ตอนที่ 10 : ดันโซ นายทำเกินไปจริงๆ

"ส่งตัวเขาให้นายงั้นเหรอ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลก เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่ากล้องยาสูบหลุดจากนิ้วและร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง เขาจ้องมองดันโซ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนและความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

"แล้วยังไงต่อล่ะ? ใช้ทฤษฎี 'ความเหมาะสม' และ 'เครื่องมือ' ของนายเพื่อขัดเกลาเขาให้กลายเป็นดาบที่ไร้ความรู้สึกอีกเล่มงั้นเหรอ? ดันโซ นายทำให้ฉันรู้สึกกลัวนะ ตอนนี้นายสิ้นหวังที่จะบรรลุเป้าหมายของตัวเองถึงขนาดมองว่าเด็กสามขวบเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดเลยเชียวเหรอ?!"

"ฮิรุเซ็น นาย!?"

"ฮึ่ม! ฉันจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ หรอกนะ ดันโซ ฉันจะสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด! ถ้าฉันพบว่านายมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ล่ะก็...! แล้วก็อีกอย่าง! จนกว่าความจริงจะกระจ่าง นายและคนของนายต้องอยู่ให้ห่างจากนารูโตะ นี่คือคำสั่งของโฮคาเงะ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือและหันหน้าหนี ปฏิเสธที่จะมองหน้าดันโซ

"ดีมาก... ฮิรุเซ็น" ดันโซเค้นคำพูดผ่านไรฟัน น้ำเสียงของเขาแหบแห้งและอันตราย "ฉันได้แต่หวังว่าความเมตตาของนายจะไม่นำพาหายนะที่ไม่อาจแก้ไขได้มาสู่โคโนฮะก็แล้วกัน" พูดจบเขาก็ไม่รั้งรออยู่นาน เขาใช้ไม้เท้าค้ำยัน หันหลังกลับและก้าวเดินจากไป เสื้อคลุมสีดำของเขาสะบัดพัดพาเอาสายลมอันหนาวเหน็บและเย็นยะเยือกทิ้งไว้เบื้องหลัง

ยามานากะ ฟู ชำเลืองมอง ยามานากะ อิโนะอิจิ ก่อนจะเดินตามหลังดันโซและจากไป

...

"ท่านโฮคาเงะครับ?" ยามานากะ อิโนะอิจิ รู้สึกปวดหัวนิดหน่อย เขาอิ่มเอมกับละครฉากนี้เต็มทีแล้ว แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่ก็เป็นเรื่องยุ่งยากที่น่าปวดหัวมากๆ อยู่ดี

"อิโนะอิจิ ฉันฝากเรื่องนี้ด้วยนะ จัดการกับศพของ ฟุยุยูกิ เคนโตะ ตามที่นายเห็นสมควรเลย แต่ทุกเบาะแสที่พบที่นี่จะต้องได้รับการตรวจสอบ และต้องเขียนรายงานมาให้ฉันด้วย!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปเช่นกัน

ยามานากะ อิโนะอิจิ ถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพัง เขายืนจ้องมองศพของ ฟุยุยูกิ เคนโตะ จนพูดไม่ออก

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงทำตามชิกาคุแล้วลางานไปแล้ว ไม่ดีกว่าเหรอที่จะไปร้านอาหารของโจซะแล้วกินเนื้อย่างด้วยกัน?

ค่ำคืนล่วงเลยไปอย่างลึกล้ำ ใกล้จะเข้าสู่ยามชวด

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินเพียงลำพังไปตามถนนที่ว่างเปล่า สายลมยามค่ำคืนพัดพาความหนาวเย็นมาด้วย ความหงุดหงิดจากการผิดใจกับดันโซ รวมถึงข้อกล่าวหาอันไร้สาระที่เกี่ยวข้องกับนารูโตะ รู้สึกเหมือนมีหนามเล็กๆ ทิ่มแทงอยู่ที่หัวใจของเขา

"แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้..." เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไปอีกครั้ง แต่สองเท้าของเขากลับหันไปทางทิศทางที่คุ้นเคยโดยไม่รู้ตัว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่ภาพการสังเกตการณ์ อุซึมากิ นารูโตะ ในช่วงเวลาที่ผ่านมาหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา เขาพยายามค้นหาร่องรอยของความผิดปกติใดๆ ก็ตาม

เว้นเสียแต่ว่า...

ทุกอย่างดูปกติดีไปหมดเลยไม่ใช่หรือไง?

ขณะที่จมอยู่ในห้วงความคิด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็มาถึงที่หน้าบ้านของนารูโตะ

ราวกับถูกผีสิง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กระโดดตรงไปยังหน้าต่างของนารูโตะ ผ่านบานกระจก ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ทุกสิ่งทุกอย่างภายในห้องก็ปรากฏชัดเจน

เตียงนอน โต๊ะทำงาน โต๊ะอาหาร เฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆก็มีแค่นั้น ในเวลานี้ นารูโตะกำลังนอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียง ลมหายใจที่สม่ำเสมอของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาหลับไปแล้ว

สัมผัสการรับรู้จักระของเขากวาดผ่านร่างกายของนารูโตะ มันปกติดีทุกอย่าง ไม่มีร่องรอยของจักระเก้าหางรั่วไหลออกมาเลยแม้แต่น้อย

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ นารูโตะนั้นเป็นผู้บริสุทธิ์

โฮคาเงะยืนเงียบๆ อยู่บนขอบหน้าต่าง ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ ความหงุดหงิดที่อัดอั้นอยู่ในอกดูเหมือนจะมลายหายไปพร้อมกับมัน และถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มขมขื่นที่สมเพชตัวเอง

"ดูเหมือนว่า... ฉันจะแก่แล้วจริงๆ ถึงได้กลายเป็นคนหวาดระแวงไปได้" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัว เขามองดูใบหน้ายามหลับใหลที่ยังเยาว์วัยและดูไร้พิษสงภายใต้แสงจันทร์เป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นร่างของเขาก็หายวับไปอย่างเงียบเชียบเหมือนตอนที่มา

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นารูโตะค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

เมื่อวานนี้ หลังจากได้รับพลังของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผามาได้ไม่นาน นารูโตะก็ผล็อยหลับลึกไป

ระดับความตึงเครียดที่สูงปรี๊ด ประกอบกับการสูบจักระราวกับกรวยของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา แทบจะสูบพลังจากร่างกายของเขาซึ่งมีจักระเพียง 1 'คาคาชิ' ไปจนหมดเกลี้ยง

เขาลุกออกจากเตียง

นารูโตะสัมผัสดวงตาของตัวเองและเดินไปที่หน้ากระจก เขามองดูดวงตาสีฟ้าครามซึ่งไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงใดๆ จากเมื่อก่อน แต่เขารู้ดีอยู่เต็มอกว่าตราบใดที่เขาต้องการ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาก็จะปรากฏขึ้นมาในทันที

เขายังสามารถเลือกที่จะเปิดใช้งานเพียงแค่เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ แทนที่จะใช้เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาซึ่งจะนำไปสู่ความตาบอดได้อีกด้วย

【โฮสต์ : อุซึมากิ นารูโตะ】

【อายุ : 3 ขวบ】

【ปริมาณจักระ : 1.5 คาคาชิ】

【วิชานินจา : 5】

【วิชากระบวนท่า : 1】

【วิชาลวงตา : 6】

【ความสามารถ : เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา! วิชาพื้นฐานทั้งสาม (ระดับเชี่ยวชาญ)!】

เมื่อมองดูแผงสถานะที่ถูกอัปเดตใหม่นี้ นารูโตะก็รู้สึกพึงพอใจอยู่บ้าง

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาไม่ได้เป็นเพียงแค่ทักษะ แต่มันยังนำพาความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงมาสู่ร่างกายเนื้อของเขาอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น วิชาลวงตาของเขาซึ่งก่อนหน้านี้อยู่ที่ระดับ 5 ตอนนี้ได้เพิ่มขึ้นมาเป็นระดับ 6 โดยตรง วิชานินจาและปริมาณจักระของเขาก็มีการเติบโตขึ้นบ้างเช่นกัน

...

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว

เมื่อนารูโตะผลักประตูไม้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก แสงอาทิตย์ยามเช้าเพิ่งจะสาดส่องผ่านหัวมุมถนน แต่เขากลับชะงักงันเมื่อต้องเผชิญกับคลื่นความเย็นชาที่ถาโถมเข้าใส่

ชาวบ้านแถวๆ ตลาดสดเหลือบมาเห็นเขา และเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นคำด่าทอที่อาบไปด้วยยาพิษในทันที

"ไอ้จิ้งจอกปีศาจ! ไอ้ฆาตกร!"

"ได้ยินมาหรือเปล่า? เถ้าแก่ฟุยุยูกิถูกไอ้จิ้งจอกปีศาจนั่นฆ่าตายแล้วนะ!"

"มันจะต้องผูกใจเจ็บที่เถ้าแก่ฟุยุยูกิไล่มันออกจากร้านแน่ๆ! มันก็เลย..."

ใบไม้เน่าๆ สองสามใบปลิวมาตกที่พื้นใกล้ๆ เท้าของเขา นำพากลิ่นเหม็นอับเน่าเฟะมาด้วย นารูโตะห่อไหล่และกำหมัดที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อแน่นจนปลายนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเขากลับเค้นเอาความหวาดกลัวที่สมกับเป็นเด็กสามขวบออกมา ขณะที่เขาเดินก้มหน้ามุ่งตรงไปยังชายขอบของหมู่บ้าน

เขาไม่จำเป็นต้องคิดเลยก็รู้ว่า คนของดันโซจะต้องเป็นคนปล่อยข่าวลือพวกนี้ในหมู่ชาวบ้านแน่ๆ

ทว่า นารูโตะกลับไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลา ตราบใดที่เขามีเวลา พวกสวะพวกนี้ก็จะไม่มีใครหนีรอดจากการคิดบัญชีของเขาไปได้แม้แต่คนเดียว!

เมื่อมาถึงในป่า นารูโตะก็ตั้งใจที่จะเริ่มต้นแผนการฝึกฝนของเขาในวันนี้

วิดพื้น 100 ครั้ง ซิทอัพ 100 ครั้ง ลุกนั่ง 100 ครั้ง และวิ่ง 10 กิโลเมตรทุกวัน

วิธีการฝึกฝนของอาจารย์ไซตามะจะต้องไม่ผิดพลาดอย่างแน่นอน

ต้องขอบคุณค่าสถานะ 1 แต้มในวิชากระบวนท่า การทำสิ่งเหล่านี้จะถือว่าเหน็ดเหนื่อยเอาการสำหรับนารูโตะในปัจจุบัน แต่มันก็ไม่ได้เป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเลือกที่จะซ่อนความสามารถที่แท้จริงของเขาเอาไว้อยู่ดี

ในวันแรก นารูโตะต้อง "ดิ้นรน" เพื่อสำเร็จการฝึกฝนในส่วนที่ต้องเปิดเผยต่อสายตาคนอื่น ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแดงก่ำ เหงื่อชุ่มโชกไปทั่วเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น และเขาต้องหยุดพักเพื่อหอบหายใจอยู่บ่อยครั้ง ในสายตาของใครก็ตามที่เฝ้ามองอยู่ เขาดูเหมือนเด็กดื้อรั้นที่พยายามอย่างหนักแบบเงียบๆ แต่ขาดวิธีการที่ถูกต้อง

รายงานการจับตาดูถูกส่งไปตามกำหนดเวลา : "วันนี้เป้าหมายทำกิจกรรมทางกายภาพแบบเด็กๆ ในป่า ความเข้มข้นอยู่ในระดับปานกลาง การแสดงออกดูงุ่มง่าม และมีการหยุดพักหลายครั้ง อารมณ์คงที่ และไม่พบความผันผวนของจักระที่ผิดปกติใดๆ"

หลังจากอ่านจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ถอนหายใจเบาๆ แล้ววางรายงานไว้ข้างๆ เศษเสี้ยวแห่งความสงสัยสุดท้ายในดวงตาของเขามลายหายไป เขาปล่อยให้จิตใจว้าวุ่นไปกับการยั่วยุระดับต่ำของดันโซได้อย่างไรกัน?

'เขาก็เป็นแค่เด็กที่โตเกินวัยไปสักหน่อย และแค่อยากจะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อปกป้องตัวเองก็เท่านั้น... ดันโซ นายทำเกินไปจริงๆ'