บทที่ 16 ผู้จัดการทีมบาสเกตบอล

พูดกันตรงๆ ก็คือ เขาแค่ต้องการคนที่สามารถจัดการงานจิปาถะข้างสนามได้ก็เท่านั้น

หากอาซาโนะ คิโยโกะมีพรสวรรค์แบบไอดะ ริโกะจริงๆ ซึ่งสามารถวิเคราะห์สภาพร่างกายและคุณลักษณะของผู้เล่นผ่านการสังเกตได้ล่ะก็ ตำแหน่งนี้ก็แทบจะเหมือนเกิดมาเพื่อเธอเลยทีเดียว

เธอมีความสามารถมากพอที่จะจัดการกับการสั่งการขั้นพื้นฐานบนสนามได้ เช่น การขอเวลานอก การเปลี่ยนตัวผู้เล่น และการเตือนผู้เล่นถึงจุดสำคัญในการป้องกัน

ในขณะที่สมาชิกในทีมกำลังประมวลผลข้อมูลเหล่านี้ สายตาของพวกเขาก็พร้อมใจกันหันไปมองเด็กผู้หญิงผมสีฟ้าที่แทบจะม้วนตัวกลมเป็นลูกบอลอยู่แล้ว

สมองของอาซาโนะ คิโยโกะขาวโพลนไปหมดในตอนนั้น

การเข้าร่วมทีมบาสเกตบอล สังเกตและเรียนรู้อย่างใกล้ชิด และแม้กระทั่งมีส่วนร่วมในงานบริหารบางอย่าง—นี่คือสิ่งที่เธอต้องการ

เขาจะให้เธอเป็นทั้งผู้จัดการทีม ผู้นำทีม และโค้ชสั่งการบนสนามไปพร้อมๆ กันเลยได้ยังไง?!

หลายตำแหน่งขนาดนี้ ความรับผิดชอบก็หนักอึ้งขนาดนี้... เธอจะรับมือไหวจริงๆ เหรอ?

เธอดูออกว่าผู้เล่นพวกนั้นแข็งแกร่งมาก แต่... เธอจะต้องเป็นคนตัดสินใจในระหว่างการแข่งขันงั้นเหรอ? สั่งการผู้เล่นพวกนี้ ซึ่งแต่ละคนก็ดูเหมือนจะมีความเป็นตัวของตัวเองและทรงพลังมากกว่าคนก่อนหน้าเสียอีกเนี่ยนะ?

"ฉัน...ฉัน..."

อาซาโนะ คิโยโกะอ้าปาก น้ำเสียงของเธอแทบจะไม่ได้ยิน ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และมือของเธอก็กำชายเสื้อเอาไว้แน่น

สมาธิและความเฉียบคมที่ฉันมีตอนสังเกตการณ์สนามหายวับไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความรู้สึกสิ้นหวัง

อาโตเบะมองเธอ โดยไม่ได้เร่งรัดอะไร และเพียงแค่รอคอยอย่างใจเย็น

เขารู้ว่าเรื่องนี้มันกะทันหันเกินไปและข้อเรียกร้องก็สูงมาก

แต่ทีมนี้ต้องการบทบาทเช่นนั้น และเด็กผู้หญิงตรงหน้าพวกเราก็คือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในปัจจุบัน—อย่างน้อยก็ในแง่ของความสามารถและศักยภาพล่ะนะ

ไฮซากิ โชโกะเป็นคนแรกที่ยักไหล่อย่างไม่แยแส ผมสีเทาเงินของเขาสะบัดไปมาขณะที่เขาพูดว่า "ผู้จัดการทีมเหรอ? โค้ชเหรอ? ช่างเถอะ~ จะใครเป็นคนสั่งการก็ช่าง สุดท้ายยังไงพวกเราก็ชนะอยู่ดี"

ด้วยรอยยิ้มเย่อหยิ่งตามปกติบนใบหน้าของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่า "โค้ชสั่งการบนสนาม" เลยแม้แต่น้อย ความแข็งแกร่งของเขามอบความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นให้กับเขา

ฮิมุโระ ทัตสึยะพยักหน้าอย่างอ่อนโยนและมองไปที่อาซาโนะ คิโยโกะ

"ยินดีต้อนรับเข้าสู่ชมรมนะครับ คุณอาซาโนะ ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป และฉันจะช่วยให้คุณคุ้นเคยกับงานของชมรมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ครับ"

...

เมื่อเห็นว่าแม้แต่สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในทีมตัวจริงก็ยังมีทัศนคติเช่นนี้ สมาชิกตัวสำรองคนอื่นๆ จึงไม่กล้ามีข้อโต้แย้งใดๆ อย่างเป็นธรรมชาติและพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อเห็นว่าถึงแม้ทุกคนจะประหลาดใจ แต่ก็ไม่มีข้อโต้แย้งที่ชัดเจน อาโตเบะจึงเมินเฉยต่ออาซาโนะ คิโยโกะที่ยังคงเบิกตากว้างพร้อมกับใบหน้าที่เดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีดสลับกันไปมา ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังเผชิญกับพายุลูกใหญ่ในใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"งั้นก็ตกลงตามนี้"

เขาตัดสินใจเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อยุติหัวข้อนี้

"ฮิมุโระ โปรดประสานงานกับอาซาโนะเกี่ยวกับการดำเนินงานประจำวันของชมรมบาสเกตบอล ขั้นตอนการรับสมัคร และตารางการฝึกซ้อม และช่วยให้เธอคุ้นเคยกับทุกอย่างให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นอกจากนี้ ช่วงบ่ายนี้ โปรดจัดการแข่งขันฝึกซ้อมสักสองสามแมตช์ โดยให้นายและอาซาโนะเป็นผู้นำทีม ผสมผสานผู้เล่นเดิมกับสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมในวันนี้ ฉันต้องสังเกตความสามัคคีของทีมโดยรวมและยังต้องช่วยให้เธอเข้าใจจุดแข็งของแต่ละคนให้เร็วที่สุดด้วย"

"เข้าใจแล้วครับ"

ฮิมุโระควรจะตอบรับ

"คนอื่นๆ แยกย้ายได้ ไปเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันฝึกซ้อมกลุ่มถัดไป"

อาโตเบะโบกมือของเขา จากนั้นก็หันหลังเดินไปที่ครึ่งสนามที่ยังว่างอยู่ หยิบลูกบาสเกตบอลขึ้นมา และเริ่มการฝึกชู้ตที่ดูเหมือนจะสบายๆ

สมาชิกในทีมแยกย้ายกันไปอีกครั้ง และฮิมุโระก็เดินเข้าไปหาอาซาโนะ คิโยโกะที่ยังคงยืนสับสนงุนงงอยู่ตรงนั้น และเริ่มพูดคุยกับเธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ไฮซากิและคนอื่นๆ ตะโกนเรียกกันและเริ่มจับกลุ่ม บรรยากาศกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งซึ่งไม่มีใครให้ความสนใจ อาโตเบะทำท่ารับลูก กระโดด และชู้ตซ้ำๆ ราวกับเครื่องจักร แต่สมองของเขากลับจดจ่ออยู่กับหน้าต่างระบบในหัวของเขาแล้ว

【ภารกิจ 'สนับสนุนแนวหลัง' (คัดเลือกผู้จัดการทีมบาสเกตบอลหญิง) สถานะ: เสร็จสมบูรณ์】

【รับรางวัลของคุณตอนนี้: แบดจ์แบบสุ่ม 1 อันหรือไม่?】

"รับเลย" อาโตเบะคิดในใจอย่างเงียบๆ

【กำลังแจกจ่ายรางวัล... สุ่มจับรางวัลแบดจ์...】

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับแบดจ์: โซน】

อาโตเบะหยุดชะงักไปชั่วขณะในระหว่างที่กำลังชู้ตลูก

โซนงั้นเหรอ?

ใช่โซนที่เขากำลังคิดถึงอยู่หรือเปล่านะ?

เขารู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่แปลกประหลาดไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายและส่วนลึกในจิตใต้สำนึกของเขา

ราวกับว่า หากเขาต้องการ เพียงแค่คิด เขาก็สามารถไปถึงขอบเขตบางอย่างและผลักบานประตูนั้นให้เปิดออกได้

【แบดจ์: โซน】

【ผลลัพธ์: เปิดใช้งานเมื่อต้องการ โฮสต์สามารถเปิดใช้งานสถานะโซน  ได้อย่างอิสระด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า หลังจากเข้าสู่สถานะนี้ คุณสมบัติทางร่างกาย ความเร็วในการตอบสนอง การรับรู้ การควบคุมลูกบอล และอื่นๆ จะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล เข้าสู่โหมดการแข่งขันที่มีสมาธิจดจ่อและมีประสิทธิภาพซึ่งเหนือกว่าระดับปกติ】

อาโตเบะ: "..."

มันคือโซนจากเรื่องคุโรโกะ โนะ บาสเก็ตบอลจริงๆ ด้วย... ไอ้นี่มันอาวุธทำลายล้างในเรื่องต้นฉบับเลยนะเนี่ย

ตอนนี้เขาก็มีมันเหมือนกันแล้ว

และเมื่อดูจากรูปลักษณ์ของมันแล้ว มันเป็นสกิลแบบกดใช้ที่สามารถควบคุมได้งั้นเหรอ?

เขาอยากจะลองใช้งานมันดูและสัมผัสกับสถานะในตำนานนั่นอย่างไม่รู้ตัว แต่ก็พลันนึกถึงคำเตือนในหมายเหตุขึ้นมาได้—มันกินพลังงานเยอะมาก

"ช่างมันเถอะ..." อาโตเบะระงับความกระตือรือร้นของเขาเอาไว้และดำเนินการฝึกชู้ตที่ดูเหมือนจะน่าเบื่อหน่ายต่อไป

"เอาไว้ไปลองใช้ที่สนามกอล์ฟส่วนตัวตอนดึกๆ ที่เงียบสงบดูอีกทีก็แล้วกัน"

...

ช่วงบ่ายเพียงช่วงเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรหลายๆ อย่าง

เมื่ออาโตเบะประกาศเลิกการฝึกซ้อมช่วงบ่าย บรรยากาศภายในโรงยิมบาสเกตบอลก็แตกต่างไปจากตอนเที่ยงอย่างสิ้นเชิง

ผู้เล่นที่ในตอนแรกมีท่าทีกังขาหรือไม่แยแสต่อผู้จัดการทีมหญิงคนใหม่และโค้ชชั่วคราว ตอนนี้กลับมองไปที่เด็กผู้หญิงผมสีฟ้าที่ยังคงมีความขี้อายอยู่บ้างแต่กลับมีสมาธิและเปล่งประกายอย่างเห็นได้ชัดเมื่อพูดคุยเรื่องบาสเกตบอล และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความไว้วางใจในระดับที่แตกต่างกันไป

หากในตอนแรกทุกคนเชื่อฟังการจัดการเพราะอำนาจของอาโตเบะล่ะก็ ตอนนี้ อาซาโนะ คิโยโกะก็ได้รับความเคารพจากความสามารถที่เธอแสดงให้เห็นในเวลาเพียงช่วงบ่ายเดียว

ด้วยความช่วยเหลือจากฮิมุโระ ทัตสึยะ เธอจึงสามารถรับช่วงต่อในการจัดระเบียบและการบันทึกข้อมูลการแข่งขันฝึกซ้อมได้อย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ใช่แค่ระบบการให้คะแนนแบบธรรมดาๆ นะ

เธอจะหยิบกระดานวางแผนแทคติกขึ้นมาและวาดแผนผังการวิ่งอย่างรวดเร็วในช่วงขอเวลานอก โดยชี้ให้เห็นถึงความเชื่องช้าในการสลับตำแหน่งป้องกัน ทางเลือกในการบุกที่เร่งรีบเกินไป หรือคุณภาพของการสกรีนแบบไม่มีบอลในการครอบครองบอลแต่ละครั้ง ด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลแต่ชัดเจน

เธอยังสามารถจดจำการเคลื่อนไหวและแนวโน้มที่เป็นนิสัยของผู้เล่นแต่ละคนระหว่างการแข่งขันฝึกซ้อมได้อีกด้วย และสามารถเตือนพวกเขาจากข้างสนามได้เมื่อจำเป็น

"ไฮซากิคุง การกระโดดชู้ตของนายหลังจากทะลวงฝ่ามาทางฝั่งขวาวันนี้มีอัตราความสำเร็จแค่ 30% เองนะ ฉันขอแนะนำให้นายสังเกตจุดศูนย์ถ่วงของกองหลังให้มากกว่านี้ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะใช้วิธีไหนในการทำคะแนน"

"สึงาวะ การป้องกันผู้เล่นที่ไม่มีบอลของนายยอดเยี่ยมมาก แต่นายต้องใส่ใจกับการยืนตำแหน่งตอนรีบาวด์เกมรับด้วยนะ บ่ายนี้นายพลาดการรีบาวด์เกมรับไปตั้งสามครั้งแน่ะ"

"มิตสึอิ จังหวะในการชู้ตวงนอกหลังจากการสนับสนุนจากตำแหน่งสูงสามารถเร็วขึ้นได้อีกครึ่งวินาทีนะ ความเร็วในการวิ่งลงของโทคิวะนั้นเร็วกว่าที่นายคาดเอาไว้"

"จิงติ  การป้องกันของนายดุดันพอแล้ว แต่นายต้องระวังเรื่องการทำฟาวล์ด้วยนะ บ่ายนี้นายสะสมฟาวล์ไปสี่ครั้งแล้ว"

...

คำแนะนำของเธอไม่ได้เกี่ยวข้องกับการดัดแปลงเทคนิคส่วนบุคคลที่ซับซ้อน แต่เน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินการตามแทคติกโดยอาศัยการสังเกตและการเตือนเรื่องนิสัยมากกว่า ซึ่งนี่ก็คือสิ่งที่ทีมต้องการมากที่สุดในตอนนี้

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เธอยังสามารถออกแบบรูปแบบการทำงานเป็นทีมที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพขึ้นมาได้ในทันทีโดยพิจารณาจากคุณลักษณะของผู้เล่นบนสนาม ซึ่งทำให้แง่มุมทางแทคติกของการแข่งขันฝึกซ้อมนั้นมีความหลากหลายมากยิ่งขึ้น

แม้ว่าไฮซากิจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่หลังจากที่สามารถทำคะแนนได้อย่างง่ายดายด้วยการวิ่งไปที่พื้นที่ว่างตามคำแนะนำของอาซาโนะแล้ว การที่เขาเหลือบมองกระดานวางแผนแทคติกที่อยู่ข้างสนามก็แฝงไปด้วยความหมายที่แตกต่างออกไป

ฮิมุโระพยักหน้าบ่อยครั้ง และการสื่อสารระหว่างเขากับอาซาโนะก็ลื่นไหลมากยิ่งขึ้น

แม้แต่คนที่รับมือยากที่สุดอย่างเคียวติโนะ หลังจากที่ถูกชี้ให้เห็นถึงปัญหา ก็จะบ่นพึมพำออกมาไม่กี่คำ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความสนใจในการปรับเปลี่ยนในรอบต่อๆ ไป

ทุกคนสัมผัสได้ว่าด้วยการที่มีเด็กผู้หญิงคนนี้คอยเฝ้าดู จดบันทึก และพูดคุยอยู่ข้างสนาม การฝึกซ้อมก็มีเป้าหมายที่ชัดเจนและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

เมื่อพลบค่ำใกล้เข้ามา อาโตเบะก็ปรบมือเพื่อเป็นการสิ้นสุดการฝึกซ้อมในวันนี้

"แยกย้ายได้ พรุ่งนี้เจอกันเวลาเดิมหลังเลิกเรียน แผนการฝึกซ้อมจะมีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย"

เขาพูดสั้นๆ สายตาของเขากวาดมองทุกคน หยุดชะงักไปชั่วครู่ โดยเฉพาะที่อาซาโนะ คิโยโกะ