บทที่ 8 อาชีพแรก

สามวันได้ผ่านพ้นไปนับตั้งแต่คาบเรียนวิชาดาบครั้งล่าสุด ในช่วงสามวันมานี้ ฟรานได้กักตัวอยู่แต่ในหอพักของเธอเพื่อฝึกฝนเทคนิคการผสาน

เนื่องจากตารางเรียนที่สถาบันเทอร์ควอยซ์นั้นยืดหยุ่นเป็นอย่างมาก มันจึงถูกจัดวางตลอดทั้งปีการศึกษา แม้ว่าคุณจะลงเรียนถึงสิบรายวิชา คุณก็ยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะทำสิ่งอื่นๆ

ในทางกลับกัน ฟรานเหลือชั้นเรียนอีกเพียงแค่สามรายวิชาเท่านั้น ซึ่งทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายยิ่งกว่าเดิม ไม่ใช่ว่าเธอไม่ต้องการลงเรียนวิชาอื่นเพิ่มเติมเพื่อรับหน่วยกิต แต่เธอสามารถเลือกเรียนรายวิชาได้เพียงแค่ในช่วงสองเดือนแรกของปีการศึกษาเท่านั้น ดังนั้นในตอนนี้เธอจึงทำได้เพียงแค่รอคอยคาบเรียนสุนทรียภาพทางศิลปะในสัปดาห์หน้า คาบเรียนวิชาดาบนั้นอยู่ในสัปดาห์ถัดไป และคาบเรียนวิชาเลขคณิตก็อยู่ในสัปดาห์หน้าเช่นกัน ซึ่งต่อจากสุนทรียภาพทางศิลปะ

ความจริงแล้ว ในวันแรก เธอต้องการที่จะเพิ่มความชำนาญในเคล็ดการหายใจของเธอ อย่างไรก็ตาม หลังจากฝึกฝนอย่างหนักจนถึงกับเป็นลมไปในวันแรก เธอก็ล้มเลิกความคิดนั้นและตัดสินใจฝึกฝนวันละสองครั้งแทน

ความชำนาญในปัจจุบันของเธอในเคล็ดการหายใจคือ 73/100 เธอสามารถได้รับความชำนาญ 6 คะแนนจากการฝึกฝนวันละสองครั้ง ซึ่งเพียงพอที่จะยกระดับขึ้นในระหว่างคาบเรียนวิชาดาบครั้งต่อไปของเธอ

หลังจากที่เธอใช้ส่วนผสมชุดที่สี่สิบหกจนหมด ในที่สุดทักษะการหลอมรวมของเธอก็ก้าวเข้าสู่ขั้นใหม่

【คุณได้สร้างสารละลายที่มีผลลัพธ์ไม่ทราบแน่ชัดอีกครั้งโดยใช้วิธีการหลอมรวม ความชำนาญ +3】

【ความเชี่ยวชาญในเทคนิคการผสานเต็มหลอดแล้ว; ระดับเพิ่มขึ้น】

【ทักษะการหลอมรวม (ขั้นปรมาจารย์) (ความชำนาญ: 1/1000): คุณสามารถหลอมรวมวัสดุสองชนิดเข้าด้วยกันในสารละลายน้ำได้อย่างเชี่ยวชาญ】

จากนั้นเธอก็เริ่มพยายามปรุงโพชั่นพละกำลัง โดยหยิบวัสดุออกมาสามชุดแล้ววางพวกมันลงในอุปกรณ์การปรุงยาที่ครบครันซึ่งเธอเพิ่งจะซื้อมาในราคา 4 เหรียญเงิน

อุปกรณ์ชุดนี้มีราคาแพงลิ่ว อันที่จริงแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ชุดเครื่องมือสำหรับบดและสับ กับขวดแก้วอีกเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าอีกโลกหนึ่งดูเหมือนจะยังไม่พัฒนาไปถึงจุดที่มีการผลิตในระดับสเกลใหญ่ ดูเหมือนว่าราคาที่สูงลิบลิ่วของเครื่องมือเหล่านี้จะมีสาเหตุมาจากต้นทุนที่สูงลิ่วของพวกมัน

อย่างไรก็ตาม เธอไปมาหลายร้านแล้วแต่ก็หาได้เพียงแค่ราคานี้ ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซื้อมันมาด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

ฟรานลอกเลียนแบบวิธีการมาจาก "คู่มือสมุนไพรพื้นฐานฉบับสมบูรณ์" เป็นอันดับแรก เพื่อเด็ดกลีบของดอกไม้กลืนเลือด นำพวกมันใส่ลงในโกร่งบดยา และค่อยๆ บดพวกมันจนกลายเป็นผง

สับเนื้อสัตว์และผสมมันเข้ากับเศษคริสตัล

จากนั้น เริ่มต้นด้วยการใส่เนื้อสัตว์และคริสตัลผุพังลงในบีกเกอร์ และเริ่มใช้ทักษะการหลอมรวมเพื่อผสานสิ่งของทั้งสองเข้าด้วยกัน เมื่อเหลือเพียงสสารชิ้นเล็กๆ เท่านั้น ให้เติมผงดอกไม้กลืนเลือดลงไป

เธอยังคงหลอมรวมสารละลายต่อไปจนกระทั่งทั้งขวดกลายเป็นสีเหลือง และความพยายามครั้งแรกของเธอในการปรุงโพชั่นก็ประสบความสำเร็จ

กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการคนหรือการให้ความร้อนใดๆ เลย; มันพึ่งพาเพียงแค่พลังจิตล้วนๆ เพื่อผสานสสารในความว่างเปล่า นี่คือโพชั่นจากอีกโลกหนึ่ง

【คุณได้สร้างสรรค์โพชั่นพละกำลังสำเร็จ ระดับทักษะของคุณในศาสตร์แห่งการปรุงยาเต็มหลอดแล้ว ระดับของคุณเพิ่มขึ้น】

【การบูรณาการของการระบุสมุนไพร การแปรรูปสมุนไพร และทักษะการหลอมรวม นำไปสู่การพัฒนาของวิชาปรุงยา】

【คุณได้รับอาชีพ: นักปรุงยา】

ในที่สุด มันก็มาถึง เธอได้เห็นคำใบ้ว่ามันสามารถนำมาผสานกันได้ตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว แต่หลังจากยกระดับทักษะการหลอมรวมไปสู่ขั้นปรมาจารย์ ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ปรากฏว่าเธอยังคงจำเป็นต้องปรุงโพชั่นออกมา

สำหรับอาชีพที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นมาใหม่นี้ มันถือเป็นเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดี; เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่ามันจะมีอาชีพคงอยู่ได้

นี่คือหน้าต่างระบบปัจจุบันของเธอ

【ชื่อ: ฟราน】

อาชีพ: นักปรุงยา

คุณลักษณะ: พละกำลัง: 1.0, พลังจิต: 1.8

ทักษะ: วิชาปรุงยา (ขั้นปรมาจารย์) (ความชำนาญ: 631/1000): คุณมีความเชี่ยวชาญเป็นอย่างมากในการปรุงโพชั่น แต่ดูเหมือนว่าคุณจะเคยปรุงแค่โพชั่นพละกำลังเท่านั้นงั้นเหรอ?

วิชาดูดาว (ขั้นต้น)

เคล็ดการหายใจวายุว่องไว (ขั้นต้น)

ศรเวทมนตร์ (ขั้นต้น)

พรสวรรค์: เคลื่อนไหวไปกับสายลม

สิ่งแรกที่เธอสังเกตเห็นก็คือพลังจิตของเธอนั้นเพิ่มขึ้นจริงๆ เพิ่มมา 0.4 จากเดิม 1.4 เธอสันนิษฐานว่าอาชีพนักปรุงยาของเธอได้เพิ่มพลังจิตให้กับเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับทักษะวิชาปรุงยาของเธอก็ทะลุ 600 ไปแล้ว ซึ่งมันจะต้องได้รับการสนับสนุนจากทักษะสมุนไพรขั้นชำนาญของเธอแน่ๆ

โชคร้ายที่แม้ว่าฉันจะเชี่ยวชาญวิชาปรุงยาแล้ว แต่ฉันก็ยังไม่มีทักษะพิเศษใหม่ๆ เลย ฉันจำเป็นต้องก้าวไปสู่ระดับถัดไปงั้นเหรอ?

อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออาชีพนี้สามารถเพิ่มคุณลักษณะให้กับฉันได้จริงๆ ถ้าหากฉันเพิ่มอาชีพอื่นๆ เข้าไปอีกสักสองสามอาชีพ คุณลักษณะของฉันมันจะไม่พุ่งกระฉูดเลยเหรอ...?

ในฐานะคุณลักษณะพื้นฐาน แม้ว่าคุณลักษณะจะเพิ่มขึ้นเพียงแค่ 0.1 ในตอนนี้ก็ถือเป็นการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญสำหรับเธอแล้ว

การพัฒนาในสภาพร่างกายของเธอคือกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะของเธอที่มีเหนือมาร์ส; หากปราศจากมัน เธอก็อาจจะไม่สามารถแม้แต่จะถือดาบได้อย่างถูกต้องด้วยซ้ำ

ตอนนี้ พลังจิตที่พุ่งสูงขึ้นของเธอได้ทำให้เธอหลงใหลในสมุนไพรมากยิ่งขึ้น เมื่อใช้วิธีการผสาน เธอสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณเลยว่าความเร็วในการใช้พลังจิตครอบคลุมสมุนไพรของเธอนั้นเพิ่มสูงขึ้น หากการหลอมรวมสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ ความเร็วและความแม่นยำก็คงจะได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

และนี่คือสิ่งที่ครูสอนวิชาการศึกษาขั้นพื้นฐานของเธอ ซึ่งเธอค้นพบในความทรงจำ ได้กล่าวเอาไว้: "ความแข็งแกร่งทางจิตใจคือกุญแจสำคัญในการเรียนรู้เวทมนตร์ พวกเธอทุกคนล้วนเป็นคนที่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจตรงตามมาตรฐาน ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้วพวกเธอทุกคนย่อมสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้"

เธอคิดว่ามันมีความเป็นไปได้สูงมากที่การเพิ่มคุณลักษณะพลังจิตของเธอจะช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝนความชำนาญด้านเวทมนตร์ของเธอ...

อาชีพอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกับนักปรุงยาก็มีอยู่ที่นี่เช่นกัน อย่างเช่น ช่างฝีมือเวทมนตร์ ผู้เสริมมนตรา ผู้สร้างม้วนคัมภีร์ และนักเล่นแร่แปรธาตุ...

หากเธอได้ครอบครองอาชีพเหล่านี้ทั้งหมด คุณลักษณะพื้นฐานของเธอมันจะไม่พุ่งกระฉูดเลยงั้นเหรอ?

แน่นอน อนาคตก็คืออนาคต และปัจจุบันก็คือปัจจุบัน การเรียนรู้อาชีพเหล่านั้นต้องใช้เงิน และในตอนนี้เธอกำลังใช้จ่ายมากกว่าที่เธอหาได้; เธอมีแต่รายจ่ายและไม่มีรายรับเลย

เธอจำเป็นต้องหาทางทำเงิน เธอมองไปที่โพชั่นพละกำลังที่เธอเพิ่งจะปรุงเสร็จ เธอจำได้ว่าครูริต้าเคยบอกให้ไปหาเธอหลังจากที่เธอเรียนรู้ทักษะการหลอมรวมแล้ว และตอนนี้เธอก็ปรุงโพชั่นสำเร็จแล้ว มันถึงเวลาแล้ว

เธอเก็บยาใส่ลงในกล่องเก็บของที่ถูกกำหนดไว้และเดินออกไป

ริต้าชูโพชั่นพละกำลังขึ้นไปในอากาศและตรวจสอบสีของมันด้วยแสงไฟ หลังจากสังเกตมันอยู่พักหนึ่ง เธอก็วางมันลงบนโต๊ะ หยิบหลอดดูดออกมา และหยดสารละลายปริมาณเล็กน้อยลงบนกระดาษชนิดพิเศษแผ่นหนึ่ง

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หันไปหาฟรานและพูดว่า:

"ยอดเยี่ยมมาก โพชั่นพละกำลังที่เธอปรุงขึ้นมานี้ทำออกมาได้ดีมาก ครูสามารถเห็นได้เลยว่าการหลอมรวมนั้นยอดเยี่ยม และเทคนิคการหลอมรวมของเธอก็ค่อนข้างดีทีเดียว..."

"การแปรรูปวัสดุนั้นไร้ที่ติ แต่เธอใส่ดอกไม้กลืนเลือดลงไปผิดเวลา; มันสายเกินไป มิฉะนั้น โพชั่นก็คงจะมีประสิทธิภาพมากกว่านี้มาก..."

"เธอทำผิดพลาดแบบที่มักจะเกิดขึ้นในครั้งแรกเท่านั้นได้ยังไงกัน? ครูได้ยินมาว่าเธอซื้อวัสดุมาหลายสิบชุด; นี่ไม่น่าจะเป็นความพยายามครั้งแรกของเธอนะ..."

ฟรานลูบหน้าผากของเธอ เธอรู้ว่าครูริต้าเข้าใจผิด เธอซื้อวัสดุมาหลายสิบชุดก็จริง แต่พวกมันก็ไม่ได้มีไว้สำหรับโพชั่นพละกำลังทั้งหมด

ครูริต้าคงคิดว่าเธอใช้เหรียญเงินหลายร้อยเหรียญเพื่อซื้อวัสดุหลายสิบส่วนมาสกัดโพชั่นพละกำลังอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอสามารถเชี่ยวชาญทักษะการหลอมรวมได้เป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ตั้งใจที่จะแก้ไขความเข้าใจผิดนี้ หากเธอทำเช่นนั้น เธอจะต้องอธิบายว่าทำไมเธอถึงซื้อวัสดุสองอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกันมาหลอมรวมกัน เธอเสียสติไปแล้วงั้นเหรอ?

ผู้คนในอีกโลกหนึ่งไม่ได้มีหน้าต่างระบบเหมือนกับเธอและไม่รู้ว่าเธอสามารถเลเวลอัปได้ง่ายๆ ด้วยการฝึกฝน คนปกติจะเรียนรู้วิธีการสกัดยาได้ก็ต่อเมื่อสกัดไปแล้วหลายสิบชุดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับหน้าต่างระบบของเธอก็คือ หากคนปกติเรียนรู้วิธีการปรุงโพชั่นพละกำลัง อันที่จริงแล้วพวกเขาก็จะไม่ได้มีความเก่งกาจในการปรุงโพชั่นชนิดอื่น

เนื่องจากวัสดุแต่ละชนิดมีคุณสมบัติ ขนาด และความเร็วในการหลอมรวมที่แตกต่างกัน อย่างมากที่สุด ด้วยประสบการณ์เพียงเล็กน้อย พวกเขาก็สามารถเรียนรู้ได้ว่าสารชนิดอื่นจะทำปฏิกิริยาได้เร็วกว่ามาก

หน้าต่างระบบของเธอได้ช่วยกระตุ้นความคุ้นเคยกับวัสดุทั้งหมดในทักษะการหลอมรวมให้สูงขึ้นในระดับที่สูงมากโดยตรง ดังนั้นแม้ว่าเธอต้องการจะปรุงโพชั่นที่เธอไม่เคยเรียนรู้มาก่อน เธอก็สามารถประสบความสำเร็จได้ในความพยายามครั้งแรก