บทที่ 5 สำรวจบ้านไม้

บทที่ 5 สำรวจบ้านไม้

เมื่อมาถึงบ้านไม้ เขาเห็นประตูแง้มเปิดอยู่ ราวกับกำลังเชื้อเชิญให้เข้าไป เขาเคาะประตูพร้อมกับเอ่ยถาม "มีใครอยู่ไหมครับ?" เขาจดจ่อรออยู่พักใหญ่ทว่ากลับไร้เสียงตอบรับ

หลินหยวนจื้อดันประตูให้เปิดออกอย่างระมัดระวังและมองเข้าไปด้านใน เขาพบว่าห้องนั้นมีขนาดเพียงสิบตารางเมตร ตกแต่งอย่างเรียบง่าย ชิดกำแพงฝั่งตรงข้ามกับประตูมีโต๊ะไม้ตัวหนึ่งตั้งอยู่ พร้อมด้วยเก้าอี้ไม้ขนาบซ้ายขวา เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปและกวาดสายตามองไปรอบๆ

ทางซ้ายมือชิดกับกำแพงมีเตียงไม้ตั้งอยู่ แต่มันว่างเปล่า ไร้ซึ่งเครื่องนอนหรือแม้แต่เสื่อปูรอง ส่วนทางขวามือชิดกับกำแพงมีตู้ใบหนึ่งตั้งอยู่ ตู้ใบนั้นดำสนิทและเต็มไปด้วยลิ้นชัก ลักษณะเหมือนตู้ยาจีนโบราณในคลินิกของพ่อเขาไม่มีผิด

เขาถูกตู้ใบนั้นดึงดูดความสนใจไปในทันที และสาวเท้าเดินเข้าไปหาโดยไม่รู้ตัว เมื่อเดินมาถึงหน้าตู้ เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าวัสดุที่ใช้ทำนั้นแปลกประหลาดมาก จะว่าเป็นเหล็กก็ไม่ใช่ จะว่าเป็นไม้ก็ไม่เชิง ลิ้นชักแต่ละช่องถูกสลักไว้ด้วยอักขระโบราณที่เลือนลาง

หลินหยวนจื้อยื่นมือออกไปลองดึงลิ้นชักชั้นบนสุด แต่กลับพบว่าไม่ว่าจะออกแรงดึงมากแค่ไหน มันก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย เขาลองดึงลิ้นชักช่องอื่นๆ ที่อยู่ติดกัน แต่มันก็ไม่ขยับเช่นกัน ราวกับว่าลิ้นชักพวกนี้หลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับตัวตู้จนไม่อาจเปิดออกได้

เขาไม่ยอมแพ้ จึงลองดึงตั้งแต่ชั้นบนสุดไล่ลงมาจนถึงชั้นกลาง แต่แม้จะงัดเอาเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีออกมาใช้ ก็ยังไม่สามารถเปิดลิ้นชักได้เลยสักช่องเดียว

"นี่มันตู้ปลอมหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมถึงเปิดไม่ได้สักช่อง? หรือว่าต้องใช้กลไกอะไรในการเปิด?" หลินหยวนจื้อรู้สึกท้อแท้เล็กน้อยขณะที่สายตาของเขากวาดมองต่ำลงไป "ลองชั้นล่างสุดดูหน่อยแล้วกัน"

ไม่รอช้า เขานั่งยองๆ ลงและลองดึงลิ้นชักชั้นล่างสุดออกมา เสียง 'กริ๊ก' เบาๆ ดังขึ้น ลิ้นชักถูกดึงเปิดออกอย่างราบรื่นจนน่าประหลาดใจ

หลินหยวนจื้อรีบชะโงกหน้ามองเข้าไปด้านใน เห็นเพียงเบาะกำมะหยี่สีแดงเข้มรองอยู่ก้นลิ้นชัก ด้านบนมีพืชชนิดหนึ่งที่ไม่รู้จักวางอยู่ มันแผ่กลิ่นหอมประหลาดออกมา เพียงแค่ได้สูดดม เขาก็รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"นี่คือสมุนไพรงั้นหรือ?" หลินหยวนจื้อเบิกตากว้าง เขาอ่านตำราแพทย์และตำราสมุนไพรมาตั้งแต่เด็ก ทั้งยังเคยคัดแยกสมุนไพรนับไม่ถ้วนร่วมกับพ่อ แต่เขากลับไม่เคยเห็นหรือได้ยินชื่อพรรณไม้ชนิดนี้มาก่อนเลย

"ในเมื่อมันถูกเก็บไว้ในนี้ ย่อมต้องเป็นของดีแน่ บางทีอาจมีประโยชน์ในวันข้างหน้า" หลินหยวนจื้อดันลิ้นชักกลับเข้าไปอย่างเบามือ หลังจากนั้น เขาก็ลองดึงลิ้นชักช่องข้างๆ ออกมา เสียง 'กริ๊ก' ดังขึ้นอีกครั้ง ลิ้นชักอีกช่องเปิดออก และของที่อยู่ด้านในก็เหมือนกัน มันคือพืชแปลกตาที่ไม่รู้จัก หลินหยวนจื้อเปิดลิ้นชักออกอีกกว่าสิบช่อง และผลลัพธ์ก็เป็นเช่นเดิม ลิ้นชักแต่ละช่องล้วนบรรจุพืชพรรณแปลกประหลาดที่แผ่กลิ่นอายอันไม่ธรรมดาออกมา

"หรือว่าต้นไม้พวกนี้จะเป็นสมุนไพรหายากล้ำค่ากันนะ?" แม้ว่าหลินหยวนจื้อจะไม่รู้จักพืชเหล่านี้ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าพวกมันล้วนอัดแน่นไปด้วยสรรพคุณทางยาอันทรงพลัง ซึ่งเหนือล้ำกว่าสมุนไพรล้ำค่าใดๆ ที่เขารู้จัก

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองลิ้นชักชั้นบนที่เปิดไม่ได้ ในใจเต็มไปด้วยจินตนาการและความคาดหวังอันไร้ที่สิ้นสุด "ถ้าพวกลิ้นชักชั้นล่างที่เปิดได้ยังมหัศจรรย์ขนาดนี้ แล้วพวกลิ้นชักชั้นบนที่เปิดไม่ได้จะซุกซ่อนสมบัติล้ำค่าที่ฝืนลิขิตสวรรค์ขนาดไหนเอาไว้กันนะ"

มิติแห่งนี้ บ้านไม้หลังนี้ และตู้ยาใบนี้... ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกินกว่าที่เขาจะทำความเข้าใจได้

หลินหยวนจื้อข่มสัมผัสเทวะ ในใจลง เขาจำได้ว่ายังมีลิ้นชักชั้นล่างสุดอีกสองช่องที่ยังไม่ได้เปิด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วลองดึงเปิดช่องหนึ่งออกมา

เมื่อเปิดลิ้นชักออก เขาพบว่าสิ่งที่อยู่ด้านในไม่ใช่พืชอีกต่อไป หากแต่เป็นป้ายหยกสีเขียวอ่อนขนาดเท่าฝ่ามือแผ่นหนึ่งวางนิ่งอยู่ภายใน เขาหยิบป้ายหยกขึ้นมา ผิวสัมผัสของมันเรียบลื่นและอบอุ่น "หืม? นี่... นี่คงไม่ใช่หยกหรอกใช่ไหม?" หลินหยวนจื้อพึมพำกับตัวเอง ครอบครัวของเขาไม่ได้มีฐานะร่ำรวยมาตั้งแต่เขายังเด็ก และพวกเขาก็ไม่มีเครื่องประดับหยกเลย กว่าเขาจะได้มีโอกาสเห็นหยกจากระยะไกลผ่านตู้กระจกของร้านเครื่องประดับบ้างเป็นครั้งคราว ก็ตอนที่เข้าไปเรียนมัธยมปลายในตัวอำเภอแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าฟันธงว่ามันคือหยกหรือไม่

"จะเป็นหยกหรือไม่ก็ช่างเถอะ ของที่ถูกเก็บไว้ในตู้แบบนี้ย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่" หลินหยวนจื้อตัดสินใจพิจารณาป้ายหยกอย่างละเอียด และพบว่าบนป้ายหยกนั้นเต็มไปด้วยสัญลักษณ์แปลกประหลาด แบบเดียวกับบนลูกแก้วปริศนาที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

หลินหยวนจื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ลูกแก้วประหลาดก่อนหน้านี้ดูดเลือดของฉันเข้าไป จากนั้นก็เปลี่ยนสภาพและพาฉันมาที่นี่ หรือว่า... ป้ายหยกแผ่นนี้ก็จะเหมือนกัน? ถ้ามันดูดเลือดเข้าไปจะเกิดเรื่องประหลาดขึ้นอีกไหมนะ? ลองดูดีไหม? แค่ไม่รู้ว่ามันจะมีอันตรายอะไรหรือเปล่าเนี่ยสิ?"

"ช่างเถอะ ไม่ว่าจะเป็นโชคดีหรือเคราะห์ร้าย ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ขอเสี่ยงดูสักตั้งแล้วกัน" หลินหยวนจื้อตัดสินใจที่จะลองดู เขาไม่ลังเลที่จะกัดนิ้วชี้ของตัวเองแล้วหยดเลือดลงบนป้ายหยก ทันทีที่เลือดสัมผัสกับผิวหยก มันก็ซึมหายไปในพริบตา

"ตู้ม—" ป้ายหยกสาดลำแสงออกมา อักขระขนาดเล็กนับไม่ถ้วนราวกับมีชีวิต พวกมันพุ่งทะยานขึ้นจากป้ายหยก แปรเปลี่ยนเป็นสายแสงอันเจิดจ้า และพุ่งทะลวงเข้าสู่หว่างคิ้วของหลินหยวนจื้ออย่างรวดเร็ว