บทที่ 23 อาโอคิยิ ปะทะ อาคาโฮชิ (ตอนที่ 1)

"ดูเหมือนว่าเรายังคงต้องนำตัวอาคาโฮชิกลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่และให้จอมพลเซ็นโงคุเป็นคนตัดสินใจเองสินะ...?"

"โอ้ ใช่แล้ว! ฉันยังต้องไปรวมตัวกับอาโอชางอีกนี่นา..."

ในขณะที่อาคาโฮชิหันหลังกลับเพื่อจะเดินกลับไปที่เรือลำเล็กของเขา เกล็ดน้ำแข็งบางๆ ก็ก่อตัวขึ้นบนมือของอาโอคิยิที่อยู่ด้านหลังเขาแล้ว แม้ว่ามันจะน่ารำคาญ แต่การต่อสู้ก็ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้...

—"ช่วงเวลาแช่แข็ง!"

วินาทีที่อาคาโฮชิหันกลับมา อากาศที่เย็นยะเยือกจนถึงขีดสุด ซึ่งมากพอที่จะแช่แข็งทะเลโดยรอบได้ ก็แผ่ซ่านไปทั่วดาดฟ้าเรือ ทหารเรือที่อยู่ข้างหลังอาโอคิยิต่างก็ถอยกรูดไปอีกฝั่งหนึ่งของดาดฟ้าเรือด้วยความสั่นเทา ไม่ใช่เพราะความหนาวเย็น แต่เป็นเพราะพวกเขาหวาดกลัวที่จะได้รับผลกระทบและสั่นเทาไปด้วย

"หา?" อาคาโฮชิไม่สามารถหลบหลีกได้ทัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ากำลังถูกโจมตี ร่างกายสีชมพูขนาดใหญ่ของเขาถูกแช่แข็งกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งในพริบตา

"พาเขาเข้าไปในห้องเคบิน"

ในขณะที่ทหารเรือกำลังจะทำตามคำสั่งของอาโอคิยิและช่วยกันยกอาคาโฮชิที่ถูกแช่แข็งเข้าไปในห้องเคบิน อากาศเย็นที่แผ่ออกมาจากรูปปั้นน้ำแข็งก็ถูกแทนที่ด้วยความร้อนที่พวยพุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"

"มันคือลาวา! ลาวากำลังทะลักออกมา!"

"อะไรนะ?!" เสียงกรีดร้องของทหารเรือทำให้อาโอคิยิหันขวับกลับมา และเขาก็เห็นก้อนน้ำแข็งที่กำลังแผ่อากาศเย็นออกมาระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ลาวาปริมาณมหาศาลทะลักออกมา แผดเผาดาดฟ้าเรือรบจนไหม้เกรียม

"ความสามารถของผลแมกมา... อาคาโฮชิคนนี้คือตัวก๊อปปี้ของซากาซุกิแบบเป๊ะๆ เลยจริงๆ สินะ!"

ถ้าเป็นอย่างนั้น การต่อสู้ครั้งต่อไปก็จะเป็น "การต่อสู้ระหว่างสองพลเรือเอก" ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ทหารเรือที่มียศต่ำกว่าพลเรือโทจะสามารถเข้าร่วมได้อย่างแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น อาโอคิยิก็พุ่งตัวไปหาทหารเรือที่กำลังตื่นตระหนกและไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร เขายกมือขึ้นเพื่อแผ่อากาศเย็นและตะโกนว่า "ทุกคนถอยไป! อย่างน้อยก็ถอยออกไปให้ห่างจากฉัน!"

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาออกคำสั่งและก่อนที่ทหารเรือจะได้ลงมือทำ อาคาโฮชิก็ขยับตัว! ลาวาปกคลุมไปครึ่งซีกของร่างกายเขา และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากเหม่อลอยเป็นเคร่งขรึม อาโอคิยิถึงกับมองเห็นแววตาที่คล้ายกับของซากาซุกิปรากฏอยู่ระหว่างคิ้วของอาคาโฮชิ และสีหน้านี้ก็... เหมือนกับความ "พึงพอใจ" ที่ซากาซุกิแสดงออกมาเวลาที่เขาสู้กับพวกโจรสลัด ซึ่งเป็นสีหน้าที่บ่งบอกถึงการ "มองโจรสลัดเป็นของเล่นคลายเครียด"

—หึ หึ!

ความเย็นของน้ำแข็งและความร้อนของแมกมาปะทะและหลอมรวมกัน ก่อให้เกิดไอน้ำอุณหภูมิสูงปริมาณมหาศาลที่เติมเต็มพื้นที่ทั่วทั้งเรือรบของกองทัพเรือและบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว

"อ๊ากกกกก! เรือกำลังจะแตกแล้ว!"

แต่นี่ไม่ใช่จุดจบ ในขณะที่แมกมาซึ่งยังไม่ได้หลอมละลายดาดฟ้าเรือรอบๆ ตัวอาคาโฮชิ ซึ่งรอดพ้นจากอากาศเย็น ซึมเข้าไปตามรอยแยกทุกซอกทุกมุม เรือรบทั้งลำก็สลายตัวในแมกมาเหลวอุณหภูมิสูง จนหักออกเป็นสองท่อน

"เร็วเข้า! เร็วเข้า! กระโดดลงทะเลเลย!"

ทหารเรือรีบกระโดดลงไปในทะเลก่อนที่จะถูกลาวาหรือไอน้ำที่ร้อนระอุกลืนกิน และในวินาทีนั้น เรือรบของกองทัพเรือก็สลายตัวไปอย่างสมบูรณ์

"เมโก!"

เสียงแหบพร่าและดังสนั่นของอาคาโฮชิยังคงได้ยินอย่างชัดเจนท่ามกลางการปะทุของไอน้ำและการระเบิดที่รุนแรง เมื่อเห็นตัวเองตกลงมาใกล้ทะเลมากขึ้นเรื่อยๆ อาโอคิยิก็สะบัดไอเย็นออกจากมือของเขาทันที—

"ไทม์แคปซูลแช่แข็ง!"

น้ำทะเลที่ปั่นป่วนสงบลงในวินาทีที่มันสัมผัสกับอากาศเย็น เนื่องจากมันได้แข็งตัวกลายเป็นก้อนน้ำแข็งที่ผู้คนสามารถยืนได้

หลังจากร่อนลงจอดอย่างราบรื่น อาโอคิยิก็หันสายตาไปข้างหน้าทันที ในขณะที่เขากำลังตกลงมาพร้อมๆ กับการร่อนลงจอด เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงน้ำกระจายมาจากทะเล

เมื่อพิจารณาจากการที่ไม่เห็นอาคาโฮชิมาเป็นเวลานาน เขาจะต้องตกลงไปในน้ำแน่ๆ และการตกลงไปในทะเลหมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้ใช้ผลปีศาจนั้น อาโอคิยิย่อมรู้ดี

แบบนั้นไม่ได้การแน่! ภารกิจของเขาคือการเข้าถึงตัวอาคาโฮชิและทำทุกวิถีทางเพื่อพาเขากลับไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ เขาจะปล่อยให้อาคาโฮชิจมลงสู่ก้นทะเลแบบนี้ไม่ได้

ดังนั้น เมื่อทหารเรือรอบๆ ปีนขึ้นมาบนแนวปะการังน้ำแข็งที่อาโอคิยิสร้างขึ้นได้ในที่สุด อาโอคิยิก็ออกคำสั่งอีกครั้ง: "คนที่ไม่ใช่ผู้ใช้ผลปีศาจ ลงไปในทะเลเพื่อช่วยอาคาโฮชิขึ้นมาเดี๋ยวนี้!"

—ตู้ม!

แต่ขณะที่ทหารเรือกำลังจะลงน้ำ ทะเลที่สงบนิ่งก็เดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน น้ำวนขนาดยักษ์ก่อตัวขึ้นตรงใจกลางทะเล และจากนั้น... ลาวาปริมาณมหาศาลที่ถูกทำให้น้ำทะเลเย็นลงก็ปะทุขึ้นมา ก่อตัวเป็นพื้นดินขนาดเล็ก

"อะไรนะ?!"

ดวงตาของอาโอคิยิเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ อาคาโฮชิ ซึ่งเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ สามารถใช้พลังผลปีศาจของเขาใต้น้ำได้จริงๆ งั้นเรอะ? ล้อกันเล่นหรือไง?!

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ อาคาโฮชิ ยืนกอดอกอยู่บนยอดเสาลาวาที่กำลังปะทุ ครึ่งหนึ่งของร่างกายแปรสภาพเป็นลาวาหลอมละลายที่ระเหยน้ำทะเล เขามองลงมาที่ฝูงชนเบื้องบนด้วยสีหน้าดุร้ายแบบเดียวกับอาคาอินุ—

"เป็นแบบนี้เองสินะ พวกแกคือพวกที่จอมพลแห่งอาณาจักรปูพูดถึง ที่อ้างว่าปกป้องโลกและกำจัดโจรสลัด แต่กลับช่วยพวกหมูป่าป่าเถื่อนรังแกและกดขี่ผู้คน ถ้าอย่างนั้น พวกแกมันก็เลวร้ายยิ่งกว่าโจรสลัดซะอีก! พวกแกสมควรตาย!"

เขาพูดคำพูดที่ก้าวร้าวอย่างรุนแรงออกมาเป็นชุดด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจ แม้ว่ามันจะดูขัดกับรูปลักษณ์ปลาดาวสีชมพูของเขาไปบ้าง แต่ก็ไม่มีใครกล้าประเมินเขาต่ำไป เพราะหมัดของเขากลายเป็นแมกมาอย่างสมบูรณ์แล้ว—

"ริวเซคาซัน!"

แขนของอาคาโฮชิพองออก และหมัดลาวาของเขาก็ถูกยิงขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง ก้อนเมฆถูกทะลวงเป็นช่องโหว่ชั่วครู่หนึ่ง และจากนั้นหมัดแมกมาก็ตกลงสู่พื้นดินราวกับฝนดาวตก

"เขาพูดถึงการปกป้องและชำระล้างโลกให้บริสุทธิ์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาก็แค่ทำตัวเป็นทรราชที่รับใช้พวกหมูป่าป่าเถื่อน กดขี่ผู้คนงั้นเรอะ? หรือว่าหมอนี่... จะหมายถึงเผ่ามังกรฟ้า?"

แม้ว่าการมีความคิดเช่นนี้จะถือเป็นการดูหมิ่นอย่างรุนแรงภายในกองทัพเรือ แต่อาโอคิยิก็ไม่รู้ทำไม... ถึงได้เชื่อมโยงคำพูดของอาคาโฮชิเข้ากับเผ่ามังกรฟ้า ซึ่งแม้แต่เขาก็ยังทนไม่ได้...

"ช่างเถอะ... ตอนนี้ฉันคงมามัวกังวลเรื่องนั้นไม่ได้แล้ว..."

ท้ายที่สุดแล้ว... หมัดแมกมาขนาดยักษ์ที่หนาแน่นซึ่งตกลงมาจากท้องฟ้าราวกับห่าฝนก็ไม่ได้ให้เวลาเขามากนัก

—"ไอซ์เอจ!"

อาโอคิยิปลดปล่อยกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกของเขา แช่แข็งพื้นที่อันกว้างใหญ่และลบล้างกระสุนลาวาที่ตกลงมา ในเวลาเดียวกัน มันก็แช่แข็งทะเลระหว่างเกาะหลายแห่งในพริบตา เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นผืนดินที่กลายเป็นน้ำแข็ง

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับในมังงะวันพีซต้นฉบับ เมื่ออาโอคิยิต่อสู้กับอาคาอินุบนพังค์ฮาซาร์ด ผลน้ำแข็งของเขามีพลังทำลายล้างน้อยกว่าผลแมกมา เขาจึงต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อป้องกันกระสุนลาวาของริวเซคาซันอย่างยากลำบาก

"แม้แต่พลังของมันก็พอๆ กับของซากาซุกิเลย..."

ใบหน้าของอาโอคิยิเปลี่ยนเป็นสีเข้มคล้ำ และครึ่งหนึ่งของร่างกายของเขาก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งสีขาวราวหิมะที่แผ่อากาศเย็นออกมา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาเข้าสู่โหมด "เอาจริง" แล้ว

"รับนี่ไป!"

ก่อนที่ไอน้ำและหมอกตรงหน้าพวกเขาจะทันได้จางหายไป หมัดลาวาขนาดยักษ์ก็ทะลวงผ่าน "บาเรีย" ออกมา ขยายใหญ่ขึ้นจนเท่ากับขนาดของยักษ์ และพุ่งตรงไปที่อาโอคิยิ

"ฉันคงไม่สามารถปกป้องพวกนายในการต่อสู้ครั้งนี้ได้อีกต่อไปแล้ว ขอให้ระวังตัวและโชคดีก็แล้วกัน!"

หากเขาต้องเผชิญหน้ากับ "ร่างก๊อปปี้" ของซากาซุกิ อาโอคิยิก็จะต้องระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง ในสถานการณ์นั้น เขาจะส่งผลกระทบต่อทหารเรือรอบๆ ตัวเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงบอกให้พวกเขาเอาตัวรอดกันเอง จากนั้นเขาก็พ่นอากาศเย็นออกจากปาก ควบแน่นมันให้กลายเป็นใบมีดน้ำแข็ง และพุ่งเข้าปะทะกับการโจมตี