บทที่ 23 - จะให้เย่เซียวเข้าสำนักสายในโดยตรง ย่อมไม่เหมาะสม

บทที่ 23 - จะให้เย่เซียวเข้าสำนักสายในโดยตรง ย่อมไม่เหมาะสม

"โอ้ ตั้งแต่เมื่อใดกัน ทำไมปู่ถึงไม่รู้เรื่องเลย"

ซูปั๋วเชียนหน้าเหวอ ดวงตาฉายแววทุกข์ใจ

"แต่ปู่ได้"

"ซีเหยียน ไปกันเถอะ ไปคุยกับคนผู้นั้นให้รู้เรื่อง ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าในราชวงศ์เทียนอู่เล็กๆ แห่งนี้ ใครกันที่กล้าหมายปองศิษย์ของข้า"

เลี่ยอวิ๋นฉางแค่นเสียงเย็น ในมุมมองของนาง คนในราชวงศ์เล็กๆ ที่กล้าหมายปองซูซีเหยียน ส่วนใหญ่คงหวังจะเกาะชายกระโปรงนางเพื่อไต่เต้าเสียมากกว่า

สำหรับคนประเภทนี้ เลี่ยอวิ๋นฉางไม่เคยคิดจะไว้หน้าอยู่แล้ว

"เอ่อ"

ซูซีเหยียนถอนหายใจยาว นางยอมเดินตามหลังไปยังเรือนด้านหลังของตระกูลซูอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

การที่มีเลี่ยอวิ๋นฉางอยู่ที่นี่ นางก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาบังคับให้นางทำในสิ่งที่ไม่ต้องการได้

"ท่านปู่ วันหลังท่านอย่าเพิ่งรีบรับปากเรื่องแบบนี้อีกเลยนะเจ้าคะ ข้าจะไม่แต่งงานกับผู้ใดทั้งนั้น"

นิสัยของซูซีเหยียนนั้นอ่อนโยน แม้เวลาโกรธ น้ำเสียงของนางก็ยังคงนุ่มนวลและแผ่วเบา

"ได้ๆ ซีเหยียนโตแล้ว มีความคิดเป็นของตัวเองแล้ว"

ซูปั๋วเชียนหัวเราะขมขื่น ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

แม้ว่าเย่เซียวจะวิญญาณยุทธ์พังทลาย และถูกเย่เจิ้นเทียนขับไล่ออกจากตระกูล แต่สายตาของผู้อาวุโสกุยนั้นไม่เคยพลาด อนาคตของชายหนุ่มผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แม้ซูซีเหยียนจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ก็ไม่เคยได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสกุยเลย จึงเทียบกับเย่เซียวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เดิมทีซูปั๋วเชียนตั้งใจจะอาศัยช่วงที่เย่เซียวยังไม่ฟื้นคืนความแข็งแกร่ง ให้ซูซีเหยียนได้ทำความรู้จักกับเขา บางทีอาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์เกิดขึ้นก็ได้

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่าหลานสาวคนนี้จะมีคนที่ชอบพออยู่แล้ว

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้ามาในเรือนด้านหลัง ก็มองเห็นชายหนุ่มในชุดดำนั่งอยู่ที่โต๊ะหนังสือแต่ไกล

"หืม"

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ซูซีเหยียนก็ชะงักไป ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย

"ทะ ท่านปู่ คนที่ท่านพูดถึงเมื่อครู่นี้ คงไม่ใช่เขากระมัง"

"เฮ้อ ในเมื่อเจ้ามีคนที่ชอบอยู่แล้ว ปู่ก็จะไปคุยกับคุณชายเย่เซียวให้ชัดเจน"

ซูปั๋วเชียนถอนหายใจ

"คุณชายเย่เซียว ต้องขออภัยด้วย"

"ท่านปู่"

ซูซีเหยียนร้องอุทานขึ้นมากะทันหัน ทำเอาซูปั๋วเชียนสะดุ้งสุดตัว หันไปมองนางด้วยความงุนงง

"เกิดอะไรขึ้น"

"มะ ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ"

ใบหน้าของซูซีเหยียนแดงก่ำ นางค้อมตัวทำความเคารพเย่เซียว

"คุณชายเย่เซียว พบกันอีกแล้วนะเจ้าคะ"

"พวกเจ้ารู้จักกันด้วยหรือ"

ซูปั๋วเชียนขมวดคิ้ว ในขณะที่เลี่ยอวิ๋นฉางกลับหัวเราะออกมาเบาๆ นางเดินตรงเข้าไปนั่งข้างๆ เย่เซียว

"ข้ากำลังคิดอยู่พอดีว่าจะไปเยี่ยมคุณชายเย่เซียวที่ไหนดี คิดไม่ถึงเลยว่าคุณชายจะอยู่ที่ตระกูลซูนี่เอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูปั๋วเชียนก็ยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม

ท่านประมุขแห่งสำนักชางไห่ผู้สูงส่ง ถึงกับต้องมาเยี่ยมคารวะคุณชายเย่เซียวเชียวหรือ

"ซีเหยียน นี่มันเรื่องอะไรกัน"

เมื่อซูปั๋วเชียนหันไปมองซูซีเหยียน ก็พบว่าหลานสาวสุดที่รักหน้าแดงระเรื่อ บิดตัวไปมาด้วยความเขินอาย

ต่อให้เขาจะหัวทึบแค่ไหน ตอนนี้ก็เข้าใจแล้วว่า คนที่ซูซีเหยียนบอกว่าชอบ ก็คือคุณชายเย่เซียวที่อยู่ตรงหน้านี้นี่เอง

"พวกเราเพิ่งจะพบกับคุณชายเย่เซียวที่ถ้ำปีศาจเมื่อครู่นี้เอง"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ซูปั๋วเชียนมองซูซีเหยียนอย่างรู้ทัน ทำเอาหญิงสาวหน้าแดงหนักกว่าเดิม รีบไปนั่งลงข้างๆ เย่เซียวอย่างว่าง่าย

"ท่านประมุขเลี่ย ถ้ำปีศาจปรากฏขึ้นเช่นนี้ เกรงว่าต่อไปดินแดนรกร้างตะวันออกคงจะไม่สงบสุขอีกแล้ว"

เย่เซียวมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่ได้สนใจสายตาอันร้อนแรงของซูซีเหยียนเลยแม้แต่น้อย

"คุณชายมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

เลี่ยอวิ๋นฉางพยักหน้า แววตาที่มองเย่เซียวเต็มไปด้วยความชื่นชม

บนใบหน้าของเขา เลี่ยอวิ๋นฉางไม่เห็นความลุ่มหลงในอิสตรีเลยแม้แต่น้อย

เด็กหนุ่มผู้นี้ อนาคตต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งดินแดนรกร้างตะวันออกอย่างแน่นอน

"ข้าคิดว่าควรจะแจ้งเรื่องนี้ให้บรรดายอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์ในสมรภูมิปีศาจทราบ เพื่อเตรียมรับมือไว้แต่เนิ่นๆ"

"ได้ เดี๋ยวข้าจะกลับไปที่สำนัก และส่งข่าวเรื่องนี้ไปให้ท่านประมุขทราบ"

วิ้ง

ในเวลานั้นเอง นอกโถงใหญ่ตระกูลซูก็มีเสียงลมแหวกอากาศดังขึ้น

ปรากฏร่างของไป๋จวีหรานร่อนลงมาจากฟากฟ้า และเดินตรงเข้ามาในโถงใหญ่

"ที่แท้พวกท่านก็อยู่ที่นี่กันหมด"

ไป๋จวีหรานมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า หลังจากกลับมาถึงปากถ้ำปีศาจและรู้ว่าเลี่ยอวิ๋นฉางกับเย่เซียวจากไปแล้ว เขาก็เดาได้ทันทีว่าพวกเขาคงมาที่ตระกูลซู

"แม่หนูเลี่ย บุคคลสำคัญระดับสูงที่ข้าหามาให้ เจ้าพอใจหรือไม่"

"ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณชายเย่เซียวจริงๆ หากไม่ได้เขา ข้ากับจงเทาคงต้องเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในนั้นแล้ว"

เลี่ยอวิ๋นฉางเอ่ยชม

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านมาพอดี ข้ามีเรื่องอยากจะปรึกษาท่านสักหน่อย ข้าอยากให้เย่เซียวเข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักชางไห่โดยตรงเลย"

"โอ้"

ไป๋จวีหรานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาสบตากับเย่เซียวแวบหนึ่ง

"เกรงว่าจะไม่เหมาะสมกระมัง"

"ไม่เหมาะสม"

เลี่ยอวิ๋นฉางขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าเริ่มมีน้ำโห

"ไม่เหมาะสมตรงไหน"

ด้วยพรสวรรค์และจิตใจของเย่เซียว เขาสามารถติดอันดับยี่สิบอันดับแรกของทำเนียบมังกรซ่อนแห่งดินแดนรกร้างตะวันออกได้อย่างสบายๆ สามารถทัดเทียมกับบรรดายอดอัจฉริยะจากสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และห้าสำนักการศึกษาได้อย่างไม่ยากเย็น

คนเก่งกาจเช่นนี้ ไป๋จวีหรานกลับไม่เห็นค่าอย่างนั้นหรือ

"ผู้อาวุโสใหญ่ กฎย่อมมีไว้แหก ท่านอย่าได้หัวโบราณจนพลาดโอกาสได้คนเก่งอย่างเย่เซียวไปเชียวนะ"

เลี่ยอวิ๋นฉางจ้องมองไป๋จวีหรานอย่างเอาเรื่อง เอ่ยเสียงแข็ง

"ความหมายของข้าก็คือ จะให้แม่ทัพผู้สังหารเทพปีศาจมาเป็นศิษย์สำนักชางไห่ของพวกเรา เกรงว่าคงจะไม่เหมาะสมกระมัง"

เมื่อไป๋จวีหรานกล่าวจบ สีหน้าของเลี่ยอวิ๋นฉาง ซูซีเหยียน และซูปั๋วเชียนก็พลันแข็งค้างไปแทบจะในทันที

"อะไรนะ"

โดยเฉพาะเลี่ยอวิ๋นฉาง นางลุกพรวดขึ้นยืน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและดีใจสุดขีด

เป็นเขาจริงๆ

เมื่อก่อนตอนที่นางอยู่ในสมรภูมิปีศาจ นางเคยเห็นเงาร่างสายหนึ่งจากที่ไกลๆ

เหมือนดั่งดวงตะวัน เหมือนดั่งภูเขาผา เหมือนดั่งเทพเจ้าผู้ไร้พ่ายที่หยัดยืนอยู่เหนือคลื่นปีศาจ

เพียงแค่มองแวบเดียว เลี่ยอวิ๋นฉางก็ถูกเงาร่างในชุดเกราะสีดำผู้นั้นสะกดไว้ได้อย่างอยู่หมัด

ก่อนหน้านี้ในถ้ำปีศาจ นางก็แอบรู้สึกว่าเย่เซียวมีส่วนคล้ายคลึงกับเงาร่างของชายหนุ่มผู้นั้นอยู่บ้าง

แต่เลี่ยอวิ๋นฉางก็คิดไม่ถึงเลยว่า เด็กหนุ่มขอบเขตวิญญาณยุทธ์ผู้นี้ จะเป็นถึงเทพแห่งสงครามแห่งดินแดนรกร้างตะวันออก ผู้ที่นางชื่นชมและเฝ้าใฝ่ฝันหามาตลอด

"ผู้สังหารเทพปีศาจ แม่ทัพที่อายุน้อยที่สุดในสมรภูมิปีศาจ"

ซูปั๋วเชียนพึมพำกับตัวเอง ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดผู้อาวุโสกุยถึงได้ให้ความสำคัญกับเด็กหนุ่มผู้นี้ถึงเพียงนั้น

ที่แท้ เขาก็คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งดินแดนรกร้างตะวันออกนี่เอง

มีเพียงซูซีเหยียนที่หน้าซีดเผือด จิตใจเหม่อลอย

ในที่สุด ความแตกต่างอันมหาศาล ก็ทำให้คนรู้สึกหมดหนทางสู้

ในฐานะยอดอัจฉริยะสายในของสำนักชางไห่ ซูซีเหยียนไม่เคยรู้สึกต่ำต้อยเช่นนี้มาก่อน

"ไม่เหมาะสมจริงๆ นั่นแหละ คุณชายเย่เซียว ท่านสนใจจะมารับตำแหน่งประมุขกิตติมศักดิ์ของสำนักข้าหรือไม่"

เลี่ยอวิ๋นฉางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

"ประมุขกิตติมศักดิ์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เซียวก็ชะงักไป เขาหัวเราะพลางส่ายหน้า

"ท่านประมุขเลี่ย ผู้อาวุโสใหญ่ ตอนนี้ระดับพลังของข้าถดถอย ตำแหน่งประมุขคงไม่เหมาะสมนัก ข้าเพียงแค่ต้องการสิทธิ์ในการเข้าร่วมงานประลองดินแดนรกร้างตะวันออกเท่านั้น"

"ไม่มีอะไรที่เหมาะสมหรือไม่เหมาะสมหรอก งานประลองดินแดนรกร้างตะวันออกจำกัดแค่อายุ ไม่ได้จำกัดสถานะเสียหน่อย"

เลี่ยอวิ๋นฉางหยิบป้ายประกาศิตสีทองออกมาจากแหวนมิติ แล้วยื่นให้เย่เซียว

"ตำแหน่งประมุขกิตติมศักดิ์ มีฐานะเทียบเท่ากับประมุขสำนัก ป้ายประกาศิตนี้ท่านเก็บไว้เถิด ต่อไปท่านก็คือประมุขคนที่สี่ของสำนักชางไห่ของข้าแล้ว"

"เอ่อ"

"รับไว้เถอะสหายตัวน้อยเย่ เจ้าคู่ควรกับเกียรติยศนี้แล้ว"

ไป๋จวีหรานพยักหน้า ภายในดวงตาอันชราภาพแฝงไปด้วยความเคารพอย่างลึกซึ้ง

เด็กหนุ่มผู้ต่อสู้เพื่อดินแดนรกร้างตะวันออกในสมรภูมิปีศาจนานถึงห้าปี ยอมแลกกับการที่วิญญาณยุทธ์พังทลาย เพื่อสังหารเทพปีศาจ สมควรได้รับการยกย่องและจดจำจากผู้คนทั่วหล้า

"ก็ได้"

เย่เซียวรับป้ายประกาศิตมา สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่แค่ป้ายประกาศิตธรรมดา แต่มันคือความรับผิดชอบใหม่ที่เพิ่มเข้ามา

"ทว่าเรื่องตัวตนของข้า หวังว่าท่านทั้งสองจะช่วยปิดเป็นความลับไว้ชั่วคราวก่อนนะ"

ตอนนี้เขายังพักอยู่ที่ตระกูลซู จึงไม่อยากให้ความลับของผู้อาวุโสแพทย์ปีศาจต้องถูกเปิดเผย

"คุณชายวางใจได้ ผู้อาวุโสใหญ่ ต่อไปเรื่องการทดสอบศิษย์ใหม่ของราชวงศ์เทียนอู่ ขอมอบหมายให้ท่านกับคุณชายเย่เซียวดูแลก็แล้วกัน ส่วนข้าจะกลับไปรายงานเรื่องถ้ำปีศาจให้ท่านประมุขทราบ"

"ท่านประมุข คุณชายเย่เซียว คุณหนูใหญ่ตระกูลเสิ่น เสิ่นรั่วเวย มาขอพบขอรับ"

ในเวลานั้นเอง บ่าวรับใช้ของตระกูลซูก็เดินเข้ามาในโถงใหญ่ ค้อมตัวรายงานต่อเย่เซียวและซูปั๋วเชียน

"เสิ่นรั่วเวย นางมาทำไมกัน"