บทที่ 22 ปักกิ่ง

"อ้อ เข้าใจแล้วค่ะ ถ้างั้น หนูจะถูกส่งตัวไปด้วยไหมคะ?" เมื่อคิดว่าจะต้องถูกส่งตัวไปชนบทหลังจากที่เดินทางไปถึงปักกิ่งแล้ว สู้ไม่ไปปักกิ่งเสียตั้งแต่แรกเลยยังจะดีกว่า

เสี่ยวหลี่ไม่รับรู้เลยว่าอี้ตูตัวกำลังพิจารณาที่จะหลบหนี เขาพูดกับเธอต่อไปว่า "ไม่หรอก ตอนนี้หนูอยู่ตัวคนเดียวแล้วนะ และหนูก็เป็นสมาชิกครอบครัวของวีรชนผู้สละชีพ ไม่มีใครจัดการส่งหนูไปชนบทหรอก"

"ดีจังเลยค่ะ" ที่แท้การปฏิบัติต่อครอบครัวของวีรชนผู้สละชีพก็เป็นแบบนี้นี่เอง ดีใช้ได้เลยทีเดียว เธอแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก รถไฟสีเขียวที่มุ่งหน้าสู่ปักกิ่งก็เดินทางมาถึงสถานี

ด้วยความช่วยเหลือของเสี่ยวหลี่ อี้ตูตัวก็ขึ้นรถไฟได้อย่างราบรื่นและหาที่นั่งตู้นอนของเธอจนพบ

หลังจากเก็บสัมภาระเข้าที่เรียบร้อยแล้ว เธอก็โบกมือลาเสี่ยวหลี่อีกครั้ง นั่งลงบนที่นั่งของเธอ และรอคอยให้รถไฟออกเดินทาง

"แม่หนู ทหารคนเมื่อกี้เป็นแฟนของหนูเหรอ?" หญิงมีอายุที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเอ่ยถามด้วยความสอดรู้สอดเห็น

"ไม่ใช่ค่ะ!" เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนช่างพูดช่างคุย ดังนั้นอี้ตูตัวจึงไม่ตั้งใจที่จะสนทนากับหล่อนอีกต่อไปและแสร้งทำเป็นสัปหงกอยู่ริมหน้าต่าง

เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีเจตนาที่จะพูดคุยต่อ หญิงมีอายุก็หยุดพูดและนั่งเงียบๆ

ตลอดช่วงเวลาสามวันที่ใช้ชีวิตอยู่บนรถไฟ เธอไม่ได้พบเจอแก๊งค้ามนุษย์หรือพวกลักพาตัวเหมือนอย่างที่บรรยายไว้ในนิยายเลย อย่างไรก็ตาม เธอได้เห็นพวกหัวขโมยเล็กๆ น้อยๆ อยู่พอสมควร

หนึ่งในนั้นถึงกับพยายามเดินตามเธอไปยังที่นอนของเธอในขณะที่เธอไปเข้าห้องน้ำ แต่เธอก็แอบจัดการทำให้เขาสลบไป ดังนั้น การเดินทางในครั้งนี้จึงค่อนข้างเงียบสงบ

......

ฉันเพิ่งจะลงจากรถไฟและเหยียบย่างลงบนผืนแผ่นดินของปักกิ่ง

อี้ตูตัวพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เธอรู้ดีว่ารถไฟขบวนนี้เต็มไปด้วยกลิ่นสารพัดชนิดตลอดสามวันที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่กลิ่นเหม็นอับของเท้าเท่านั้น แต่ยังมีกลิ่นเหม็นเลวร้ายอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งมันมากพอที่จะทำให้ใครก็ตามหน้ามืดเป็นลมไปได้เลยทีเดียว

เธอเคยพิจารณาที่จะเข้าไปอาบน้ำชำระร่างกายในมิติ แต่ผู้คนในยุคสมัยนี้ดูเหมือนจะมีจมูกที่ไวราวกับสุนัข พวกเขาสามารถได้กลิ่นแม้เพียงเล็กน้อย ดังนั้นเธอจึงล้มเลิกความคิดอันแสนอันตรายนี้ไป

เมื่อก้าวลงจากรถไฟและสูดดมอากาศบริสุทธิ์ที่ปราศจากหมอกควัน อี้ตูตัวก็อดไม่ได้ที่จะอยากตะโกนกู่ร้องอยู่ภายในใจว่า "ฉัน หูฮั่นซาน กลับมาแล้ว!"

ในครั้งนี้ ฉัน อี้ตูตัว ไม่อยากจะดิ้นรนต่อสู้ใดๆ อีกต่อไปแล้ว ฉันเพียงแค่อยากจะเกษียณและดื่มด่ำไปกับชีวิตวัยเกษียณของฉัน

อี้ตูตัวคว้าสัมภาระของเธอมา หาคนขับรถรับจ้าง และรีบมุ่งหน้าไปยังบ้านพักรับรองของรัฐ

"แม่หนู มาเยี่ยมญาติเหรอ?" คนขับรถรับจ้างเอ่ยถามพลางลากรถของเขาและหันมาทางเธอ

"เปล่าค่ะ!"

"แล้วหนูมาทำอะไรล่ะ?" อี้ตูตัวรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อยกับท่าทีที่กระตือรือร้นจนเกินพอดีของคนขับรถ

เมื่อต้องเผชิญกับการทรยศหักหลังและวันสิ้นโลกอันแสนโหดร้าย ตอนนี้อี้ตูตัวจึงรู้สึกไม่ค่อยคุ้นชินกับความอบอุ่นของผู้คนในยุคสมัยนี้

ในยุคสมัยใหม่ ผู้คนจำนวนมากต่างก็ใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ อยู่เบื้องหลังประตูที่ปิดสนิท และมันก็ยากที่จะค้นพบความผูกพันอันลึกซึ้งของมนุษย์เช่นนี้ได้อีก

"มาตามหาคนค่ะ"

"มาตามหาญาติงั้นเหรอ? รู้ไหมว่าลุงรู้จักทุกคนในแถบนี้เลยนะ บอกมาสิว่าหนูกำลังตามหาใครอยู่! หน้าตาของพวกเขาเป็นยังไง? บางทีลุงอาจจะช่วยหนูหาพวกเขาได้นะ" คนขับรถไม่เคยเห็นเด็กสาวที่เงียบขรึมขนาดนี้มาก่อน และเขาเองก็พูดอะไรไม่ออกอยู่พักใหญ่ เขาคิดว่าเธอเพียงแค่เขินอายและกระดากอายที่จะเอ่ยปากพูด

"โจวซานไห่ จากโรงงานเครื่องจักรค่ะ คุณลุงรู้จักเขาไหมคะ?" ในเมื่อมีคนเสนอตัวช่วย ก็ขอใช้ประโยชน์เสียหน่อยก็แล้วกัน

"ในปักกิ่งมีโรงงานเครื่องจักรอยู่แค่แห่งเดียวเท่านั้นแหละ และคนที่หนูกำลังตามหาก็น่าจะอยู่ที่นั่น ตอนนี้หนูจะไปที่นั่นเลยไหม?"

"ไม่ค่ะ พาหนูไปที่บ้านพักรับรองของรัฐแถวๆ นั้นก็พอค่ะ"

"ตกลง ถ้างั้นก็นั่งลงให้ดีล่ะ"

......

บ้านพักรับรองของรัฐใกล้กับโรงงานเครื่องจักร

"แม่หนู ถึงแล้วล่ะ โรงงานเครื่องจักรที่หนูกำลังตามหาก็อยู่ห่างจากที่นี่ไปไม่ไกลหรอกนะ!" คนขับรถจอดรถและช่วยขนสัมภาระลงมา

"ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะพี่ชาย" หลังจากจ่ายค่าโดยสารเสร็จ อี้ตูตัวก็ยื่นบุหรี่ยี่ห้อต้าเฉียนเหมินให้คนขับรถหนึ่งซอง

"เฮ้! ไม่เป็นไรหรอก" คนขับรถรับบุหรี่ไป ฉีกยิ้มกว้างอย่างเขินอาย และสูดดมกลิ่นของมัน "มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเอง แต่ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้รับรางวัลที่คาดไม่ถึงแบบนี้"

ขณะมองดูคนขับรถขับออกไป เธอก็หยิบสัมภาระของเธอขึ้นมาแล้วหันหลังเดินเข้าไปในบ้านพักรับรองของรัฐ