บทที่ 29 การบรรจบกันของสี่ทิศทาง

"แจ็ค คุณไคโดกำลังคุยธุระสำคัญอยู่นะ ฉันมีข่าวสำคัญจะรายงาน เพราะงั้นพวกเราจะมาทำเล่นๆ ในเวลาแบบนี้ไม่ได้!"

น้ำเสียงของคิงนั้นจริงจัง แต่ก็ไม่ได้มีเจตนาตำหนิ ไคโดก็เช่นกัน ราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับเด็กที่ทำความผิด โดยไม่มีความโกรธเลยแม้แต่น้อย

ผู้ที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากพวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก แจ็ค ภัยแล้ง หนึ่งในรองกัปตันระดับสูงของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

"ขอโทษครับ... ท่านไคโด พี่คิง"

แม้ว่าแจ็คจะมีท่าทีที่เผด็จการและโหดเหี้ยม แต่เขาก็มักจะทำตัวอ่อนน้อม ถ่อมตน และทำตัวเหมือนน้องชายที่เชื่อฟังเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพี่ๆ ในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรและพี่ใหญ่ของเขา ไคโด

ไคโดอุทานด้วยความประหลาดใจ บอกให้เขาเข้าเรื่องและเลิกพูดอ้อมค้อมซะที จากนั้นเขาก็โค้งคำนับเล็กน้อยและรายงานว่า "แชงคูสครับ! เรือของแชงคูสกำลังเข้าใกล้โอนิงะชิมะ!"

"ไอ้เด็กผมแดงนั่นเรอะ?!" แม้ว่าแชงคูสจะเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาสี่จักรพรรดิ แต่ก็ไม่มีใครกล้าประเมินเขาต่ำไป ในทางกลับกัน เป็นเพราะเขายังหนุ่มต่างหากที่ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าความแข็งแกร่งของเขาอาจจะยากหยั่งถึงมากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม นั่นก็ใช้ได้กับโจรสลัดธรรมดาทั่วไปเท่านั้น บิ๊กมัมและไคโดต่างก็เป็นโจรสลัดผู้ทรงพลังที่ปกครองอาณาเขตของตนเองและมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองเป็นอย่างมาก

"ฉันว่าคงมาเพราะเรื่องที่ฉันทำลงไปล่ะมั้ง? หรือบางทีอาจจะแค่อยากมาดูให้แน่ใจว่าข่าวการตายของแกเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?"

เนื่องจากไคโดไม่กินของหวาน บิ๊กมัมจึงเป็นคนกินขนมที่เธอนำมาเอง หลังจากกินเสร็จ เธอก็เช็ดปากและเริ่มสนใจสถานการณ์ปัจจุบัน

"เอิ่ม... แม้ว่าผมจะไม่รู้ว่าแชงคูสมีแผนอะไร แต่ดูเหมือนว่ากลุ่มโจรสลัดผมแดงจะได้ปะทะกับเรือรบกองทัพเรือของอาคาอินุไปแล้วครับ!"

"มาม่ามาม่า!"

"วู้-ฮู้-ฮู้!"

คำพูดของแจ็คทำให้บิ๊กมัมและไคโดหัวเราะออกมา โดยเฉพาะไคโดที่ความเมามายแทบจะหายไปในพริบตา

"ไม่คิดเลยว่ากองทัพเรือและกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิอีกสามกลุ่มจะมาเจอกันพร้อมหน้าแบบนี้! นี่มันน่าตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย!" ในฐานะผู้ชายที่ชื่นชอบงานใหญ่และถึงขั้นอยากจะเริ่ม "สงครามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" สถานการณ์ในปัจจุบันทำให้ฮอร์โมนของไคโดพุ่งพล่านอย่างมาก และกล้ามเนื้อของเขาก็สั่นเทาโดยไม่รู้ตัวเพราะกระหายในการต่อสู้

"หลินหลิน! อย่าคิดว่าข้าไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงที่แกมาที่นี่นะ! มาร่วมวงกับข้าสิ แล้วข้าจะทำเป็นว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น!"

ไคโดไม่ใช่คนที่จะถูกหลอกง่ายๆ ด้วยข้ออ้างง่อยๆ ของบิ๊กมัมที่ว่า "มาทักทาย" ก่อนหน้านี้เขาแค่กังวลว่ามันไม่เหมาะสมที่จะต่อสู้ในอาณาเขตของตัวเอง แต่ตอนนี้สนามรบอยู่บนทะเลเปิด เขาจึงไม่มีความกังวลเช่นนั้นอีกต่อไป

"มาม่ามาม่า! งั้นก็ลุยกันเลย! ฉันเองก็คันไม้คันมืออยากจะลองดูเหมือนกัน!"

บิ๊กมัมไม่ปฏิเสธ ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่และผ่านการต่อสู้มานับหมื่นครั้ง! และบังเอิญว่าเธอก็อยากเห็นเหมือนกันว่าไคโดจะยังเหลือความแข็งแกร่งอยู่อีกเท่าไหร่

ในขณะเดียวกัน ด้านล่างโอนิงะชิมะ ในน่านน้ำใกล้วาโนะคุนิ เรือเรดฟอร์ซของกลุ่มโจรสลัดผมแดงได้เข้ามาใกล้เรือรบของอาคาอินุมากแล้ว

เมื่ออาคาอินุเห็นกลุ่มอันธพาลชั่วร้ายกลุ่มใหญ่ ซึ่งรวมถึงแชงคูส จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความโกรธของเขาก็เริ่มลุกโชนขึ้นภายใน และเขาปรารถนาที่จะเริ่มด้วยการโจมตีด้วยเมโก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ระงับความโกรธเอาไว้ ในฐานะบุคคลในกองทัพเรือที่ "ทำตามคำสั่งได้เก่งที่สุด" เขาเลือกที่จะหยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาและรายงานเรื่องที่ "ไม่คาดคิด" ให้จอมพลเซ็นโงคุแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือทราบ

—ปูรู-ปูรู-ปูรู-ปูรู...

จอมพลเซ็นโงคุ ซึ่งอยู่ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ในที่สุดก็สามารถพาตัวคิซารุกลับมาที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ได้ เขาเพิ่งจะมอบหมายงานให้คิซารุ ตอนที่หอยทากสื่อสารดังขึ้น

"หืม? ซากาซุกิเหรอ? มีอะไรหรือเปล่า?"

เซ็นโงคุรับสายหอยทากสื่อสาร และเสียงของอาคาอินุก็ดังมาจากปลายสายทันที—

"จอมพลเซ็นโงคุครับ ข่าวการตายของไคโดได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นข่าวปลอม... โอนิงะชิมะของเขายังคงลอยอยู่บนฟ้าครับ..."

จอมพลเซ็นโงคุไม่ได้แปลกใจกับข่าวนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ไคโดก็เป็นหนึ่งในราชาแห่งโลกใหม่และไม่น่าจะตายง่ายๆ ขนาดนั้น

"นอกจากนี้ นอกเหนือจาก 'ควีน มาม่า แชนเตอร์' ของบิ๊กมัมแล้ว เรือเรดฟอร์ซของกลุ่มโจรสลัดผมแดงก็ถูกพบเห็นใกล้กับโอนิงะชิมะของไคโดด้วยครับ...!"

"อะไรนะ?!" จอมพลเซ็นโงคุกระโดดลุกขึ้นยืนอีกครั้งทันทีที่เขานั่งลง แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ในฐานะหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของแชงคูสในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ เขาสามารถเดาจุดประสงค์ของแชงคูสได้คร่าวๆ ซึ่งก็คือเพื่อขัดขวางไม่ให้บิ๊กมัมและไคโดร่วมมือกัน

แต่... กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม, กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร, กลุ่มโจรสลัดผมแดง และรวมกับพลเรือเอกของกองทัพเรือ... นี่มันจะเป็นการรวมตัวที่หรูหราเกินไปหน่อยหรือเปล่า?

"แชงคูสผมแดงนั่นกำลังเผชิญหน้ากับเรือรบของผมอยู่ ขออนุญาตเปิดฉากโจมตีครับ...!"

โดยปกติแล้ว อาคาอินุไม่จำเป็นต้องปรึกษาเซ็นโงคุเวลาที่ต้องรับมือกับโจรสลัด แต่ด้วยธรรมชาติที่พิเศษของศัตรูและจำนวนที่มากมายของพวกมัน ทำให้อาคาอินุต้องทำเช่นนั้น

ในขณะที่อาคาอินุรอคำสั่งของเซ็นโงคุ แชงคูสและลูกเรือของเขาบนเรือเรดฟอร์ซก็กำลังยุ่งอยู่เช่นกัน พูดให้ถูกก็คือ ทุกคนยกเว้นแชงคูสเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับการต่อสู้ เนื่องจากพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับอาคาอินุ ผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น "เทพเจ้าแห่งการสังหาร" ในหมู่โจรสลัด

"บิ๊กมัมและไคโดดูเหมือนจะเข้ามาใกล้แล้ว เราต้องตัดสินใจก้าวต่อไปให้เร็วที่สุด"

เบน เบ็คแมน รองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดผมแดง จุดบุหรี่และค่อยๆ เดินเข้าไปหาแชงคูส พลางกระซิบเตือน

แม้ว่ากลุ่มโจรสลัดของพวกเขาจะค่อนข้างทรงพลัง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่พวกเขาจะเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิถึงสองกลุ่มบวกกับกองทัพเรือในเวลาเดียวกัน

แชงคูสก็รู้เรื่องนี้ดี แต่เขากลับไม่ได้สนใจการกระทำของอาคาอินุเลย เพียงแค่มองจากวิธีที่อาคาอินุถือหอยทากสื่อสารด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าเขากำลังคุยโทรศัพท์กับจอมพลเซ็นโงคุอยู่

"อะไรนะ?! ปล่อยผมแดงไปเนี่ยนะ?! แต่ว่า!"

เมื่อคำสั่งของจอมพลเซ็นโงคุดังเข้าหู อาคาอินุก็ตกตะลึงในทันที เขาต่อต้านราชาโจรสลัดอย่างรุนแรง และตอนนี้ผู้บังคับบัญชาของเขากำลังบอกไม่ให้เขาลงมือกับโจรสลัดเนี่ยนะ?!

"เอาล่ะ ซากาซุกิ! นี่คือคำสั่งของจอมพล นายต้องเชื่อฟัง!" เนื่องจากสถานะที่พิเศษของแชงคูส เซ็นโงคุจึงไม่สามารถปล่อยให้อาคาอินุสู้กับเขาได้อย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังต้องทำให้ความโกรธของอาคาอินุสงบลงบ้าง...

เมื่อดูจากการกัดฟันแน่นและน้ำเสียงที่เกรี้ยวกราด ฉันพนันได้เลยว่าหัวของอาคาอินุเกินครึ่งคงจะกลายเป็นแมกมาเพราะความโกรธไปแล้วแน่ๆ

เซ็นโงคุพูดต่อ "ซากาซุกิ ภารกิจในครั้งนี้คือการหยุดบิ๊กมัมไม่ให้เข้าใกล้วาโนะคุนิ และในขณะเดียวกันก็ยืนยันความจริงเรื่องการตายของไคโด ในเมื่อเรายืนยันสถานการณ์ของไคโดได้แล้ว งานต่อไปของนายก็คือหาคำตอบว่าพวกมันกำลังวางแผนอะไรกันอยู่! ส่วนแชงคูส... เรายังไม่ต้องไปสนใจเขาในตอนนี้!"

"รับทราบ..."

หลังจากที่จอมพลเซ็นโงคุเปลี่ยนภารกิจของเขาให้พุ่งเป้าไปที่โจรสลัดเหมือนเดิม อารมณ์ของอาคาอินุก็ดีขึ้นเล็กน้อย ในเวลาเดียวกัน แขนขวาของเขาก็เริ่มแปรสภาพเป็นแมกมา