ตอนที่ 23 : แค่... 'ชาวบ้านของหมู่บ้าน' งั้นเรอะ?

"พวกนาย..." อุจิวะ ฟุงาคุ มองไปที่จูนินหัวหน้าทีม น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ "พวกนายรู้ไหมว่าเขาคือใคร?"

พวกนายลากตัวปัญหาของจริงกลับมาให้ฉันซะแล้วสิ

"ทราบครับ ท่านผู้นำตระกูล จิ้งจอกปีศาจ... อุซึมากิ นารูโตะ" จูนินตระกูลอุจิวะก้มหน้าลง "แต่จากสถานการณ์ในที่เกิดเหตุ เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการวิวาทจริงๆ และมีชาวบ้านหลายคนได้รับบาดเจ็บ มันเกิดขึ้นกลางวันแสกๆ ต่อหน้าทุกคนเลย..."

"ต่อหน้าทุกคน..." อุจิวะ ฟุงาคุ ขัดจังหวะเขา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจนปัญญา "นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมพวกนายถึงไม่ควรพามันกลับมา! นายคิดว่าสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลอุจิวะของเรามันยังละเอียดอ่อนไม่พออีกหรือไง?"

อุจิวะ ฟุงาคุ นึกถึงข่าวลือเลือนรางเกี่ยวกับเนตรวงแหวนที่แพร่สะพัดหลังจากเหตุการณ์ล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับการตายของนินจาหน่วยราก

แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานชี้ชัดมาที่อุจิวะ แต่ความรู้สึกที่ถูกจับตามองและถูกสงสัยโดยสายตาที่มองไม่เห็นนั้น ทำให้ตระกูลอุจิวะซึ่งอ่อนไหวอยู่แล้วรู้สึกเหมือนกำลังนั่งอยู่บนเข็มมากยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ดันโซได้รับการคืนตำแหน่ง ความรู้สึกของการถูกกีดกันที่มองไม่เห็นนั้นดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นมากกว่าจะลดลง

แต่ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ พวกเขากลับไปจับกุมสถิตร่างเก้าหาง ซึ่งโฮคาเงะรุ่นที่สามให้ความสำคัญอย่างมาก ในข้อหาวิวาทเนี่ยนะ? นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า นี่มันไม่ได้เป็นการยื่นมีดให้กับไอ้จอมวางแผนเจ้าเล่ห์อย่างดันโซหรอกเรอะ? แถมตระกูลอุจิวะของเรายังเป็นคนยื่นให้เองกับมืออีกต่างหาก

ในขณะที่ความคิดของ อุจิวะ ฟุงาคุ กำลังยุ่งเหยิง ก็มีเสียงอึกทึกเล็กน้อยดังมาจากข้างนอก ตามมาด้วยเสียงทักทายอย่างเคารพ

"ท่านโฮคาเงะ!"

ร่างของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปรากฏขึ้นที่ประตู เขาสวมชุดลำลอง โดยไม่ได้สวมหมวกโฮคาเงะ แต่ความน่าเกรงขามของผู้ที่กุมอำนาจมาอย่างยาวนาน ทำให้บรรยากาศในสถานีตำรวจนินจาหยุดนิ่งลงในทันที

สายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จับจ้องไปที่นารูโตะที่ยืนอยู่กลางห้องด้วยท่าทางโดดเดี่ยวในทันที เมื่อเห็นรอยฉีกขาดบนเสื้อผ้าและฝุ่นบนใบหน้าของเขา คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันจนแน่น

"ท่านโฮคาเงะครับ..." ฟุงาคุก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยายามอธิบาย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยกมือขึ้นห้ามเขาแล้วเดินตรงไปหานารูโตะ เขาย่อตัวลง น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างผิดปกติแต่แฝงไปด้วยการพิจารณาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ : "นารูโตะ บอกตามาสิ เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาบอกว่าเธอไปตีชาวบ้านงั้นเหรอ?"

นารูโตะเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าครามของเขาสบเข้ากับสายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีหยาดน้ำตาเอ่อคลออยู่ในดวงตาคู่นั้น แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความดื้อรั้น ความน้อยเนื้อต่ำใจ และความสับสนของเด็กคนหนึ่งที่ถูกกดทับมาอย่างยาวนาน

"พวกนั้น... พวกนั้นด่าผม..." เสียงของนารูโตะสะดุด แต่เขาพยายามอย่างหนักที่จะไม่ร้องไห้ออกมา "คนตั้งเยอะแยะ... เอาแต่ด่า... บอกว่าผมเป็นจิ้งจอกปีศาจ ว่าผมเคยฆ่าคน... วันนี้มีคนเยอะมากเลย... ผม... ผมไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงเกลียดผมขนาดนี้... ผมก็แค่อยากจะไปกินราเม็ง..."

นารูโตะสูดน้ำมูก มือเล็กๆ ของเขากำชายเสื้อที่ขาดวิ่นแน่น "ผู้ชายคนนั้น... เขาจะตีผม... ผมกลัว... ก็เลย... ก็เลยหลบ... แล้วผมก็เผลอ... ไปชนเขาเข้า... แล้วคนอื่นๆ ก็เข้ามารุมผม... ผม... ผมก็แค่ไม่อยากโดนพวกเขาตีนี่นา..."

คำให้การของนารูโตะเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว เขาเน้นย้ำถึงความมุ่งร้ายของชาวบ้าน รวมถึงการตอบโต้ด้วยความตื่นตระหนกและการถูกบังคับของเขา เขาถ่ายทอดภาพลักษณ์ของเด็กที่ถูกรังแกมาอย่างยาวนาน แล้ววันหนึ่งก็ทนไม่ไหวและลงมือป้องกันตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การต่อต้านและการขัดขืนเล็กน้อย อย่างน้อยในสายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มันก็สอดคล้องกับสภาพจิตใจของเด็กที่สุขภาพดีมากกว่าการยอมจำนนอย่างมืดบอด และมันยังสามารถปัดเป่าข้อสงสัยว่าเขาเป็นเด็กที่โตเกินวัยหรือมีจิตใจที่มืดมนเกินไปได้อีกด้วย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รับฟังอย่างเงียบๆ ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาดูเหมือนจะลึกขึ้น เขาเอื้อมมือออกไป ลูบหัวนารูโตะเบาๆ แล้วถอนหายใจ

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของจักระที่อ่อนแอและไม่เสถียรภายในตัวนารูโตะ ซึ่งเมื่อประกอบกับอารมณ์ของเด็กในตอนนี้ มันดูสมจริงมาก

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นึกถึงข้อความแฝงนัยในรายงานของหน่วยลับเกี่ยวกับทัศนคติของชาวบ้านที่มีต่อนารูโตะ และคิดถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากนโยบายที่เขากำหนดไว้ อารมณ์ที่ซับซ้อนพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขา

มีความรู้สึกผิด ความสิ้นหวัง ความโกรธเคืองเล็กน้อยต่อความเกลียดชังที่ไร้เหตุผลของชาวบ้าน และ... ความรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกที่นารูโตะสามารถต่อต้านได้แทนที่จะกลายเป็นคนบิดเบี้ยวไปโดยสมบูรณ์?

"เอาล่ะ ตาเข้าใจแล้ว" น้ำเสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อ่อนโยนแต่หนักแน่น "มันไม่ใช่ความผิดของเธอหรอกนะ แต่ในอนาคต ถ้าเธอเจอเรื่องแบบนี้อีก ก็พยายามหลีกเลี่ยงซะ หรือไม่ก็มาหาตา หรือไปขอความช่วยเหลือจากนินจาแถวๆ นั้น อย่าจัดการเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง เข้าใจไหม? เธอยังเด็กอยู่นะ"

นารูโตะพยักหน้าและหลบสายตาลง ขนตาที่ยาวงอนของเขาบดบังประกายความเย็นชาในดวงตาเอาไว้

ไอ้คนหน้าไหว้หลังหลอก ถ้าเขาเป็นห่วงฉันขนาดนั้นจริงๆ ล่ะก็ เขาคงไม่ปฏิบัติกับฉันแบบนี้ตั้งแต่แรกหรอก แล้วก็...

ลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่กลายเป็นสัตว์ประหลาด และทรัพย์สินของครอบครัวเขาก็ถูกฮุบไปจนหมดงั้นเหรอ? ต้องรู้ไว้ด้วยนะว่าความเร็วและอัตราความสำเร็จในการทำภารกิจของ นามิคาเสะ มินาโตะ นั้นสูงมาก เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ทิ้งมรดกอะไรไว้ให้นารูโตะเลยสักนิด

แต่ทว่า ในเวลาต่อมา หลานชายของโฮคาเงะรุ่นที่สามกลับกลายเป็นคนใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายอย่างหนัก

เมื่อเอามาเปรียบเทียบกัน ความแตกต่างก็เห็นได้ชัดเจนในทันที

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ลุกขึ้นยืนและมองไปที่ อุจิวะ ฟุงาคุ "ผู้นำตระกูลฟุงาคุ ฉันเข้าใจสถานการณ์ชัดเจนแล้ว ฉันจะพานารูโตะกลับไปก่อน ส่วนชาวบ้านพวกนั้น..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่แฝงไปด้วยน้ำหนักที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "การตะโกนด่าทออย่างเปิดเผยบนท้องถนนและพยายามทำร้ายชาวบ้านของหมู่บ้านไม่ว่าเป้าหมายจะเป็นใครก็ตามถือเป็นการละเมิดกฎของหมู่บ้าน และก่อให้เกิดความวุ่นวายในวันสำคัญ กองกำลังตำรวจนินจาจะต้องจัดการเรื่องนี้ตามกฎหมาย"

พูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็จูงมือนารูโตะและหันหลังเดินออกไป โดยไม่เปิดโอกาสให้ฟุงาคุหรือใครก็ตามได้พูดอะไรเพิ่มเติม

อุจิวะ ฟุงาคุ เฝ้ามองแผ่นหลังของพวกเขาหายลับไป ประกายแสงวูบวาบอยู่ในดวงตาของเขา เขาค่อยๆ หันกลับมามองชาวบ้านที่ถูกแยกขังไว้และกำลังส่งเสียงโหวกเหวกให้ลงโทษจิ้งจอกปีศาจอย่างหนัก ใบหน้าของเขากลับมาเย็นชาและน่าเกรงขามตามฉบับของ ฟุงาคุ 'เนตรร้าย' อีกครั้ง

"พวกแกได้ยินความหมายของท่านโฮคาเงะชัดเจนแล้วใช่ไหม?" น้ำเสียงของ อุจิวะ ฟุงาคุ ไม่ได้ดังมากนัก แต่มันทำให้ชาวบ้านเงียบกริบลงในทันที

"การชุมนุมก่อความวุ่นวาย การด่าทอและทำร้ายผู้อื่น การก่อกวนความสงบเรียบร้อยของประชาชน... เป็นความผิดหลายกระทงที่จะต้องรับโทษพร้อมกัน" เขาโบกมือ "ขังพวกมันไว้ตามกฎและรอการพิจารณาคดีต่อไป ข้อหา... ก็ให้เป็นไปตามที่ท่านโฮคาเงะกล่าวไว้"

"รับทราบครับ ท่านผู้นำตระกูล!" สมาชิกกองกำลังตำรวจนินจาตอบรับเสียงดัง ก่อนจะลากตัวชาวบ้านที่หน้าซีดเผือดออกไปอย่างไม่ปรานี

ฟุงาคุเดินไปที่หน้าต่างและเฝ้ามอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จูงมือนารูโตะเดินจากไปจนกระทั่งหายลับไปที่สุดถนนโคโนฮะ แสงแดดยามเย็นทอดเงายาวไปเบื้องหลังพวกเขา

"แค่... 'ชาวบ้านของหมู่บ้าน' งั้นเรอะ..."

อุจิวะ ฟุงาคุ พึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มเย้ยหยันที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

ท่าทีของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั้นชัดเจนมาก : เขาจะปกป้องนารูโตะ แต่ก็แค่ในระดับนั้นเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังยืมมือของตระกูลอุจิวะมาตักเตือนชาวบ้าน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะนำไปสู่ความปรารถนาดีต่อตระกูลอุจิวะมากขึ้นหรอกนะ

ตระกูลอุจิวะยังคงตกเป็นเป้าหมายของการถูกวางแผนการร้าย ตั้งแต่ อุจิวะ มาดาระ จากไป สถานการณ์ของตระกูลอุจิวะก็ไม่เคยหลุดพ้นจากปลักโคลนเลย...