บทที่ 24 - วิกฤตการณ์หมู่บ้านลั่วซี

บทที่ 24 - วิกฤตการณ์หมู่บ้านลั่วซี

ในเมื่อตอนนี้ฐานะนักธนูของเขาไม่สามารถทำประโยชน์อะไรได้เลย สู้พุ่งเข้าไปรับการโจมตีแทนเพื่อนร่วมทีมยังจะดีเสียกว่า เขาไม่สามารถทนดูเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาได้หรอกนะ

หลินเวินที่กำลังดิ้นรนอยู่บนหลังหมูป่าได้ยินคำพูดของลั่วหลาน เธอก็หันไปมองเขา ทว่าในแววตาของเธอกลับไม่มีความโกรธเคืองเลยสักนิด บนใบหน้าที่ซีดเซียวกลับมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

เธอดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ลั่วหลานก็ไม่ได้ยินเสียงของเธอแล้ว หลินเวินถูกแรงเหวี่ยงอันมหาศาลสลัดจนกระเด็นลอยออกไป และตอนนี้เธอก็ไม่มีพลังจิตเหลือพอที่จะใช้สกิลลอบโจมตีในเงามืดที่เธอภาคภูมิใจได้อีกแล้ว

ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ฉันก็จะสู้กับแกให้ถึงที่สุด

เส้นเลือดบนตัวของโนอาห์ปูดโปน บาดแผลบนแขนของเขาเริ่มฉีกขาด รอยแผลที่หน้าอกก็มีเลือดไหลซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง ทว่าเขาไม่สนใจมันอีกต่อไปแล้ว

กาเรน นายรีบหนีไป

ลั่วหลานได้ยินเพียงแค่ประโยคนี้จากปากของโนอาห์ จากนั้นโนอาห์ก็ถูกพละกำลังอันมหาศาลของหมูป่าชนกระเด็นไปอัดกระแทกเข้ากับหน้าผา และดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บในครั้งนี้จะหนักหนาสาหัสยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

ตู้ม

หมูป่าภูเขากระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ฝุ่นควันตลบอบอวล

เมื่อมันร่วงหล่นลงมา ก้นของมันก็กระแทกพื้น สิ่งที่ไบรอันที่เอาแต่กัดหางหมูป่าไม่ยอมปล่อยต้องเผชิญก็คือ น้ำหนักอันมหาศาลจากร่างกายอันใหญ่โตของหมูป่าภูเขา

แรงกระแทกนั่นมากพอที่จะทับสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อให้ตายคาที่ได้ ไม่ต้องพูดถึงสุนัขล่าเนื้อบนภูเขาธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเลย

ไบรอัน

โฮก

หลังจากจัดการไบรอันซึ่งเป็นสุนัขที่น่ารำคาญได้แล้ว หมูป่าภูเขาก็หันมาคำรามใส่ลั่วหลานอย่างเกรี้ยวกราด

หูของลั่วหลานมีแต่เสียงอื้ออึง ราวกับเขาไม่ได้ยินเสียงอะไรอีกต่อไปแล้ว

เขาทำได้เพียงยืนมองหมูป่าภูเขาที่กำลังก้าวเข้ามาใกล้เขาทีละก้าว แขนขาของเขาอ่อนแรงไปหมด ลูกธนูอาบยาพิษไม่ส่งผลใดๆ เลยสักนิด

คู่มือผจญภัย ตอนนี้ยังมีวิธีอื่นอีกไหม

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: ขออภัย ไม่สามารถเสนอวิธีที่ใช้ได้ผลให้คุณได้]

...

หัวหน้าฟานสึ แย่แล้วครับ

หัวหน้าฟานสึ แย่แล้วครับ

เมื่อได้ฟังรายงานจากนักผจญภัยที่ทยอยวิ่งเข้ามารายงานทีละคน ฟานสึก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ไม่ นี่ นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมา เขาได้รับข่าวสารจากนักผจญภัยหลายคนที่วิ่งกลับมารายงาน และข่าวสารที่ทุกคนรายงานเหมือนกันหมดก็คือ มีนักผจญภัยไปพบเข้ากับหมูป่าภูเขาที่มีขนาดตัวใหญ่โตมหาศาล

นั่นยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญก็คือ หมูป่าภูเขาพวกนี้ล้วนเป็นสัตว์กลายพันธุ์ในป่าที่มีลักษณะของผิวหนังชั้นหิน ซึ่งจัดว่าเป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ยากและรับมือได้ยากมากๆ

ต่อให้เป็นกลุ่มนักผจญภัยอย่างกลุ่มคมดาบยอดเยี่ยม ก็ยังต้องอาศัยจอมเวทที่แข็งแกร่งมากพอถึงจะกล้าไปล่าสิ่งมีชีวิตชนิดนี้

แต่บริเวณใกล้ๆ กับหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงมีหมูป่ากลายพันธุ์แบบนี้ปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกันอย่างน้อยก็สามตัวล่ะ แถมยังบังเอิญไปโผล่อยู่แถวๆ รังหมูป่าอีกด้วย

เรื่องนี้เกินขอบเขตที่พวกเราจะรับมือไหวแล้ว รีบส่งคนกลับไปที่เมืองลั่วเหยียนเพื่อแจ้งเรื่องนี้ให้ขุนนางตระกูลวอร์เรนและสมาคมนักผจญภัยทราบ บริเวณหมู่บ้านลั่วซีเกิดวิกฤตการณ์ทางชีวภาพขั้นรุนแรง สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก จำเป็นต้องส่งกลุ่มนักผจญภัยระดับทองแดง 5 โล่มาจัดการเรื่องนี้โดยด่วน

รับทราบ

หัวหน้าฟานสึไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขายังคงวิเคราะห์และจัดการสถานการณ์อย่างเยือกเย็น

ด้วยกำลังคนของพวกเราในตอนนี้ ต่อให้คิดจะไปรุมล้อมหมูป่าภูเขาสักตัวก็ยังทำไม่ได้เลย รวบรวมนักผจญภัยที่เหลือทั้งหมด พวกเราจะเข้าไปในหมู่บ้านลั่วซี ร่วมมือกับผู้ใหญ่บ้านและสั่งการให้ใช้ระบบป้องกันของหมู่บ้านเพื่อต้านทานพวกมันเอาไว้

ฟานสึตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ทันใดนั้นก็มีนักผจญภัยคนหนึ่งยืนขึ้นมาและเอ่ยถาม

แล้วนักผจญภัยที่กำลังเผชิญหน้ากับหมูป่าภูเขาพวกนั้นล่ะครับ พวกเราจะไม่สนใจพวกเขาแล้วหรือ

ฟานสึขมวดคิ้ว แววตาของเขาดูเคร่งเครียด

ไม่ใช่ว่าพวกเราจะไม่สนใจ แต่เรื่องนี้มันเกินขีดความสามารถของพวกเราไปไกลมากแล้ว และวิกฤตการณ์ในครั้งนี้ก็มีโอกาสสูงมากที่จะลุกลามมาถึงหมู่บ้านลั่วซี นี่คือการเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ เมื่อภัยพิบัติมาเยือน พวกเขาทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของพรานป่ารุ่นเก๋าที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์อย่างฟานสึเท่านั้น

หมูป่ากลายพันธุ์ตัวใหญ่ขนาดนั้น ไม่ใช่สิ่งที่นักผจญภัยครึ่งๆ กลางๆ อย่างพวกเขาจะสามารถรับมือได้เลยจริงๆ

เหล่านักผจญภัยที่รับภารกิจกำจัดศัตรูพืชในแปลงเกษตร พอได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นรอบๆ หมู่บ้านก็ตกใจกันถ้วนหน้า พวกเขาต่างก็รู้สึกโชคดีที่ไม่ได้เลือกไปตามหาหมูป่า นี่มันเท่ากับเป็นการเดินเฉียดความตายมาเลยนะเนี่ย

ฟังจากที่หัวหน้าฟานสึบอก คงไม่มีใครสามารถรอดชีวิตจากคมเขี้ยวของสัตว์ร้ายตัวนั้นมาได้หรอก

นักผจญภัยที่อยู่ภายใต้การนำของฟานสึเหลืออยู่เพียงแค่สิบกว่าคนเท่านั้น ส่วนคนที่เหลืออาจจะยังไม่กลับมา หรือไม่ก็ตายไปแล้ว ไม่มีใครอาจล่วงรู้ได้เลย

ฟานสึจัดตั้งกลุ่มนักผจญภัยเพื่อช่วยหมู่บ้านสร้างระบบป้องกัน

ในระหว่างการเตรียมการ กลุ่มเมฆดำทะมึนก็เริ่มก่อตัวขึ้นเหนือหมู่บ้าน หยาดฝนตกลงมาปรอยๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านด้วยบรรยากาศอันมืดมิด

ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านลั่วซีเมื่อได้รับแจ้งข่าวก็รีบรุดมาที่แนวหน้าอย่างร้อนรน เขาไต่ถามสถานการณ์และเริ่มระดมชาวบ้านในหมู่บ้านทันที

ผู้ใหญ่บ้าน หมูป่าตัวนี้เพิ่งจะปรากฏตัว หรือว่ามันมีอยู่มานานแล้ว

ฟานสึสอบถามผู้ใหญ่บ้านอย่างจริงจัง คำถามนี้มีความสำคัญเป็นอย่างมาก

หากผู้ใหญ่บ้านรู้เรื่องภัยคุกคามนี้แต่เลือกที่จะปิดบังเอาไว้ นั่นถือเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก เขาต้องการใช้คำตอบของผู้ใหญ่บ้านเพื่อประเมินต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมด

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็ตอบกลับอย่างระมัดระวัง

หัวหน้าฟานสึ ผมมั่นใจว่าหมูป่าที่เข้ามาบุกรุกแปลงเกษตรของพวกเราเป็นเพียงแค่หมูป่าภูเขาธรรมดาๆ เท่านั้น ไม่เคยมีใครเห็นหมูป่าที่มีขนาดตัวใหญ่โตมหาศาลแบบที่คุณเล่ามาเลย

แถมอีกอย่าง ถ้าเกิดมีหมูป่าตัวใหญ่อย่างที่คุณบอกมาบุกรุกแปลงเกษตรจริงๆ ผมว่าหมู่บ้านของเราคงถูกมันทำลายจนย่อยยับไปนานแล้ว คงไม่ต้องรอจนถึงตอนนี้หรอกครับ

หัวหน้าฟานสึพยักหน้าเห็นด้วย ผู้ใหญ่บ้านไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปิดบังภัยคุกคามแบบนี้ และถ้าหมูป่าตัวนี้มันมีอยู่มานานแล้ว หมู่บ้านก็คงไม่สามารถอยู่รอดปลอดภัยมาได้จนถึงทุกวันนี้แน่ๆ

ถ้าอย่างนั้นก็มีเพียงแค่คำอธิบายเดียวเท่านั้น หมูป่าภูเขาพวกนี้เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นมา และการที่พวกมันโผล่มาพร้อมกันทีละหลายๆ ตัวแบบนี้ มันก็ยิ่งดูแปลกประหลาดมาก

โชคดีที่คนในหมู่บ้านไม่ได้มีแต่ชาวบ้านที่ร่างกายอ่อนแอเท่านั้น แต่ยังมีอัศวินวัยเกษียณจำนวนมากที่ได้รับที่ดินในหมู่บ้านแห่งนี้เพื่อใช้ตั้งรกรากในช่วงบั้นปลายชีวิต

ในอดีต พวกเขาเคยเป็นองครักษ์และนักสู้แนวหน้ามาก่อน พอได้ยินข่าวลือนี้ อัศวินวัยเกษียณเหล่านี้ต่างก็งัดเอาดาบเหล็กที่เป็นความภาคภูมิใจในอดีตของตนเองออกมา ดาบของพวกเขา ยังคงความคมกริบไม่เสื่อมคลาย

กับดักไม้แหลมถูกนำมาวางเรียงรายไว้ที่ทางเข้าหมู่บ้าน จากนั้นก็ใช้เถาวัลย์ที่มีความเหนียวทนทานร้อยเรียงเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างเป็นแนวป้องกันเบื้องต้น

บรรดาชาวบ้านก็พากันหยิบจอบเสียมมาช่วยกันขุดหลุมตื้นๆ ไว้บริเวณใกล้เคียง แล้วนำไม้แหลมไปปักไว้ข้างใน ในระหว่างการพุ่งชน หมูป่าย่อมไม่สามารถหยุดวิ่งได้อย่างกะทันหัน ทำให้พวกมันมีโอกาสตกลงไปในกับดักเหล่านี้ได้ง่าย

นอกจากนี้ ยังมีการวางกับดักที่คล้ายกับเชือกสะดุดไว้ที่บริเวณด่านหน้าสุดของหมู่บ้านอีกด้วย เชือกเหล่านี้ทำมาจากเถาวัลย์และเชือกป่านเส้นใหญ่ บางทีมันอาจจะช่วยทำให้พวกหมูป่าสะดุดล้มลงได้

โรงตีเหล็กเองก็เริ่มเร่งมือผลิตหอกสำหรับขว้างปา เนื่องจากเหล็กดำมีไม่เพียงพอ พวกเขาจึงต้องผลิตน้อยลง และหันไปใช้หินทำเป็นหัวหอกแทน

หนังสติ๊กที่พวกเด็กๆ ชอบเล่นก็กลายมาเป็นอาวุธชั้นยอด เมื่อบรรจุด้วยเศษหินที่แหลมคม มันก็สามารถสร้างอานุภาพการทำลายล้างได้อย่างไม่น่าเชื่อ

สิ่งที่คนในหมู่บ้านต้องทำในตอนนี้มีเพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการตั้งรับ และรอคอยความช่วยเหลือจากเมืองลั่วเหยียน

[จบแล้ว]