บทที่ 8 ไฮซากิเข้าร่วมทีม

ในอีกสองลูกถัดมา สภาพจิตใจของไฮซากิได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด

ความตกตะลึงจากการที่วิธีการช่วงชิงอันโด่งดังและไร้พ่ายของเขาต้องพังทลายลงอย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก รวมไปถึงความสามารถอันลึกล้ำและยากจะเข้าใจของอาโตเบะ ทำให้จังหวะและการตัดสินใจอันน่าภาคภูมิใจของเขายุ่งเหยิงไปหมด

อาโตเบะไม่ได้ใช้แบดจ์ 【อาเมะโนะเทจิคาระ】 อีกเลยด้วยซ้ำ

สำหรับลูกที่สี่ เขาเพียงแค่เลี้ยงลูกลอดใต้หว่างขาแล้วเปลี่ยนทิศทางอยู่ตรงหน้า ฉวยโอกาสจากความลังเลเพียงชั่วครู่ของไฮซากิเพื่อเร่งความเร็วเข้าไปในเขตโทษและทำเลย์อัปได้อย่างง่ายดาย

ในลูกที่ห้า เขายังปิดเกมด้วยการสเต็ปแบ็กกระโดดชู้ตระยะกลาง แม้ว่าไฮซากิจะป้องกันด้วยความร้อนรนไปบ้างก็ตาม

5:0

เป็นชัยชนะที่ใสสะอาดและเด็ดขาด

"นายแพ้แล้วนะ ไฮซากิคุง"

อาโตเบะเก็บลูกบาสที่กลิ้งไปอยู่ข้างสนามและมองไปที่เด็กหนุ่มผมสีเงินซึ่งมีสีหน้ามืดมน

"ตามที่สัญญาเอาไว้ มาร่วมทีมสถาบันเฮียวเทของฉันซะ!"

ไฮซากิก้มหน้าลง ไหล่ของเขากระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังพยายามทำให้การหายใจและอารมณ์ของเขาสงบลง

ไม่กี่วินาทีต่อมา จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น ทำหน้าตากวนโอ๊ยใส่ล้อเลียนอาโตเบะอย่างเหลือเชื่อ และแลบลิ้นปลิ้นตาออกมา

"ไอ้โง่เอ๊ย! นายไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าฉันจะรักษาสัญญาพรรค์นั้นที่เหมือนกับเรื่องตลกน่ะ?"

เขาหัวเราะในลำคอ ก้มลงไปเก็บเสื้อโค้ตที่เขาโยนทิ้งไว้บนพื้น และพาดมันไว้บนบ่าอย่างสบายๆ

"สถาบันเฮียวเทงั้นเหรอ? สถานที่แบบนั้นใครอยากจะไปก็ไปได้ ฉันไม่สนใจหรอกนะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโค้ตของเขา และก้าวยาวๆ ไปที่ขอบสนาม ราวกับว่าเขาไม่อยากจะอยู่ที่นี่ต่อเลยแม้แต่วินาทีเดียว

อาโตเบะมองตามแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของเขา โดยไม่ได้ขัดขืนใดๆ แต่กลับพูดอย่างใจเย็น น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำแต่กลับดังชัดเจน:

"นายไม่อยากจะบดขยี้ปาฏิหาริย์งั้นเหรอ?"

ฝีเท้าของไฮซากิหยุดชะงักอยู่กับที่

"ห้าคนนั้น... อาโอมิเนะ, คิเสะ, มิโดริมะ, มุราซากิบาระ และก็อาคาชิ..."

อาโตเบะพูดอย่างช้าๆ ชื่อแต่ละชื่อเปรียบเสมือนเข็มที่ทิ่มแทงเส้นประสาทของไฮซากิ

"มองดูพวกเขาสิ นายไม่มีความสุขเลยใช่ไหมล่ะ? การถูกพวกเขาทิ้งไว้ข้างหลัง หรือแม้กระทั่ง... รู้สึกขุ่นเคืองใจที่ถูกกีดกันออกไป"

ไฮซากิไม่ได้หันกลับมา แต่แผ่นหลังของเขาที่สวมเสื้อโค้ตคลุมอยู่นั้นแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด

อาโตเบะพูดต่อ "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันรับประกันได้เลยว่าสถาบันเฮียวเทจะไม่คัดเลือกสมาชิกของ 'รุ่นปาฏิหาริย์' ในปีนี้เด็ดขาด คนที่ฉันหมายตาเอาไว้คือนาย ไฮซากิ โชโกะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ ไฮซากิก็หันหน้าไปด้านข้างเล็กน้อย ดวงตาของเขาภายใต้ผมสีเงินนั้นเฉียบคมราวกับมีด แฝงไปด้วยสายตาที่พินิจพิเคราะห์และร่องรอยของความลังเลที่แทบจะมองไม่เห็น

"นายพูดจริงเหรอเพื่อน?"

"แน่นอนสิ"

อาโตเบะตอบอย่างหนักแน่น

"มาร่วมกับสถาบันเฮียวเท แล้วฉันจะนำนายไปบดขยี้พวกนั้นเอง"

"บดขยี้... ปาฏิหาริย์..."

ไฮซากิพึมพำคำพูดเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เปลวไฟในดวงตาของเขา ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างความขุ่นเคืองใจ ความโกรธแค้น และความปรารถนาอันแรงกล้า ดูเหมือนจะถูกจุดประกายขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

เขายืนอยู่ที่นั่น ต่อสู้กับความรู้สึกของตัวเองอยู่ประมาณสิบวินาที และในที่สุด ราวกับจะบังคับตัวเองให้เชื่อ เขาก็หันขวับกลับมา บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มชั่วร้ายที่ติดเป็นนิสัยอีกครั้ง แต่ดวงตาของเขากลับดูจริงจังขึ้นมาก

"ตกลง ในเมื่อนายพูดมาขนาดนั้นแล้วล่ะก็"

เขาเอียงคอ

"สถาบันเฮียวเทใช่ไหม? ฉันตกลงเข้าร่วม แต่ถ้ามันกลายเป็นว่านายแค่คุยโว หรือทีมมันห่วยแตกล่ะก็ ฉันก็พร้อมที่จะออกไปได้ทุกเมื่อเหมือนกัน"

"นายจะไม่มีโอกาสได้ออกไปหรอก"

อาโตเบะก็ยิ้มเช่นกัน เขารู้ดีว่าไฮซากิ ม้าพยศตัวนี้ อย่างน้อยๆ ตอนนี้ก็ยอมถูกใส่บังเหียนแล้ว

โดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดโทรออกหาคุณฟุคุทันที

"คุณฟุคุ เดี๋ยวผมจะส่งเอกสารขั้นตอนการโอนย้ายและลงทะเบียนเรียนสำหรับไฮซากิ โชโกะ, มิตสึอิ ไทอิจิ และโทคิวะ โทระไปให้นะครับ โปรดจัดการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด พวกเขาจะได้รับการดูแลอย่างดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และโปรดเตรียมห้องพักไว้ในคฤหาสน์เพิ่มอีกสามห้องด้วยครับ"

เขาออกคำสั่งสั้นๆ แล้วก็วางสายไป

จากนั้น เขาก็มองไปยังทั้งห้าคนที่อยู่ตรงหน้าเขา—ฮิมุโระ ทัตสึยะ, สึงาวะ โทโมกิ, ไฮซากิ โชโกะ, มิตสึอิ ไทอิจิ และโทคิวะ โทระ

"ตามฉันมา ทุกคน"

อาโตเบะเดินนำไปที่ลานจอดรถก่อน

"พวกนายจะต้องพักอยู่ที่บ้านของฉันในช่วงเวลาต่อจากนี้ มันจะสะดวกสำหรับการฝึกซ้อม การทำความคุ้นเคยกัน และการเดินทางไปไหนมาไหน"

โดยมีทั้งห้าคนเดินตามมา อาโตเบะก็เดินทางกลับไปยังคฤหาสน์ที่หรูหราอลังการจนน่าทึ่งด้วยรถยนต์

หลังจากจัดการให้ทั้งห้าคนเข้าที่พักเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับไปที่ห้องสมุดเพียงลำพัง

เสียงการแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของฉันแล้ว:

【ติ๊ง! ตรวจพบเป้าหมายที่ตรงตามข้อกำหนด: ฮิมุโระ ทัตสึยะ, สึงาวะ โทโมกิ, ไฮซากิ โชโกะ, มิตสึอิ ไทอิจิ, โทคิวะ โทระ ทำการผูกมัดพวกเขาในฐานะผู้เล่นภายใต้การบังคับบัญชาของคุณหรือไม่?】

【ผู้เล่นปัจจุบัน: ฮิมุโระ ทัตสึยะ, สึงาวะ โทโมกิ, ไฮซากิ โชโกะ, มิตสึอิ ไทอิจิ, โทคิวะ โทระ 】

ภารกิจ "การรวมตัวของยอดฝีมือ" (คัดเลือกสมาชิกอย่างน้อยสี่คน) เสร็จสมบูรณ์แล้ว ส่งมอบและรับรางวัลของคุณหรือไม่?

อาโตเบะมองไปที่หน้าต่างของระบบแต่ก็ไม่ได้ส่งมอบภารกิจในทันที

"ถ้าผูกมัดและส่งมอบภารกิจตอนนี้..."

เขาครุ่นคิด

ภารกิจกำหนดให้มีอย่างน้อยสี่คน และตอนนี้เขามีห้าคน ซึ่งเกินข้อกำหนดไปแล้ว

รางวัลก็คือผู้เล่นที่ถูกคัดเลือกแต่ละคนจะสุ่มได้รับความสามารถจากเทมเพลตของดาวเด่นเอ็นบีเอ

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะส่งมอบมัน

"แล้วถ้าเกิดพวกเราเจอ 'ผู้ช่วย' ที่เหมาะสมยิ่งกว่านี้ในอนาคตล่ะ?"

อาโตเบะกำลังจมอยู่ในความคิด

ความสามารถในการเป็นแบบอย่างของดาวเด่นเอ็นบีเอนั้นทำให้โอกาสนี้มีค่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้ทีมมีโครงสร้างพื้นฐานและได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในตำแหน่งวงในแล้ว แต่กลับมีชู้ตติ้งการ์ดเป็นตัวสำรองเพียงคนเดียวเท่านั้น

หากส่งมอบตอนนี้ รางวัลก็จะตกเป็นของคนทั้งห้าคนนี้

"รออีกหน่อยดีกว่า"

อาโตเบะตัดสินใจที่จะปิดหน้าต่างการแจ้งเตือนของระบบไปก่อนชั่วคราว

เนื่องจากภารกิจไม่ได้มีการจำกัดเวลา และตอนนี้ก็มีสมาชิกในทีมมากพอที่จะเริ่มแผนการในเฟสต่อไปแล้ว เขาจึงไม่ได้รีบร้อนที่จะทำภารกิจให้เสร็จสิ้น

...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่พิจารณาดูแล้ว อาโตเบะก็ตัดสินใจที่จะพาฮิมุโระ, สึงาวะ, ไฮซากิ, มิตสึอิ และโทคิวะ ไปที่สถาบันเฮียวเท

ก่อนหน้านี้เขาได้ขอให้คุณฟุคุไปสืบดู และพบว่านักเรียนปีหนึ่งหลายคน อย่างเช่น ทาคาโอะ คาซึนาริ ซึ่งทำผลงานได้ดีในต้นฉบับและตอนนี้ก็ยังเป็นเด็กปีหนึ่งอยู่นั้น ไม่ก็ตัดสินใจเลือกโรงเรียนที่อยากเข้าเรียนไปแล้ว ก็ขาดความสนใจในสถาบันเฮียวเท ทำให้พวกเขาถูกทาบทามได้ยาก

เนื่องจากไม่มีเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการทาบทามจากภายนอกอีกต่อไปแล้ว เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนความสนใจมาพิจารณาคนภายใน—เพื่อดูทีมบาสเกตบอลชุดปัจจุบันของสถาบันเฮียวเท

ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ชมรมหลายแห่งจะพักอยู่ในวิทยาเขตเพื่อทำการฝึกซ้อมพิเศษ และชมรมบาสเกตบอลก็ไม่น่าจะมีข้อยกเว้น

เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถลองทำอะไรได้บ้างไหม แม้ว่ามันจะดูสิ้นหวังก็ตาม และลองค้นหารุ่นพี่ที่หน่วยก้านดีหรือสามารถนำมาใช้งานได้ทันทีสักคนสองคนจากสมาชิกที่มีอยู่แล้ว

แน่นอนว่า เหตุผลที่ตรงไปตรงมามากกว่านั้นก็คือ ขั้นตอนการโอนย้ายของฮิมุโระ ทัตสึยะ ในฐานะนักเรียนปีสอง รวมไปถึงขั้นตอนการลงทะเบียนเรียนชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งของไฮซากิ, มิตสึอิ และโทคิวะนั้น ล้วนแล้วแต่ต้องให้เจ้าตัวเดินทางไปที่แผนกต่างๆ ของโรงเรียนด้วยตัวเองเพื่อลงนามและยืนยัน

รถลีมูซีนมาจอดที่หน้าประตูใหญ่ของสถาบันเฮียวเท

เมื่อทุกคนลงจากรถ พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยอาคารเรียนสไตล์ยุโรปอันโอ่อ่าตระการตา สวนที่ได้รับการตัดแต่งดูแลอย่างพิถีพิถัน และถนนที่กว้างขวาง

อากาศดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยบรรยากาศของโรงเรียนที่มีชื่อเสียง

อาโตเบะยืนอยู่ข้างหน้าสุด จ้องมองโรงเรียนที่กำลังจะกลายเป็นสมรภูมิหลัก เขากางแขนออกเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบว่า "ทุกคน ไปดูอาณาจักรของฉันให้เห็นกับตาตัวเองกันเถอะ~"

เขาหยุดชะงัก แล้วพูดเสริมว่า "ถึงแม้ว่า พูดตามตรง นี่ก็เป็นครั้งแรกของฉันเหมือนกันที่มาที่นี่"

"หา?"

ไฮซากิ โชโกะที่เดินตามหลังเขามา แสดงสีหน้าพูดไม่ออกในทันที ผมสีเทาเงินของเขาสะบัดไปมาท่ามกลางแสงแดด

"ทำมาตั้งมากมายขนาดนี้ นายก็เป็นแค่เด็กปีหนึ่งที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนเรียนที่โรงเรียนด้วยซ้ำเนี่ยนะ?"

ฮิมุโระ ทัตสึยะยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น ในขณะที่สึงาวะ โทโมกิกลับมีสีหน้าซับซ้อนที่ดูเหมือนจะบอกว่า "ฉันรู้อยู่แล้วล่ะ แต่ก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี"

มิตสึอิ ไทอิจิดันแว่นตาของเขาขึ้น แต่ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร

โทคิวะ โทระเพียงแค่มองไปรอบๆ อย่างเหม่อลอย ตื่นตาตื่นใจกับทิวทัศน์อันหรูหราที่อยู่รอบตัวเขา

อาโตเบะยักไหล่ เมินเฉยต่อคำพูดประชดประชันของไฮซากิ และเดินเข้าไปในโรงเรียนเป็นคนแรก

ไฮซากิเม้มริมฝีปากและเดินตามไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนักก็ตาม

พูดตามตรง อาโตเบะปฏิบัติกับเขาเป็นอย่างดีมาตลอดจนถึงตอนนี้

คฤหาสน์ที่เขาพักอยู่นั้นกว้างขวางและสะดวกสบายกว่าบ้านของเขาเองเป็นสิบเท่า เขามีอาหารมื้ออร่อยหลากหลายเมนูในทุกๆ วัน และท้องของเขาก็อิ่มหนำสำราญ แม้กระทั่งเมื่อวานนี้ คุณฟุคุก็ยังบอกเขาว่าอาโตเบะได้สมัครโควตานักกีฬาพิเศษให้กับเขาแล้ว และยังให้ทุนการศึกษาจำนวนไม่น้อยอีกด้วย... ไฮซากิรู้เรื่องผลประโยชน์ที่จับต้องได้เหล่านี้เป็นอย่างดี

ส่วนเรื่องที่ว่าอาโตเบะจะเป็นเด็กปีหนึ่งหรือไม่นั้น มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรกับเขามากมายนักหรอก