บทที่ 6 - สายสัมพันธ์แห่งเพื่อนพ้อง

บทที่ 6 - สายสัมพันธ์แห่งเพื่อนพ้อง

ลั่วหลานหันหน้าหนีและเริ่มครุ่นคิด ดูเหมือนว่าหลินเวินจะไม่สามารถมองเห็นภาพฉายของคู่มือผจญภัยได้ นี่นับว่าเป็นข่าวดีทีเดียว

เขาลองใช้ความคิดควบคุมภาพโปร่งแสงตรงหน้า และไม่น่าเชื่อว่ามันจะทำได้สำเร็จ หน้ากระดาษถูกพลิกกลับไปที่หน้าแรก

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: คุณรักษาไบรอันสุนัขสีขาวจนหายดี ได้รับแต้มผจญภัย +3 น้ำยานี่มันสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ สามารถปลดล็อกพรสวรรค์ ความเข้ากันได้กับน้ำยา]

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: ไบรอันสุนัขสีขาวเกิดความไว้วางใจในตัวคุณ ได้รับแต้มผจญภัย +3 บางทีคุณอาจจะได้ผู้ช่วยฝีมือดีมาครอบครอง สามารถปลดล็อกพรสวรรค์ เชี่ยวชาญภาษา]

พรสวรรค์ - ความเข้ากันได้กับน้ำยา เลเวล 1 ใช้ 30 แต้มผจญภัยเพื่อปลดล็อก ความสามารถคือ น้ำยาทุกชนิดจะส่งผลลัพธ์เชิงบวกต่อตัวคุณเพิ่มขึ้น 5%

พรสวรรค์ - เชี่ยวชาญภาษา เลเวลสูงสุด ใช้ 10 แต้มผจญภัยเพื่อปลดล็อก ความสามารถคือ คุณจะสามารถค่อยๆ เข้าใจภาษาต่างๆ รอบตัวได้อย่างเชี่ยวชาญ

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: คุณปลดล็อกหน้ากระดาษพิเศษ สายสัมพันธ์ หากคุณต้องการดูรายละเอียดของสายสัมพันธ์ ลองพลิกไปดูที่หน้าที่สี่จากท้ายเล่มดูสิ]

ลั่วหลานชะงักไป หน้าพรสวรรค์กับหน้าสกิลที่ปลดล็อกมาก่อนหน้านี้เขายังพอเข้าใจได้ แต่หน้าสายสัมพันธ์นี่มันคืออะไรกันเนี่ย

ลั่วหลานใช้ความคิดสั่งให้ภาพคู่มือพลิกไปที่หน้าที่สี่จากท้ายเล่ม ด้านบนสุดมีคำว่า สายสัมพันธ์ เขียนกำกับเอาไว้

สายสัมพันธ์ (คุณสามารถมอบพรสวรรค์ สกิล หรือความสามารถต่างๆ ให้กับสิ่งมีชีวิตที่มีสายสัมพันธ์กับคุณได้อย่างแนบเนียน ในขณะเดียวกัน พฤติกรรมของเพื่อนพ้องก็สามารถสร้างแต้มผจญภัยให้คุณได้เช่นกัน) แต้มผจญภัยปัจจุบัน 15 แต้ม

บรรทัดแรก ไบรอัน (สายสัมพันธ์เพื่อนพ้อง)

หมดแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเขากับหลินเวินไม่ได้มีสายสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน ซึ่งก็แหงล่ะ ลั่วหลานเองก็ไม่ได้คิดอยากจะมีสายสัมพันธ์อะไรกับยัยนี่อยู่แล้ว

"นี่ๆๆ นายมัวเหม่ออะไรอยู่น่ะ ไบรอันกำลังพยายามเล่นกับนายอยู่นะ ช่วยตอบสนองหน่อยสิ"

เสียงของหลินเวินดังเข้าหู ลั่วหลานจึงหลุดออกจากภวังค์ เขาพบว่าไบรอันกำลังค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและใช้หัวถูไถไปตามตัวเขา ราวกับกำลังแสดงความขอบคุณ

ลั่วหลานคลี่ยิ้มอย่างโล่งใจ เขาลูบหัวไบรอันเบาๆ ความพยายามของเขาไม่สูญเปล่าเลยจริงๆ สุนัขมักจะตอบแทนผู้คนด้วยความจริงใจที่สุดเสมอ

"ไบรอัน เจ้านายเก่าของแกเดินทางไปอยู่ในที่ที่แสนไกลแล้วล่ะ เขาไม่ได้ทิ้งแกหรอกนะ เพียงแต่เขาไม่สามารถดูแลแกได้อีกต่อไปแล้วต่างหาก"

ลั่วหลานสวมกอดไบรอันพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"หงิง หงิง"

ไบรอันส่งเสียงครางต่ำด้วยความเศร้าสร้อย มันอาจจะฟังคำพูดของลั่วหลานรู้เรื่อง หรืออาจจะไม่เข้าใจ แต่สติปัญญาของมันนั้นเป็นของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้จะไม่รู้ว่าไบรอันฟังรู้เรื่องหรือไม่ แต่หลินเวินนั้นเข้าใจแจ่มแจ้งแน่นอน น้ำเสียงของเธออ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด เธอเอ่ยถามด้วยความลังเล

"เอ่อ เกิดอะไรขึ้นกับเจ้านายของมันหรือ"

ลั่วหลานไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เขาเพียงแค่ยื่นกระดาษที่ซ่อนอยู่ในป้ายชื่อให้หลินเวิน

หลินเวินรับกระดาษไปอ่าน

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

"แงงงง ฮือๆๆ"

น้ำตาของหลินเวินพรั่งพรูออกมาเป็นสายน้ำ

ทีแรกเธอพุ่งเข้าไปกอดไบรอันแน่น ฝังใบหน้าลงในขนฟูฟ่องสีขาวและร้องไห้โฮออกมา น้ำตาของเธอเปียกชุ่มไปทั่วขนสุนัข

ไม่นานเธอก็หันขวับกลับมาและพุ่งเข้ากอดลั่วหลานอย่างลืมตัว สองแขนรัดเอวของเขาไว้แน่น ไหล่สั่นระริก ร้องไห้สะอึกสะอื้นปานจะขาดใจ

"ทำไมกัน ฮือ ทำไมตอนจบของเรื่องราวมันถึงไม่เคยสมบูรณ์แบบเลยล่ะ สุนัขหัวหงอกต้องมาส่งคนหัวหงอกแบบนี้ มันน่าสงสารเกินไปแล้วนะ"

หลินเวินร้องไห้น้ำตานองหน้า ทั้งน้ำมูกน้ำตาเช็ดป้ายลงบนเสื้อของลั่วหลานจนเลอะเทอะไปหมด

ลั่วหลานตัวแข็งทื่อเป็นท่อนไม้ จะยกมือขึ้นกอดตอบก็ไม่ได้ จะผลักออกก็ไม่ดี จึงทำได้เพียงปล่อยให้เธอกอดเพื่อระบายอารมณ์ต่อไป

เขาก้มมองเด็กสาวที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ในอ้อมแขนพลางคิดในใจ นี่สินะที่เขาเรียกกันว่าอารมณ์ผู้หญิงแปรปรวนดั่งพายุ

ลั่วหลานคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจลูบหลังหลินเวินเบาๆ เพื่อปลอบโยน เขาเอ่ยด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ

"เอาล่ะๆ ตอนนี้ไบรอันก็ได้รับความช่วยเหลือจากพวกเราแล้ว ทุกอย่างจะค่อยๆ ดีขึ้นเองนะ"

หลินเวินเด้งตัวลุกขึ้นยืนทันที ดวงตาแดงก่ำแถมยังมีน้ำมูกย้อยติดจมูก เธอเบ้ปากถาม

"นายจะรับเลี้ยงไบรอันใช่ไหม"

ลั่วหลานคิ้วกระตุกก่อนจะพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

"อืม รับเลี้ยงสิ สุนัขที่ฉันเก็บมา ทำไมฉันจะไม่เลี้ยงล่ะ"

"ก็ได้ แต่ตอนนี้นายไม่มีเงินเลยนะ ตัวนายเองยังแทบจะเอาตัวไม่รอดเลย"

ลั่วหลานถึงกับอึ้งไปเลย เขารู้สึกเหมือนมีคนเอามีดมาแทงทะลุหัวใจ หน้าตาก็ดูไร้เดียงสาแท้ๆ แต่ทำไมคำพูดคำจาถึงได้ทิ่มแทงจิตใจกันขนาดนี้

"เอ่อ เรื่องเงินเดี๋ยวค่อยหา"

เขายังพูดไม่ทันจบ หลินเวินก็แทรกขึ้นมา

"ฉันให้ยืมก่อน ให้ยืม 300 เหรียญทองแดงเลย แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะฉันสงสารนายหรอกนะ แต่ฉันเป็นห่วงเรื่องอาหารการกินของไบรอันต่างหาก มันเพิ่งจะฟื้นตัว ร่างกายกำลังต้องการสารอาหาร นายพามันไปหาอะไรอร่อยๆ กินซะนะ"

ระหว่างที่พูด หลินเวินก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แล้วควักเอาเหรียญทองแดงที่ดูชื้นๆ ออกมากองหนึ่ง

"นี่ เอาไปสิ"

หลินเวินยู่ปากพลางปาดน้ำมูก

"เอ่อ ขอบใจ ขอบใจมากนะ"

ลั่วหลานจำใจรับความหวังดีของหลินเวินเอาไว้ เพราะยังไงเสีย ตอนนี้เขาก็กำลังขัดสนเงินทองจริงๆ

หลินเวินเริ่มปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ เธอใช้มือขยี้หัวไบรอันไปมา รอยยิ้มสดใสค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"สุนัขแสนรู้ ทำไมถึงได้น่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้นะ"

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่สดใสราวกับแสงอาทิตย์ของเด็กสาว ลั่วหลานก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่า หญิงสาวที่ทำตัวชิลๆ คนนี้ก็มีมุมที่น่ารักอยู่เหมือนกัน แม้จะนานๆ ทีก็เถอะ

"ลั่วหลาน หรือว่านายอย่าเพิ่งไปเลย อยู่ที่เมืองลั่วเหยียนต่อนี่แหละ ที่นี่ก็ดีออก ตอนนี้นายไม่มีเงินไม่ใช่หรือไง เรามารับภารกิจล่าสัตว์เพื่อหาเหรียญทองแดงอวบๆ กันต่อเถอะ"

หลินเวินหันกลับมาและจ้องมองลั่วหลานด้วยดวงตากลมโตคู่สวยของเธอ

"นายคงไม่อยากเป็นหนี้เด็กผู้หญิงหรอกใช่ไหมล่ะ"

"ก็ได้ๆ ฉันรับปากว่าจะไปทำภารกิจล่าสัตว์"

ลั่วหลานโบกมือไปมา ทำทีเป็นตอบตกลงอย่างเสียไม่ได้

ทว่าลึกๆ แล้วลั่วหลานก็ไม่ได้รู้สึกต่อต้านอะไร เพราะเขาไม่คิดจะจากที่นี่ไปง่ายๆ อยู่แล้ว เขาไม่ใช่เอ็ด สตาฟฟอร์ดเสียหน่อย จะให้ออกไปเอาชีวิตรอดในป่าหรือไง

ยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจล่าสัตว์นี่แหละที่ตอบโจทย์ที่สุด ตอนนี้เขาต้องการเพิ่มความสามารถในการป้องกันตัว แล้ววิธีที่ง่ายที่สุดคืออะไรล่ะ ก็คือการสะสมแต้มผจญภัยยังไงล่ะ

การอยู่ในเมืองแทบจะไม่มีโอกาสให้เขาได้แต้มผจญภัยเพิ่มเลย มีเพียงการออกไปผจญภัยเท่านั้นถึงจะได้แต้ม

แน่นอนว่าเขาต้องเลือกการผจญภัยที่ไม่ค่อยอันตรายนัก การรักษาชีวิตน้อยๆ ของตัวเองไว้สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด ดังนั้นภารกิจล่าสัตว์นี่แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว

ในความทรงจำของร่างเดิม เขากับหลินเวินมักจะเข้าร่วมกลุ่มล่าสัตว์เพื่อไปล่ากระต่ายป่าหรือหมูป่า ด้วยความที่มีคนเยอะ ความเสี่ยงจึงไม่สูงมากนัก

เรียกได้ว่าเป็นภารกิจที่เหมาะเจาะสำหรับลั่วหลานในตอนนี้เพื่อใช้ฟาร์มแต้มผจญภัยสุดๆ

"ดี งั้นตกลงตามนี้นะ เมื่อกี้ตอนอยู่สมาคมนักผจญภัย ฉันเหมือนจะเห็นประกาศรับสมัครกลุ่มล่าสัตว์อยู่ น่าจะเริ่มเดินทางในอีกสามวัน นายเตรียมตัวให้พร้อมล่ะ ถึงตอนนั้นพวกเราจะออกเดินทางไปกวาดล้างพวกสัตว์ป่าให้สิ้นซากไปเลย"

หลินเวินชูหมัดเล็กๆ ของเธอขึ้นมาแกว่งไปมา

"โอเคๆ ฉันรับปาก แต่ตอนที่พวกเรารวมกลุ่มกัน เธออย่าเรียกฉันว่าลั่วหลานนะ ให้เรียกฉันว่ากาเรน เข้าใจไหม"

"กาเรนหรือ ทำไมล่ะ นายเปลี่ยนชื่อแล้วหรือไง"

ลั่วหลานแกล้งกระแอมในลำคอสองครั้ง

"เอ่อ ฉันคิดว่านักผจญภัยก็ควรจะมีฉายาที่มันฟังดูเท่ๆ หน่อยสิ เพราะงั้น ต่อไปนี้ฉันจะใช้ชื่อกาเรน เธอห้ามแฉฉันเด็ดขาดนะ"

"เฮ้อ ก็ได้ ไม่เข้าใจนายเลยจริงๆ ลูกพี่กาเรน คราวนี้คุณคงจะดูเท่ระเบิดไปเลยสินะ ไว้เจอกันอีกสามวันนะ อิอิ บ๊ายบายไบรอัน"

หลินเวินลูบหัวสุนัข ลุกขึ้นเปิดประตูแล้วโบกมือลา

"โฮ่ง โฮ่ง"

ไบรอันแลบลิ้นและเห่าตอบสองครั้ง

"โอเค อีกสามวันเจอกัน"

"อย่าลืมหาของอร่อยๆ ให้ไบรอันกินด้วยล่ะ"

[จบแล้ว]