ตอนที่ 3 : โลกิ

ช่วงบ่ายนั้นยาวนานเสียจนรู้สึกราวกับมีใครจงใจยืดมันออกไป

กิลกาเมชอยู่ในห้องน้ำนานเกือบหนึ่งชั่วโมง เมื่อน้ำร้อนไหลออกมาจากท่อทองแดง เขาก็ยืนนิ่งงันไปพักใหญ่ไม่ใช่เพราะเขาไม่รู้วิธีใช้มัน แต่เป็นเพราะความรู้สึกของน้ำร้อนที่กระทบผิวได้ปลุกความทรงจำทางกายภาพอันเลือนรางและห่างไกลบางอย่างขึ้นมา ฝ่ามือของเขารู้วิธีเช็ดคราบสกปรกบนร่างกาย และนิ้วของเขาก็รู้วิธีขยี้ก้อนโคลนและทรายออกจากเส้นผม แต่จิตใจของเขากลับจำไม่ได้ว่าทำแบบนี้ครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ ที่ไหน หรือมีใครอยู่เคียงข้างเขาหรือไม่

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็ดูเหมือนคนละคนเมื่อเทียบกับตอนเช้า ผิวสีแทนของเขากลับมาเปล่งปลั่งอย่างสุขภาพดี เรือนผมสีทองสั้นฟูฟ่องและนุ่มสลวยหลังจากแห้งสนิท และดวงตาสีแดงก่ำของเขาก็ยิ่งโดดเด่นตัดกับใบหน้าที่สะอาดสะอ้าน รอยแผลเป็นเก่าบนซี่โครงและเอวยังคงอยู่ เป็นรอยสีชมพูอ่อนที่ประทับชัดอยู่บนพื้นผิวผิวหนัง

เสื้อผ้าที่ถูกส่งมาในตอนบ่ายเป็นชุดเสื้อแขนสั้นสีน้ำเงินเข้มและกางเกงขายาวสีดำ เนื้อผ้าหนาแต่ระบายอากาศได้ดี โดยมีปลายแขนเสื้อและคอเสื้อที่เย็บเก็บขอบด้วยด้ายสีเข้ม รองเท้าเป็นรองเท้าบูทหนังสีน้ำตาลพื้นหนา เหมาะสำหรับการเดินระยะไกล ขนาดของมันค่อนข้างพอดี แม้ว่าเส้นไหล่ของเสื้อจะกว้างไปสักหน่อย ทำให้ดูหลวมไปนิดเมื่ออยู่บนโครงร่างที่ผอมบางของเขา

หลังจากแต่งตัวเสร็จ เขาก็นั่งอยู่ริมหน้าต่างตลอดทั้งบ่าย เฝ้ามองลานฝึกซ้อมและหอคอยบาเบลที่อยู่ไกลออกไปโดยไม่ไหวติง

ท้องฟ้าเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเทา และจากสีเทาเป็นสีดำ ความจอแจของมื้อเย็นลอยมาจากห้องอาหารบนชั้นหนึ่งของคฤหาสน์ทไวไลท์ สมาชิกของแฟมิเลียทยอยกลับมาเป็นกลุ่มเล็กๆ จากดันเจี้ยนหรือพื้นที่ต่างๆ ของเมือง เสียงกระทบกันของจานชามและเสียงหัวเราะปนสบถด่าผสมผสานกันเป็นเสียงพื้นหลังที่มีชีวิตชีวา

กิลกาเมชไม่ได้ลงไป

เขาไม่ชอบสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน พูดให้ถูกก็คือ เขาไม่ชอบการต้องไปเบียดเสียดกินข้าวร่วมกับกลุ่มคนอที่เขาไม่ยอมรับ มันทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นหนึ่งในฝูงสัตว์สังคม ซึ่งเป็นความคิดที่ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้

เสียงเคาะประตูดังขึ้นหลังจากแสงพลบค่ำเส้นสุดท้ายนอกหน้าต่างเลือนหายไป

เคาะสามครั้ง จังหวะนั้นกระฉับกระเฉง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกเป็นกันเองอย่างไม่เป็นทางการ

"กิลน้อยเปิดหน่อย เปิดหน่อย ฉันเอง"

ไม่ต้องเดาเลย มีเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่จะเรียกเขาว่า "กิลน้อย"

เขาไม่ขยับ

"ถ้านายไม่เปิดประตู ฉันจะเข้าไปเองแล้วนะ โอเคไหม? ฉันมีกุญแจทุกห้องในนี้แหละ"

เสียงบิดลูกบิดประตูดังขึ้น และกิลกาเมชก็ได้ยินเสียงประตูไม้เปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด ร่างของโลกิปรากฏขึ้นที่หน้าประตู ผมหางม้าสีแดงอ่อนของเธอเลื่อนจากไหล่ซ้ายไปด้านหลัง ดวงตาเรียวสีแดงของเธอเป็นประกายภายใต้แสงไฟในโถงทางเดิน

เธอถือขวดเซรามิกไว้ในมือขวาและหนีบถ้วยไม้สองใบไว้ระหว่างนิ้วมือซ้าย

"โย่ว อาบน้ำซะสะอาดเชียวนะ" โลกิเดินเข้ามา สายตาของเธอกวาดมองกิลกาเมชก่อนจะผิวปาก "เฮอะพอแต่งตัวให้เรียบร้อย นายก็เป็นเด็กที่หน้าตาดีเอาเรื่องเลยนะเนี่ย"

"ราชาผู้นี้หน้าตาดีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

"จ้าๆๆ" โลกิทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวเดียวในห้องอย่างไม่เกรงใจเก้าอี้ของโต๊ะทำงาน กิลกาเมชนั่งอยู่บนขอบหน้าต่าง โดยมีระยะห่างระหว่างพวกเขาประมาณสามก้าว เธอวางขวดเซรามิกลงบนโต๊ะแล้ววางถ้วยไม้ลง ท่วงท่าของเธอสบายๆ ราวกับว่าเธอกลับมาอยู่ในห้องของตัวเอง

"นายไม่ได้ไปกินมื้อเย็นนี่"

"ไม่อยากกิน"

"หิวไหม?"

"ไม่"

โลกิเอียงคอ จ้องมองใบหน้าของเขาอยู่สองวินาที แล้วยักไหล่

"งั้นก็ตกลง มาดื่มกับฉันหน่อยไหมล่ะ?" เธอตบขวดเซรามิก "ไม่ต้องห่วง มันไม่ใช่เหล้าหรอก น้ำผลไม้น่ะ ฟินน์บอกว่าฉันให้เด็กกินเหล้าไม่ได้ ทำลายบรรยากาศชะมัด"

"ราชาผู้นี้ไม่ใช่เด็ก"

"แล้วนายอายุเท่าไหร่ล่ะ?"

""

ปากของกิลกาเมชอ้าออกเล็กน้อย แล้วหุบลงอีกครั้ง

เขาขมวดคิ้ว นี่ไม่น่าจะเป็นคำถามที่ตอบยากขนาดนี้ แต่ความคิดของเขากลับหมุนวนอยู่หลายวินาทีโดยไม่พบตัวเลขที่ชัดเจน เขารู้ว่าเขามีร่างกายเป็นเด็ก เขารู้ว่าฟันน้ำนมของเขายังหักหลุดไม่หมด แต่เขาจำวันเกิดของตัวเองไม่ได้ หรือแม้แต่ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขามีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้มากี่ปีแล้ว

"สิบขวบ คร่าวๆ น่ะ"

โลกิเทน้ำผลไม้ลงในถ้วยไม้ทั้งสองใบ ของเหลวสีแดงอมม่วงเข้มข้นส่องประกายระยิบระยับเล็กน้อยภายใต้แสงไฟ เธอหยิบถ้วยขึ้นมาแล้วยื่นไปทางกิลกาเมช

"คร่าวๆ? นายไม่รู้อายุของตัวเองด้วยซ้ำเหรอ?"

กิลกาเมชกระโดดลงมาจากขอบหน้าต่าง เท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว แต่รองเท้าบูทของเขาถูกเตะเข้าไปใต้เตียง เขาเดินเข้าไป รับถ้วยไม้มา และก้มศีรษะลงดมกลิ่น น้ำองุ่น

"มันไม่ใช่เรื่องสำคัญ"

"อืมงั้นขอเปลี่ยนคำถาม" โลกิจิบน้ำผลไม้จากถ้วยของเธอ ริมฝีปากของเธอเปื้อนเป็นวงสีม่วง ซึ่งเธอใช้ลิ้นเลียมัน "นายมาจากไหน?"

"ที่อันห่างไกล"

"ที่อันห่างไกลนี่มันที่ไหนกันล่ะ?"

"ห่างไกลก็คือห่างไกล"

โลกิกอดอก พนักพิงเก้าอี้ส่งเสียงดังเอี๊ยด ศีรษะของเธอเอียงไปทางซ้ายเล็กน้อย ดวงตาสีแดงของเธอหรี่ลงครึ่งหนึ่ง และแม้ว่ารอยยิ้มบนริมฝีปากจะยังคงอยู่ แต่วิธีที่เธอมองเขากลับเปลี่ยนไปเปลี่ยนจาก "การพูดคุยเรื่อยเปื่อย" เป็นการจ้องมองที่มุ่งความสนใจมากขึ้น

"กิลน้อย นายรู้ใช่ไหมว่าฉันคือเทพ?"

"เจ้าก็พูดมาแล้วนี่"

"เหล่าทวยเทพมีความสามารถที่สะดวกมากๆ อย่างหนึ่ง" เธอยกนิ้วขึ้นมาวาดเป็นวงกลมในอากาศ "เราสามารถบอกได้ว่าเมื่อไหร่ที่มีคนกำลังโกหก ดังนั้นอย่าเสียเวลาแต่งเรื่องเลย เพราะฉันจะรู้ถ้านายทำแบบนั้น ในทางกลับกัน ตราบใดที่นายพูดความจริง ฉันก็จะรู้ว่ามันคือความจริง"

กิลกาเมชยืนถือถ้วยไม้อยู่กลางห้อง ดวงตาสีแดงก่ำของเขาประสานเข้ากับสายตาของโลกิโดยตรง

"ราชาผู้นี้ไม่เคยโกหก การโกหกเป็นเพียงวิธีการของพวกอ่อนแอเท่านั้น"

มุมปากของโลกิกระตุก ประโยคนี้ไม่มีร่องรอยของการโกหกแม้แต่น้อย

"โอเค ถ้างั้นฉันจะถามอีกครั้งนายมาจากไหน?"

ความเงียบดำเนินไปเป็นเวลาสี่วินาที

กิลกาเมชก้มหน้าลง มองดูของเหลวสีแดงอมม่วงในถ้วย แสงสะท้อนของแสงไฟสั่นไหวอยู่บนผิวน้ำ ราวกับเศษทองคำชิ้นเล็กๆ ที่แตกสลาย

"ข้าไม่รู้"

"นายไม่รู้?"

"ไม่รู้ก็คือไม่รู้" น้ำเสียงของเขาไม่มีการหลีกเลี่ยงหรือความหงุดหงิดใดๆ มีเพียงความราบเรียบที่แห้งผากและตรงไปตรงมา "ราชาผู้นี้จำได้เพียงว่าข้าคือราชา จำได้ว่าสมบัติของโลกใบนี้สมควรตกเป็นของราชาผู้นี้ จำได้ว่า"

มือขวาของเขากำแน่นรอบถ้วยไม้ ผิวหนังเหนือข้อนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาว

"ข้าจำสถานที่แห่งหนึ่งได้ สว่างไสวมาก มีกำแพงสูงและประตูทองคำ ผู้คนมากมายคุกเข่าอยู่บนพื้น แต่ภาพเหล่านั้นล้วนแตกสลาย ไม่สามารถปะติดปะต่อกันได้ ชื่อ สถานที่ เวลาหายไปหมดแล้ว"

โลกิไม่ได้พูดอะไร

เธอเอนหลังพิงเก้าอี้ เท้าขวาของเธอวางพาดบนเข่าซ้าย นิ้วของเธอเคาะไปที่ข้างถ้วยโดยไม่รู้ตัว ถ้วยเซรามิกส่งเสียงทุ้มต่ำเป็นจังหวะเหมือนเครื่องเคาะจังหวะที่ใช้ช่วยในการคิด

เด็กคนนี้ไม่ได้โกหก ทุกคำพูดนั้นบริสุทธิ์ ไม่มีความผันผวนของอัตราการเต้นของหัวใจ ไม่มีความลังเลในการใช้ถ้อยคำ และไม่มีร่องรอยของความพยายามที่จะปกปิดหรือปรุงแต่ง เขาจำไม่ได้จริงๆ

"เสื้อผ้าของนาย" โลกิเปลี่ยนเรื่อง "เสื้อคลุมตัวนอกที่ขาดวิ่นที่นายใส่อยู่เมื่อเช้า ฉันไม่เคยเห็นรูปแบบการทอผ้าแบบนั้นมาก่อนเลย และปริมาณเส้นด้ายทองคำก็ไม่ใช่น้อยๆ ด้วย ใครเป็นคนให้เสื้อผ้าชุดนั้นกับนาย?"

"มันเป็นของราชาผู้นี้ต่างหาก"

"ไร้สาระ ฉันถามว่านายได้มันมาจากไหน"

"ข้าจำไม่ได้"

"แล้วแผลเป็นบนตัวนายล่ะ? รอยแผลตรงซี่โครงกับเอวของนาย ใครเป็นคนทำ?"

กิลกาเมชเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง แต่มีบางอย่างรัดแน่นอยู่ลึกๆ ภายในดวงตาสีแดงก่ำของเขา

"ข้าจำไม่ได้"

"แล้วชื่อของนายล่ะ? กิลกาเมชใครตั้งชื่อนี้ให้นาย?"

ครั้งนี้ คำตอบของเด็กหนุ่มออกมาโดยปราศจากความลังเลใดๆ

"ไม่มีใครตั้งชื่อให้ราชาผู้นี้หรอก นี่คือชื่อของข้า มันเป็นมาตั้งแต่ต้นแล้ว"

นิ้วของโลกิหยุดเคาะ

ห้องตกอยู่ในความเงียบ สายลมยามค่ำคืนจากภายนอกแทรกตัวผ่านรอยแยก หอบเอากลิ่นฉุนของหญ้าจากลานฝึกซ้อมเข้ามาด้วย หอคอยบาเบลที่อยู่ห่างไกลส่องสว่างด้วยแสงไฟที่กระจัดกระจายอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับเสาแห่งแสงที่ปักลึกลงไปในผืนดิน

"นาย" โลกินั่งตัวตรง เท้าของเธอเหยียบลงบนพื้น ขาเก้าอี้ครูดกับพื้นกระดานไม้สั้นๆ "ก่อนมาที่โอราริโอ นายร่อนเร่พเนจรอยู่คนเดียวนานแค่ไหน?"

กิลกาเมชจิบน้ำองุ่น รสชาติเปรี้ยวอมหวานแผ่ซ่านไปทั่วปาก อร่อยกว่าชีสชิ้นนั้นตั้งเยอะ

"ข้าไม่รู้ นานมากแล้ว"

"นานมากนี่มันนานแค่ไหน? เดือนนึง? ครึ่งปี?"

"ข้าไม่รู้ ข้าจำได้แค่ว่าเดินมาไกลมาก ผ่านหลายที่ทะเลทราย ทุ่งหญ้า ภูเขา ข้าใส่รองเท้าขาดไปสองคู่แล้ว"

โลกิพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรงและแหงนคอไปด้านหลัง จ้องมองเพดาน

เธอใช้เวลาไม่รู้กี่พันปีบนสวรรค์และได้เห็นวิญญาณแปลกประหลาดนับไม่ถ้วน แต่เด็กอายุสิบขวบที่มีความทรงจำแตกสลาย อ้างตัวว่าเป็นราชา ที่ฟัลน่าปลุกสกิลติดตัวขึ้นมาในทันทีที่ถูกสลัก และสวมใส่เสื้อผ้าคุณภาพสูงที่ไม่ทราบที่มาส่วนผสมนี้นับว่าเป็นเรื่องแปลกใหม่จริงๆ

"น่าสนใจ"

เธอลุกขึ้นจากเก้าอี้ วางถ้วยไม้เปล่ากลับลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ จนเกิดเสียงดังกริ๊กเบาๆ

"คำถามสุดท้าย"

เธอเดินไปหากิลกาเมช โน้มตัวลงมา และเอาหน้าเข้ามาใกล้จนอยู่ในระดับเดียวกับเขา ดวงตาสีแดงประสานกันในระยะประชิดจนสามารถเห็นแสงไฟสะท้อนอยู่ในรูม่านตาของกันและกันได้

"นายบอกว่านายคือราชา แล้วอาณาจักรของนายอยู่ที่ไหนล่ะ? แล้วประชาชนของนายอยู่ที่ไหน?"

กิลกาเมชไม่ได้ถอยหนี

เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของโลกิ ดวงตาของเทพเจ้าคู่นั้น จากนั้นเขาก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างยิ่ง โดยไม่มีแววล้อเล่นแม้แต่น้อย

"ไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่ราชาผู้นี้จะตามหาพวกเขากลับมา"

โลกิยืดตัวขึ้น เอามือเท้าสะเอว เอียงคอพิจารณาเขาอยู่หลายวินาที

"เด็กเปรตอย่างนายถ้าไม่ใช่พวกอัจฉริยะที่โตช้า ก็คงเป็นพวกคนบ้าที่น็อตหลุดสักตัวนั่นแหละ" เธอหันหลังและเดินไปทางประตู ผมหางม้าของเธอแกว่งไกวเป็นเส้นโค้ง "แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มันก็น่าสนใจดี"

เธอผลักประตูเปิดออก เท้าข้างหนึ่งก้าวออกไปแล้ว

"อ้อ การฝึกซ้อมพรุ่งนี้เช้าหกโมงนะ อย่ามาสายล่ะ ริเวอเรียเป็นพวกที่จะสั่งให้นายวิ่งรอบกำแพงด้านนอกของคฤหาสน์ทไวไลท์ยี่สิบรอบถ้านายมาสายแม้แต่นาทีเดียว"

"ราชาผู้นี้จะไม่"

"สามสิบรอบ"

กิลกาเมชหุบปากฉับ

โลกิหัวเราะลั่นขณะก้าวออกไปที่โถงทางเดิน เสียงฝีเท้าของเธอดังตึกตักเบาๆ บนพื้นไม้ เมื่อเธอเดินไปถึงบันได เสียงหัวเราะก็หยุดลง และถูกแทนที่ด้วยเสียงพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"กิลกาเมชกิลกาเมช อืม"

เธอขยับชื่อนั้นไปมาในปากสองครั้ง ดวงตาสีแดงของเธอหรี่ลงครึ่งหนึ่งในแสงสลัวของโถงทางเดิน สะท้อนให้เห็นถึงประกายแสงที่ถูกยับยั้งไว้แตกต่างจากตอนกลางวันซึ่งเป็นประกายแสงของเทพเจ้าโบราณ

"ฉันคงต้องคุยเรื่องนี้กับฟินน์แบบจริงจังซะแล้วสิ"