บทที่ 12 เปาอวี้จำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับทั้งสองความเป็นไปได้

เวลา 18.30 น.

หลี่เจียเฉิง, จวงเยว่หมิง, ลูกชายคนโตของพวกเขา, ลูกชายคนรองของพวกเขา และสมาชิกทั้งสี่คนในครอบครัวนั่งอยู่ในที่นั่งของตนเอง รับประทานอาหารมื้อค่ำตามปกติ

อาหารมื้อค่ำถูกรับประทานอย่างเงียบเชียบ

หลี่เจียเฉิงไม่ชอบพูดคุยในขณะที่รับประทานอาหาร ในขณะที่จวงเยว่หมิงจะคอยตักอาหารที่ลูกชายคนโตและลูกชายคนรองของเธอชอบลงบนจานของพวกเขาเป็นครั้งคราว

อาหารมื้อค่ำของครอบครัวนี้ค่อนข้างน่ารื่นรมย์และปรองดองกันเป็นอย่างดี

พวกเรารับประทานอาหารไปได้ไม่ถึงสิบนาที จู่ๆ โทรศัพท์บ้านในห้องนั่งเล่นก็ดังขึ้น

หลี่เจียเฉิงไม่ชอบถูกรบกวนในขณะที่รับประทานอาหาร แต่ตอนนี้กลับมีเสียงดังอย่างต่อเนื่องมาจากห้องนั่งเล่น

ในขณะที่สาวใช้กำลังจะเดินไปรับโทรศัพท์ จวงเยว่หมิงก็ได้วางตะเกียบของเธอลง ลุกขึ้นยืน และเดินมาที่ห้องนั่งเล่นเพื่อรับโทรศัพท์บ้านเรียบร้อยแล้ว

สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าใครคะ?

"คุณนายหลี่ ผมคือพ่อบ้านของคุณท่านเสิ่นครับ เรื่องมีอยู่ว่า คุณท่านและคุณนายเสิ่นมีธุระต้องทำในเช้าวันพรุ่งนี้และจะไม่สามารถมาเล่นเทนนิสกับคุณได้ในตอนนี้ สำหรับเรื่องที่ว่าพวกเราจะสามารถเล่นเทนนิสกันได้อีกครั้งเมื่อไหร่นั้น พวกเราจะจัดเตรียมเวลาในครั้งหน้านะครับ"

พ่อบ้านของเสิ่นปี้พูดภาษาอังกฤษ และภาษาอังกฤษของจวงเยว่หมิงก็ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก

จวงเยว่หมิงได้ยินอย่างกะทันหันว่าเสิ่นปี้และภรรยามีธุระต้องทำทุกเช้าและต้องยกเลิกการเล่นเทนนิสของพวกเขา ซึ่งเธอพบว่ามันค่อนข้างแปลกประหลาด

"ขอบคุณสำหรับสายเรียกเข้านะคะ พ่อบ้าน ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะคุยกับสามีของฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ในภายหลังนะคะ"

ในเวลานี้ พ่อบ้านของเสิ่นปี้ได้วางสายไปเรียบร้อยแล้ว

จวงเยว่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเดินกลับไปที่ห้องอาหาร

หลี่เจียเฉิงเอ่ยถาม "โทรศัพท์จากเฉียนเหอหรือซ่งเซิงงั้นเหรอ?"

หลี่เจียเฉิงคิดว่าเป็นโทรศัพท์จากโจวเฉียนเหอหรือเซิ่งซ่งเซิง

สองคนนี้คือมือขวาของเขา

โจวเฉียนเหอปัจจุบันเป็นผู้จัดการทั่วไปของกลุ่มบริษัทฉางเจียงอินดัสเตรียล และยังเป็นหัวหน้าพ่อบ้านของหลี่เจียเฉิงอีกด้วย

เซิ่งซ่งเซิงรับผิดชอบธุรกิจมาตั้งแต่ตอนที่หลี่เจียเฉิงก่อตั้งโรงงานพลาสติกฉางเจียง

บุคคลสองคนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของหลี่เจียเฉิง

"คุณคะ ไม่ใช่ค่ะ เป็นโทรศัพท์จากพ่อบ้านประจำคฤหาสน์ของคุณท่านเสิ่นค่ะ พ่อบ้านบอกว่าคุณท่านและคุณนายเสิ่นมีธุระต้องทำในวันพรุ่งนี้และได้ยกเลิกการเล่นเทนนิสกับพวกเราแล้วค่ะ สำหรับเรื่องที่ว่าพวกเขาจะว่างเมื่อไหร่ในครั้งหน้านั้น พวกเราทำได้เพียงจัดตารางเวลากันใหม่เท่านั้นค่ะ"

ยกเลิกการเล่นเทนนิสงั้นหรือ?

หลี่เจียเฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาวางตะเกียบของเขาลง

นั่นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างแท้จริง

ตั้งแต่ปี 1973 เขาได้พบปะกับคู่สามีภรรยาเสิ่นบ่อยครั้งมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงการเล่นเทนนิสและกอล์ฟ แต่เขาไม่เคยผิดสัญญาเลยสักครั้ง

ในครั้งนี้ พวกเขาได้ทำการนัดหมายล่วงหน้าหลายวัน แต่มันกลับถูกยกเลิกอย่างกะทันหัน

"คุณคะ บางทีคุณท่านเสิ่นอาจจะมีเรื่องสำคัญอื่นๆ ที่ต้องจัดการจริงๆ ก็ได้ค่ะ" จวงเยว่หมิงพูดปลอบใจเขา

"นั่นคือทั้งหมดที่พวกเราสามารถทำได้"

สำหรับพวกเขาแล้ว พวกเขากำลังอ้อนวอนเสิ่นปี้ โดยพยายามเอาอกเอาใจเขาอย่างนอบน้อม

มันไม่ใช่เสิ่นปี้ที่เป็นฝ่ายอ้อนวอนพวกเขา

เมื่อเสิ่นปี้เข้ามารับตำแหน่งประธานคนใหม่ของธนาคารฮุ่ยเฟิงแทนที่ซานตาสในช่วงสิ้นปี เสิ่นปี้ก็จะมีอำนาจที่แท้จริงมากยิ่งขึ้น และพวกเขาก็จะเรียกร้องจากเขามากยิ่งขึ้นไปอีก

...

คฤหาสน์บนเขาอ่าวดีพวอเตอร์

ตระกูลเปา

เปาอวี้เพิ่งจะได้รับสายโทรศัพท์จากพ่อบ้านของเสิ่นปี้ โดยแจ้งให้เขาทราบว่าคุณท่านและคุณนายเสิ่นได้ตัดสินใจที่จะเล่นกอล์ฟกับพวกเขาในเช้าวันพรุ่งนี้

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เมื่อได้รับทางเลือกระหว่างสองสิ่งนี้ ในท้ายที่สุดพวกเขาก็เลือกตระกูลเปา

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าเปาอวี้กังยังคงดำรงตำแหน่งและมีอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญ

ในทางกลับกัน มันยังแสดงให้เห็นด้วยว่าของขวัญอันล้ำค่าที่เปาอวี้มอบให้ในวันนี้มีบทบาทสำคัญเป็นอย่างมาก

"บ๊อบ มาคุยกับแด๊ดดี้ในห้องหนังสือสิ"

พวกเราได้รับประทานอาหารมื้อค่ำเสร็จเรียบร้อยแล้วในตอนนี้

เปาอวี้กังเรียกหาลูกชายของเขาในทันที

หวงซิ่วอิงมองดูสองพ่อลูกด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

เดินขึ้นไปที่ห้องหนังสือ

เปาอวี้กังเอ่ยถาม "บ๊อบ ทำไมจู่ๆ ลูกถึงได้เชิญคุณท่านและคุณนายเสิ่นล่ะ?"

"แด๊ดดี้ครับ ซานตาสกำลังจะเกษียณอายุแล้ว และเสิ่นปี้จะเข้ามารับตำแหน่งต่อจากเขา บทบาทของเสิ่นปี้กำลังทวีความสำคัญมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ หลี่เจียเฉิงและภรรยาได้พยายามเอาชนะใจและเอาอกเอาใจเสิ่นปี้และภรรยาอย่างลับๆ มาเป็นเวลาหลายปี แล้วทำไมเราถึงไม่เป็นฝ่ายเริ่มลงมือเสียก่อนล่ะครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เปาอวี้กังก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนท่าทีของเขา

เขากล่าวเสริมว่า "บ๊อบ พวกเราไม่จำเป็นต้องทำเหมือนหลี่เจียเฉิงหรอกหรือ?"

"แด๊ดดี้ครับ ลูกต้องขอเตือนแด๊ดดี้ว่า คู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของตระกูลเปาของเราในฮ่องกงก็คือหลี่เจียเฉิงครับ"

ในความเป็นจริงแล้ว

นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์ หากเขาไม่ได้มายังโลกใบนี้ อีกสองเดือนต่อมา หลี่เจียเฉิงก็คงจะกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อย่างลับๆ และในท้ายที่สุดก็จะกลืนกินฮัทชิสัน วัมเปาจากเสิ่นปี้และธนาคารฮุ่ยเฟิงผ่านวิธีการต่างๆ นานา เช่นเดียวกับในประวัติศาสตร์

หลี่เจียเฉิงเพียงแค่กลืนกินฮัทชิสัน วัมเปา และด้วยที่ดินของฮัทชิสัน วัมเปาในเกาะฮ่องกง เกาลูน และนิวเทอร์ริทอรีส์ หลี่เจียเฉิงก็จะกลายเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่สุดในฮ่องกง

ในทางตรงกันข้าม แม้ว่าเปาอวี้กังจะเข้าซื้อกิจการเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์และวีลล็อค พร็อพเพอร์ตี้ส์ จำนวนรวมทั้งหมดก็อาจจะไม่สามารถเทียบเคียงกับของหลี่เจียเฉิงได้เลยด้วยซ้ำ

"บ๊อบ แด๊ดดี้เข้าใจแล้ว"

เปาอวี้กังไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำเตือนจากลูกชายของเขา โดยธรรมชาติแล้วเขาก็รู้ว่าเขาจำเป็นต้องทำสิ่งใด

"แด๊ดดี้ครับ พรุ่งนี้เช้า แด๊ดดี้ หม่ามี้ และลูก จะไปพบกับคุณท่านและคุณนายเสิ่นที่สนามกอล์ฟอ่าวดีพวอเตอร์เพื่อเล่นกอล์ฟ จุดประสงค์หลักคือเพื่อใกล้ชิดกับพวกเขามากขึ้น แน่นอนว่าพวกเราไม่จำเป็นต้องประจบประแจงคุณท่านและคุณนายเสิ่นเหมือนที่หลี่เจียเฉิงทำ พวกเราเพียงแค่ต้องรักษาระดับความสัมพันธ์ตามปกติกับพวกเขาก็พอครับ"

หลังจากพูดจบประโยค เปาอวี้ก็เดินกลับไปที่ห้องของเขา

เปาอวี้กังยังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้

หากตอนนี้ลูกชายของฉันสามารถคิดถึงเรื่องเหล่านั้นได้ แล้วฉันจะไม่คิดได้อย่างไร?

เปาอวี้ได้กลับมาที่ห้องของเขาแล้ว

เขายังไม่ได้อาบน้ำ

ตอนนี้เวลาเลย 19.00 น. ไปแล้ว และดวงอาทิตย์ก็ตกดินไปนานแล้ว แต่เมื่อยืนอยู่บนระเบียง คุณยังคงสามารถมองเห็นคฤหาสน์ที่หลี่เจียเฉิงและภรรยาอาศัยอยู่ได้ในระยะไกล

นอกจากนี้ยังมีสนามกอล์ฟอ่าวดีพวอเตอร์อยู่ไม่ไกลนัก

ผมสงสัยว่าคู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงจะคิดอย่างไรหากพวกเขามองเห็นพวกเรากำลังเล่นกอล์ฟกับคุณท่านและคุณนายเสิ่นจริงๆ ในเช้าวันพรุ่งนี้

ใครจะไปรู้ล่ะ?

ในเวลานี้ เปาอวี้รู้ว่ามันเหมือนกับเกมที่เขาเคยเล่นใน "มหายุค"

เห็นได้ชัดว่าเขาและตระกูลเปามีข้อได้เปรียบอย่างมีนัยสำคัญในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากความพยายามอย่างมากที่หลี่เจียเฉิงและภรรยาใช้เพื่อเอาอกเอาใจเสิ่นปี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันก็ยากที่จะจินตนาการว่าจะมีใครอื่นในฮ่องกงสามารถเทียบชั้นกับพวกเขาได้

ดังนั้น เปาอวี้จึงรู้ว่าเขาต้องเตรียมการอีกแผนหนึ่งเอาไว้

นั่นก็คือ เมื่อเสิ่นปี้ตัดสินใจว่าจะมอบหุ้น 90 ล้านหุ้นของฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลที่ถือครองโดยธนาคารฮุ่ยเฟิงให้กับใคร เปาอวี้ก็รู้ว่าเขากำลังจะให้คนไปกว้านซื้อหุ้นของฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลและวัมเปาด็อกยาร์ดเพิ่มเติมอย่างลับๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จำเป็นต้องใช้เงิน

เปาอวี้กังได้จัดการให้คนไปกว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์อย่างเงียบๆ แล้วในตอนนี้ ซึ่งจำเป็นต้องใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ฮ่องกง หากเขาต้องการมากกว่านี้ เขาก็จะต้องขอกู้ยืมเงินจากธนาคารฮุ่ยเฟิง

หากเป็นเช่นนั้น พวกเราก็จะติดค้างบุญคุณของธนาคารฮุ่ยเฟิง ซึ่งทำให้การที่จะได้หุ้นฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลเหล่านั้นมาจากเสิ่นปี้นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากยิ่งขึ้นไปอีก

ไม่ว่าจะเป็นการกว้านซื้อหุ้นเพิ่มเติมของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ หรือของฮัทชิสัน อินเตอร์เนชั่นแนลและวัมเปาด็อกยาร์ด เขาก็จะต้องใช้เงินทุนของเขาเอง

ผมจะไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนล่ะ?

เปาอวี้ยังคงยืนครุ่นคิดอยู่ตรงนั้น เมื่อจู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เดซี่ สาวใช้ เดินเข้ามาหลังจากผลักประตูเปิด

"นายน้อยคะ ได้เวลาอาบน้ำแล้วหรือยังคะ?" เดซี่เอ่ยขึ้นขณะที่เดินเข้ามาหา

"ไปเตรียมน้ำให้ฉันก่อนสิ"

เดซี่เดินไปยังห้องน้ำส่วนตัวที่อยู่ติดกัน

ห้องน้ำที่แยกเป็นสัดส่วนแห่งนี้มีอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ที่นำเข้าจากอิตาลี ซึ่งโดยปกติแล้วเปาอวี้จะชอบมานอนแช่น้ำอยู่ที่นี่

เดซี่เดินไปเริ่มเปิดน้ำอุ่นใส่ลงไป

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

เดซี่จัดเตรียมผ้าเช็ดตัวและเสื้อผ้าทั้งหมดของเปาอวี้

"นายน้อยคะ น้ำอุ่นพร้อมแล้วค่ะ"

เปาอวี้เดินเข้าไปในห้องน้ำและมองดูอ่างอาบน้ำ เขาหวนนึกถึงชีวิตก่อนของเขา เมื่อตอนที่เขาเดินผ่านร้านขายอุปกรณ์ในห้องน้ำขนาดใหญ่บางแห่ง เขาก็รู้ได้ว่าอ่างอาบน้ำแบบนี้คงจะต้องใช้เงินจำนวนมาก

เปาอวี้ทดสอบอุณหภูมิของน้ำและพบว่ามันกำลังดี

ตอนนี้เขาถอดเสื้อผ้าออกและลงไปแช่ตัวในอ่างอาบน้ำ เมื่อมองออกไปจากอ่างอาบน้ำ ก็มีหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน ซึ่งทำจากกระจกใสเช่นกัน ทำให้เขาสามารถมองเห็นทิวทัศน์ในระยะไกลได้

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากคฤหาสน์บนเขาที่หลี่เจียเฉิงและภรรยาอาศัยอยู่ในระยะไกล และแสงไฟบางส่วนที่เปิดสว่างอยู่ที่สนามกอล์ฟอ่าวดีพวอเตอร์แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็เงียบสงบไปหมด