บทที่ 5 - เด็กสาวนามว่าหลินเวิน

บทที่ 5 - เด็กสาวนามว่าหลินเวิน

"โอย ขอโทษทีนะ พอดีฉันดีใจที่ได้เจอนายน่ะ"

เด็กสาวผมสีน้ำตาลยกมือเกาหัวด้วยความเขินอาย

ลั่วหลานอาศัยจังหวะที่กำลังหอบหายใจลอบสังเกตเด็กสาวตั้งแต่หัวจรดเท้า และดึงข้อมูลของเธอออกมาจากความทรงจำได้สำเร็จ

ที่แท้เธอก็คือเพื่อนของลั่วหลานเจ้าของร่างเดิม เธอมีชื่อว่าหลินเวิน เมื่อก่อนเธอมักจะรับภารกิจล่าสัตว์ร่วมกับลั่วหลานอยู่บ่อยๆ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนถือว่าดีทีเดียว

"ลั่วหลาน นายกำลังจะไปผจญภัยที่เมืองอื่นไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงกลับมาล่ะ"

หลินเวินยิ้มทะเล้นพลางใช้ข้อศอกกระทุ้งไหล่ของลั่วหลาน

"เฮ้ หรือว่าคิดถึงฉันล่ะ รู้สึกว่าถ้าไม่มีฉันก็แทบจะก้าวขาไม่ออกเลยใช่ไหมล่ะ"

ลั่วหลานมองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ยัยนี่ปกตินิสัยเป็นแบบนี้ตลอดเลยหรือ ดูเหมือนในความทรงจำจะบอกว่าเป็นแบบนั้นจริงๆ เสียด้วย

เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมลั่วหลานร่างเดิมถึงอยากออกไปเก็บสมุนไพร ผู้หญิงคนนี้ดูน่ากลัวเกินไปแล้ว

ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้ ลั่วหลานร่างเดิมไม่อยู่แล้ว เขาจะปล่อยให้ยัยนี่จับพิรุธไม่ได้เด็ดขาด

"เอ่อ พอดีเจอเรื่องนิดหน่อย ก็เลยตัดสินใจเดินย้อนกลับมา"

ลั่วหลานผ่อนคลายอารมณ์ลงเพื่อให้ตัวเองดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น

หลินเวินเลิกคิ้วขึ้น

"เจอเรื่องงั้นหรือ เจอหมีหรือเจอหมาป่าล่ะ ยิงมันให้ตายก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง"

"ฟุ่บๆๆ ฟุ่บๆ ฉึกๆๆ แค่นี้ก็เรียบร้อยแล้ว"

หลินเวินพูดพลางทำท่าทางง้างธนูเลียนแบบ ดูร่าเริงมีชีวิตชีวาสุดๆ

เมื่อเห็นเด็กสาวที่ร่าเริงจนเกินเบอร์ตรงหน้า จู่ๆ ลั่วหลานก็ตาเป็นประกาย ยัยนี่อาจจะช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขาได้ก็ได้

"เอ่อ หลินเวินหยุดก่อนนะ เธอช่วยอะไรฉันอย่างหนึ่งได้ไหม"

ลั่วหลานรีบห้ามท่าทางโอเวอร์ของหลินเวินเพื่อให้เธอสงบสติอารมณ์ลง

หลินเวินกะพริบตาปริบๆ ด้วยความสงสัย

"ช่วยอะไรล่ะ"

ลั่วหลานกระแอมในลำคอแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ที่ฉันกลับมา เป็นเพราะฉันเจอสุนัขบาดเจ็บในป่าน่ะ ฉันอยากช่วยมัน แต่มันเจ็บหนักมาก ต้องใช้น้ำยาฟื้นฟูสักขวดถึงจะรอด แต่ว่า แต่ว่า เฮ้อ"

คำพูดเหล่านี้ ลั่วหลานแสดงอารมณ์และน้ำเสียงออกมาได้อย่างสมจริงจนเขารู้สึกว่าตัวเองยังแทบจะซึ้งน้ำตาไหลตามไปด้วย เพราะยังไงเสีย สิ่งที่เขาพูดก็เป็นความจริงและกลั่นออกมาจากใจล้วนๆ

หลินเวินเบ้ปาก

"ก็แค่จะขอยืมเงินเหรียญทองแดงจากฉันไม่ใช่หรือไง ถึงกับต้องแต่งนิทานมาหลอกกันเลยหรือ"

ลั่วหลานชะงักรีบอธิบายทันที

"ฉันไม่ได้โกหกเธอนะ ฉันเจอสุนัขบาดเจ็บจริงๆ"

"ตอนนี้ฉันมีเงินติดตัวอยู่แต่ยังไม่พอ ขาดอีกแค่ 30 เหรียญทองแดงฉันก็ซื้อน้ำยาได้แล้ว 30 ฉันขอยืมแค่ 30 เหรียญเท่านั้น"

ลั่วหลานชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้วอย่างจริงจัง

"30 เหรียญทองแดงมันก็ไม่เยอะหรอกนะ แต่ฉันต้องคอยจับตาดูนายให้เอาเงินไปใช้ในทางที่ถูกที่ควร เพราะฉันรู้ดีว่าลับหลังนายชอบแอบไปดื่มเหล้าอยู่เรื่อย"

หลินเวินชูนิ้วสองนิ้วชี้ไปที่ตาของตัวเองสลับกับชี้ไปที่ตาของลั่วหลาน

ลั่วหลานตอบรับอย่างหนักแน่น

"ตกลง ไม่มีปัญหา"

จากนั้นลั่วหลานก็พาหลินเวินเดินเข้าไปในร้านขายน้ำยาอีกร้านหนึ่ง เขาหยิบน้ำยาฟื้นฟูขวดเล็กมาหนึ่งขวด ล้วงกระเป๋าตัวเองแล้วชักเงิน 420 เหรียญทองแดงส่งให้หลินเวิน

"นี่ เธอช่วยซื้อให้ฉันหน่อยละกัน แบบนี้ถือว่าจับตาดูอย่างใกล้ชิดแล้วใช่ไหม"

ลั่วหลานเลือกที่จะให้หลินเวินเป็นคนออกหน้าซื้อให้

เหตุผลแรกคือเขาต้องการซ่อนบัตรประจำตัวนักผจญภัยของตัวเอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนคุ้นเคยคนนี้ซักไซ้ว่าทำไมเขาถึงเปลี่ยนชื่อเป็นกาเรน

ส่วนเหตุผลที่สองคือ หลินเวินเป็นนักผจญภัยระดับศิลา เธอสามารถซื้อของได้ในราคาพิเศษ

โอกาสเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ วันนี้เขายังไงก็ต้องคว้าเอาไว้ให้ได้

หลินเวินยักไหล่ รับเงินเหรียญทองแดงมาอย่างไม่ใส่ใจ เธอจ่ายเงิน 450 เหรียญทองแดงแล้วยื่นขวดน้ำยาให้ลั่วหลาน

"อืม ฉันจะตามนายไปดูด้วย"

ลั่วหลานที่เพิ่งรับน้ำยามาและเตรียมจะเดินจากไปถึงกับชะงักฝีเท้า เขายิ้มแหยๆ ตอบกลับ

"แบบนี้คงไม่ค่อยดีมั้ง"

"ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าเรื่องสุนัขที่นายเล่ามันเป็นเรื่องจริง นายยังติดเงินฉันอีกสามสิบเหรียญทองแดงนะ ถ้านายหนีไปแล้วฉันจะไปตามหานายที่ไหน ก่อนหน้านี้นายก็ตั้งใจจะไปเมืองอื่นอยู่แล้วนี่"

หลินเวินส่งเสียงฮึดฮัด

ลั่วหลานหมดหนทาง แม้จะกังวลว่าความลับเรื่องตัวตนอาจแตกได้ แต่จนถึงตอนนี้หลินเวินก็ยังไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ ของเขาเลย จึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใหญ่โต นิสัยของลั่วหลานร่างเดิมกับเขาก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวที่ทำตัวชิลๆ แบบนี้คงไม่มานั่งสังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ หรอก เขาเลยยอมตามใจเธอไป จะได้ไม่ต้องทำตัวเกร็งจนเผลอแสดงพิรุธออกมา

"ตกลงๆ ไปกันเถอะ ฉันจะพาไปดูเจ้าตูบที่ฉันเก็บมาได้"

ด้วยเหตุนี้ ลั่วหลานจึงเดินนำหลินเวินที่กระโดดโลดเต้นตามมาจนถึงโรงเตี๊ยมที่เขาพักอยู่

พอมาถึงหน้าประตู ทั้งสองคนก็บังเอิญสวนกับชายร่างบึกบึนตัวเหม็นหึ่งที่เดินเปลือยท่อนบนออกมา บนบ่าของเขายังแบกเศษผ้าสกปรกๆ เอาไว้อีกต่างหาก

ทั้งสองคนรีบถอยหลบไปไกลๆ หลินเวินถึงกับกลืนน้ำลายลงคอและเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"นายพักอยู่ที่นี่เนี่ยนะ นายล้มละลายแล้วจริงๆ หรือ ฉันจำได้ว่านายรวยพอตัวเลยไม่ใช่หรือไง"

ลั่วหลานผายมือออก

"เอ่อ เงินหายหมดแล้วน่ะ ส่วนรายละเอียดฉันคงไม่สะดวกเล่า"

หลินเวินมองลั่วหลานด้วยสีหน้าแปลกๆ แล้วแค่นเสียงขึ้นจมูก

"ก็ได้ๆ จะยอมเชื่อดูก็ได้นะ แต่อย่าคิดว่าทำตัวน่าสงสารแล้วจะไม่ต้องคืนเงินฉันล่ะ"

"โอเคๆ ขอบคุณในความเมตตาของเธอก็แล้วกัน เงินน่ะฉันคืนให้แน่"

ลั่วหลานตอบกลับอย่างจนใจขณะเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมและตรงไปยังห้องพักของตัวเอง

เมื่อเปิดประตูห้องออก กลิ่นอับชื้นก็ลอยเตะจมูกทันที หลินเวินรีบเอามือบีบจมูกแทบจะขาดใจตาย

"นี่ๆๆ นายทนนอนในที่แบบนี้ได้จริงๆ หรือเนี่ย มันซอมซ่อเกินไปแล้วนะ"

หลินเวินบ่นกระปอดกระแปดพลางเดินตามเข้าไปด้านใน และสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นไบรอันสุนัขสีขาวที่นอนพักอยู่บนพื้น ดวงตาของเธอเปล่งประกายขึ้นมาทันที

"เอ๊ะ มีสุนัขอยู่จริงๆ ด้วย สุนัขตัวนี้น่ารักจังเลย ไม่สิ ของที่อยู่บนตัวมันคืออะไรน่ะ เปลือกต้นเบิร์ช เถาวัลย์ นี่นายไปขโมยสุนัขบ้านคนอื่นมาใช่ไหมเนี่ย"

ลั่วหลานเอามือกุมขมับ รีบอธิบายด้วยความเหนื่อยหน่าย

"ถ้าไม่ใช้ของพวกนี้ แล้วฉันจะลากมันกลับมาได้ยังไงล่ะ"

ลั่วหลานแอบบ่นในใจ ยัยนี่มีความคิดพิลึกพิลั่นไม่พอยังชอบโวยวายอีกต่างหาก เขาชักจะสงสัยแล้วสิว่าสมองของหลินเวินเคยถูกลากระทืบมาหรือเปล่า

หลินเวินทำสีหน้าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง โอ๊ะ บาดเจ็บสาหัสจริงๆ ด้วย มีร่องรอยการพอกยาอยู่ด้วย อืม หยาบกระด้างสมกับเป็นสไตล์ของนายจริงๆ รีบเอาน้ำยามาป้อนมันเร็วเข้า"

ลั่วหลานย่อตัวลงตรงหน้าไบรอัน เขาค่อยๆ เทน้ำยาฟื้นฟูขวดเล็กลงบนตัวของมันอย่างระมัดระวัง บาดแผลฉีกขาดบนตัวเริ่มสมานเข้าหากัน สภาพจิตใจของไบรอันก็ดูดีขึ้นเรื่อยๆ

ช่างวิเศษจริงๆ

ลั่วหลานอุทานในใจ

ในตอนนั้นเองลั่วหลานอยากจะหยิบคู่มือผจญภัยออกมาดู แต่เพราะมีหลินเวินอยู่ด้วย เขาจึงต้องระงับความตั้งใจนั้นเอาไว้

แต่พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา ลั่วหลานก็มองเห็นภาพหน้ากระดาษหนังสือโปร่งแสงพลิกเปิดอยู่ตรงหน้า พื้นผิวและตัวอักษรเหล่านั้น มันคือคู่มือผจญภัยไม่ใช่หรือไง

ลั่วหลานปรายตามองหลินเวินที่ยืนอยู่ข้างๆ สลับกับมองคู่มือผจญภัยที่ลอยอยู่ตรงหน้า

หลินเวินสัมผัสได้ถึงสายตาของลั่วหลาน พอเห็นเขาหันหน้าไปทางอื่น เธอก็หันตามไปมองบ้าง แต่กลับพบว่าลั่วหลานกำลังจ้องมองแผ่นไม้กระดานสีดำทึบบนกำแพงอยู่

"กำแพงมันมีอะไรน่าดูนักหนาเนี่ย นี่นายออกไปข้างนอกมาแค่รอบเดียว สมองก็เพี้ยนไปแล้วหรือ"

หลินเวินเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"เธอ เฮ้อ ช่างมันเถอะ"

ลั่วหลานถอนหายใจยาว สุนัขกัดอย่ากัดตอบฉันใด เขาก็คงจะไปเถียงกับยัยนี่ไม่ได้ฉันนั้น

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ยัยนี่คุยยากกว่าคุยกับสุนัขเสียอีก

[จบแล้ว]