บทที่ 14 อาคาอินุ ปะทะ บาช่า

"นั่นมัน... มนุษย์เงือกงั้นเรอะ?"

เสาน้ำขนาดยักษ์พุ่งขึ้นมาจากท้องทะเลโดยรอบ เผยให้เห็นร่างที่เพรียวบางของ "มนุษย์เงือก"

ใช่แล้ว! เธอคือจอมปีศาจแห่งน้ำ—บาช่า!

"มนุษย์เอ๋ย! ระวังคำพูดของเจ้าด้วย! ข้าคือจอมปีศาจ!"

ท่อนล่างของบาช่าแปรเปลี่ยนเป็นพวยน้ำที่พุ่งขึ้นมาจากทะเล โค้งงอลงมาราวกับคลื่นยักษ์ขณะที่เคลื่อนเข้าใกล้เรือรบของกองทัพเรือ เหล่าทหารเรือไม่เคยเห็นปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้มาก่อน พวกเขาจึงสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวในทันที มีเพียงกะลาสีเรือที่มากประสบการณ์ไม่กี่คนเท่านั้นที่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล

"แกเพิ่งบอกว่า... แกเป็นปีศาจงั้นเรอะ?"

ขณะที่พ่นควันซิการ์ อาคาอินุก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ในฐานะพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ เขาไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ และสบสายตากับบาช่าโดยตรง

"แกมีความสัมพันธ์อะไรกับเซียนตู?"

น้ำเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของอาคาอินุนั้นชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางเสียงคลื่นที่ซัดสาด ทหารเรือที่อยู่ข้างกายเขาต่างก็รู้สึกกระวนกระวายใจ และแม้แต่โอนิงุโมะ ซึ่งเป็นสายเหยี่ยวที่มีนิสัยสุดโต่งเช่นกัน ก็ยังต้องประหลาดใจกับท่าทีที่สงบนิ่งของพลเรือเอกอาคาอินุ

บาช่าที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นบุคคลที่พวกเขารับมือไม่ได้อย่างแน่นอน! สมแล้วที่เป็นพลเรือเอกอาคาอินุ; เขาสามารถทำสิ่งที่พวกตนทำไม่ได้ได้อย่างง่ายดาย!

"มนุษย์... ข้าชื่นชมในความกล้าหาญของเจ้าที่ยังคงความสงบเยือกเย็นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจ ข้าเพิ่งได้รับอิสรภาพกลับคืนมาและอารมณ์ก็กำลังดี ดังนั้นการบอกเจ้าสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร..."

เมื่อพิจารณาจากนิสัยที่เผด็จการและโหดเหี้ยมของบาช่าแล้ว เธอจะไม่มีทางสนใจคำถามของอาคาอินุเลย และอาจจะจับเขาโยนลงทะเลด้วยความโกรธเกรี้ยวไปแล้วด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อเธอสามารถหาแต้มตำนานได้ ทำไมถึงจะไม่ทำล่ะ?

และแล้ว น้ำเสียงอันเป็นเอกลักษณ์และชั่วร้ายของเธอ ซึ่งเจือไปด้วยเสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ ก็ดังก้องกังวานไปทั่วท่ามกลางเกลียวคลื่นพลังงานจากทุกทิศทุกทาง—

"เซียนตูก็เป็นแค่ไอ้น้องชายหน้าโง่ของข้าเท่านั้นแหละ..."

"งั้น... พวกแกก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกันสินะ?" ก่อนที่บาช่าจะพูดจบ อาคาอินุซึ่งได้ตัดสินใจไปแล้วว่าบาช่าและเซียนตูล้วนเป็น "อาชญากรตัวเอ้" ก็จู่ๆ ก็ชูหมัดขึ้นและซัด "เมโก" เข้าใส่ใบหน้าของบาช่าเต็มๆ!

ในฐานะกระบวนท่าที่ตัดใบหน้าของหนวดขาวไปครึ่งหนึ่งในมังงะวันพีซต้นฉบับ หมาป่าเมโกนั้นมีความรวดเร็วและมีพลังทำลายล้างสูงมาก มันบดขยี้ใบหน้าทั้งหมดของบาช่าในพริบตา ทำให้ไอน้ำปริมาณมหาศาลพุ่งพล่านและลอยตัวขึ้น ท่อนล่างของบาช่าก็แตกสลายอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองต่อการโจมตี

"หึ... ก็ไม่ได้พิเศษอะไรนี่..."

เมื่อเห็นว่าบาช่าพ่ายแพ้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว อาคาอินุก็สรุปได้ในทันทีว่า "ไอ้หมอนั่นโบรซาริโน่จะต้องแอบอู้งานอีกแล้วแน่ๆ..."

ขณะที่ทุกคนกำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางคิดในใจว่า "พวกปีศาจที่ว่าก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยนี่นา" น้ำวนบนทะเลก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก และเสาน้ำหลายสิบต้นที่บดบังท้องฟ้าก็พุ่งตรงขึ้นสู่ก้อนเมฆ เข้าโจมตีกองเรือของกองทัพเรืออย่างดุเดือด

"พวกมนุษย์ พวกเจ้ากล้าดียังไงถึงคิดจะฆ่าจอมปีศาจด้วยพลังอันต่ำต้อยของพวกเจ้า?!"

เงาของเสาน้ำต้นที่ใหญ่ที่สุดบดบังทัศนวิสัยของกองเรือจนมิด รูม่านตาสีแดงฉานของบาช่าปรากฏขึ้นจากเสาน้ำ และเสียงกรีดร้องอันแหลมปรี๊ดก็ดังขึ้นเป็นชั้นๆ ไปพร้อมกับเสียงกระแสน้ำ

"เมโกไม่ได้ผลงั้นเรอะ!?"

สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่า ผลแมกมา ของอาคาอินุนั้นสามารถเทียบเคียงได้กับ ผลสั่นสะเทือน ในโลกของวันพีซในแง่ของพลังทำลายล้าง เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่โหดเหี้ยมซึ่งสามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงและป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้ของเขา "ลุกขึ้นมาซิทอัพต่อได้" ดังนั้นเขาจึงไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งการโจมตีของเขาจะไร้ผล

"ลดใบเรือหลักลง!" โอนิงุโมะคำรามก้อง พร้อมกับเสียงลมที่หอนกระหน่ำ แต่คลื่นยักษ์ก็ได้ซัดเข้าใส่ตัวเรือรบของกองทัพเรือทุกลำเสียแล้ว กะลาสีเรือหลายคนไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะจับเชือกข้างกายก่อนที่จะถูกกวาดลงสู่ทะเลลึกไปพร้อมกับดาดฟ้าเรือที่เอียงกะเท่เร่

เสากระโดงหลักของเรือรบหลายลำส่งเสียงครวญครางภายใต้แรงกดดัน และกองเรือก็ใกล้จะล่มสลายเต็มทีภายใต้การซัดกระหน่ำของคลื่นอย่างไม่ลดละ ในขณะที่ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะแตกเป็นชิ้นๆ บาช่าก็ควบคุมสายน้ำอีกครั้งและพุ่งเข้าโจมตีกองเรือรบของกองทัพเรืออย่างดุเดือด

"แย่แล้ว...! ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เรือของเราต้องพังแน่ๆ ไม่ช้าก็เร็ว!"

ในช่วงเวลาวิกฤต โอนิงุโมะไม่สนใจเชือกและใช้ เดินชมจันทร์ กระโดดขึ้นไปในอากาศ จากนั้นเขาก็พันเส้นผมของเขาไว้รอบดาบยาวแปดเล่มที่เคลือบด้วย ฮาคิเกราะ และฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน

"มดปลวกกล้าดียังไงถึงพยายามจะเขย่าต้นไม้!"

อย่างไรก็ตาม "การพยายามใช้มีดฟันน้ำมีแต่จะทำให้มันไหลแรงขึ้น" และด้วยความแข็งแกร่งของโอนิงุโมะเพียงลำพัง การพยายามจะผ่ามหาสมุทรนั้นเป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น ในพริบตา เขาก็ถูกการโจมตีของบาช่าที่เปรียบเสมือนปืนฉีดน้ำแรงดันสูงพุ่งเข้าใส่กระแทกอย่างแรงจนล้มคว่ำลงบนผิวน้ำทะเล และหมดสติไปในทันที

"ทุกคนถอยไป! นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่พวกแกจะสอดมือเข้ามาได้!"

อาคาอินุซึ่งมีสายตาที่เฉียบคมจับจ้องไปที่เสาน้ำ ในที่สุดก็เอ่ยปากพูด วินาทีที่สิ้นเสียงของเขา เขาก็หายวับไปจากสายตาของเหล่าทหารเรือ มือของเขาซึ่งปกคลุมไปด้วยลาวา ก็คำรามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ—

"ลูกไฟยักษ์!"

ลาวาบนแขนของเขารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะลักออกมาด้วยพลังของการจำลองการปะทุของภูเขาไฟ พร้อมกับควันดำที่พวยพุ่งและพุ่งเข้าปะทะกับเสาน้ำอย่างรุนแรง

—ตู้ม!

หมอกสีขาวหนาทึบกลืนกินพื้นที่ทะเลทั้งหมดในทันที และอุณหภูมิที่สูงลิ่วก็ทะลวงผ่านเมฆดำทะมึน ทำให้ระเหยน้ำทะเลไปเป็นบริเวณกว้าง เมื่อหมอกค่อยๆ จางหายไป อาคาอินุก็ยืนอยู่บนเกาะหินแข็งขนาดเล็กที่ก่อตัวขึ้นจากปฏิกิริยาระหว่างแมกมาและน้ำทะเลอยู่แล้ว

"ต่อให้ปีศาจจะแข็งแกร่งอย่างที่โบรซาริโน่บอก ฉันก็จะฝังพวกแกไว้ที่นี่ตลอดกาล!"

แค่เซียนตูเพียงคนเดียวก็กวาดล้างโลกโจรสลัดไปเกือบทั้งหมดแล้ว และก่อให้เกิดความเสียหายมากมายนับไม่ถ้วน หากมีตัวตนที่มีระดับเดียวกันปรากฏขึ้นมาอีก... ก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าโลกนี้จะกลายเป็นเช่นไร

ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้โลกตกอยู่ในความวุ่นวายอีกครั้ง อาคาอินุจึงตัดสินใจปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว โดยมุ่งมั่นที่จะสังหารบาช่าให้สิ้นซากที่นี่!

"ริวเซคาซัน!"

พื้นที่ทะเลที่ลูกน้องของเขาเพิ่งจะเคลียร์พื้นที่ให้ไปในที่สุดก็ได้ใช้ประโยชน์ อาคาอินุส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ รวบรวมกระแสแมกมาไว้ในแขนของเขา ควบแน่นมันให้กลายเป็นหมัดขนาดยักษ์ที่มีขนาดเท่ากับแขนของยักษ์ จากนั้นก็ปลดปล่อยมันทั้งหมดลงสู่ทะเลในคราวเดียว

—ตู้ม!

"พลเรือเอกอาคาอินุใช้ ริวเซคาซัน แล้ว! ถอยทัพทันที!"

การโจมตี ริวเซคาซัน นี้ ในผลงานต้นฉบับ มันได้หลอมละลายน้ำทะเลที่ถูกแช่แข็งโดย "ไอซ์เอจ" ของอาโอคิยิจนหมดสิ้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพลังที่น่าทึ่งและครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ เมื่อเห็นเช่นนี้ ทหารเรือบนเรือรบที่อยู่ห่างออกไปก็ไม่กล้าแม้แต่จะแอบสังเกตการณ์ พวกเขารีบขมวดคิ้ว กางใบเรือ และถอยทัพออกไปอีกครั้ง

อุกกาบาตลาวาจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งตกลงมาจากโดมขณะที่ทะเลสั่นสะเทือน ในขณะที่บาช่ายังคงนิ่งเงียบ ปล่อยให้อุกกาบาตลาวาทะลวงผ่านร่างของเธอไปเฉยๆ

—ฉ่า!

ไอน้ำพวยพุ่งและลอยตัวขึ้น น้ำทะเลเดือดพล่านอย่างรุนแรง และเกาะขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยหลุมขรุขระก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าในทะเลโดยรอบภายใต้ความร้อนระอุของกระแสแมกมา แต่ร่างของบาช่าได้หายไปนานแล้ว

หลังจากที่เคยประสบกับการโจมตีที่ไม่ประสบความสำเร็จมาก่อน อาคาอินุจึงไม่กล้าประมาทในครั้งนี้ สายตาของเขาจับจ้องไปยังทะเลลาวาและไฟที่วุ่นวายเบื้องหน้า เพื่อค้นหาเบาะแสของบาช่า

"การกลายสภาพเป็นธาตุงั้นเรอะ...?"

พูดตามตรง อาคาอินุไม่เชื่อเรื่องไร้สาระที่ว่าบาช่าและเซียนตูเป็นปีศาจหรอก; เขาเชื่อว่าพวกมันเป็นเพียงแค่ผู้ใช้ผลปีศาจพิเศษเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น เซียนตูน่าจะเป็นผู้ใช้โมเดลสัตว์มายา ในขณะที่บาช่าที่อยู่ตรงหน้าก็น่าจะเป็นผู้ใช้สายโลเกียของผลน้ำน้ำ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเจาะลึกเรื่องพวกนี้ เพราะร่างของบาช่ากำลังรวมตัวกันและฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาใหม่ตามสายน้ำเล็กๆ ที่ซึมออกมาจากรอยแยกของลาวา

"ในเมื่อการโจมตีด้วยแมกมาไม่ได้ผล... ก็มาลองนี่หน่อยก็แล้วกัน!"

ทันทีที่พูดจบ ท่อนล่างของอาคาอินุก็แปรสภาพเป็นแมกมาที่ร้อนระอุ ปะทุราวกับภูเขาไฟ ควันดำที่พวยพุ่งก่อตัวเป็นเส้นทางของเปลวเพลิง เขาพุ่งเข้าหาบาช่าราวกับเครื่องบินรบขนาดเล็ก ในเวลาเดียวกัน หมัดของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วย ฮาคิเกราะ สีดำสนิท

—ปัง!

หมัดกระแทกเข้าที่ร่าง ทะลวงเข้าที่หน้าท้องของบาช่าอีกครั้ง ดวงตาของอาคาอินุเบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว น้ำเสียงทุ้มต่ำและคุกคาม: "ปีศาจมีเลือดออกด้วยงั้นเรอะ?"

"ไม่... แต่แกน่ะมีแน่!"

"อะไรนะ!?" ความเข้าใจทั้งหมดของอาคาอินุเกี่ยวกับ ฮาคิเกราะ พังทลายลงในวินาทีนี้ เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหมัดที่หนักหน่วงซึ่งเคลือบด้วย ฮาคิเกราะ นั้นไม่มีผลใดๆ ต่อร่างกายของบาช่าเลย มันไม่สามารถถูกทำลายได้ ไม่สามารถแตกสลายจากภายในได้ ราวกับว่ามันไม่ใช่การแสดงออกทางธาตุของผลปีศาจสายโลเกีย แต่เป็น... น้ำทะเลที่ไม่มีวันถูกทำลายได้อย่างแท้จริง!