บทที่ 3 - เมืองลั่วเหยียน

บทที่ 3 - เมืองลั่วเหยียน

"พี่ชาย ฉันไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินนะ" ลั่วหลานพึมพำในลำคอ พร้อมกับเริ่มสำรวจหาสิ่งของมีค่ารอบๆ บริเวณ

เขาสังเกตเห็นว่าใต้ร่างหนังมนุษย์มีกระเป๋าเป้สะพายอยู่ใบหนึ่ง ดูเหมือนจะหนักเอาการ หากไม่มีกระเป๋าเป้ใบนี้ทับเอาไว้ ร่างหนังมนุษย์คงถูกลมพัดปลิวไปนานแล้ว

ลั่วหลานค่อยๆ ปลดกระเป๋าเป้ออกอย่างระมัดระวัง และใช้ก้อนหินทับร่างหนังมนุษย์เอาไว้ ก่อนจะเริ่มตรวจสอบสิ่งของภายในกระเป๋า

มีพลั่วเหล็กหนึ่งอัน ตะเกียงน้ำมันก๊าดหนึ่งดวง ดาบเหล็กขึ้นสนิมหนึ่งเล่ม แผนที่หนึ่งฉบับ เหรียญเงิน 5 เหรียญ และยังมีหัวกะโหลกอีกหนึ่งหัว

ลั่วหลานตกใจสุดขีดจนเผลอโยนหัวกะโหลกในมือทิ้งไป

เขาใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำออกมา

"พี่ชาย นายทำงานอาชีพอะไรกันแน่เนี่ย"

เขาเปิดคู่มือผจญภัยขึ้นมาเพื่อตรวจสอบว่ามีอันตรายอยู่บริเวณใกล้เคียงหรือไม่

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: คุณค้นโครงกระดูกของคนน่าสงสาร ได้รับแต้มผจญภัย +3 บางทีเรื่องแบบนี้คุณอาจจะเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ สามารถปลดล็อกพรสวรรค์ อีแร้ง]

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: หากคุณต้องการได้รับพรสวรรค์ที่ สามารถปลดล็อกได้ บางทีคุณอาจจะต้องเปิดไปดูที่หน้าที่สามจากท้ายเล่ม]

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด: โอ้ ต้องบอกเลยว่านี่เป็นหัวกะโหลกที่ดูมีอายุเก่าแก่มาก ไม่รู้ว่าไปขุดมาจากไหน บางทีมันอาจจะมีคุณค่าทางการศึกษาอย่างมหาศาล]

เมื่อดูจากอุปกรณ์ต่างๆ ในกระเป๋าเป้ เขามีเหตุผลให้คาดเดาได้ว่า หมอนี่คงเป็นนักโจรปล้นสุสานแน่ๆ

แต่เรื่องพวกนั้นมันไม่สำคัญแล้ว ทำไมหมอนี่ถึงตายได้ แถมสภาพศพยังน่าอนาถขนาดนี้ ตัวแบนเป็นสองมิติไปเลย เกรงว่าคงจะถูกมอนสเตอร์บางชนิดฆ่าตายเสียกระมัง

ยิ่งลั่วหลานคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดผวาในใจ เขาคิดว่าไม่ควรอยู่ที่นี่นานเกินไป เขาเตรียมจะหยิบกระเป๋าเป้แล้วลุกเดินหนี แต่ก็ต้องชะงักเท้าอีกครั้ง

เขาชำเลืองมองศพที่มีสภาพน่าเวทนา ก่อนจะหยิบพลั่วเหล็กออกมา อย่างไรเสีย เขาก็ได้รับผลประโยชน์จากอีกฝ่ายมาแล้วไม่ใช่หรือ ฝังศพให้เขาดีๆ หน่อยก็แล้วกัน

ลั่วหลานใช้พลั่วขุดดินขึ้นมากลบร่างของชายคนนั้นอย่างเบามือ เพียงไม่นานมันก็กลายเป็นเนินดินเล็กๆ ถือเป็นการสร้างสถานที่พักผ่อนชั่วนิรันดร์ให้กับเขา

ตอนที่ลุกขึ้นเตรียมตัวจะจากไป ลั่วหลานก็ฉวยเอาหัวกะโหลกบนพื้นติดมือมาด้วย แม้จะดูน่ากลัวไปบ้าง แต่มันอาจจะเปลี่ยนเป็นเงินอุ่นๆ ให้เขาได้

เขาหยิบแผนที่ออกมาจากกระเป๋าเป้ บนแผนที่มีการทำเครื่องหมายเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อว่า เมืองลั่วเหยียน และมีสัญลักษณ์รูปต้นไม้ใหญ่อยู่บนนั้นด้วย

เอ๊ะ ต้นไม้ต้นนี้ดูคล้ายกับต้นไม้ที่เขาใช้หลบฝนก่อนหน้านี้เลยไม่ใช่หรือ แบบนี้ก็มีจุดอ้างอิงแล้วสิ

ลั่วหลานออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองลั่วเหยียนทันที

ตลอดเส้นทางไม่มีอุปสรรคใดๆ เกิดขึ้น เขาเดินทางมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งนี้ได้อย่างราบรื่น บริเวณประตูเมืองมีผู้คนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าหลากหลายรูปแบบเดินเข้าออกกันอย่างบางตา

ลั่วหลานเดินตามคนกลุ่มหนึ่งเข้าไปด้านใน เขามองเห็นป้ายเหนือประตูเมืองเขียนเอาไว้ว่า เมืองลั่วเหยียน มาถูกที่แล้ว

สองข้างประตูเมืองมีองครักษ์สวมชุดเกราะเหล็กยืนเฝ้าอยู่สองนาย พวกเขาสังเกตเห็นลั่วหลานที่กำลังจะเดินเข้าเมือง เพราะหมอนี่ช่างสะดุดตาเสียเหลือเกิน

ลากสุนัขบาดเจ็บมาด้วยเนี่ยนะ มันออกจะผิดวิสัยไปหน่อยแล้ว

องครักษ์ก้าวเข้ามาขวางลั่วหลานเอาไว้ พร้อมกับเอ่ยถามขึ้น

"สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าคุณพบเจอปัญหาอะไรมาหรือเปล่าครับ"

เมื่อเห็นองครักษ์สองนายเข้ามาขวาง ลั่วหลานก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด เขาตอบกลับไปตามความจริง

"ผมเป็นนักผจญภัยพเนจรครับ ตอนที่ผมกำลังรวบรวมสมุนไพรอยู่ในป่า ผมบังเอิญเจอสุนัขสีขาวตัวนี้ได้รับบาดเจ็บ เลยอยากจะเข้ามาในเมืองเพื่อหาที่พักผ่อนสักหน่อยครับ"

องครักษ์ทั้งสองนายมองหน้ากัน ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะเอ่ยขึ้น

"ได้ครับ งั้นพวกเราขอลงบันทึกประวัติไว้ก่อนนะครับ นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของคุณเองด้วย"

และด้วยเหตุนี้ ลั่วหลานจึงถูกองครักษ์พาตัวไปยังกระท่อมไม้ที่อยู่ด้านข้าง องครักษ์หยิบกระดาษและปากกาออกมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถาม

"คุณบอกว่าคุณเป็นนักผจญภัยพเนจร ไม่ทราบว่าคุณมีบัตรประจำตัวนักผจญภัยไหมครับ"

"เอ่อ บัตรประจำตัวนักผจญภัยหรือครับ" ลั่วหลานล้วงกระเป๋าตามตัวดู ดูเหมือนจะไม่มีของอย่างอื่นเลย

"คือว่า ผมน่าจะทำมันหล่นหายไปแล้วน่ะครับ"

องครักษ์ทำท่าทีเห็นเป็นเรื่องปกติและกล่าวตอบ

"อ้อ ไม่เป็นไรครับ สมาคมนักผจญภัยในเมืองมีบันทึกข้อมูลอยู่ แค่บอกชื่อของคุณแล้วจ่ายเงินเหรียญทองแดงอีกนิดหน่อย คุณก็สามารถทำบัตรประจำตัวนักผจญภัยใบใหม่ได้แล้ว คุณช่วยลงชื่อของคุณตรงนี้หน่อยนะครับ"

ลั่วหลานรับปากกาที่องครักษ์ยื่นให้ เขารู้สึกลังเลขึ้นมาเล็กน้อย จนถึงตอนนี้เขายังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมตัวเองถึงทะลุมิติมาอยู่ในร่างของลั่วหลานได้

เขาพบข้อมูลมากมายในความทรงจำ แต่กลับค้นหาไม่พบว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่เขาเดินทางไปที่ป่า แต่ลั่วหลานมั่นใจว่าจะต้องมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย ลั่วหลานจึงเขียนชื่อของตนเองลงไปว่า กาเรน

"คุณกาเรน เพื่อความปลอดภัย ผมจำเป็นต้องขอตรวจค้นกระเป๋าเป้ของคุณ ไม่มีปัญหาใช่ไหมครับ" องครักษ์กล่าวต่อ

ลั่วหลานชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น จึงยื่นกระเป๋าเป้ให้กับองครักษ์

ทันทีที่เปิดกระเป๋าเป้ออก องครักษ์ก็ถึงกับสะดุ้งโหยง หัวกะโหลกสีขาวโพลนปรากฏขึ้นในกรอบสายตาของเขาทันที

แต่องครักษ์ก็มีสภาพจิตใจที่เข้มแข็งมาก เพียงไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้ และรื้อค้นสิ่งของในกระเป๋าเป้ต่อไป

"นักผจญภัยงั้นหรือ อืม พูดตามตรงนะ อุปกรณ์ผจญภัยของคุณดูแปลกประหลาดมากทีเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะธนูและลูกธนูที่สะพายอยู่ด้านหลัง ผมคงคิดว่าคุณเป็นนักโจรปล้นสุสานไปแล้ว" องครักษ์เอ่ยแซว

ลั่วหลานทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ โดยไม่ได้พูดอะไร

องครักษ์ไม่ได้มีเจตนาจะสร้างความลำบากใจให้กับลั่วหลาน หลังจากจดบันทึกสิ่งของต้องสงสัยในกระเป๋าเป้เสร็จ เขาก็ปล่อยลั่วหลานไป

ลั่วหลานลากสุนัขสีขาวเดินเข้ามาในเมืองตามเดิม หากคำนวณอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราตามความทรงจำ 10,000 เหรียญทองแดง จะเท่ากับ 100 เหรียญเงิน และเท่ากับ 1 เหรียญทอง ตอนนี้เขามีเงินอยู่ 5 เหรียญเงิน ซึ่งเทียบเท่ากับ 500 เหรียญทองแดง นับว่ายากจนข้นแค้นพอสมควร

ภายในเมืองลั่วเหยียนคึกคักเป็นอย่างมาก ภาพบรรยากาศต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาในสายตาไม่ขาดสาย

มีช่างตีเหล็กกำลังตีเหล็ก มีพ่อค้ากำลังไล่ต้อนลาโง่ให้ขนส่งสินค้า และมีเสียงหัวเราะดังเล็ดลอดออกมาจากโรงเตี๊ยมเป็นระยะ

บนท้องถนนไม่ได้มีแค่มนุษย์ที่สวมใส่เสื้อผ้าเรียบง่ายเท่านั้น แต่ยังมีบุคคลพิเศษบางกลุ่มปะปนอยู่ด้วย พวกเขาคือสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่แต่ในนิยายหรืออนิเมะ

คนแคระ ใช่แล้ว เจ้านั่นที่มีรูปร่างเตี้ยแคระแกร็นน่าจะเป็นคนแคระ ความสูงของเขาน่าจะประมาณครึ่งหนึ่งของมนุษย์ปกติ ดูเหมือนคนแคระคนนั้นจะเป็นผู้ช่วยของช่างตีเหล็ก

แต่ลั่วหลานไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องพวกนี้มากนัก สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาโรงเตี๊ยมเพื่อพักค้างแรม

"ค่าที่พักโรงเตี๊ยมของเราคืนละ 100 เหรียญทองแดง ถ้าคุณต้องการเช่าพักระยะยาว ฉันจะพิจารณาลดราคาให้เป็นพิเศษ"

100 เหรียญทองแดง อย่างนั้นหรือ นี่มันจะแพงเกินไปแล้ว

ลั่วหลานบ่นอุบอิบในใจ เขาจำต้องหันหลังกลับและออกเดินหาโรงเตี๊ยมในเมืองต่อไป ในความทรงจำของเขา น่าจะสามารถหาโรงเตี๊ยมราคาถูกได้

เดินวนเวียนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดลั่วหลานก็พบโรงเตี๊ยมราคาถูก ราคา 20 เหรียญทองแดงต่อวัน นับว่าคุ้มค่ามากจริงๆ แต่สภาพแวดล้อมก็ยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูด

ห้องพักไม่ได้รกสกปรก แต่แผ่นไม้มีรอยร้าว และห้องก็แคบมาก ให้ความรู้สึกอึดอัด มีพื้นที่ไม่ถึง 10 ตารางเมตรด้วยซ้ำ

เมื่อมองดูสุนัขตัวใหญ่สีขาวที่นอนขดตัวอยู่บนพื้น ลั่วหลานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นกังวล เพราะเขาเพิ่งจะทำการปฐมพยาบาลด้วยสมุนไพรไปแบบง่ายๆ เท่านั้น ไม่รู้ว่าจะสามารถรักษาชีวิตน้อยๆ นี้เอาไว้ได้หรือไม่

เขาย่อตัวลงและตรวจสอบอาการของสุนัขสีขาวอย่างละเอียด พบว่าสีหน้าของมันดูดีขึ้นกว่าก่อนหน้านี้มาก ก็นับว่าเป็นข่าวดีพอสมควร

ทันใดนั้น ลั่วหลานก็ค้นพบเรื่องไม่คาดคิดบางอย่าง เขาสังเกตเห็นป้ายชื่อห้อยอยู่ที่คอของสุนัขสีขาว ซึ่งก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ทันสังเกต

"แกมีเจ้าของด้วยหรือ" ลั่วหลานประหลาดใจ เขาใช้มือลูบป้ายชื่อที่คอของสุนัขสีขาว จู่ๆ เขาก็พบว่าป้ายชื่อนั้นดูเหมือนจะสามารถเปิดออกได้

เขาค่อยๆ เปิดป้ายชื่อทองแดงออก และพบว่ามีกระดาษแผ่นหนึ่งสีเหลืองซีดซุกซ่อนอยู่ข้างใน เขาหยิบมันออกมาและเพ่งมองอย่างละเอียด

[เมื่อคุณได้เห็นกระดาษแผ่นนี้ ฉันคงตายไปแล้ว]

ลั่วหลานชะงักงัน

[จบแล้ว]