด้วย

ในฮ่องกง มีเพียงการสนับสนุนจากเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งของฮ่องกงเท่านั้นที่บุคคลและบริษัทต่างๆ จะได้รับเงินทุนและสินเชื่ออย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้หลี่เจียเฉิงก็หวังในสิ่งนั้นเช่นกัน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้ติดต่อกับคู่สามีภรรยาเสิ่นปี้อยู่เสมอ โดยหวังที่จะได้รับการอนุมัติ และที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ความไว้วางใจและการสนับสนุนจากพวกเขา

ด้วยเหตุนี้เอง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คู่สามีภรรยาหลี่จึงพยายามเอาอกเอาใจคู่สามีภรรยาเสิ่นปี้มาโดยตลอด

สำหรับหลี่เจียเฉิงแล้ว หนึ่งในความสำเร็จของเขาก็คือการที่เสิ่นปี้มอบหมายภารกิจในการสร้างอาคารไชนีสบิลดิ้งขึ้นมาใหม่ให้กับเขา

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าเพียงเท่านั้นยังไม่เพียงพอ

ในเวลานี้ หลี่เจียเฉิงได้เริ่มฉายแววความสามารถของเขาให้เห็นแล้ว และเขาก็หวังว่าจะสามารถทำให้เสิ่นปี้รู้สึกพึงพอใจเพื่อยกระดับตัวเองและฉางเจียงอินดัสเตรียลขึ้นไปอีกขั้น