บทที่ 4 มิติเร้นลับ

บทที่ 4 มิติเร้นลับ

เขาเห็นวัตถุทรงกลมนั้นราวกับกำลังดูดกลืนเลือดสดๆ จากบาดแผลบนมือ ภาพที่เห็นทำให้หลินหยวนจื้อสะดุ้งตกใจสุดขีด

ด้วยความตื่นตระหนก เขารีบสะบัดมือหวังจะโยนมันทิ้ง ทว่ากลับพบว่าทรงกลมประหลาดนั้นยังคงติดหนึบราวกับถูกทากาวติดไว้กับฝ่ามือ

สลัดอย่างไรก็ไม่หลุด แถมมันยังคงสูบเลือดของเขาไปอย่างไม่ลดละ

"จบกัน! จบสิ้นกันคราวนี้! อุตส่าห์รอดตายจากการตกลงมาจากที่สูงขนาดนั้นได้แท้ๆ กลับต้องมาเจอของประหลาดนี่ดูดเลือดอีก มันคงไม่สูบเลือดฉันจนหมดตัวหรอกนะ?" หลินหยวนจื้อพึมพำกับตัวเองด้วยความสิ้นหวัง

เมื่อเลือดในกายถูกสูบออกไปเรื่อยๆ หลินหยวนจื้อก็ยิ่งรู้สึกอ่อนแรงลงทุกที

ในจังหวะที่สติสัมปชัญญะกำลังจะดับวูบ เสียง "วิ้ง—" ทุ้มต่ำและลากยาวก็พลันดังแหวกความเงียบสงัดรอบด้านขึ้นมา

วัตถุทรงกลมนั้นลอยขึ้นจากมือของเขา พร้อมกับเปล่งแสงสว่างจ้าจนบาดตา อาบย้อมก้นหลุมลึกที่เคยมืดมิดให้สว่างไสวราวกับตอนกลางวันในพริบตา!

หลินหยวนจื้อสัมผัสได้ถึงแรงดูดมหาศาลที่แผ่ออกมาจากทรงกลม ราวกับว่ามันตั้งใจจะกลืนกินเขากลับเข้าไปทั้งตัว

ความวิงเวียนถาโถมเข้าใส่ ภาพตรงหน้าพร่ามัว เขารู้สึกราวกับถูกดูดเข้าไปในวังน้ำวนที่กำลังหมุนวนอย่างเกรี้ยวกราด

ความรู้สึกนั้นคงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะค่อยๆ จางหายไปในที่สุด

หลินหยวนจื้อที่ยังคงตื่นตระหนกค่อยๆ ลืมตาขึ้น และต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองไม่ได้อยู่ก้นหลุมลึกอีกต่อไปแล้ว

เขารีบยันตัวลุกขึ้นนั่งและกวาดสายตามองไปรอบๆ

สถานที่แห่งนี้ไม่ได้มืดมิดอีกต่อไป มันเป็นเวลากลางวัน ทว่าอากาศกลับบริสุทธิ์สดชื่นอย่างประหลาด

เพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็รู้สึกว่าเรี่ยวแรงทางกายฟื้นคืนกลับมาบ้างแล้ว

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง กลับไม่พบทั้งท้องฟ้าสีคราม หมู่เมฆขาว หรือแม้แต่ดวงอาทิตย์ เขาไม่อาจล่วงรู้เลยว่าแสงสว่างเหล่านี้สาดส่องมาจากที่ใด

ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีตาน้ำขนาดประมาณหนึ่งตารางเมตรกำลังผุดน้ำใสสะอาดออกมาเสียงดังกลุกๆ เหนือผิวน้ำมีหมอกสีขาวขุ่นลอยอวลอยู่ ดูล่องลอยราวกับความฝัน

สายน้ำจากตาน้ำไหลรินรวมกันเป็นลำธารที่คดเคี้ยว

เมื่อมองตามลำธารไป ทั้งทางต้นน้ำและปลายน้ำ ทัศนวิสัยกลับถูกบดบังด้วยม่านหมอกหนาทึบในระยะที่ห่างออกไปราวสี่ถึงห้าสิบเมตร

หลินหยวนจื้อกวาดสายตามองตามแนวหมอกนั้น และสังเกตเห็นว่าม่านหมอกหนาทึบได้โอบล้อมพื้นที่นี้ไว้อย่างสมมาตร ก่อกำเนิดเป็นพื้นที่วงกลมที่มีรัศมีราวสี่ถึงห้าสิบเมตร โดยมีตาน้ำแห่งนั้นเป็นจุดศูนย์กลาง

สายตาของเขาตวัดกลับมาที่ตาน้ำอีกครั้ง ที่นั่นมีกระท่อมไม้ซอมซ่อซึ่งดูเก่าแก่โบราณตั้งอยู่

นอกจากตาน้ำ ลำธาร และกระท่อมหลังน้อยแล้ว พื้นที่ส่วนที่เหลือล้วนเป็นทุ่งหญ้าเตียนราบ

"นี่มัน... ที่ไหนกัน?" หลินหยวนจื้อพึมพำ

"หรือว่า... ฉันตายไปแล้ว? หรือนี่จะเป็นแค่ความฝัน?"

เขาพยายามหยัดตัวลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ ทว่าความเจ็บปวดที่แล่นปลาบมาจากเท้าซ้ายกลับเป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

เขาเอื้อมมือไปสัมผัสที่หน้าอก ไออุ่นจากร่างกายเป็นข้อพิสูจน์ว่าเขายังคงมีชีวิตอยู่

ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกคอแห้งผาก

หลินหยวนจื้อกล่าวกับตัวเอง "ตั้งแต่หนีตายมา ฉันยังไม่ได้ดื่มน้ำสักหยด แถมยังเสียเลือดไปตั้งเยอะ ต้องรีบหาน้ำดื่มทดแทนด่วนเลย"

เขาใช้เรี่ยวแรงอันน้อยนิดที่เพิ่งฟื้นคืนมา ตะเกียกตะกายคลานไปยังตาน้ำอย่างยากลำบาก

ระยะทางสั้นๆ เพียงสองสามเมตร แต่เขากลับรู้สึกราวกับต้องคลานอยู่เนิ่นนาน

กว่าจะถึงขอบตาน้ำ หลินหยวนจื้อก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เขาก้มหน้าลงไปในน้ำ และดื่มอึกใหญ่เข้าไปหลายอึก

ในทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นฉ่ำและรสชาติหวานล้ำที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับว่าความเจ็บปวดจากบาดแผลได้ทุเลาลงไปเล็กน้อย

เขาอดไม่ได้ที่จะดื่มเพิ่มอีกสองสามอึก ก่อนจะรู้สึกดีขึ้นมาบ้างในที่สุด

เขาหันหน้าไปมองกระท่อมไม้โบราณ ในใจเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาฝืนตัวลุกขึ้นยืน เตรียมตัวจะเดินไปยังกระท่อมหลังนั้น

"เอ๊ะ ฉันลุกขึ้นยืนได้จริงๆ ด้วย ความรู้สึกเมื่อกี้ไม่ใช่คิดไปเองสินะ" เขาพึมพำกับตัวเองขณะแบมือออกดู แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ารอยถลอกบนมือได้สมานตัวจนเกือบจะเป็นปกติแล้ว

"หรือว่าน้ำพุนี่จะเป็นน้ำทิพย์? มันรักษาบาดแผลได้ด้วยงั้นเหรอ?"

เขาไม่รอช้า รีบก้มลงไปดื่มน้ำพุเพิ่มอีกหลายอึก

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนและสำรวจร่างกายตัวเอง ก่อนจะพบว่าอาการปวดตุบๆ ที่เท้าซ้ายได้มลายหายไปอย่างปาฏิหาริย์เช่นกัน

"ฮ่าๆ..." หลินหยวนจื้อระเบิดเสียงหัวเราะออกมาและเอ่ยว่า "นี่มันน้ำทิพย์ชัดๆ! ไม่รู้ว่าในกระท่อมไม้นั่นจะมีใครอยู่หรือเปล่านะ? ถ้าไม่มีล่ะก็ น้ำทิพย์นี่ก็เป็นของฉันแล้ว!"