บทที่ 15 พลังที่แท้จริงของจอมปีศาจแห่งน้ำ!

"นี่มัน... น้ำทะเลงั้นเรอะ?!"

ร่างกายที่กลายสภาพเป็นของเหลวของบาช่ากลับมารวมตัวกันอีกครั้ง และสิ่งที่เหลืออยู่คือน้ำทะเลอย่างไม่ต้องสงสัย มันล็อกหมัดของอาคาอินุไว้แน่น ทำให้เขาไม่สามารถดิ้นหลุดได้และค่อยๆ อ่อนแรงลง

เมื่อสัมผัสกับร่างกายที่ก่อตัวขึ้นจากน้ำทะเลของบาช่า อาคาอินุก็รู้สึกอ่อนแรงและสูญเสียความสามารถของผลแมกมาไปชั่วคราว รวมถึงความสามารถในการกลายสภาพเป็นธาตุด้วย

ในตอนนั้นเอง บาช่าก็เริ่มลงมือ เธอควบคุมน้ำทะเล เปลี่ยนมันให้กลายเป็นแส้น้ำที่มีตัวตนและพันรอบร่างกายของอาคาอินุไว้แน่น จากนั้นเธอก็เปลี่ยนกรงเล็บของเธอให้กลายเป็นค้อนขนาดยักษ์และทุบลงไปที่ใบหน้าของอาคาอินุอย่างแรง

—ปัง!

อาคาอินุรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขาไถลไปตามเกาะลาวาที่เขาสร้างขึ้นชั่วครู่หนึ่งโดยไม่รู้สึกถึงน้ำหนักตัว กระดูกของเขาหักเสียงดังกรอบแกรบ และในที่สุดร่างกายทั้งหมดของเขาก็ฝังลึกเข้าไปในโขดหินของเกาะลาวา

"แค่กๆ..."

อาคาอินุเช็ดเลือดที่มุมปากก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ในฐานะตัวแทงก์ระดับตำนานแห่งโลกวันพีซ ความเสียหายแค่นี้เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถทะลวงเกราะของเขาได้

เส้นเลือดบนหน้าผากของอาคาอินุปูดโปนขึ้นขณะที่เขากัดฟันพูดว่า "ในเมื่อการโจมตีด้วยผลปีศาจและฮาคิเกราะไม่มีผลกับแก งั้นฉันก็จะระเหยน้ำทะเลรอบๆ ให้หมด!"

หลังจากพูดจบ แขนของอาคาอินุก็แปรสภาพเป็นแมกมาที่เดือดพล่านอีกครั้ง ชูเสาแมกมาจำนวนมากที่กลืนกินพื้นที่ทะเลโดยรอบด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

"หากไม่มีน้ำทะเลมาฟื้นฟูร่างกายของแก ดูซิว่าแกจะฟื้นฟูตัวเองได้ยังไง!"

เมื่อเห็นว่าพวกตนถูกล้อมรอบไปด้วยลาวาอย่างสมบูรณ์ บาช่าก็ยิ้มอย่างดูถูกเหยียดหยาม: "พวกมนุษย์หน้าโง่ก็ยังคงเป็นพวกมนุษย์หน้าโง่ บังอาจพยายามจะหยั่งรู้พลังของจอมปีศาจ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความโกรธของอาคาอินุก็ยิ่งลุกโชนมากขึ้นไปอีก เขายกมือขวาขึ้น และลาวาหลอมละลายที่เดือดพล่านบนแขนของเขาก็แปรสภาพเป็นหัวสุนัข ซึ่งจากนั้นมันก็อ้าปากที่แดงฉานดั่งเลือดและพุ่งเข้าใส่บาช่า

หมัดสุนัขเพลิงที่ปลดปล่อยพลังออกมาอย่างเต็มที่ ฉีกทึ้งร่างกายของบาช่าอย่างบ้าคลั่ง แต่ในชั่วพริบตานั้น ร่างกายของบาช่าก็ว่ายน้ำหนีออกไปไกลกว่าร้อยเมตรพร้อมกับสายฝน

"เอาล่ะ เจ้ามนุษย์! เกมจบลงแล้ว!"

ด้วยการสะบัดหางปลาของบาช่า อาคาอินุก็รู้สึกได้ว่าเกาะลาวาใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะปะทุขึ้นมาจากก้นบึ้งของมหาสมุทร

ชั่วครู่ต่อมา เสียงน้ำทะเลไหลดังกลุกกลักก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และน้ำทะเลก็เริ่มซึมออกมาจากรอยแยกหลายแห่งบนเกาะลาวา จนในที่สุดก็บวมเป่งขึ้นมาราวกับฝี

—ตู้ม!

น้ำทะเลปริมาณมหาศาลแปรสภาพเป็นเครื่องฉีดน้ำแรงดันสูงที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ดับและฉีกกระชากเปลวไฟบนแมกมาให้ขาดสะบั้น เมื่อเห็นเช่นนี้ อาคาอินุก็สัมผัสได้ถึงอันตรายและพยายามหลบหนีออกจากศูนย์กลางของสนามรบโดยใช้เดินชมจันทร์และวิชาหกรูปแบบ - โซล แต่บาช่าก็ได้เทเลพอร์ตมาอยู่ข้างกายเขาท่ามกลางพายุที่บ้าคลั่งเสียแล้ว—

"เจ้ามนุษย์! รู้สึกเป็นเกียรติซะเถอะ! วันนี้เจ้าจะได้เห็นพลังที่แท้จริงของจอมปีศาจ!"

บาช่าประกบมือเข้าด้วยกัน และปืนใหญ่น้ำแรงดันสูงอันทรงพลังก็ปะทุออกมาจากนั้น นี่ไม่ใช่น้ำธรรมดา แต่มันคือน้ำที่อาบไปด้วยพลังเวทมนตร์ปีศาจแห่งน้ำของเธอ ซึ่งสามารถโจมตีได้แม้กระทั่งวิญญาณ (ปล.: ในการผจญภัยของแจ็คกี้ชานต้นฉบับ บาช่าเคยใช้การผสมผสานระหว่างน้ำและสายฟ้าของจงซูเพื่อโจมตีเซียนตูในสถานะวิญญาณ)

น้ำทะเลไหลทะลักเข้าไปในโพรงจมูก ช่องหู และลำคอของเขา อาคาอินุสูญเสียการควบคุมร่างกายของเขาไปนานแล้ว การโจมตีของบาช่าก้าวข้ามจิตใจของเขา และแม้แต่อาคาอินุระดับตำนาน ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความทรหดอดทน ก็ไม่สามารถเอาชนะเขาได้แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม

แม้ว่าเขาจะยังมีสติอยู่ แต่อาคาอินุก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณของเขากำลังถูกบิดเบี้ยวและดึงไปในทิศทางต่างๆ ซึ่งเป็นความเจ็บปวดที่ยากจะทนรับได้

แต่อาคาอินุคือใคร? เขาคือตัวละครที่มีหลอดเลือดเยอะที่สุดในโลกโจรสลัด เขาจึงกัดฟันและเหวี่ยงหมัดลาวาของเขาออกไปอีกครั้ง

"การโจมตีที่ไร้ประโยชน์!"

หมัดลาวาที่ยื่นออกไปถูกบล็อกไว้อีกครั้ง เมื่อเห็นบาช่าขยับเข้ามาใกล้ อาคาอินุจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้หมัดของเขาเพื่อบล็อกในขณะที่บินอยู่กลางอากาศ เพื่อพยายามลดทอนความเสียหายที่เขาจะได้รับในวินาทีถัดไป

—ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

เพียงหนึ่งวินาทีก่อนที่บาช่าจะรวมตัวเข้ากับน้ำทะเลเพื่อเปิดฉากการโจมตีครั้งที่สอง กระสุนปืนใหญ่เพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลวงท้องฟ้าและพุ่งเข้าชนร่างกายของบาช่าอย่างแม่นยำ ทำให้ร่างกายของเธอกลายสภาพเป็นของเหลวและกระจัดกระจายไป

"ยิงต่อเนื่อง! สนับสนุนพลเรือเอกอาคาอินุ!"

เสียงปืนใหญ่ปะทุขึ้นด้านหลังพวกเขา ขณะที่กองเรือรบของกองทัพเรือที่หลับใหลมานานก็กลับคืนสู่สนามรบในที่สุด ภายใต้การบัญชาการของพลเรือโทโอนิงุโมะซึ่งได้สติกลับคืนมาแล้ว เรือรบของกองทัพเรือทุกลำก็หันกลับมาและเปิดฉากระดมยิงอย่างดุเดือดไปยังตำแหน่งของบาช่า

อาคาอินุฉวยโอกาสตอนที่บาช่าไม่สามารถเปิดฉากโจมตีได้ กระโดดกลับขึ้นไปบนเรือธงของกองเรือ ความเจ็บปวดจากการโจมตีที่วิญญาณของเขายังคงแจ่มชัดในใจ ทำให้เขายกมือขึ้นกุมศีรษะตามสัญชาตญาณ

"พลเรือเอกอาคาอินุครับ! ถอยทัพกันเถอะครับ!"

ขณะที่ข้อนิ้วของอาคาอินุค่อยๆ จมลงไปในขมับของเขา ทหารเรือคนหนึ่งก็เดินเข้ามาด้วยท่าทีสั่นเทา เนื่องจากเขาแพ้เป่ายิ้งฉุบกับเพื่อนฝูง เขาจึงถูกผลักไปข้างหน้าโดยกลุ่มทหารเรือที่หวาดกลัวบาช่า และต้องมาปรึกษาเรื่องการถอยทัพกับอาคาอินุ

"แกหมายความว่า... แกอยากจะหนีทัพงั้นเรอะ?"

ดวงตาของอาคาอินุแดงก่ำเล็กน้อย มีแมกมาและเปลวไฟซึมออกมา และน้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาก็น่าสะพรึงกลัวราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ในขณะเดียวกัน โอนิงุโมะที่ดูสุดโต่งยิ่งกว่าก็ชักดาบยาวของเขาออกมาแล้วและยืนหน้าตายอยู่ข้างหลังเขา

"เดี๋ยวก่อน โอนิงุโมะ เป็นเรื่องปกติที่คนหนุ่มสาวจะพูดเรื่องตลกเพื่อผ่อนคลายความตึงเครียด ใช่ไหมล่ะ?"

อาคาอินุตบไหล่ของทหารเรือและยิ้มเล็กน้อย แต่ไหล่ของเขาซึ่งกำลังค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแมกมา ดูเหมือนจะบอกว่า "แกคงแค่ล้อเล่นใช่ไหม!"

ใช่แล้ว เขากำลังให้โอกาสทหารเรือคนนั้น เช่นเดียวกับที่อาคาอินุในผลงานต้นฉบับให้โอกาสผู้หนีทัพจากมารีนฟอร์ด โดยโน้มน้าวให้เขากลับสู่สนามรบ

ทหารเรือผู้ยอมจำนนต่ออำนาจของอาคาอินุ สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เมื่อตระหนักถึงผลที่ตามมาของความผิดพลาดของตน จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา "ไม่... ไม่ครับ! ผมแค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง!" จากนั้นเขาก็ดึงกางเกงที่เปียกชื้นอยู่แล้วให้แน่นขึ้นและกลับไปประจำตำแหน่ง

"เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด!"

แม้ว่าการยิงปืนใหญ่จะสามารถขัดจังหวะการโจมตีของบาช่าได้ แต่มันก็เป็นเพียงแค่ชั่วคราวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในรอบการต่อสู้ก่อนหน้านี้ อาคาอินุซึ่งถูกบังคับให้ต้องรับการโจมตี ก็ตระหนักได้ว่าการโจมตีด้วยแมกมาของเขานั้นไม่ได้ไร้ผลอย่างแท้จริง

เมื่อบาช่าใช้แมกมาเพื่อแยกน้ำทะเล เธอไม่ได้เลือกที่จะเผชิญหน้ากับหมัดสุนัขเพลิงของเขาในแบบเดียวกับที่เธอเผชิญหน้ากับ ริวเซคาซัน ดังนั้น... ตราบใดที่สนามรบถูกแยกออกไปอีกครั้งและมีการเปิดฉากการโจมตีในระยะกว้างใหญ่ที่สามารถระเหยพายุฝนได้ชั่วคราว ก็น่าจะสามารถสร้างความเสียหายให้กับบาช่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ!

ทฤษฎีนั้นฟังดูดี; มาลงมือปฏิบัติกันเถอะ

แขนของอาคาอินุยืดออกด้วยแมกมาอย่างกะทันหัน แยกพื้นที่เล็กๆ ออกจากทะเลอีกครั้ง จากนั้นแมกมาปริมาณมหาศาลก็จมลงสู่ก้นทะเล พยายามที่จะสร้างเกาะแมกมาขึ้นมาอีกแห่งหนึ่ง

แต่คราวนี้ บาช่าไม่ยอมปล่อยให้อาคาอินุทำตามใจชอบ เธอโบกแขนและยกกำแพงน้ำขนาดยักษ์ขึ้นมาเพื่อสกัดกั้นการระดมยิงอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ดำดิ่งลงสู่ทะเลและสร้างคลื่นยักษ์ขึ้นมา

"แย่แล้ว! สายไปแล้ว!"

คลื่นยักษ์ที่สูงตระหง่านนั้นไม่อาจหยุดยั้งได้ มันกลืนกินเรือรบของกองทัพเรือทุกลำในพริบตา ท่ามกลางเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดของตัวเรือและเสียงกรีดร้องของเหล่ากะลาสี ตัวเรือก็เริ่มแตกร้าว วัสดุที่ใช้สร้างเรือรบกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทางด้วยแรงกระแทกของน้ำทะเล เหล่ากะลาสีไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะกรีดร้องก่อนที่พวกเขาจะถูกกวาดลงสู่ทะเล

...

แรงกระแทกของคลื่นยักษ์สงบลง และร่างของบาช่าก็หายไป ทะเลกลับมาเงียบสงบชั่วคราว

โอนิงุโมะและทหารเรือที่รอดชีวิตสามารถหนีรอดมาได้ด้วยการเกาะซากเรือรบของกองทัพเรือเอาไว้ แต่อาคาอินุ ซึ่งเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ ไม่ได้โชคดีขนาดนั้น...

"พลเรือเอกอาคาอินุจมน้ำแล้ว! เริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือทันที!"