ตอนที่ 19 : หน่วยราก! ดันโซ! ดีมาก!

การไหลเวียนจักระทั้งหมดของ โออิคาวะ เคนอิจิ หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน ทำให้เขาไม่สามารถขยับได้แม้แต่ปลายนิ้ว จากหางตา เขาเห็นเพียงแค่ภาพสีแดงฉานที่สว่างวาบขึ้นมา!

นั่นไม่ใช่แสงของดวงอาทิตย์ตกดินอย่างแน่นอน แต่มันคือดวงตาคู่หนึ่งที่มีลวดลายแปลกประหลาดหมุนวนอยู่ ราวกับว่ามันนำพาไปสู่ขุมนรก

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

"แก... ไม่ใช่..." ความคิดของ โออิคาวะ เคนอิจิ แข็งค้างไปด้วยความหวาดผวา

ฉึก!

คุไนถูกแทงทะลุแผ่นหลังและเจาะเข้าที่หัวใจของเขาอย่างแม่นยำและเย็นชา มืออีกข้างของนารูโตะปิดปากของเขาเอาไว้พร้อมกัน เพื่อสะกดกลั้นเสียงร้องครางใกล้ตายและการสลายไปของจักระในเฮือกสุดท้ายอย่างแน่นหนา

ร่างของ โออิคาวะ เคนอิจิ ทรุดฮวบลง รูม่านตาภายใต้หน้ากากเบิกกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งวินาทีแห่งความตาย เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมดวงตาคู่นี้ถึงมาปรากฏอยู่บนตัวของสมาชิกหน่วยรากด้วยกันได้ นับประสาอะไรกับการที่เขาต้องกลายมาเป็นแพะรับบาปในการสังหารหมู่ที่ไม่รู้ที่มาที่ไปในครั้งนี้

นารูโตะปล่อยมือ ปล่อยให้ศพร่วงหล่นลงกับพื้น เขาคลายวิชาแปลงกายอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมของเขา ในขณะเดียวกันก็ประสานอินไปด้วย

ปัง!

ควันสีขาวระเบิดออก และร่างแยกของนารูโตะที่หมดสติไปก่อนหน้านี้ ก็แปรเปลี่ยนเป็นเครื่องแต่งกายและรูปลักษณ์ของนินจาหน่วยราก ยืนอยู่ทางด้านข้าง

ในขณะเดียวกัน ตัวนารูโตะเองก็รีบคลายวิชาแปลงกาย และนอนคว่ำหน้าอยู่ใกล้ๆ กับศพของ โออิคาวะ เคนอิจิ โดยสวมรอยเป็นเหยื่ออย่าง อุซึมากิ นารูโตะ

จากนั้น ร่างแยกนินจาหน่วยรากก็อุ้มเขาขึ้นมา และวิ่งตรงไปยังทิศทางที่ โออิคาวะ เคนอิจิ เพิ่งจะจากมา

หลังจากที่เขาทำทุกอย่างเสร็จสิ้นไปได้เพียงแค่สิบวินาที

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ร่างหลายร่างซึ่งพกพาจิตสังหารอันเย็นเยียบและความโกรธเกรี้ยว ได้ร่อนลงมายังลานโล่งในป่าในพริบตา

ผู้นำกลุ่มไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เสื้อคลุมโฮคาเงะของเขาปลิวไสว และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดด้วยความเดือดดาล

เบื้องหลังเขา นินจาหน่วยลับระดับหัวกะทิหกคนที่สวมหน้ากากรูปสัตว์ต่างๆ ได้กระจายกำลังออกไป ปิดล้อมทุกมุมในพริบตา

สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ฉากตรงหน้าในทันที นินจาหน่วยรากที่สวมหน้ากากนกถูกแทงทะลุหัวใจ และนินจาหน่วยรากอีกคนที่กำลังวิ่งหนีไปข้างหน้า

"จับตัวมันมา!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวอย่างเย็นชา

"รับทราบครับ!"

ในวินาทีต่อมา นินจาผมขาวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของนินจาที่กำลังวิ่งหนี และสับสันมือเข้าที่ท้ายทอยของเขาอย่างแรง

ปัง!

กลุ่มควันระเบิดออก และร่างของนารูโตะก็ร่วงหล่นกลิ้งลงกับพื้น ในขณะที่นินจาหน่วยรากที่เพิ่งจะจับเขาเป็นตัวประกันเมื่อครู่ได้หายวับไปจากสายตาของทุกคน

วิชาแยกร่างงั้นเรอะ?!

เมื่อมองดูผู้โจมตีสลายกลายเป็นควันสีขาว และ อุซึมากิ นารูโตะ ที่นอนหมดสติอยู่บนพื้นพร้อมกับร่องรอยการต่อสู้บนร่างกาย

และในระยะไกลออกไป ศพของนินจาหน่วยลับที่หัวใจถูกทำลายด้วยคุไนเป็นคนแรก

"หน่วยราก! ดันโซ! ดีมาก! ดีมากจริงๆ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เค้นคำพูดผ่านไรฟัน ความโกรธเกรี้ยวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนปะทุขึ้นในดวงตาอันชราภาพของเขา

เขาได้เห็นด้วยตาตัวเองว่านินจาหน่วยรากกลายเป็นควันไปหลังจากถูกหน่วยลับของเขาโจมตี นี่มันหมายความว่ายังไง? มันหมายความว่าหน่วยรากไม่เพียงแต่สกัดกั้นและสังหารหน่วยลับของเขาเท่านั้น แต่ยังต้องการที่จะฆ่าปิดปากพยานหรือจัดฉากต่อหน้าสถิตร่างอย่างนั้นเรอะ?!

สิ่งที่ทำให้เขาเดือดดาลมากยิ่งขึ้นไปอีกก็คือ คนของดันโซกล้าลงมือกับนารูโตะ!

"คุ้มครองสถิตร่าง! ตรวจสอบที่เกิดเหตุ! ตามรอยคนที่หนีไปซะ!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ออกคำสั่งสามข้อซ้อน น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจเหล็กไหล

หน่วยลับสองคนพุ่งตัวไปอยู่ข้างๆ นารูโตะในทันที พร้อมกับตรวจดูอาการของเขาอย่างระมัดระวัง หลังจากยืนยันได้ว่าเขาเพียงแค่หมดสติไปจากความตกใจ พวกเขาก็รีบเข้าไปคุ้มกันเขาไว้ตรงกลางอย่างรวดเร็ว

หน่วยลับคนอื่นๆ เริ่มตรวจสอบร่องรอยในที่เกิดเหตุอย่างละเอียด บาดแผลบนศพ คราบจักระที่หลงเหลืออยู่บนคุไน...

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินไปที่ศพของ โออิคาวะ เคนอิจิ คุกเข่าลง และถอดหน้ากากรูปนกออก

เขาไม่คุ้นเคยกับใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากนั้นเลย แต่อักขระผนึกขจัดลิ้นต้องสาปบนหน้าผากก็บ่งบอกถึงตัวตนของเขาในฐานะสมาชิกของหน่วยรากได้อย่างชัดเจน

"ดี... ดีมาก... ดันโซ..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ค่อยๆ ยืดตัวลุกขึ้นยืน เงามืดใต้หมวกโฮคาเงะของเขาบดบังจิตสังหารที่กำลังเดือดพล่านและความเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้งในดวงตาเอาไว้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าความละโมบของดันโซที่มีต่อสถิตร่างเก้าหางจะมาถึงจุดที่กล้าโจมตีหน่วยลับอย่างเปิดเผยและพยายามที่จะลักพาตัวแบบนี้!

นี่มันล้ำเส้นขีดจำกัดขั้นพื้นฐานที่สุดของเขา และของหมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมู่บ้านไปแล้ว

"ท่านโฮคาเงะครับ" นินจาหน่วยลับคนหนึ่งรายงานผ่านวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา "พบร่องรอยการต่อสู้สองจุดที่แตกต่างกันในที่เกิดเหตุครับ จุดแรกคือการปะทะกันสั้นๆ ระหว่าง จิ้งจอกขาว กับศัตรูที่ไม่ทราบฝ่าย และอีกจุด... คือร่องรอยการต่อสู้ระหว่างสมาชิกหน่วยรากสองคนครับ นอกจากนี้ ยังมีร่องรอยจักระจากการลักพาตัวอย่างรุนแรงบนร่างของนารูโตะที่หมดสติอยู่ ซึ่งตรงกับนินจาหน่วยรากที่เสียชีวิตคนนี้ครับ"

"ลักพาตัวงั้นเรอะ..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูเด็กชายผมทองที่หมดสติและดูบอบบางซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยหน่วยลับ ไฟในใจของเขายิ่งลุกโชนร้อนแรงยิ่งขึ้น ทว่าความรู้สึกหวาดหวั่นและรู้สึกผิดก็วาบผ่านเข้ามาในความคิดของเขาเช่นกัน

หากหน่วยลับไม่จุดพลุสัญญาณทันเวลา หากเขาไม่บังเอิญอยู่แถวนี้ล่ะก็...

"ส่งตัวนารูโตะไปที่โรงพยาบาลโคโนฮะทันที และให้อยู่ภายใต้การดูแลระดับสูงสุด นำร่างของจิ้งจอกขาวกลับไปจัดการอย่างสมเกียรติด้วย" น้ำเสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง แต่ภายใต้ความสงบนิ่งนั้นคือภูเขาไฟที่พร้อมจะปะทุ "คาคาชิ นายจะเป็นคนคุ้มกันนารูโตะด้วยตัวเอง"

"รับทราบครับ!" นินจาผมขาวที่สวมหน้ากากเดินเข้าไปหานารูโตะ และเอื้อมมือไปอุ้มเขาขึ้นมา

เมื่อมองดูนารูโตะที่อยู่ในอ้อมแขน ร่องรอยของอารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อนก็วาบผ่านดวงตาของคาคาชิที่อยู่เบื้องหลังหน้ากาก

จากมุมที่ไม่มีใครมองเห็น ในขณะที่เขาถูกคาคาชิอุ้มขึ้นมาอย่างระมัดระวัง รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนารูโตะที่กำลังหมดสติอยู่ โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แผนการ ระยะที่หนึ่ง บรรลุผลอย่างสมบูรณ์แบบ

เมล็ดพันธุ์แห่งความเกลียดชังได้ถูกหว่านลงไปแล้ว

การปล่อยให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้เห็นการสังหารหมู่หน่วยลับโดยหน่วยราก และการลักพาตัวสถิตร่างด้วยตาของตัวเอง ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ความอดทนที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีต่อดันโซลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

และดันโซก็จะไม่สามารถแก้ตัวอะไรได้เลย เขาเป็นคนส่ง โออิคาวะ เคนอิจิ มาจริงๆ ในที่เกิดเหตุก็มีคุไนและวิชาตามแบบฉบับของหน่วยรากอยู่จริงๆ แถมยังมีหลักฐานการพยายามฆ่าปิดปากผู้สมรู้ร่วมคิดอีกต่างหาก

ขั้นต่อไปก็คือการรอคอยอย่างอดทน รอให้เมล็ดพันธุ์นี้หยั่งรากและเติบโตขึ้นท่ามกลางรอยร้าวของพวกเบื้องบนในโคโนฮะ รอให้พวกหน่วยรากที่อยู่ในเงามืดถูกบีบให้ต้องออกมาเผชิญกับแสงแดด...

และเขา อุซึมากิ นารูโตะ ก็จะยังคงสวมบทบาทเป็นสถิตร่างเก้าหางผู้หวาดกลัว ไร้เดียงสา และต้องการการปกป้องต่อไป

จนกว่าจะถึงวันที่เขาได้แผดเผากิ่งก้านที่เน่าเฟะเหล่านี้ไปพร้อมกับรากพิษที่ฝังลึกให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

ละครฉากนี้ยังคงต้องดำเนินต่อไป

...

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นารูโตะก็มองเห็นเพดานสีขาวสะอาดตา จมูกของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อ

ดูเหมือนว่าเขาจะถูกส่งมาที่โรงพยาบาลโคโนฮะสินะ

นารูโตะยื่นมือออกไปและยันตัวลุกขึ้น การใช้เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาอีกครั้งแถมยังเป็นสองครั้งซ้อนในระยะเวลาสั้นๆสร้างภาระอย่างหนักให้กับร่างกายของเขา

หมายเหตุ : สองครั้งที่นารูโตะใช้นั้น คือหนึ่งครั้งตอนเริ่มแผนการ เมื่อเขาช่วงชิงและใช้พลังของเก้าหางอีกครั้ง และอีกครั้งคือตอนที่ใช้กับ โออิคาวะ เคนอิจิ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความปวดเมื่อยตามร่างกาย นารูโตะก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว วินาทีที่เขาลงมือสังหาร โออิคาวะ เคนอิจิ นารูโตะก็ได้ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงไปแล้ว และเขาก็ได้กดใช้งานรางวัลที่มาพร้อมกับมันไปโดยตรงเลย!

นี่เป็นเหตุผลด้วยว่าทำไม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงไม่สามารถค้นพบจักระปริมาณมหาศาลภายในร่างกายของนารูโตะ หลังจากที่เขาช่วงชิงพลังของเก้าหางมาได้!