บทที่ 19 แอปเปิลทองคำ

เขาจำได้ว่าตอนที่วิกฤตการณ์ปะทุขึ้นมา ลูกสมุนของกองทัพปฏิสสารได้ทะลักเข้ามาดั่งกระแสน้ำ และเขาก็มีเวลาเพียงแค่ส่งเจ้าหน้าที่ที่พอจะหาตัวพบเข้าไปในลิฟต์เท่านั้น โดยไม่สามารถแม้แต่จะยืนยันได้ว่ายังมีผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ หลงเหลืออยู่อีกหรือไม่

เขายืนอยู่เพียงลำพังที่หน้าลิฟต์ และถูกบีบให้ต้องตัดสินใจ—ว่าจะขึ้นลิฟต์และอพยพไปพร้อมกับเหล่าเจ้าหน้าที่ หรือจะอยู่ข้างบนและปิดกั้นทางเข้าออกของลิฟต์ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมอนสเตอร์ใช้มันเป็นเส้นทางในการเข้าใกล้โซนควบคุมหลัก

ในฐานะหัวหน้าฝ่ายป้องกันของสถานีอวกาศ อลันตัดสินใจได้แทบจะในทันที

เขาต้องการที่จะอยู่ต่อ เพื่อปกป้องทุกคนบนสถานีอวกาศ

เขาต่อสู้อย่างดุเดือดกับกลุ่มทหารภาพลวงตาในปล่องลิฟต์ จนได้รับบาดเจ็บนับไม่ถ้วนและแทบจะล้มลงไปกองกับพื้นเมื่ออยู่บนเส้นตายแห่งความตาย ทว่าด้วยร่างกายอันยอดเยี่ยมและจิตวิญญาณที่แน่วแน่ของเขา ในที่สุดเขาก็สามารถปิดตายลิฟต์และทะลวงผ่านการปิดล้อมของศัตรูออกมาได้สำเร็จ โดยรอดพ้นมาได้อย่างปลอดภัย

แต่การหลบหนีสำเร็จก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปลอดภัย

คมมีดของกองทัพปฏิสสารได้ทิ้งบาดแผลลึกเอาไว้บนร่างกายของเขา โดยเฉพาะที่แขนขวาและต้นขาซึ่งถูกแทงทะลุ แม้ว่าจะห้ามเลือดได้ทันเวลา ทว่ามันก็ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเขาอย่างรุนแรงไปแล้ว

เขาทำได้เพียงฝืนย้ายตัวเองมายังห้องควบคุมอย่างยากลำบาก จากนั้นก็ล็อกประตูและพักผ่อนเป็นการชั่วคราว เมื่อมองผ่านหน้าจอมอนิเตอร์ที่แทบจะถูกทำลายไปจนหมดสิ้น เขาก็มองดูกองทัพปฏิสสารสร้างความเสียหายไปทั่วสถานีอวกาศ พร้อมกับหวังอย่างร้อนใจว่าสถานการณ์ต่างๆ จะดีขึ้น

เขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างกับการสนับสนุนอย่างกะทันหันจากขบวนรถไฟแห่งดวงดาว ทว่าเขากลับรู้สึกผิดมากกว่า

แม้ว่าเจ้าหน้าที่ทั้งหมดจะอพยพออกไปหมดแล้วก็ตาม แต่มันก็เป็นเพราะอาการบาดเจ็บของเขาที่ทำให้คนอื่นๆ ต้องเสี่ยงชีวิตมาช่วยเหลือเขา...

อลันปฏิเสธข้อเสนอของตันเหิง เนื่องจากไม่ต้องการลากคนอื่นให้เข้ามาเสี่ยงอันตรายเพราะภาระของตัวเขาเอง

"นายไม่ต้องกังวลว่าตัวเองจะเป็นตัวถ่วงหรอก" ตันเหิงส่ายหัวและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ในฐานะยามคุ้มกันของขบวนรถไฟแห่งท้องฟ้าดวงดาว ทั้งฉันและมาร์ชต่างก็มีพละกำลังมากพอที่จะเอาชนะศัตรูได้ พวกเรามั่นใจว่าสามารถคุ้มกันนายไปยังที่ปลอดภัยได้อย่างแน่นอน"

"ใช่แล้วล่ะ ฉันกับตันเหิงน่ะยอดเยี่ยมมากเลยนะ ต่อให้พวกเราจะบังเอิญไปเจออันตรายเข้า ฉันก็สามารถมอบพรสุดแข็งแกร่งเพื่อปกป้องนายได้ รับรองว่าไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน!" มาร์ช เซเว่นกล่าวพร้อมกับยืนท้าวเอวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม และเมื่อเหลือบมองกลับไปที่คนทั้งสามซึ่งอยู่เบื้องหลัง ความมั่นใจของเธอก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเราก็มีคนตั้งเยอะแยะ ครบห้าคนพอดีเลย! เป็นทีมที่แข็งแกร่งอะไรขนาดนี้! ไม่ว่าจะเป็นซิง, ฉยง, หรือฟางหลี่ แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่สามารถเอาชนะทหารแห่งความว่างเปล่าได้ทั้งนั้น แล้วพวกเขาจะถูกนายที่เป็นแค่อลันดึงรั้งเอาไว้ได้ยังไงกันล่ะ? นายคิดมากเกินไปแล้วล่ะ สถานการณ์มันไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก ไม่ได้แย่ขนาดนั้นจริงๆ~"

"ปล่อยเรื่องกองทัพปฏิสสารให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ อลัน นายก็แค่เกาะกลุ่มไปกับพวกเราและดูแลตัวเองให้ดีก็พอแล้ว"

ซิง, ฉยง, และฟางหลี่...

เมื่อฟังการแนะนำตัวของมาร์ช เซเว่น อลันก็มองดูคนอื่นๆ และจดจำชื่อของพวกเขาเอาไว้ในใจอย่างเงียบงัน

"แต่ว่า..." อลันอ้าปาก ดูเหมือนว่ายังคงมีความลังเลใจอยู่

"สรุปว่า นายรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์เพราะได้รับบาดเจ็บใช่ไหมล่ะ?" ฟางหลี่พูดแทรกขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสมพอดี

อลัน: "...ใช่"

ฟางหลี่ดีดนิ้ว "เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว ในเมื่อนายไม่สามารถออกแรงได้เพราะได้รับบาดเจ็บ ถ้าอย่างนั้นก็แค่รักษาอาการบาดเจ็บของนายให้หายก็สิ้นเรื่องใช่ไหมล่ะ?"

"เอ้อ แต่อลันดูบาดเจ็บสาหัสมากเลยนะ เขาจะถูกรักษาให้หายได้อย่างง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไงกัน?" มาร์ช เซเว่นตั้งข้อสงสัย

ต่อให้เทคโนโลยีทางการแพทย์ของสถานีอวกาศจะก้าวหน้ามากพอ ทว่าคนที่มีบาดแผลอย่างอลันก็จำเป็นต้องถูกส่งตัวไปยังห้องพยาบาลและพักผ่อนเป็นเวลาหลายวันเพื่อฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์

"ง่ายนิดเดียว ฉันจัดการเอง"

หลังจากกล่าวเช่นนั้น ฟางหลี่ก็พลิกมือและหยิบเครื่องมือวิเศษของเขาออกมา—นั่นคือแอปเปิลทองคำ

【แอปเปิลทองคำ】

คราฟต์ขึ้นจากทองคำแท่งแปดก้อนและแอปเปิลหนึ่งลูก นี่คืออาหารทั่วไปในไมน์คราฟต์ การบริโภคมันจะช่วยฟื้นฟูค่าความหิว 4 แต้มและค่าความอิ่มตัว 9.6 แต้ม ทั้งยังมอบบัฟ 【ดูดซับความเสียหาย I】 และ 【ฟื้นฟูพลังชีวิต II】 ในระยะเวลาหนึ่ง

ในไมน์คราฟต์ดั้งเดิม แอปเปิลทองคำถือเป็นไอเทมที่มีราคาแพงมากอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อพิจารณาจากต้นทุนที่สูงลิ่วของมัน

ทว่า ในการเอาชีวิตรอดแบบชุดม็อดหรือระบบการเล่นพิเศษแบบดั้งเดิม (ใช่แล้วล่ะ ฉันกำลังพูดถึงพวกนายที่ชอบปั่นไฟนั่นแหละ) แอปเปิลทองคำสามารถถูกผลิตออกมาเป็นจำนวนมากและสามารถหามาได้อย่างอิสระ ซึ่งนำไปสู่การนำเข้าอุปกรณ์บดกระดูกของชาวบ้านอย่างเป็นธรรมชาติ... อะแฮ่ม

ฟางหลี่ได้สะสมทองคำแท่งที่ยังไม่มีประโยชน์ชั่วคราวเอาไว้เป็นจำนวนมากในระหว่างการพัฒนาเทคนิค "การสร้างสรรค์สิ่งใหม่จากความว่างเปล่า" จากนั้นเขาก็นำพวกมันมารวมกับแอปเปิลที่ร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้โอ๊กเพื่อสร้างแอปเปิลทองคำขึ้นมาจำนวนหนึ่ง ซึ่งในตอนนี้พวกมันกำลังจะมีประโยชน์แล้ว

พูดตามตรง ฟางหลี่ไม่ค่อยชอบกินแอปเปิลทองคำสักเท่าไหร่ เพราะเขารู้สึกว่าบัฟของพวกมันนั้นอ่อนแอเกินไป: การดูดซับความเสียหายก็น้อยนิดจนแทบไม่ต้องใส่ใจ (หัวใจสีเหลือง) และการฟื้นฟูพลังชีวิตก็มีระยะเวลาที่สั้นกุด (5 วินาที) เขาต้องเสียเวลาไปตั้งหนึ่งวินาทีเต็มๆ เพียงเพื่อจะอวดแอปเปิลทองคำแค่ลูกเดียวเนี่ยนะ โอเคไหม?

การต่อสู้ความเข้มข้นต่ำ – กวาดล้างมอนสเตอร์ทั่วไป ไม่เห็นจำเป็นต้องกิน; การต่อสู้ความเข้มข้นสูง – ต่อสู้กับบอส ก็ไม่มีเวลากินอีก

มันจำเป็นต้องกินของพวกนี้จริงๆ งั้นเหรอ? (หงุดหงิด)

ทำไมไม่เอาแอปเปิลทองคำไปร่ายมนตร์ซะล่ะ?

ทว่า สำหรับคนที่ไม่ใช่มนุษย์บล็อกแล้ว แอปเปิลทองคำนั้นล้ำค่าเป็นอย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย—พวกนายรู้ความหมายอันสูงส่งของคำว่า "การฟื้นฟูชีวิต" ด้วยงั้นเหรอ?

ไม่ว่าคุณจะเลือดไหลออกทางทวารทั้งเจ็ด หรือแขนขาขาดหายไป ความแตกต่างในการตัดสินก็เป็นเพียงแค่ปริมาณพลังชีวิตที่สูญเสียไปเท่านั้น ตราบใดที่คุณยังไม่ตาย คุณก็สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตและหายดีได้ตามธรรมชาติ นี่คือวิธีการอันทรงพลังในการเอาชนะอาการบาดเจ็บทางกายภาพทั้งหมด

"นี่คือ...?"

เมื่อมองดูแอปเปิลทองคำที่ฟางหลี่ยื่นมาให้เขาราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า อลันก็แสดงสีหน้างุนงงออกมา

เขาไม่สามารถเชื่อมโยงวัตถุตรงหน้า ซึ่งดูเหมือนวัตถุโบราณอันล้ำค่าบางอย่าง เข้ากับเครื่องมือที่ใช้ในการรักษาบาดแผลของเขาได้เลย

"นี่คือแอปเปิลทองคำ เป็นของขึ้นชื่อของเอ็มซี การกินมันจะช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตของนายได้—พอนายกินเข้าไปเดี๋ยวก็รู้เองแหละ มันไม่ทำร้ายนายหรอก" เมื่อกล่าวจบ ฟางหลี่ก็ยัดแอปเปิลทองคำเข้าปากอลันอย่างกระตือรือร้น

อลัน: "!!!"

อลัน: "อุก... เอิ๊ก~"

ในขณะที่ฟางหลี่ก้าวเข้ามา อลันก็ตื่นตระหนกและเอนตัวไปข้างหลังเพื่อพยายามหลบหลีกการป้อนอาหารที่ไม่คาดคิด ทว่าเนื่องจากบาดแผลของเขา อลันจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและหลบไม่พ้น แอปเปิลทองคำขนาดเท่ากำปั้นละลายในปากของเขาและหายวับลงไปในท้องในชั่วพริบตา

ความรู้สึกอิ่มเอมเอ่อล้นตามมา ส่งผลให้เขาเรอออกมาเสียงดังลั่นอย่างไม่อาจควบคุมได้

"ว้าว ใจร้อนเกินไปแล้ว! ตอนกินเขาไม่คิดจะคายแกนแอปเปิลออกมาเลยหรือไง?" ซิงร้องออกมา

"ฉันเป็นคนเดียวหรือเปล่าที่สงสัยว่าแอปเปิลลูกนั้นทำมาจากทองคำ? มันดูมีราคามากเลยนะ... ถ้ากินเข้าไปแล้วมันจะทำให้เกิดภาวะพิษจากโลหะหนักไหมเนี่ย?" จุดสนใจของฉยงนั้นแตกต่างจากซิงอยู่เล็กน้อย

"เหวอ—ฟางหลี่ นายเอาอะไรให้เขากินเนี่ย?! อลัน นายไม่เป็นไรใช่ไหม? รู้สึกยังไงบ้าง? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" มาร์ช เซเว่นกรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่แหลมสูงและไม่น่าฟัง พร้อมกับพุ่งเข้าไปหาอลันเพื่อเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

"ฉัน... ไม่เป็นไร?"

แววตางุนงงฉายชัดขึ้นมาในดวงตาของอลัน เขาถกแขนเสื้อขึ้นเพื่อตรวจสอบและก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าบาดแผลบนแขนของเขากำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เขาสามารถมองเห็นได้กระทั่งเนื้อเยื่อแกรนูลที่กำลังขยับไปมาอยู่ภายในบาดแผล

"ของสิ่งนั้นมันกำลังรักษาบาดแผลของฉันจริงๆ งั้นเหรอ?" อลันเอ่ยถาม ด้วยความรู้สึกทั้งงุนงงและตกตะลึง